两人走出门去，叶涟清在前面蹦蹦跳跳，新换的金丝云纹长袜在日光下泛着温润的微光，绣鞋踏在青石板上，发出轻柔的嗒嗒声响。
朱岳在身后慢慢跟着，目光总是不由自主地落在那双裹着云纹长袜的腿上。
其实，他说谎了，袜子是他买给姐姐的生日礼物，只是这份礼物再也无法送出了。
他心想，如果姐姐穿上它，也一定很好看吧？
叶涟清自然察觉到了。她也不点破，只是脚步轻快地走在前面，任由那道目光落在身上。
那眼神里既有狡黠的笑意，又藏着一丝说不清道不明的怀念，仿佛很久很久以前，也有人这样看过她。
“小师妹，请等我一下。”朱岳停住脚步，“我去取些器物，拿到城里换些灵石。”
“好，我就在这里等你。快些哦。”叶涟清大大方方地在石阶上坐了下来，绷直了双腿，低头端详着新袜子，满心满眼都是单纯的欢喜。
朱岳转身快步走向炼器坊。可路过大殿时，猛地顿住了脚步。
是狼族的腥臊味，难道瓜尔加还没死？
他侧身藏在门后，屏住呼吸，凑近探听。
一看到这个狼族，他不由松了口气，原来是鳌顺。
它端端正正坐在一旁，并没有发难。
反倒是自己的舅舅萧长老在与父母争吵。
他控诉道：“掌门，你每次都搞得惊天动地，是想害死我们吗？”
萧子衿还击道，“出事了你第一跑就算了，还在这儿说风凉话？”
萧长老趾高气昂道：“领主明明发布了禁修令，而你们却整日双修，偷偷提升境界。现在满意了吧？你自己闯下的祸，日月门凭什么给你陪葬？”
“够了。”狼人终于发话了，“你们那点破事我不想关心，我就想知道……瓜尔加人在哪里？”
萧子衿低声下气道：“回禀鳌公子，属下当时晕了，并未瞧见。”
鳌顺深深吸了口气，平静道：“人是在日月门失踪的，我希望你们能给个合理的解释，一个金丹期修者，怎么会凭空消失？”
萧长老说道：“瓜尔加大人来去无踪，或许……是有什么奇遇，从而暂时抽不开身呢？”
“胡言乱语！”鳌顺瞪了他一眼，吓得他浑身一哆嗦，“瓜尔加长老最是谨慎，绝不会任务未完成便四处游荡，必定遭遇了什么不测。”
萧子衿沉思了一番，说道：“乾元城谁能伤到瓜尔加大人？我看……唯有洪兴会有这个本事。”
鳌顺兽目一亮，露出一丝笑意，“萧夫人所言甚是，最近乾元城有洪兴会成员流窜，极有可能是这伙人。”
朱岳在外听出了弦外之音，这个狼人未必是来问罪的，更像是找一个借口铲除异己。
看来，兽族也非铁板一块，这倒是给了我们操作空间。
萧子衿立刻请命，“属下愿去调查此事，必将洪兴会乱党缉拿！”
鳌顺不置可否，接着问道：“那你结丹之事，又如何交代？”
大殿里静了一瞬。
萧长老听后立刻控诉道：“大人，此事与我们无关，是他们朱家擅自违反禁令，当年朱墨也是如此，我劝也劝不住呀！”
鳌顺没有理他，而是静静盯着萧子衿，那双狼目没有杀气，只有淡淡的压迫力。
萧子衿轻轻叹了口气：“此事，我当面向领主请罪。”
“娘子，不可！”朱玉龙一把攥住她的手，“你这是……”
话到嘴边又硬生生咽了回去。他将“羊入虎口”四个字咬在齿间，没有吐出。
萧子衿拍了拍丈夫的手背，露出一丝释然的笑容：“相公，与其逃避，不如主动面对。至少……先确保你们无虞。”
朱玉龙心如刀绞。女儿血衣归来的画面又浮上眼前，此刻妻子又要自投罗网。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只低声吐出几个字：“我等你……早些回来。”
“嗯。”萧子衿将他紧紧拥抱了一下，旋即松开，转身面向鳌顺，伸出双手。
“请鳌公子带我回去交差吧。罪人萧子衿，愿受责罚。”
鳌顺满意地笑了笑，“萧夫人，惩罚不是目的，而是警示，若是你也结丹，我也结丹，如今日益稀薄的天地灵气，岂非枯竭不可？”
它又凑近了几分，直视她的双目，“况且，你们还不是初犯，这让我很难办啊。”
“公子所言甚是。”萧子衿唉声叹气道，“是我肤浅了，我保证日月门今后再也不回发生这种事。”
朱岳听得义愤填膺，这群混蛋，自己霸占灵脉，侵吞灵石，一个个结丹，却对我们道德绑架。
鳌顺取出一根捆仙锁，将萧子衿双手反剪，牢牢束缚，锁链又绕过胸肋，勒出了一个屈辱的印记。
“那就劳烦萧掌门随我走一趟了。放心，我会为你求情的。”
朱玉龙背过身去，不忍再看，泪水无声滑落。
萧子衿踏出门槛的那一刻，朱岳从门后走了出来。
“娘，您这是……”
她停下脚步，回头看了他一眼。目光里有太多东西，愧疚、不舍、还有一丝如释重负。
最终只化作一个苦涩的笑。
“岳儿，你长大了。好好照顾你爹……照顾好妹妹。”
留下这句话，她便哽住了喉，低头快步向前走去，不再回头。
朱岳的拳头攥得死紧，指甲深深陷入掌心，印出几道白痕。
他没有冲出去。
理智像一根冰冷的锁链，死死拽住了他的脚步。
冲出去能做什么？母亲已经做出了选择，而他不可能再复刻一次打败瓜尔加的战术了。
此刻现身，只会让母亲的牺牲白费，让那鳌顺多一个要挟的筹码。
他在廊下多站了三息。三息之后，他松开了拳头，转身，无声地退开。
没走多远，便遇见了叶涟清 她似乎已经等候多时了。
“师兄，无需担心。”她的语气轻描淡写，“掌门可聪明了。她若真的悍不畏死，早该去投奔洪兴会了，何必留在乾元城苦心经营一个宗门？”
“可我姐姐……也是这样被害的。”朱岳的声音沉闷，像压在胸腔里。
“正因为有你姐姐的先例，你们家人才更安全。”
叶涟清走到他跟前，握起他的手，将他紧攥的手指一根根分开。
“乖乖将结丹的女儿上交，毫不反抗。轮到她自己结丹，也是同样的态度。这份忠心，谁见了不爱？一切，都是在考验她的态度罢了。”
朱岳沉默着。这些念头他不是没有转过的，只是从不敢往深处想。
父母对兽族的怨恨，从来不是燃烧的怒火，而是卑微地弯下腰去，求一个苟全。
“所以，安心吧。”叶涟清牵起他的手。那只手小小的，却干燥而温热，将他的拳头一根一根轻轻掰开，与他十指相扣。
“日月门对兽族而言，可是一棵摇钱树。这个世道啊，从来只看重利益，而不是杀戮。你娘很快就能回来的。”
朱岳深吸了一口气。
她说得对。方才那段分析，像一把冷静的刀子，将那些纠缠的恐惧一一割断，暴露出底下坚固的、值得相信的东西。
她晃了晃他的手，语气忽然切换成撒娇的调子：“走吧，我饿扁了。”
他点了点头，反手握住了她的手。
二人相携着，朝山下走去。
