仙魔大战落幕之后，祖龙退位，人皇登基，九州大地从此步入人治时代。
叶涟清卸下了天蚕宝甲，将风雷剑、避尘珠、青冥镜、镇魂幡、万国坤舆图一件一件封入匣中。
那些曾经与她并肩作战、染过魔神鲜血的至宝，被她埋在了谁也找不到的地方。从今往后，她只想做一个闲云野鹤的散修，云游四海，不问世事。
就这样，四千年过去了。
九州大地上的纷争从未停歇。王朝更迭，宗门兴灭，无数势力如潮水般一波涌起又一波退去。
叶涟清只是旁观，从不出手。在她眼中，这些不过是茶杯里的风浪，与那场动辄覆灭一境、连星辰都为之陨落的仙魔大战相比，人间的厮杀实在太小了，小到不值得她动一根手指。
她行走于人间，变换过无数种形态，无数种身份。有时是街头卜卦的盲眼老妪，有时是茶楼里听书的布衣少年，有时只是在田埂上晒太阳的农妇。
她偶尔体验民间疾苦，却始终恪守一条底线，绝不干预这个世道。
世间的悲欢离合，她见得太多了，多到已经学会了不动声色地从苦难中穿行而过，像穿过一片落叶纷飞的树林。
但她的脚步，终究还是被一个七岁的孩童绊住了。
他叫朱洪。父母将最后一口粮食塞进他嘴里，然后在他面前合上了眼。
他饿得连哭的力气都没有，只能将一只豁了口的破碗伸向每一个路过的行人。大多数人都只是绕开他走，像绕过一块碍事的石头。
那天，他端着碗，怯生生地走到一个素衣女子面前。
那女子低着头，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个白皙而冷淡的下巴。她没有看他，只是从袖中摸出半颗灵石，丢进他碗里，然后头也不回地走了。
朱洪捧起那半颗灵石，看了很久。
他追了上去。
叶涟清的脚步不动声色地加快，身影在街巷里几度折转，像一缕捉摸不定的烟。
可那个孩子就是不放弃，一双赤脚踩在碎石路上，跑得跌跌撞撞，却始终没有停下。
一声马的嘶鸣划破了街市。叶涟清回过头，正好看见一辆疾驰的马车撞上了那个瘦小的身影。车轮碾过他的躯干，发出一声沉闷的钝响。
她叹了口气。不该回头看的。看都看到了，总不能不管。
她走上前，蹲下身，将一丝灵力渡入那具破布娃娃般的身躯。断裂的骨骼在她的灵气包裹下重新愈合，内脏的伤口迅速收缩闭合，连皮肤上的擦伤都以肉眼可见的速度消退，最终没有留下一丝疤痕。
朱洪睁开眼睛，第一眼就看到了她的脸。他愣愣地看着她，脏兮兮的小脸上忽然绽开了一个大大的笑容。
“你干嘛跟着我？”叶涟清问他，语气里没什么温度。
“姐姐，你像咱妈。”朱洪笑得天真而坦率，仿佛方才被马车撞飞只是一件微不足道的小事，“你说话的声音，也很像她。”
叶涟清没有接这句话。她站起身，往他手心里又塞了两枚灵石，声音依旧冷淡：“好了，别再跟着我了。我不会救你第二次。”
这一次，少年没有追上去。他攥着那两枚灵石，站在街心，目送她的背影消失在人群里，直到眼睛酸了才低下头。
再见到他，是在战场上。
叶涟清路过一片焦土时，看见一个少年坐在堆积如山的尸体中间。他手中的刀已经卷了刃，浑身上下糊满了血，分不清是他自己的还是敌人的。
他正仰着头喝水，水壶已经空了，他是在往嘴里倒最后一滴。他放下水壶，看见了那个裹着斗篷的身影，然后笑了。
“姐姐，是你。”
他一眼就认出了她。尽管她几乎将全身都藏在斗篷里，尽管她刻意改变了步态和声线，可他还是隔着硝烟与血腥，隔着满地的尸体，一眼就认了出来。
他从怀里一个布包，打开后里面是两枚半灵石。他将灵石放在她手心里，笑出了一口白牙：“咱现在有钱了。这是当年你给咱的，还给你。”
叶涟清低头看着掌心里那两枚半灵石。上面的细微缺损都与当年一模一样。这么多年过去了，他居然一直留着，在最穷的时候没有花掉，在最饿的时候没有花掉，在战场上快要渴死的时候也没有花掉。
她没有说话，只是将自己腰间的水壶递了过去。
朱洪接过去一饮而尽，水从他的嘴角溢出来，混着脸上的血泥淌进脖子里。他喝完最后一口，长长地吐出一口气，抹了抹嘴：“谢谢你，差点渴死咱了。”
“为什么要这么拼命？”叶涟清终于忍不住问了出来。她本不该问的，本不该与任何人产生多余的牵连，可这句话就这么脱口而出了，“既然有钱了，就不能好好活下去吗？”
“因为这是咱的家。”少年的回答没有一丝犹豫，像是在说一件天经地义的事，“今天不守住自己的家，不管走到哪里妖兽都会来。咱不想看见更多的人失去自己的家人。”
叶涟清垂下目光，扫过地上那些横七竖八的尸体。都是些低阶小妖，兽兵，杂碎，是她在过去的四千年里连看都懒得看一眼的下贱生物。
可就是这些她不屑一顾的东西，已经让这个少年杀倦了刀，喝干了水。
“你一介凡人，又能改变什么呢？”她又问。这句话里没有轻蔑，只有一种历经四千年漫长岁月之后沉淀下来的、近乎悲悯的疲惫。
朱洪笑了。那笑容在满是血污的脸上绽开，明亮得刺眼。
“咱一个人啥也不是。可咱不是有这么多弟兄吗？人多力量大，咱就不信，赶不走那些妖兽。”
叶涟清忽然沉默了，她想起了很久很久以前的事。
那时候的仙魔大战，她与同门在遮天蔽日的魔军面前，又何尝不是渺小如尘埃？莫说金丹元婴，便是地仙级别的强者，在那场战争中也只是炮灰，成片成片地倒下，连名字都来不及留下。
可他们还是打赢了。所有炮灰抱在一起，烧成了火海，把魔尊也烧成了灰烬。
眼前这场小小的人间之战，满地低阶小妖的尸体，一个凡胎肉体的少年举着卷刃的刀，又何尝不是那场神魔大战的缩影？
她看着眼前这个少年，看着他被汗水和血水黏成一绺一绺的头发，看着他笑起来的模样。
恍惚间，一个又一个年轻的面孔从记忆深处浮上来，与她眼前这张脸重叠在一起。那是她当年的师弟师妹们，一个一个，都倒在了她身前。
那时候她能力不够，她谁也护不住。而现在，她明明拥有足以左右战局的力量，却还在袖手旁观。
“我收你为徒。”她的声音很平静，像是在说今天天气不错，“但是，仗还是要你自己打。”
朱洪愣了一瞬。然后他翻身而起，双膝重重砸进被血浸透的泥土里，额头磕在碎石上，发出咚的一声闷响。
“师傅，请受徒弟一拜！”
从这一天起，朱洪的人生被劈成了两半。
他的任督二脉被叶涟清亲手打通，体内沉睡多年的灵根终于在灵气的浇灌下苏醒过来。
叶涟清没有藏私，将毕生所学的功法倾囊相授。
朱洪的天赋连她都有些意外：寻常人花数年才能入门的功法，他数月便融会贯通。
从此战场上出现了一个新的身影，他手中的刀不再卷刃，那些曾经让他拼尽全力才能斩杀的低阶小妖，如今在他面前犹如蝼蚁一般。
他成立了一个宗门，取名“日月门”。他说这个名字没别的意思，就是想让所有弟子都记住，不管天有多黑，太阳和月亮总会轮着来照亮你。
他收了徒弟，徒弟又收了徒弟，就像一棵树生了枝，枝又发了杈，终成参天之木。以日月门为核心，一支足以撼动九州格局的势力悄然崛起。
而叶涟清，被他供奉为祖师婆婆。画像悬于正殿高墙之上，受万众敬仰，香火千年不断。
起初她觉得这很荒谬，一个躲了四千年清净的人，最后居然被供进了庙堂。
可她看着那些年轻弟子跪在画像前虔诚叩首的模样，看着他们将她的道号刻在令牌上，珍而重之地挂在腰间，终究没有阻止。
一日，朱洪穿得很正式，来到叶涟清面前。他的道袍是新换的，发髻束得一丝不苟，腰间的玉带束得比任何时候都端正。
可他的眼神里却藏着一丝不安，像是做足了所有的准备，却还是怕自己接下来要说的话会唐突了眼前的人。
“师傅，弟子打算……一统九州。届时，封您为人皇。”
“荒谬。”叶涟清只用了两个字就打碎了他的雄心。
她的语气没有起伏，甚至没有抬头看他，只是在案前继续写着什么，笔尖蘸满了漠然，“你不知天高地厚。无论是兽族还是别的大门派，都有高手坐镇。以你金丹期的修为，最多保一方太平。再多的，想都别想。”
朱洪沉默了很久。久到叶涟清以为他已经知难而退，放下笔抬起头，却发现他还站在原地，嘴唇抿成了一条线。
“弟子修为长久未有寸进……”他的声音低了下去，低到像是在说一件让他羞于启齿的事，“望师傅……相助。”
叶涟清手中的笔停在了半空。
她明白他说的“相助”是什么意思。那是道侣之间最古老的修行之法，以阴阳二气互济，借双修之力共攀大道。
这条路一旦踏上，他们的关系便不再是师徒，而是夫妻。
她可以将毕生修为渡给他，他的境界会像决了堤的洪水一样暴涨，但从此以后，她就不再是他的师傅了。
“你到底是想提升境界，还是想得到我？”她的问题尖锐得像一把刀，刀尖直抵他的眉心。
朱洪双膝一软，直直跪了下去。额头抵着冰冷的石砖，声音在发抖：“师傅息怒。弟子万万不敢有半分僭越之心。但师傅的境界，这些年来也在下坠。弟子看在眼里，急在心里……只求献上绵薄之力，哪怕只能帮师傅稳住一分也好。”
他说的是实话。自从人治时代到来，天地灵气日渐稀薄，莫说叶涟清这样的化神大修，便是那些元婴期的长老们也一个接一个地退化到了金丹。
想要维持修为不坠，只有两条路可走，要么去掠夺别人的资源，要么找一个修为相当的道侣双修共济。
叶涟清不屑于走第一条路，而第二条路，她在这漫长的四千年里从未考虑过。
“跌落便跌落吧。”叶涟清收回目光，望向窗外那片被夕阳染红的天际，语气淡得像在说一朵花的开谢，“守着这身修为，也没什么意义。”
她沉默了片刻，又转过头，看着朱洪那双真挚而焦灼的眼睛。那双眼睛里有一种她很久没有在任何人身上见过的东西，不是野心，不是贪念，而是一种纯粹到近乎灼人的关切。
他在替她着急。不是替那个威震九州、不怒自威的化神老祖着急，而是替她这个人着急。
“但你若无法提升修为，迟早会被别人超越。到了那时候，你也会有危险。”她的语气终于有了一丝松动，像是在权衡什么，又像是在为自己找台阶下，目光在他脸上停留了片刻，然后缓缓说道，“这样吧，为师有一套特殊的双修法门，无需采补，也能让双方修为精进。你可愿一试？”
朱洪猛然抬头，眼眶通红，声音几乎是喊出来的：“当然！多谢师傅赐功！”
从此，二人便开始了双修。
