沈月觉得自己正坠入一场光怪陆离的梦。
她看见了自己在地球上平凡得不能再平凡的一生——童年在弄堂里追逐蜻蜓，十几年校园里粉笔灰飞扬的教室，以及毕业后那两年挤地铁、赶方案、对着电脑屏幕发呆的社畜时光。
“这就是走马灯吗？”她在梦境里苦笑，“看来这次是真死了。”
一股巨大的不甘涌上心头。她还没谈过一场轰轰烈烈的恋爱，还没带父母去海边看过日出，这辈子就这样草草收场了？记忆的洪流冲刷着她，全是关于地球的琐碎。直到某一刻，一段她从未经历过的记忆，蛮横地挤进了脑海。
她看见自己置身于一个迷幻的空间，四周飘荡着极光般的奇异能量。面前悬浮着一道深邃的裂缝，里面是无尽的虚无。不知为何，她直觉那是自己亲手撕开的。记忆中的“她”没有丝毫犹豫，纵身一跃。
短暂的失明后，一颗蔚蓝的星球赫然填满了她的视野。
“怎么会……”沈月震惊得无法思考。
还没等她理清思绪，一股恐怖的失重感瞬间攫住了她，仿佛被地球的引力狠狠捕获，拉着她垂直坠落。
“啊——！”
沈月猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳。眼前的地球消失了，取而代之的是跳动的橘红火堆，以及那依然陌生得令人心慌的紫色树林。
“什……我还活着？”她下意识地低头看向胸口，那里完好无损，连个疤痕都没有，“我刚刚明明被刺穿了……”
“醒了？要吃点吗？”
一个清冷的嗓音从侧方传来。沈月惊愕地转头，竟是那名灰发少女。她正往火堆里添着一根枯枝，右手握着一截削尖的树枝，上面串着一块不知名的暗红色兽肉，正架在火上炙烤，油脂滴落，发出滋滋的声响，散发出一股原始的焦香。
沈月瞪大了眼，声音还有些因噩梦残留的沙哑：“啊？你怎么还在这？你不是被另一只怪物追跑了么？”
“嗯，解决了它，然后回来找你。”少女应得漫不经心，火焰在她灰蓝色的瞳孔里跳动，她翻烤着手中的肉串，仿佛刚才只是随手拍死了两只苍蝇。
“找我？”沈月浑身一僵，下意识往后缩了缩，“为了把我也一起干掉？”
“不。”少女抬眼瞥了她一下，语气平淡，“带你离开这片森林。”
“……什么？”沈月怀疑自己出现了幻听，脑袋一时间有些转不过弯，“你不是要杀我的吗？为什么要帮我？”
“我记得你刚才在战斗中提醒了我。”少女将烤得滋滋冒油的肉串换了个面，“以德报德，带你去安全的地方，算作回报。”
仅仅是因为这个？沈月怔住了。自己那一瞬间的下意识喊叫，竟然换来了这样的转机。但她随即又反应过来，“所以你不打算杀我了？你要放过我？”
“不。”少女的否定干脆利落，她转过身，正对着沈月，火光照亮了她没什么表情的脸，甚至嘴角还挂着一丝极淡的弧度，“我并不打算放过你，只是改个时间动手。清除异鬼是我的职责。”
见沈月面色惨淡，少女放缓了语速，耐心解释：“我之前要杀你，是因为你们刚降临这个世界时，意识和记忆尚存，正处于最脆弱的阶段。那时的你和普通人类无异，容易解决。若放任两三日后，记忆崩溃，灵魂彻底扭曲，你们就会变成像刚才那两个一样的‘鬼’，届时再想清理就麻烦得多。”
她顿了顿，将烤好的肉串递向沈月，语气里竟带上一丝近乎温和的残酷：“不过，在尚有自我意识时下手，确实有些残忍。加上你刚才帮了我，所以我决定带你出去。等你在生命最后的时光里，记忆和意识自然消散，我再动手‘超度’你。”
少女举着烤串，静静看着沈月，又说了一句：“你觉得呢？”
沈月那颗刚落回肚子里半截的心，又被少女这番“缓刑”宣言硬生生提到了嗓子眼。她张了张嘴，想反驳，想乞求，甚至想质问凭什么，可话到嘴边又咽了回去。
冷静想想，这恐怕已经是眼下最“优待”的结果了。对少女而言，现在就地斩杀自己才是最优解——省时、省力、毫无后患。愿意推迟两天动手，甚至肯带自己离开这片吃人的森林，这已经是她口中所谓的“以德报德”能给出的极致让步了。
而对自己来说，在这诡异的世界里手无寸铁，别说反抗，连逃跑都是奢望。能多活一天，多看一眼这个世界，哪怕是苟延残喘，也好过立刻变成那地上冒黑烟的怪物。更何况，等意识消散、记忆崩塌后再被“超度”，至少还能保留作为“人”的尊严落幕，总好过沦为只知道杀戮的野兽。
想通了这一层，沈月紧绷的肩线微微松垮下来。她沉默地伸出手，指尖触到温热的树枝时微微颤抖了一下，最终还是稳稳地接过了那串烤肉。这算是对少女“规划”的无声认可，只是她的表情依旧僵硬，像是一张没来得及抚平的纸，写满了劫后余生的惶惑与认命。
沈月那副食不知味的模样，初择尽收眼底。她拨了拨火堆，火星噼啪炸开，映亮了她没什么波澜的侧脸。
“最后这段时间，不必这么紧绷。”初择忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“放松些。做个自我介绍吧，我们也算几度共历生死，就当……交个临别的朋友，如何？”
沈月心里冷笑：你要我两天后死，还指望我现在开心起来跟你交朋友？气归气，但她抬眼打量了一下初择那张没什么表情的脸，终究没敢把心里话说出口，只是闷闷地应了一句：“我叫沈月。你呢？”
“初择。无姓。”
沈月狠狠咬了一口烤肉，肉质纤维在齿间撕裂，可味蕾却像失灵了一样，尝不出半点咸淡。她烦躁地把肉串递回去：“还是你吃吧，我不饿……反正现在也尝不出味道了。”这具身体连进食的乐趣都被剥夺，让她心里又堵了一层。
初择接过插回火边，没多说什么，只是静静看着跳动的火焰。
为了把思绪从“两天后消亡”的绝望中拽出来，沈月找了个话题：“你说你无姓……是这地方有什么习俗吗？”
“没什么习俗。”初择的目光依旧锁在火堆上，语气平淡得像在说别人的事，“幼时被父母遗弃，育幼所长大，所以无姓。”
“……抱歉，我不知道。”
“无事。我不在意过往。”
沈月愣住。她没想到这个看似冷硬强大的少女，竟也有这样的身世。刚才那点因被“宣判死刑”而产生的怨气，莫名被一丝内疚取代。
她猛地又想起一个关键问题，急切地问：“等等……我记得那半截怪物明明刺穿了我的胸膛，可现在一点伤痕都没有，这到底是怎么回事？”
初择这才偏过头，看了她一眼：“我解决掉另一只异鬼回来时，你已昏倒在地，那半截残躯也彻底消散了。若你真受了致命伤，那现在的状态，应该是你自行修复的结果。”她顿了顿，给出解释，“你如今本质是灵魂体，这具躯体并非血肉之躯，其状态极大程度上受意识影响。当意识相对稳定时，从致命伤中复原并非难事。”
这说法太过违背常理，沈月皱起眉，刚想追问细节——毕竟她觉得自己明明还是活生生的人。
初择却适时打断：“时间差不多了，夜深了，你先睡会儿吧。以你现在的状态，应该还未丧失睡眠的能力。”
见初择无意深谈，沈月也识趣地不再多问，依言躺下。说来也怪，明明之前昏迷了许久，这会儿枕着枯草，困意竟再次汹涌袭来，不多时呼吸便变得均匀绵长。
火光跳跃，映照着沈月沉睡的脸庞。初择静静地注视着她，那双此前一直古井无波的灰色眼眸里，终于泛起了一丝极难察觉的波澜——那是混杂着探究与一丝讶异的神色。
她刚才并未对沈月全盘托出。
比那一声提醒更重要的理由是——当她回到这里时，沈月其实已经短暂地“鬼化”过了。那是一种介于清醒与疯狂之间的临界状态，通常意味着灵魂已经开始扭曲。可此刻，沈月不仅恢复了清明，连贯穿胸膛的伤势都消失无踪……
这不符合常理。
初择轻轻拨弄了一下火堆，眼底的困惑渐浓。这个名叫沈月的“异鬼”，似乎比她认知中的所有“同类”都要特殊。
