老约翰尚未归来，院子里静悄悄的。
他走进主屋，关上房门，从怀中取出那枚空间戒指，再次清点了一遍里面的金币。
沉甸甸的财富给希瑟带来了不少的安心感。
午后。
他坐在窗边，【感知】悄然覆盖着院落周围。
不多时，老约翰提着大包小包回来了，身后还跟着一个推着板车的伙计，车上装着新买的床架、被褥和一些厨具碗碟。
老约翰指挥着伙计将东西搬进屋内，付清脚力钱，便挽起袖子开始归置。
希瑟没有下楼打扰，只是静静“看”着老约翰利落地忙碌。
这位前管家确实专业，每样东西的摆放都井井有条，动作沉稳高效。
直到一切收拾停当，老约翰才上楼轻轻叩门。
“少爷，东西都置办齐了。这是剩下的钱和账目。”
老约翰递上一个粗布小包和一张写满字的纸。
希瑟接过，略一扫视，账目清晰，支出合理，剩下的银币和铜比尔数目也对得上。
他点了点头，将账目放在一旁。
“铁匠铺那边，我下午去过了，定了三样工具，三天后取。”希瑟说道，“另外，我雇了个街上的孩子，帮忙去‘破壶’酒馆听听消息。”
老约翰眼神微动，没有多问，只是应道。
“少爷考虑周全。酒馆确实是消息汇集之地，用生面孔去听，不易引人注意。”
“嗯。你今日也辛苦了，去换身衣服吧，钱既已给你，不必省着。”
希瑟摆摆手。
老约翰身上还是那件浆洗得发白的旧外套，虽然整洁，但确实寒酸了些。
“谢少爷。”老约翰躬身退下。
后续再无人打扰，宣衍就那么静静地坐在房间的桌上，思索着什么。
直到傍晚时分，院门才被轻轻敲响。
希瑟【感知】一扫，是那个瘦小的男孩。
他让老约翰去开门，自己则留在楼上。
男孩被领进院子，有些局促地站着，双手紧紧攥着衣角。
老约翰给他倒了碗水，他便咕咚咕咚喝了个干净。
“听到什么了？”
希瑟的声音从楼上传来。
男孩抬起头，努力回忆着。
“老爷，酒馆里人很多，吵得很。不过，我坐在角落，听他们说了好多。”
“有个喝醉的佣兵一直在吹牛，说他兄弟的远房亲戚在达尼克斯男爵的采邑庄园里当差。”
“说男爵老爷最近心情很差，好像是因为北边山谷的矿场出了事，死了不少佣兵，还丢了一批很重要的货，具体是啥他没说清。”
“还有几个人在嘀咕，说男爵府上最近采买都比往常少了，连常订的葡萄酒都换成了便宜货。”
男孩知道，既然这位老爷特意提到了达尼克斯男爵，那必然最想了解到的事就是有关达尼克斯男爵的。
因此男孩主要打听的消息，都是和达尼克斯男爵有关的。
男孩顿了顿，舔了舔干裂的嘴唇，继续道。
“我还听到两个像是小商人模样的人在抱怨，说男爵领地上的税官最近查得特别严，过关卡的货物盘问得很细，像是要找什么东西，耽误了他们不少生意。”
“哦对了，还有个人小声说，看见男爵的管家前几天偷偷去了城西的黑市，不知道干什么。”
希瑟静静听着，手指无意识地在桌面上轻敲。
矿场出事、丢货、缩减用度、严查货物、管家去黑市……
再联想到之前达尼克斯男爵让自己去干的事。
不用想希瑟也清楚，自己还没有对达尼克斯男爵做些什么，达尼克斯男爵自己却是惹到了不能惹的人。
这很明显是针对达尼克斯男爵男爵的动作。
但这不会是什么好事……
希瑟很肯定。
毕竟他也是达尼克斯男爵安排中的一员。
如果出什么事了，达尼克斯男爵绝对会毫不犹豫将和自己与那些参与的人的信息全部散出去。
也就是说，自己也快要摊上麻烦了。
那些在针对达尼克斯男爵的家伙，迟早会找上自己。
这个猜测顿时让希瑟眉头微微一凝。
看来最近他也得更留意一点了。
至于去找几个佣兵守卫？快算了，那群家伙没几个靠谱的。
而且真招来了指不定就更快成为被盯上的对象。
“做得不错。”
希瑟对楼下的男孩说。
老约翰会意，又数出几枚铜比尔递给男孩。男孩眼睛一亮，连连道谢。
“以后每隔三天，同样的时间，来这里告诉我你听到的新消息。钱照付。”希瑟补充道，“注意安全，别让人盯上你。”
现在和自己有关的人，也说不准有风险，反正谨慎点肯定是没错的。
希望只是自己多虑了……
“我明白，老爷！”
男孩则是用力点头，将钱小心藏好，由老约翰送出了门。
夜色渐深，希瑟躺在崭新的床铺上，却毫无睡意。
达尼克斯男爵的事依旧让他有些担心。
真要波及到他，那可不是闹着玩的。
那些贵族势力，一个比一个心黑。
不行，他需要更多信息，更需要一些可靠且不引人注目的“手”和“眼”。
那个男孩是个开始，但远远不够。
他需要更专业、更隐秘的信息渠道，或许还需要一些能在暗处行动的人。
思绪翻腾间，希瑟也缓缓沉入了梦中。
【欢迎回来，希瑟妮】
【状态】：即将破壳
【身份】：龙族
【血脉】：水晶龙（69%），人类（30%），梦鲸（1%）
【能力】：感知、龙之威严（熟练度+1）
【状态】：即将破壳
希瑟妮的目光定格在“即将破壳”四个字上，先是怔了怔，仿佛没反应过来。
下一秒，一股狂喜涌上心头。
要破壳了！
她终于要破壳了！
蛋壳内的希瑟妮几乎想欢呼，却发现自己还发不出足够响亮的声音，只能将那股兴奋压在意识深处，化作一阵细微的颤动。
暖洋洋的阳光透过蛋壳传来，静室里安宁静谧。
她能感觉到蛋壳似乎比之前更薄、更脆弱了一些，仿佛轻轻一碰就会裂开。
属于龙族的本能正在苏醒，某种力量在血脉中涌动，催促着她向外突破。
破壳之后会是什么样子？
无数念头在希瑟妮脑海中翻腾，但最终都汇成一股强烈的期待。
随即，希瑟妮也尝试朝外挣扎了一下。
随着一声轻微的“咔擦”脆响，蛋壳表面浮现出一道细小的裂痕。
希瑟妮立刻察觉到了动静，心中涌起一股强烈的本能冲动。
她集中意识，调动起全身的力量，再次用力向外顶去。
裂痕迅速蔓延，如蛛网般扩散开来。
紧接着，又是几声清脆的碎裂声，蛋壳破开了一个缺口。
希瑟妮感到束缚一松，努力将脑袋从缺口中探了出来。
首先涌入感知的是明亮的光线，以及空气中洁净温暖的气息。
她眨了眨尚且朦胧的双眼，试图适应外界。
希瑟妮眨了眨眼，努力适应着外界明亮的光线。
随后下意识地伸出手。
然后，一只纤细、白皙、带着些许晶莹光泽的小手便出现在了她的视野中。
五指分明，指尖圆润，皮肤在阳光下泛着淡淡的珍珠般的光泽，看起来完全就是人类小女孩的手。
只是那层若有若无的晶莹感，以及指甲根部隐约透出的纯净水晶般的微光，提示着这只手的不同寻常。
她怔怔地看着这只属于自己的“手”，试着动了动手指。
手指顺从地弯曲、伸展，动作流畅自然。
她又用这只手摸了摸自己的脸——触感温热、光滑，带着幼嫩肌肤特有的柔软。
接着，她低下头，看向自己的身体。
映入眼帘的是一副娇小纤细的、大约人类孩童八九岁模样的身躯，同样覆盖着白皙细腻、隐隐泛着水晶光泽的皮肤。
她身上没有衣物，但体表似乎自然覆盖着一层极淡的朦胧薄纱，并不暴露，反而增添了几分梦幻感。
