惊魂未定的余悸依旧缠在心头，莉可丝将整张脸埋在艾卡洛斯的后背，双臂紧紧环着他的脖颈，身体仍在微微颤抖，止不住的抽泣断断续续。方才险些殒命的恐惧还未散去，她唯有死死依靠着身前之人，才能勉强稳住慌乱的心神。
艾卡洛斯脸上带着柔和的笑意，稳稳背着负伤的莉可丝，缓步走在乡间熟悉的泥土小路上。沉默行进间，莉可丝忽然想起一事，心头一紧，小声开口。
“那个……我的任务单，好像落在刚才出事的地方了。”
艾卡洛斯无奈失笑，语气带着几分宠溺：
“你刚刚都差点被魔物给那啥了，现在居然还惦记着任务？”
“不行……那是我答应好，要请你吃饭的报酬……”莉可丝的声音又带上了哭腔，委屈又执拗。察觉到她情绪又要崩溃，艾卡洛斯心头一软，连忙柔声安抚。
“好好好，我们去找。你慢慢回想一下掉落的位置，我们这就回去找，好不好？”
莉可丝轻轻应声。艾卡洛斯稳稳背着她，一边放慢脚步，一边耐心引导她回忆事发时的细节。
同一时间，尼弗尔海姆王都训练场。罗兰黎特刚刚收到良多伊尔斯传来的消息，看着手中批复好的行动文书，脸上却满是不以为意。
“什么牵扯魔物？不过就是些民间失踪杂案，交给侦查骑士团和保安厅处理就行了。在「坐标」，我已经交代过了。”
一声沉稳的“将军”自身旁响起，第五骑士团团长贝瑞兹快步上前，递上边防增援的请示。如今边境驻守兵力单薄，根本不足以抵御阿纳海姆帝国的突袭隐患，他为此请示已久，却屡屡被驳回，罗兰黎特几乎没有犹豫，当场否决。
贝瑞兹面露不解，忍不住追问：“将军，如今边防兵力空虚，根本无法抵御帝国突袭，这份增援申请我早已多次上报……”
“无王室直接诏令，我无权私自调兵，这点你听不懂？”罗兰黎特神色冷硬，淡淡回道。
他顿了顿，语气更添几分沉重：
“再者，就算准许你们奔赴前线，以目前的战力，也不过徒增伤亡。”说完，罗兰黎特转身离去，只留下贝瑞兹立在原地，满心无奈。
他返回第五骑士团的训练场地，面对一众骑士期待的目光，只能摇头告知申请再度被驳回的结果。训练场中顿时响起细碎的议论声。
“我早听说了，国王陛下早在两个月前便因病薨逝，为了不引起恐慌才封锁的消息。”
“如今王室掌权的，根本是一众辅政大臣。”
“还有传闻说，妮特维希公主意图继位，早被势力软禁了。”
有人低声惊疑：“这种消息你从哪里听来的？”
“整个王都私下都传遍了。”
贝瑞兹皱起眉，出声制止众人的猜测：“假如消息封锁的话，你现在怎么可能知道这些？听听就行。”可无人知晓，这流言背后，究竟藏着何等冰冷的真相。
林间小道里，艾卡洛斯将莉可丝轻轻安置在树下，按照她回忆的范围，在四周草丛中仔细翻找。烈日依旧灼人，几番搜寻下来，他呼吸渐渐粗重，额角渗出薄汗。
莉可丝看着他辛苦奔波的模样，心底满是失落，小声开口：“算了吧……不用找了。”
“别放弃。”艾卡洛斯没有停下动作，认真说道，“杰兰特协会规矩严明，没有任务单，这次工作不仅不算完成，你连最基础的报酬也拿不到。再仔细想想位置。”
话音刚落，艾卡洛斯拨开一片杂乱的深草，那张轻薄的任务单赫然静静躺在其中，他捡起单据，回头朝着树下的莉可丝扬起一个干净的笑容，看到失而复得的任务单，莉可丝心头的阴霾一扫而空，眉眼间终于重新染上雀跃的笑意。
返程途中，莉可丝靠在艾卡洛斯身侧，慢慢说起了今日的全部遭遇。从修复水源到被人偷袭掳入地底密室，再到目睹遍地尸骸与巨型魔物，所有惊险曲折一一道来。
听完一切，艾卡洛斯满心自责，低声致歉：“假如我能早一步赶到，你根本不用受这些苦。”可当听见莉可丝提及紫红色实验药剂时，他眼底温柔瞬间褪去，一抹极深的警惕与凝重悄然闪过。但将魔物一刀毙命的场景还存于莉可丝脑海之中无法忘却，在她不可思议地赞扬下二人向着尼弗尔海姆的城区走去。
回到城内的杰兰特冒险协会，艾卡洛斯将疲惫的莉可丝扶坐在沙发上，把完好的任务单交到她手中，莉可丝攥着单据，鼓起勇气想要开口邀约，询问他晚上是否有空，想要兑现当初请他吃饭的承诺。可她话音未至，便被艾卡洛斯抢先打断。
“对了，我还有些急事，先走了。”
不等莉可丝出声挽留，他身影一晃，瞬息之间便消失在大厅之中。莉可丝望着空无一人的门口，轻轻叹了口气，正欲低头整理物品，才骤然一惊。
“糟了！我的法杖！”
与此同时，王都城门口。刚完成短距传送的艾卡洛斯无奈抬手轻啧，低声吐槽：
“这传送能不能靠谱点？我还想多和她说几句话呢。”
他头顶的参天古树枝桠上，另一道身影静坐其上，双目轻阖，并未理会他的抱怨，只淡淡落下一句。
“前往「坐标」。大部分人也应该已经动身了。”
