盛夏的日光灼热滚烫，烘烤着整片干燥的大地。聒噪的蝉鸣裹挟着温热的风，漫遍整座城镇。集市街道人山人海，往来行人摩肩接踵，将窄窄的街巷挤得水泄不通。艾卡洛斯被涌动的人潮推搡着，步履艰难，像被困在密网中的游鱼，只能随着人流缓慢挪动。他抬眼张望两侧琳琅的商铺，在喧闹拥挤的街市中耐心搜寻着目标。
“今天街上人也太多了，根本没法好好走路。”
街旁一间质朴的牛肉餐馆里，莉可丝正坐在角落靠窗的双人桌边静静等候。她透过明净的窗玻璃，清晰望见人群中险些被挤倒的那道熟悉身影，看着他略显狼狈的模样，忍不住偷偷弯眼轻笑。
过了一会，艾卡洛斯拿着刀叉，飞快将盘中牛排切成细条，随后大口大口送入口中，两颊塞得鼓鼓囊囊，进食的模样格外急切。莉可丝看着他夸张的吃相，轻声叮嘱：“你慢点吃，不够的话我再点就好。”
“够了够了，真的太好吃了。”
艾卡洛斯咽下口中食物，灌下一大口蜂蜜水，继续埋头进食。短短九分钟，三份牛排尽数见底，他又额外追加了两份面包。
一旁的莉可丝看着自己所剩无几的餐食，轻轻叠好餐具，低声道：“我吃饱了。”
艾卡洛斯抽出纸巾，温柔拭去她嘴角沾着的少许酱汁，随即自然开口：“我送你回去吧。”
午后的阳光温柔洒落，二人并肩走在僻静小道，一路闲聊着日常趣事，气氛松弛又安稳。行走间，莉可丝鼓起勇气邀约，询问他下次可否一同承接冒险委托。
可艾卡洛斯却轻轻摇头，径直回绝了她的提议。
“我接下来，又要外出一趟。”听到这话，莉可丝眼底瞬间涌上失落与不解。他才刚刚归来，尚且来不及好好停留，便又要远行。
可转念想起昨日林间，艾卡洛斯徒手碾压魔物的强悍实力，她心底又隐隐生出几分猜测。他的远行，绝非普通冒险委托那么简单。
如今尼弗尔海姆境内，但凡高危棘手、需要以命相搏的任务，早已全数上交王都调查骑士团处理，普通冒险者根本接触不到这类危险差事。阿纳海姆撕毁盟约之后，所有关联诡异与战乱的事务，皆由王室骑士全权接管。
一路闲谈，二人很快回到杰兰特冒险协会，恰好撞见正要调配人手、处理公务的瑟尔。艾卡洛斯笑着上前打招呼，瑟尔也放缓忙碌的脚步，含笑驻足，与二人闲聊近况。
“今天协会怎么这么热闹，还要大规模调配人手？”艾卡洛斯随口问道。
瑟尔叹了口气，如实解释：“今早王都下达政令，境内大批特殊任务全部移交调查骑士团处理。我向利多亚桑团长询问缘由，对方碍于上级命令，不肯细说内情。”
“是和魔物异动有关吗？”艾卡洛斯下意识追问。
瑟尔轻轻摇头，面露无奈：“这我也无从知晓。只知道，周边所有村镇的水源异常、人口失踪案件，全都被王室统一收归、全权接管了。”
简单交谈过后，二人推开079号房间的房门，一只小巧的小花猫立刻迈着轻快的步子扑了过来，黏在莉可丝身前。软萌活泼的模样瞬间抚平了人心底的烦闷，莉可丝心头一暖，伸手将小猫搂进怀里，温柔唤着：“皮皮，皮皮。”
她抱着乖巧的小猫躺在床上，满心欢喜地低头轻蹭亲昵，艾卡洛斯静立在门口，看着少女温柔的模样，轻声叮嘱：“我先走了，下次回来，我提前给你报信。”
话音落下，他轻轻带上门，转身离去。房门闭合的轻响传来，屋内只剩自己与怀中的小猫。莉可丝望着紧闭的房门，轻轻叹了口气，眼底满是难言的失落。
与此同时，协会外的闹市街巷。艾卡洛斯穿行在人流之中，目光淡淡扫过四周喧闹的人群，随即脚步一转，闪身拐进僻静无人的窄巷。他神色从容，低声轻语，带着几分淡然的戏谑：
“这么喜欢盯着我，那就尽管跟着试试吧，反正也不是第一次了。”
话音未落，他右手小臂浮起昨日那般螺旋环绕的风系气流。这一次，风息并未凝聚成锋利长剑，而是化作一股轻盈磅礴的托力，将他整个人稳稳托至半空。
轰隆一声轻震！狂风骤然席卷整条小巷，气流翻涌间，艾卡洛斯的身影随风彻底消散，踪迹全无，不远处的钟楼二层阴影里，两道身影静静伫立，全程目睹了方才的一幕。
银发少年睁开一双赤红眼眸，眼底带着明显的鄙夷与不满，冷声质问身侧同伴：
“又让他跑了？你明明盯着他走进小巷，怎么还会跟丢？”
“和上次一样。他催动风息的瞬间，周身的魔力彻底隐匿，半点感知不到踪迹。”同伴无奈回道。
银发少年眸光沉冷，语气笃定：
“这个人，绝对不止普通冒险者那么简单。他屡屡与罗兰黎特、良多伊尔斯两位大将产生牵扯，行踪诡秘。而且他身上只有冒险者证件，根本没有尼弗尔海姆的国民身份备案——我怀疑，他根本就是阿纳海姆安插进来的奸细。”
身侧之人闻言，眼中闪过一丝阴狠，低声附和：
“那倒是正好。马瑟陛下近期正借着整顿朝局之名，清扫异己，罗兰黎特向来是他的眼中钉。有这个由头，刚好可以把‘叛国奸细’的罪名，安在罗兰黎特和这个神秘冒险者的头上。”
