澄澈的蓝芒铺满整片天穹，磅礴的魔力波动四下扩散。正在高空飞行的艾卡洛斯察觉到异常，抬眼望向天际，当即调转方向，全速朝着魔力源头赶去。
另一边，调查骑士团已经将林间小屋彻底封锁。队长带着几名队员走入地下密室，仔细搜查现场。看着地上被斩杀的魔物残躯，以及空气中尚未散尽的风系魔力余韵，队长沉默片刻，沉声作出判断：“已经有人先一步来过这里了。”
这件事让众人倍感棘手。此前他们早已派人前往冒险协会，向瑟尔与莉可丝问询相关线索，时间恰好卡在艾卡洛斯离开协会之后。诸多线索交织之下，艾卡洛斯的嫌疑变得越来越重。
“全员收队。回去之后，彻查那位女魔法师提到的艾卡洛斯。”
“是！”
一行人陆续走出地下室，队长抬手催动火焰术「点燃」。熊熊烈火瞬间吞噬整间密室，魔物尸体、实验器具与各类残留痕迹，全都在他冰冷的目光里化为灰烬。
此时，艾卡洛斯也终于抵达古老遗迹。他循着伊卡洛斯留下的踪迹走到巨大石门前，厚重的石门缓缓向内敞开，幽蓝的光芒顺着缝隙流淌而出，落在他的身上。艾卡洛斯迈步走入遗迹深处，一道熟悉的声音骤然从前方传来。
“你迟到了二十分钟。”
罗兰黎特带着几分斥责的声响，伴随着魔力投影轻微的嗡鸣响彻大厅，良多伊尔斯也在一旁轻声附和。环形场地的十处光点里，唯有艾卡洛斯对应的位置依旧暗淡，其余九道身影脚下皆萦绕着幽蓝光芒，彼此相连，托举起头顶恢弘的天幕异象。
黑影中传来一道低沉的声音，向艾卡洛斯发问：“你既然能抵达此地，为何不借助魔力同步，像我们一样以投影形式参会？”
伊卡洛斯面露不耐，催促艾卡洛斯尽快归位，他准备当众解读那本实验笔记。就在这时，一道投影忽然释放出极强的压迫感，笼罩整座环形大厅，说话者的语气带着明显的说教意味，目标直指伊卡洛斯一行人。
“昨日便已经开过集会，我们不可能整日将精力耗费在这类魔物伤人的琐事上。说到底，这不过是尼弗尔海姆自身治理无能造成的结果。别忘了，阿纳海姆境内，从未出现过你们口中的魔物。”
强横的威压让在场众人呼吸一滞，唯独罗兰黎特神色未变。听闻对方这番嘲讽本国的言辞，他顿时动了火气，运转自身魔力，顺着投影渠道释放出更为磅礴的气息，正面与之抗衡。
“阁下嘲讽我国，可你们常年在大陆各处挑起事端，以侵略与打压标榜所谓大义，又该作何解释？如今众人齐聚于此，便不要再纠结国别纷争。若是还想搬弄口舌，往后你便永远躲在投影之后，不必真身赴会了。”
“够了。”
有人出声制止了对峙，“我们集结在此，不分国度、不论立场，只为守护这片大陆与世间生灵，不要再起争执。伊卡洛斯，你开始汇报吧。”而良多伊尔斯则是与其他的黑影一样满脸沉默。
罗兰黎特与那名来自阿纳海姆的成员依旧互相看不顺眼，彼此投去一记鄙夷的目光，随后双双收敛外放的魔力威压。伊卡洛斯看着方才短暂的冲突，神色淡然，随即拿出那本捡来的笔记，将里面记录的内容一一道出。
“这份笔记写明，他们研制的特殊药剂，能够将一切生命体转化为魔物。而魔物依靠撕咬，就能把体内的感染因子侵入其他生灵的魔力脉络，完成传播。根据记载，尼弗尔海姆境内目前已查明七处固定实验据点，书中不仅记录了药剂的调配与使用方式，后半部分内容，我打算稍后单独和罗兰黎特详谈。”听到这话，罗兰黎特与良多伊尔斯同时眉头紧锁，神情异样，明显是在刻意隐瞒着什么。
“笔记里一共记录了十八组实验数据。依我判断，这群人不断调试配方，目的并非单纯研制魔物，更像是在竭力复原某样东西。”
“到此为止。”罗兰黎特骤然出声打断，语气紧绷，“此事发生在尼弗尔海姆境内，理应由我们自行处置。我还有要务在身，先行告辞。”
“恕我也先行离开。”
话音落下，二人脚下蓝光散去，投影身影随之消失。艾卡洛斯望着那两处彻底黯淡的光点，神色凝重，心底满是担忧地看着罗兰黎特的位置。
待会场恢复安静，伊卡洛斯继续解读笔记上的关键信息，同时取出一张画像。画中的魔物通体赤红，体表覆盖着如同铠甲般的硬皮，气息与普通魔物截然不同。
“我之所以判断他们在‘复原’某物，正是因为这张画像。尼弗尔海姆两位将军刻意回避此事，足以说明这头特殊魔物是他们重点关注的目标。笔记附带的地图上，除了标注各处实验据点，还详细记录了这头魔物近五年出没的所有地点。”
众人交换信息、梳理完次要线索后，高悬的蓝色天幕缓缓回落，沉入下方的无尽深渊。离开遗迹，伊卡洛斯叫住身旁神情恍惚的艾卡洛斯。
“艾，接下来有一件至关重要的事，需要你和我一同前往。”
“还有事情？我现在……”
“你出身穆斯贝尔海姆，十一年前便定居在那里，对吧？那你知道德芙林魔物事件吗？”
听到“德芙林”这个名字的瞬间，艾卡洛斯脸色骤变，下意识露出抗拒的神态，细密的冷汗顺着脸颊滑落。他反常的模样被伊卡洛斯尽收眼底。不等对方深究，艾卡洛斯便颤抖着开口，道出了埋藏多年的秘密，语气里满是抵触与不安。
“德芙林事件。我和罗……都是幸存者。”
伊卡洛斯眼神一沉，缓缓开口：“既然如此，我再告诉你一个被刻意掩盖的真相。方才两位将军刻意回避话题，我便没有当众言说。现在说给你听，也正合适——毕竟你如今，早已不算尼弗尔海姆的人了。”
