靶场上空无一人。苦根生提前跟大队长报备过了。大队长蹲在营房门口啃干饼，问他是不是欠那个女人钱。他说不是，生意伙伴。大队长说随你便，靶场空着，用完把靶子收拾干净。
他又去找二队长魏安。魏安端着一个金光闪闪的茶杯，头也没抬，只说了句“别让她受伤”。
苦根生知道魏安关心的不是灼华，是医疗记录。伤员多了他得加班。
他拿着训练场的钥匙往靶场走。远远看见一个人影已经站在靶子前面了。灼华。
提前一刻钟就到了。这女人干什么都提前。
上次在港口岸边谈窑厂的事，她也是提前来的，还带了手绘图纸和成本清单。
今天她站在靶子前面，手里没拿标枪，只是看着那几个草靶，像在打量对手。听见脚步声，她转过身来。
“师傅来晚了。”嘴角翘起来，那种逮着机会就要逗一句的笑。
“我没迟到。是你来早了。”
她没反驳，伸手接过他递来的备用标枪。手指在握柄上停了很久，拇指压在枪杆侧面，其余四指虚虚拢着，握得太松，太靠上。
他正要开口纠正，她自己先把手指往下挪了半寸。“是这样握吗。
上次看你投标枪，你握的位置比这个低。”他愣了一下。上次在岸边她只是摸了几下枪杆，居然记住了握柄的位置。
“再往下一点。拇指扣住枪杆侧面，不是搭在上面。”
她又往下挪了半寸，拇指扣紧。“你以前练过。”
“没有。但我烧过陶瓷。拉坯的时候手要稳，手指要控制力道。太轻坯会塌，太重坯会变形。你说握柄要扣紧，跟拉坯差不多。”
她把标枪举起来对着阳光看了看枪尖，“都是手和泥土的对话。”手和泥土的对话。这女人能说出这种话。
他让她站到投掷线前面，先练站姿和出手角度。她收起嘴角那抹笑，站过去。她是真的想学。那他教就是了。
站姿是第一个问题。她重心习惯性往后靠，怕枪投出去自己会往前栽。
他站在她身后，按住她的肩胛骨往前推。手掌触到她后背时，感觉到她的肌肉本能地绷紧了一下。他用膝盖顶住她的腰，让她习惯重心前移。
她被他推得往前踉跄了半步，回头瞪他一眼，那眼神分明在说“你就不能轻点”。
但什么都没抱怨，重新站好。反复几次，重心稳了。
然后是出手角度。她手腕太软，枪尖老往下扎，钉不进靶子只往地上戳。
他伸手托住她的手腕往上抬。她的手腕很细，他一只手几乎能握满。
手腕内侧的皮肤很软，是烧窑时被陶土磨去了角质之后留下的那种薄薄的、带着一点茧子的软。
他尽量让手指不要停留，只是托着，往上抬到正确的角度。“不是用手肘发力，是用手腕。”
他松开手退后一步。她的手腕在他掌心里轻轻转了一下，像在调整拉坯时的角度。然后投出去。枪尖扎进靶子边缘。没有脱靶。
“中了。”她的声音很轻，眼睛亮亮的。他说再投几次，把刚才那种手腕的感觉记住。
她重新站到投掷线前面，这次没等他纠正，自己把重心往前压，手腕调整好角度，标枪飞出去。扎在靶子正中央。枪杆还在微微发颤。
她进步很快。扯不上天赋异禀，而是她烧过陶瓷。拉坯的手，控制力极强，手指对力道的变化比大多数新兵敏感得多。
他示范一遍握柄位置她就记住，纠正一遍出手角度下次她就能自己调整。偶尔还会犯错，重心往后靠，手腕往下压，但每一次他指出来，她都能在下一次投掷中修正。
这种学习能力在平民里很少见，甚至比一些刚入伍的新兵都强。他在心里说，这女人学东西真快。嘴上什么都没夸。
一个月后的发饷休息日，靶场上不只他们两个人。旁边几个刚入伍的海军士兵正拿着鱼叉练投掷，教官是个老海军，蹲在旁边一边抽烟一边骂人。
灼华看了他们一眼，忽然把标枪往地上一墩。“我想试试马上投标枪。”
苦根生盯着她看了两秒。马上投标枪需要骑术、平衡感和出手时机的配合，不是闹着玩的。
但她站在他面前，手里攥着标枪，眼睛亮得和第一次投中靶子时一模一样。他开口，声音有点干：“我不会马上投标枪。”
她愣了一下。他把标枪往地上一墩，承认得正儿八经：“我是步兵。熟练步兵。标枪是在地上投的。马上投标枪是骑兵的活，我连马都骑不利索。”
“那你刚才怎么答应我了。”
“我想着可以找人教。”
“谁。”
靶场边上，魏安正蹲在一块石头上，拿短杖拨弄地上的蚂蚁。苦根生走到他面前站定。“我想请你教个人。马上投标枪。”
魏安头也没抬，短杖停在蚂蚁队伍中间，语气淡得像从茶杯里飘出来的水汽：“你自己的徒弟，自己教。”苦根生把标枪往他旁边一墩：“我不会。”
魏安终于抬起头看了他一眼。他把短杖往腰后一别，站起来拍拍膝盖上的灰：“走吧。”
灼华看见那个蹲在靶场边上拨蚂蚁的家伙站起来，拍了拍膝盖上的灰，朝她走过来。她看了苦根生一眼。
那个眼神不是在求助，是在确认——确认这个人是不是真的能教她。苦根生点了点头。她翻身上马。
魏安开口的语气和刚才判若两人。不是那个蹲在城墙根下摸鱼的懒散军医，是另一个人——语气平、淡、冷，每一个字都精准得像手术刀。
“握柄。你已经会了。站姿，也会了。马上投标枪和地上投不一样——地上投靠腰和肩，马上投靠马的节奏。马跑起来之后，它的蹄声就是你的口令。
前蹄落地时开始后仰，后蹄落地时出手。试一次。”
她试了。标枪飞出去，钉在靶子边缘。魏安说出手早了半拍，等后蹄落地。她又试了一次，标枪扎进靶子中心偏左。
魏安说这次节奏对了，记住刚才马蹄的声音。他的语气从头到尾都是平的，不吼，不骂，不夸。
她投歪了，他告诉她是出手时机不对；她投中了，他让她记住节奏。没有一句废话，没有一个多余的动作。
苦根生蹲在靶场边上看着这一幕，忽然觉得以前在哪儿见过这个魏安。
不是那个在城墙根下喂蚂蚁的，不是那个在医疗站碾药草的，是另一个——一个站在某个他不认识的地方、用同样的语气教过很多人的人。
那种语气不是冷漠，是专注到了极致之后，所有多余的情绪都被筛掉了。这个人好像天生是当老师的料。
她投了十几轮，魏安纠正了十几轮。每一轮冲刺结束，她的标枪都会钉得更靠近靶心，而魏安的每一句纠正都比上一句更短——因为需要纠正的地方越来越少了。
最后一轮冲刺，标枪脱手，钉在靶心正中央，枪杆还在嗡嗡发颤。
灼华翻身下马，擦了把汗。“他教得比你快。”她对苦根生说。苦根生没反驳。魏安已经蹲回靶场边上，又开始拿短杖拨蚂蚁了。
刚才那个冷冰冰的标枪教练不见了，他又变回了那个在城墙根下摸鱼的懒散军医。
一个人怎么能切换得这么快，他想不通，但他决定不想了。下次她要学移动靶，他还来找魏安。
反正这家伙每天都在骑兵营门口晒太阳，跑不了。
靶场上空的雨云压得很低，草屑被风吹得打旋，几滴雨已经开始砸在干草上，溅起一小团一小团的尘土。
魏安蹲在靶场边上，拿短杖拨弄地上那排蚂蚁，动作还是那么慢，那么稳。苦根生走到他旁边，把标枪往地上一搁，蹲下来。
“那个焦尸——不是雷劈的，是电击。”他顿了顿，“你怎么知道。”
魏安的短杖停在蚂蚁队伍中间。过了片刻，他继续拨，头也没抬。“以前见过。”
他的语气很淡，像是在说今天食堂吃什么，“在一个很远的地方。不是这种港口城市，也不是南帝国。”
“人造的。实验。”魏安把短杖往腰后一别，站起来拍拍膝盖上的灰。他抬头看了看天，说了句快下雨了，靶子收一下。
他的语气很平，平得和刚才在靶场上教灼华马上投标枪时一模一样——每一个字都精准，每一个字都冷。
苦根生没有动。“你以前见过那个搬运工。他手上的疤是你缝的。
你刚才说‘以前在别处见过电击’——那个‘别处’是哪。你以前不是公民骑兵，不是军医——你以前是干什么的。”
魏安转过身看着他。那个眼神像是某种更冷的东西——像是被人推到了一扇不该打开的门前面，而他决定不进去。“我以前是干什么的，这不重要。”
他开口，语气冷得和刚才判若两人，“重要的是你现在看到的——一个蹲在医疗站碾药草的军医，一个在城墙根下喂蚂蚁的闲人，一个攒够了钱随时准备跑路的普通人。
我懒得背以前的那些事。也不想承认任何东西。我现在站在这里，只是维勒尼安——公民骑兵，医疗站临时军医，马厩管理员，蜜脾的饲养员。其他的——”
他顿了顿，“我不知道，关我什么事？”
苦根生站在原地，标枪攥在手里，指节发白。他听懂了。这个人不是在撒谎，不是在隐瞒，是真的烦了。不是烦他问太多，是烦被问到那些他自己都不愿意翻出来的东西。
他忽然觉得自己刚才那些问题确实有点过分——不是过分在问了不该问的，是过分在他以为魏安会像解答标枪技术一样解答这些，忘了这个人是魏安，不是教科书。
“好。”他把标枪往肩上搭了搭，“那我不问以前的事。”
“你还想问什么。”
“那个搬运工。你认得他手上的疤，是你缝的。那你知道他是怎么死的吗。不是雷劈，不是火烧，是电击——人造电流。你以前见过。
所以你应该也知道，这种东西不是普通人能搞出来的。这座城市里有这种东西——不管是什么人搞的，巡逻队迟早要查。我迟早要查。”
魏安沉默了片刻，然后开口：“不是理事会。”他知道这件事迟早会有人问，迟早会有人查。
那个搬运工手上的疤是他缝的，那具焦尸的死因是他认出来的——人造电流，高到能在几秒内把人烤焦，只有一种地方能产生那种强度的电流：理事会。但他不能说“是”，也不能说“不是”。
他只能说出一个排除项。
“别查。”他开口，语气没有变软，但比刚才轻了半分，“不是你能查的事。
你只是个巡逻队的，日薪六枚金币，战利品得靠队友给你送。查这种事，对你没好处。”
“你现在该做的，”他说，“是回去盯着你那个长虫。她的窑厂还没开起来，她的未婚夫还在港口进货。焦尸的事你已经上报了，剩下的不是你该管的。把靶子收了。
苦根生站在原地，看着他转身走回靶场边拿起那杆标枪。他没有追上去，没有继续问。
他又想问他：我猜你教过的那些人，后来怎么样了。
这话他今天没问出口，因为他隐约觉得，那个答案会让眼前这个蹲在城墙根下喂蚂蚁的懒散军医彻底变成另一个人。
他没有追问。不是因为不敢，是因为他知道，有些问题不是现在能问的。
但他把那个很远的地方和那个实验记在心里了，和那具焦尸、搬运工手上的疤、以及刚才魏安那个冷冰冰的语气，一起收进了二队长那本笔记本里。
他迟早会问。只是不是现在。
他把标枪往肩上搭了搭，朝靶场外走去。走到靶场门口，回头看了一眼。
魏安正蹲回那块石头上，短杖重新出现在手里，拨弄着地上那排被雨点砸散的蚂蚁队伍。他蹲在那里的样子，像一个走了很久才走到这座港口城市、但还没走到终点的人。
