那对老夫妇在驻军营地门口把那个女人往地上一放。女人没醒。
她的后背靠上驻军营地门口的石墩，头歪向一边，眼镜滑到鼻梁上，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水。
一个在梦里背物理定律的人，被两个老人当麻袋一样卸在营地门口。
苦根生低头看着她，又看了看那对老夫妇，觉得自己这辈子见过的最离谱的事大概就是这件。然后他发现自己错了。
老夫妇把手伸进衣襟里，开始往外掏纸。不是一张两张，是一叠又一叠。
老头的衣襟里塞了厚厚一摞，老妇的袖口里还卷着好几份。
纸张从他们手里摊开，落在营地门口的石板地上，有些被折角压得发皱，有些还沾着昨晚跑路时溅上的泥点子。他们边掏边说这是证据，全是大间谍的证据。
苦根生认字少。他看着地上那一堆密密麻麻写满了字的纸，只认得几个简单的字——日期、数量、价格。灼华往前迈了一步，蹲下来随手捡起最上面那份报告，开始念。
她念的是港口虾仁价格的月度波动分析，从每月上旬到下旬，从批发价到零售价，从本地消费量到跨区域外销预测，每一项数据都标注了来源——是码头税务官的公开记录，是港口海关的通行文书。
措辞极其严谨，极其学术，极其专业，结论是虾仁价格将在未来几个月出现结构性上涨，原因是边境驻军的军需采购正在挤压民用生鲜的运输产能——换句话说，要打仗了。
她念完之后沉默了一会儿，又捡起另一份。这份是鸡蛋价格的同期对比，同样引用公开数据，同样推导出相同结论——边境驻军的后勤采购正在从“常态化补给”切换为“战时储备模式”。
第三份是咸鱼干库存量的异常波动。第四份是港口冷冻设施的租用频率变化。每一份报告都在用最枯燥的经济数据，反复论证同一件事：北帝国正在备战。而这些数据，全是公开的。
码头税务官的账本、港口海关的通行文书、集市摊贩的口头报价——任何一个识字的人花上几周时间，都能整理出同样的结论。
只不过从来没人这么干过，因为这个结论太无聊了，无聊到只有那些整天蹲在集市里跟摊贩聊天的疯子才会去整理。
苦根生听完她念的那些东西，说这玩意儿好像压根不是什么间谍，这些信息都是官方公开的。
灼华手里还攥着那份虾仁报告，嘴角翘起来，补充了一句：“这个家伙要是真犯了罪，大概也就是从码头野狗嘴里偷了人家的虾仁来当样本。
罪名顶多是‘盗取野狗虾肉’。至于‘大间谍’——她连帝国税务官都不知道她是谁，算什么间谍。全城搜刮几周，搜出个分析物价的。
这事要是传出去，巡逻队的脸往哪搁。”
灼华又从那叠纸张里抽出了一封信，她原本只是随手翻翻，以为不过是那些报告里夹带的便条。
可信封上的火漆印章是理事会的标志，封口处还压了存档编号。她拆开信，只念了几句，声音就变了。
她开始用一种极其端庄、极其学术的口吻朗读，语调平稳得像是在帝国议会上做汇报。
那封信的开头是一长串尊称和敬语，用最华丽的官方措辞表达了对“崔情报员”的敬意。
随后笔锋一转，开始逐条评价对方提交的几份报告——虾仁价格波动、鸡蛋同期对比、咸鱼干库存异常、港口冷冻设施使用频率。
信中用词极其讲究，“虾仁价格月度波动分析”被称为“沿海生鲜供应链价格差异及成因初探”，“鸡蛋价格同期对比”被升格为“边境驻军后勤采购模式转型的先行指标研究”。
最后的结论洋洋洒洒写了大半页，核心意思却很简单：这些研究具有十分重要的学术价值和战略价值，为理事会提供了不可替代的决策参考。
接着是一大段赞誉之词，措辞华丽得像是要给这些报告颁发帝国勋章。
灼华念到这里停了一下，低头看了看信纸背面，又翻过来。还有后半段。
她继续念，这次语气忽然变得微妙起来。
信的后半段在夸完之后话锋一转，用一种同样端庄、同样学术化的措辞，指出这些研究在方法论上存在微小的瑕疵——报告中所引用的公开数据虽然准确，但缺乏实地考察的支持；对港口冷冻设施的调研仅停留在书面记录层面，未能在现场完成完整的闭环验证。
简而言之，这些建议不切实际，属于纸上谈兵。建议崔情报员在下一阶段的研究中亲自前往渔港观察冷冻技术操作，并和渔民进行面对面访谈，以获取更贴合现实、更切实际、更具落地价值的情报数据。
灼华把信纸折好，放在地上那一堆报告旁边，然后站起来拍了拍裙摆上沾的陶土灰。
她的嘴角翘起来，但不是那种逗猫得逞的笑，是被某种过于荒诞的现实震住之后从喉咙底翻上来的笑。
她看着地上那个还在梦里背公式的女人，说南帝国养了一群什么人，用全帝国最华丽的官方语言分析虾仁和鸡蛋，把市场调研写得像军事情报，还夸得天花乱坠。
夸完之后还不忘戳一句：你这报告不切实际。落款：理事会。理事会的总部在南帝国，这家伙大概就是南帝国理事会的人——神人配神人。
老夫妇还站在那里，脸上是那种“终于抓到间谍了”的表情还没褪干净，手里攥着那叠“证据”的边角已经捏出了汗印。
苦根生正准备开口跟他们解释——地上这些报告他刚才听了灼华念了好几个，全是虾仁价格、鸡蛋价格、咸鱼干库存，每一份用的都是公开数据，没有一个字涉及军事机密。
这玩意儿不叫间谍，这叫市场调研。
他刚要说话，老夫妇身后忽然窜出来一个人。
那个人是从巷口拐角一步迈出来的，动作快得像猫，站到老夫妇侧后方。她什么时候在那里的，苦根生完全没注意到。
她的表情很怪，像是在说“我早知道事情会发展成这样”的复杂，嘴角微微抿着，眉头轻轻拧在一起，像是在憋一句已经在心里排练了很多遍的台词。
她开口：“我叫琉希斯。”然后她停了一下，像是咬到了自己的舌头，把那个“斯”字硬生生吞回去，改口道，“琉希雅。叫我琉希雅就行。”
苦根生注意到她改口时手指下意识地在衣角上搓了一下，那个动作很轻，但很用力，像是在改一个已经刻进骨头里的习惯。
她说她是那个“大间谍”的跟班，两人都是理事会的人，享有理事会发表的公民权。那个家伙又没干什么伤天害理的事。
说到这里她的语气忽然变了，从憋着台词变成了某种理直气壮的冷静，补充了一句：“你们这些驻军，逮捕不了她。”
苦根生听完之后脑子里只有一个念头——她说得对。理事会的正统性比三个帝国都高，他们这些普通士兵确实没有权限拘留理事会的人。
更何况那个睡着的家伙确实没干什么坏事，她的“罪证”是分析虾仁价格，她的“情报网”是码头税务官的公开账本。
他转头对老夫妇说，这位琉希雅姑娘说得对——那家伙不是间谍，是理事会的人，我们驻军真没办法逮捕她，主要是她也没干什么坏事。
老夫妇站在那里，互相看了一眼。老头低头看了看地上那堆“证据”，又低头看了看低头睡觉的物理学家，大概在想自己昨晚跑断腿去驻军营地报案，结果报的是个分析虾仁价格的疯子。
老妇倒是比他先反应过来：“那她为什么说整个巡逻队都是她的人？”
旁边的琉希雅叹了口气，那个叹气里带着一种“我早就知道会这样”的疲惫。她说那个家伙的原话是“部分巡逻队都看过我的报告”，不是“整个巡逻队都是我的人”。
她说那个人说话就是这样，喜欢夸大其词，做报告的时候把“三份数据”说成“海量样本”，把“集市调研”说成“情报网络”。
老夫妇昨晚大概是被她那些专业术语吓住了，把“看过我的报告”听成了“我的人”。
苦根生蹲在营地门口，看着老夫妇恍然大悟的表情，忽然觉得帝国大概确实病了——但病得不重，至少还没病到把虾仁分析师当间谍抓起来的地步。
巷口忽然传来一阵脚步声。不是巡逻队的节奏，是那种文官特有的步子，不快，但每一步都踩得很稳，像是脑子里同时在转好几件事。
亦白先生带着几个随从正往这边走。他今天还是那副金边眼镜，还是那身文绉绉的打扮，袖口系得一丝不苟，领口的别针在晨光下反着冷光。
他本来是路过的——大概是去执政官府邸的途中，看见营地门口聚了一堆人，有驻军士兵，有两个老人，三个年轻人，还有地上那一摊纸，便停下来看。
然后他看见了石墩上那个睡着的女人。她的后背靠在石墩上，头歪向一边，眼镜滑到鼻梁上，嘴角挂着一丝亮晶晶的口水，嘴里还在含糊不清地念叨着什么“电流通过导体产生的热量”。
亦白先生低头看着她，沉默了片刻。那个沉默不是困惑，也不是尴尬，是那种“果然又是你”的认命。他弯腰把她抱起来，动作很生硬。
然后他转身面对苦根生和那对老夫妇，用一种财大气粗的语气宣布：“你们几个——抓到南帝国间谍有功，每人赏八十五枚金币。待会有人把金币送到你们手上。”
苦根生正想开口说这人不是间谍，亦白先生又补了几句。他的语气忽然变了，从财大气粗变得有些微妙，像是在讲一个自己都觉得好笑但必须憋住不笑的故事。
他说这个人是他的大学校友，物理学系的，纯物理不进工程院——毕业后找不到工作。
他说他自己是社会学系的，工作虽然也难找，但至少还能在三个帝国到处兼差，给领主当历史政治顾问，给帝国做点文书工作，偶尔还能被理事会借调。
他顿了顿，嘴角微微往上翘了一下——那是拼命忍笑结果没忍住的弧度，是“我比她差，混得比她好一点”的幸灾乐祸，是“还好当年没选物理系”的劫后余生。
他说：“物理学系找不到工作，所以才会沦落至此，当情报员又当间谍又分析虾仁价格——你们也知道，我们这种找不到工作的人什么都干得出来。”
他说完转身抱着那个还在梦里背公式的校友走了。
那个叫琉希雅的小跟班跟在后面，冲苦根生微微鞠了一躬，算是替她那个不省心的上司道了个歉。几个人沿着巷子拐了个弯，消失得无影无踪。
苦根生站在那里，手里不知什么时候多了个钱袋。刚才亦白先生说要赏金币，他以为只是客套话，但没过多久真有人把钱袋塞进他手里。
他低头看着那个钱袋——沉甸甸的，勒得他手指发疼。
八十五枚。他昨天拿到八十五枚分红，那是他投了大半年军饷、等了2个月、她卖完第一批货才分到他手里的利润。
今天早上他啥也没干——没巡逻，没站岗，没投标枪——就是把一个睡着的物理学家从营地门口抬走，就又拿到了八十五枚金币。
他攥着那袋金币，觉得这不太真实。但金币是真的，和昨天那袋一样重，一样凉，一样能在集市上买粮食、在药铺里给他娘抓药、在陶土矿山那边给他爹付雇驴的钱。
他转头看了看那对老夫妇。老头攥着金币站在那里，脸上是一种极其复杂的表情——昨晚跑了那么远的路去驻军营地报案，以为自己是冒着掉脑袋的风险在给帝国抓间谍，结果间谍没抓到，倒白得了金币。
老太婆把钱袋翻过来看了看里面的金币，又抬头看了看亦白先生消失的方向，大概在想原来现在抓间谍是这么个流程——抓错了不罚，还倒贴钱。
老头的眉头从紧皱变成舒缓，从舒缓变成一种微妙的尴尬。他说这辈子干过的最划算的事就是昨晚跑断了腿。
灼华站在旁边，手里也多了个钱袋。她刚才念报告念到一半就被亦白先生打断了，现在报告还在地上摊着，她手里却多了金币。
她把钱袋在手里掂了掂，嘴角翘起来：“原来你们帝国的间谍经费，都用来给抓错人的老百姓发奖金了。”
她不是在嘲笑那些老夫妇——她是在嘲笑那个戴金边眼镜的执政官，嘲笑这个莫名其妙给他们发钱还发得理直气壮的人，嘲笑这整个荒唐的早晨。
她把钱袋往腰间一别，转身往巷子那头走去，说等金币到账她再过来。
大家就这么散了。老夫妇拄着拐杖慢悠悠地往回走，背影看起来比昨晚跑路时轻快多了；灼华往她铺子的方向走去，裙摆上还沾着早上蹲在营地门口时蹭上的灰；苦根生把两袋金币收好，在手里掂了掂。
他忽然觉得那个戴眼镜的执政官大概真的是在动用公共警力找校友——但这又怎么样。
金币是真的，那个物理学家也是真的，那个找不到工作的校友大概也是真的。他们都病得不轻，但他今天早上啥也没干，又拿了八十五枚金币。行了。继续巡逻。
