导演的声音在大厅里回响，观众席下唯有一片寂静。
洛伊偏过头去瞧了瞧九方艾莉娅，后者战栗的娇小身躯显得楚楚可怜。顺眼望去，北堂希未此时坐在艾莉娅左边，她似乎是全场为数不多波澜不惊的人之一，可能早就预料到了这种情况。
“我们来的不是什么好地方。”希未的预言萦绕在洛伊不安躁动的脑海中。
众人沉默了良久，洛伊连大气都不敢出。突然，吓了洛伊一激灵，少年的声音在不远处响起。
“喂，你会好好说话吗？”
是夙沙凡雅。
导演把鸦嘴转向夙沙的方向：“实不相瞒，在下也有相同的疑惑，夙沙凡雅先生。”
“你有完没完？明明是你先用意义不详的话蛊惑人心，现在却反过来责问我？连问题都不能正面回答，你算什么东西。”
听到这几句话，洛伊一方面惊讶于这叛逆的行为，一方面又夙沙有如此勇气。
“嗯，在下正在思考，在游戏开始前，不太服帖的先生和小姐们，是不是应该先得到一些教训呢。”导演那鸦嘴面罩的眼睛位置上的镜片，在大厅五色的光辉下却发着寒光，和着语言刺进人的心中。
“是否是在蛊惑人心，在下会证明给阁下看一看。”
夙沙似乎还想出言讥讽，但没等他说出第一个字，他的呼吸就从毫不局促就转为惊惧。只是一刹那间，短促的尖叫撕裂了空气，随即倾泻而出的是低沉而恐怖的呜呜声，犹如水面上鼓出的泡接连破裂。
洛伊不由自主地向夙沙投去目光，虽然视线因恐惧而难以聚焦，但还是能辨认出她最不希望出现的景象：
哐哐哐。像是机械在规律地运作，夙沙并不壮硕的，甚至称得上纤弱的身躯正在猛烈地痉挛着。向上挺起的胸腹欲要硬生生将身体折成两半。夙沙的头部随着身体抽动一次次撞击在椅背上，双眼只剩眼白，两颗爬满血丝的眼球骨碌碌地在眼眶中滚动，像是时刻会在眼窝中迸裂开来。在少年的脖颈处，一圈锈色的铁环不知何时从椅背后环绕而上，死死地扼住他的喉管。
舞台上的聚光灯都已对准了少年的躯体。随着周围的一切渐渐在聚光灯旁黯然失色，夙沙此刻挣扎的景象竟如拉斐尔的耶稣受难图一样显出几分神圣。想到这里，洛伊赶紧摇头摆脱这变态的感受。由于无以复加的惊悚和旁观痛苦带来的负罪感，她的喉中也不受控制地冒出气泡破裂一样的呜咽声音。
夙沙痉挛得愈发厉害，但身为始作俑者的导演却没有饶过他的意思。相反，他又发出了尖厉的怪笑。不过此时那笑声听起来不仅仅是令人毛骨悚然，更多的是摧人心智的邪恶。
洛伊感觉胃里翻江倒海，马上要吐出来了。
终于，在一阵最为强烈的抽搐后，夙沙挺起的身体以一个令人生理不适的角度停滞在座椅上方。与此同时，导演开始倒数。
“3、2、1……”
“0”字落地的时候，夙沙的身体随之落回椅中。仔细看，铁环已经松开，少年的脖颈上只有几道唾液之类的液体流下时的浊印。他瘫软的身体也已没有了生气，只是偶尔抽动一两下。
待其静默，导演带着毫不掩饰的笑意大声说道：
“哈！真是好久没看到这么精彩的画面了！……实话说，自某些事之后在下可是十分寂寞啊……哈哈。”
他嘶哑地干笑两声，然后立刻以快到诡异的速度换回了原本彬彬有礼的语调。
“看吧，这就是不守规矩的下场。这回夙沙凡雅先生只是晕厥过去，并没有出人命——当然在下也不想发生那种麻烦事。但如果有谁再冥顽不灵地与在下顶嘴，在下可不能保证自己的情绪稳定。”
洛伊面色苍白的扫视众人，似乎每个人都被这件事吓到了。尤其是九方艾莉娅，她的双手搭放在大腿上，却像被扼住喉咙时的夙沙一样痉挛不已。洛伊正想出言安慰，却发现自己的声音也一样无法控制。
但是，有人抓住了艾莉娅颤动的手。顺着轻柔伸出的右手看去，洛伊惊异地瞟见了希未的脸。她的目光望向导演的方向，面不改色，嘴里却小声地念念有词：
“别害怕，别害怕……”
希未坚毅而不流露任何感情的侧脸，在洛伊的视网膜上烙下了轮廓。洛伊心里有些感动，但又隐隐腾起不详之感。
正愣神时，讲述继续。似乎导演已经把夙沙的事抛诸脑后，他继续说道：
“话说回来。刚才在下已经说清楚了，这是一场游戏，诸位是游戏的参与者，而在下是游戏的主持人。在游戏结束之前，诸位不可以离开这栋建筑周边。至于游戏的结果，，要么……死。那就是你们要么活着出去”
“死”字盘旋在夙沙的身体上空，听起来像是挑衅。
没想到，又有人抗议了。
“我不干。”一个打扮华贵的女孩站了起来，挑动了众人惊异的目光。
洛伊醒来之后，第一时间发现自己失去意识前的衣服被换了。现在看来，大部分少年少女的衣着都不像是平日的穿搭，更像是和洛伊一样、由这里的人换上的制服。
制服看起来像是描绘十九世纪生活场景的电影里演员穿的衣服，不过融入了很多现代服装的设计元素。虽然都是以欧式装束为基础，不过在众人之间，只有这名少女的衣服是贵族大小姐一样的淡黄纱礼裙。疑惑于此，洛伊琢磨着衣服可能具有的含义。但导演没容她思考：
“咳咳，阁下等穿的是在下供应的戏服，与你们来此前的身世有关系。明白了吗，南宫洛伊小姐？”
导演展现出的读心能力让洛伊大受震撼，不过刚才站起来的少女却因为被忽略此刻涨红了脸。
“我说我不干了。为什么要在这儿玩什么输了就丢命的游戏，我拒绝。”
“巫马莉莉丝(Lyris)小姐，在下认为，此时即使是大小姐也应该知道，她没有资格想退出就退出，更何况阁下连当下的处境都没搞明白……恕在下直言，阁下的表现令人很不满意。但源于对阁下性格的鄙薄了解，在下这一次先宽恕了事。请坐。”
言毕，洛伊本以为莉莉丝会害怕得发抖，实际上后者却不动声色地坐了下来。洛伊注意到，她握紧了右拳，修得略长的指甲深深刺入了手心。
“好，现在应该没有人再有异议了。”
洛伊见无人应答，有些犹豫地举起了右手。手举得很高，抖得也很厉害，再次吸引了所有人集中的目光。
“那个……虽然我认为导演先生会说明的，但我也相信大家都有一个问题……我们这是在哪里？”
众人的视线没有松动的迹象，反倒是导演那副镜片闪烁着别样的光。这让洛伊觉得很不对劲，因为导演的样子像是从未通过读心术预测过这个问题。
“南宫洛伊小姐，在下想在您提出这个问题之前，已经猜到在下会怎么回答了，是吧？”
洛伊很慢地点了点头。
“其实，依照在下的打算，是不准备正面说出这一点的。不过既然南宫洛伊小姐问了，在下就向各位介绍一下吧。
“首先，这里在一座19世纪中遗留下来的火车站内，其中的这栋建筑被委任为现在的游戏场地。虽说曾经是人山人海的车站，但当下各位还是不要抱有不切实际的想法——外界没人能干扰游戏，而诸位也是出不去的。
“还有，为了保证诸位的日常起居，在下为诸位准备了单独的宿舍房间，同时也改造了主楼内的房间，让诸位平日里不至于无事可做。在此也请各位放心，衣食方面的安排也十分妥当，诸位甚至能享受到比来之前更加优渥的物质条件。
“不过，唯一的代价就是，诸位的生活行迹必须遵守秩序。一旦有违反秩序的行为，就会受到不可逆转的惩罚。大致什么样诸位方才也见过了。
“大致的情况即如此。最后说明一下这座大厅——相信诸位都已经看出来了，这是一座剧场，自原本的车站诞生以来便存在。日后诸位的某些讨论活动可以在此进行，请诸位记住。”
“好了，对于游戏刚才说到哪里了？哦，抱歉，在下毕竟年纪不轻，就连记住各位的名字也已经令我头疼不已了……咳咳，言归正传，诸位在这里是来玩一场‘游戏’。胜负的决定很简单，只要诸位能识破这场游戏，或者杀死游戏的掌管者，就是诸位赢，可以离开游戏；但若是无法在90天内做到，那就是主宰游戏的一方赢了，诸位全部都要献祭生命。
“很简单，不是吗？”导演深深地鞠了一躬，有一些人射去了异样而惊恐的目光。
“我有问题，识破游戏是什么意思？”这回说话的是新垣渚，她的神态也和希未一般冷静，但表现在语言上的气势还是不足。
“请问阁下哪里不明白？”问题一个接着一个，导演却并没有显得不耐烦。
“和夙沙一样，请把话说清楚点。如果话里全是语病，应该让我们作何理解？”
“新垣渚小姐，仔细思考阁下平日里做的习题吧：一句话有没有语法上的语病，很多时候阁下得大致读懂它的意思才能辨析。在下说的就是，‘识破游戏’这句话的含义本身也是亟待破解的谜题之一。”
听闻这个回答，渚缄默不言。导演也没有再理会她。
“我们继续。如果仅仅是这样的游戏，未免过于无目的和无聊，所以在下为各位准备了一样道具。请诸位由此共同演出一部戏剧。没错，一场舞台剧。
“相信诸位可以想到，构成戏剧的因素中有两个相对基本的，一个是人物，一个是情节。前者嘛，已经有诸位在此充当角色了。至于情节……游戏的主宰者认为自己来写剧本，又费时费力还不讨好。所以在下决定，将剧本下发给各位，由诸位自己写下情节。”
“这有什么意义呢，难道是将发生了的经历当成日记记下来吗？”欧阳诗步子插嘴道。
“当然不是，或者说恰恰相反。下发的剧本和诸位平时的书写纸有些微妙的差别……那就是，写在剧本上面的东西，会在某种程度上成为现实。换言之，诸位可以凭此构建未来的一件事，融入我们舞台剧的剧情。”
没人说话，但并非因为导演这话不令人诧异，而是都在细细品析话中的深意。
“请各位记住，这是在以未来的角度，肯定某件事情的发生。也就是说，剧本是将原本有可能发生的事件确立为百分之一百的概率会发生，而不是将未来指向一个虚构的事件。所以，剧本使成真的事情必须要有一个立足于现实的逻辑链。当诸位在剧本上构思好的剧情时，不妨动用自己的逻辑思维，将事情的发展在脑海中过一遍。只有这样，剧本才有发挥作用的可能。每天晚上8点，诸位休憩的地方将会送入一份可供写作的剧本——一份剧本上最多写一件事。剧本可以决定半个小时到两天之内的事，每天写完剧本后需要上交。
“这是规则其一。没有人有疑惑吧？那么继续。”导演的面具镜片又一次射出寒光，想到失去意识的夙沙，洛伊不禁打了个寒颤。
“其二，如果写下凭空移动某物这样违反物理规律的事情，也是可以的。但这个地方对于外界来说是封闭的，其最基本的物理规律不能被打破，即在诸位所身处的游戏场所——也是我们的舞台——的范围内，质量和能量是时刻守恒的。因此不能凭空变出事物或使事物消失。诸位大抵也没有能力想象出原子分子拼成物体的过程，所以分解其他东西组成截然不同的新事物基本不可能。
“其三，写剧本时为了让我这老迂腐也能看得懂，请保证主语谓语的结构、表述明确，不然事情的发生可能会与诸位所想的不太一致。
“其四，有人会想既然游戏的胜利条件之一是杀死主宰游戏的人，于是会尝试直接在剧本中让在下死去。啧啧，真是脑袋不灵光的年轻人。我想诸位都该明白，在下是不可能被剧本杀死的。
“其五，为了增添剧情的跌宕起伏，在下决定开封已经写了一部分的总剧本。这份剧本是游戏主宰者提前写的，是舞台剧剧情的大纲。在这份剧本中的一切内容，一般情况下都是不可避免的。在下决定透露一些剧情给诸位，来增添一点悬念。每日写完剧本后，诸位将收到两条从中截出的有关第二天的信息。其中一条一定指向自己，另一条则是完全随机。
“其六，说实话，由于未来的剧本并非全是诸位写的，所以一开始难免会有人收到‘我明天会死’的信息。这种情况下此人有两种选择：一是等死，在下相信诸位之间没人甘心这么做。第二嘛……那就是杀人。如果选择了后者，阁下便可以获得改写剧本活下来的机会——不过只能改写已知的。因此，在下可以明确地告诉诸位，诸位之中，几乎一定会有人死亡……”
终于，艾莉娅的战栗加剧为无法遏制的狂颤，就连希未的抚慰也付诸东流。周遭的人似乎都注意到了她异样的状况，包括导演在内。
“请冷静，九方艾莉娅小姐。在下只不过是在忠实地阐述游戏规则，如果阁下觉得待在此处实在令自己不舒服，那在下也没有任何办法。”
“不……我没事。”艾莉娅一手捂着嘴，另一只手在面前摆了摆。
“但愿如此。”
导演好像没有被打断过一样。
“其七，虽然在下确信诸位不会在一开始乱写杀人，但还是要强调一下：灵魂的改变和消逝是可以打破剧本的。杀人和死亡都会造成剧本之外的结果，也正因如此，杀人才可以改变剧本运行。反之，在剧本中，写控制别人思维或修改他人记忆等操控灵魂的事情是不行的，剧本会相应地失效；写别人杀人、自杀或引起意外属于控制思维，因此也不行。除此之外，承载灵魂的容器也不是那么容易更改的。如果要增强生物的体质之类，剧本是帮不上忙的。
“其八，当一份剧本的内容自相矛盾，或是与其他剧本相矛盾的时候，两方指定的事情都不会一定发生，而是保持写剧本前的事发概率。
“好了，到处为止。规则并非只有这么多，在下已经透露了诸位应该知晓的，至于其余的规则亟待诸位亲自实验验证。假若诸位没有理解透彻，在下会将方才讲的规则，与后期探明的规则列出来，贴在这座剧场的舞台前。好了，预祝各位享受这场游戏……”
突然，台下举起了一只惨白的手。
“我想请教一个问题……”
“请说，青阳美歌(みかMika)小姐。”
“为什么……偏偏选择我们？”顺着声音看去，美歌的脸庞很清秀，细腻的肌肤上画着几道发丝的投影，看起来就像线条装饰的瓷器一样。
导演沉吟了半晌，似乎在思考应该回答多少。在此间隙，洛伊瞟见了美歌座位旁的女孩：她手里的笔记本上密密麻麻记录着导演刚才述说的规则。洛伊把目光从笔记上拔起来，正好对上女孩的视线。愣了一下过后，后者便出乎意料地粲然一笑，洛伊一时间不知所措，只得回以微笑。
比起无端而不合时宜的笑容，洛伊更在意的是那本笔记本和签字笔是从哪里来的。
正当洛伊想要开口询问时，导演嘹亮的声音遏止了她：“诸位刚才应该能体会到，这场游戏的核心就是剧本。请据此仔细想想，每个人是不是都与语言文字打过一些交道——某些人可能还与之关系不浅。
“因此，在下依据诸位语言特质和个人经历，给每个人安排了特殊的‘人设’，即可以发动一项关于剧本的魔力。至于每个人分别是什么人设，今晚在下会分别和你们说明。”
导演说完后敲了敲面前的座椅。
“在下再给大家介绍一下这栋建筑的大体结构。诸位现在身处的剧场的上方，也就是那个半圆形的部分，连有13条走廊，通往各位醒来时所在的迎宾室。以在下的视角最左边的门通往诸位的宿舍，最右边则是通向主楼的通道。13条走廊，通过墙壁机关，每个时刻只能有一条可以通向剧场。好了，现在是下午三点四十分，各位可以暂时解散，从五点半到七点是用餐时间，八点之前请务必回到寝室。”
听了导演的话，洛伊心生疑问。她远远地眺望着欧阳诗步子的方向，很在意她一开始说的“下午好”。
“如果还有疑问，主楼的二楼书房有这栋建筑的地图，有必要可以去取。
“好了，请诸位动起来吧。”说完，导演便开始操纵机关，他刚才说的通向主楼的大门显现出来。
机关运转完毕，导演拖着夙沙耷拉在地上的躯体，推开门走了进去，大门闭合时发出哐当一声，悠远而漫无目的地传向四面八方。
