晚上九点。
陈筠回了主卧，楚灵听见那边传来洗澡的水声，哗啦哗啦响了十几分钟，中间有洗发水瓶子掉在地上的动静，然后是陈筠接电话的声音。
楚灵等了十分钟，确认浴室的水声停了、卧室的灯灭了、那边的呼吸声平稳下来。
她反锁房门。
门锁咔哒一声落位，楚灵站在房间中央，闭上眼感应了一圈。客厅没人，主卧的气息波动趋于平静，整间屋子安静下来了。
林苏从半空浮现。白色纱裙泛着微光，像月光凝结成的实体。她盘着腿悬在楚灵面前，表情难得正经。
"准备好了没有？"
楚灵点头。她已经把今天白天的所有杂念清空，陈筠还有那截枯木、青花瓷残片全部打包扔进脑子角落。现在她脑子里只有一件事：通过检测成为真正的魔法少女。
林苏单手指天，虚空裂痕瞬间张开结界。像有人在天花板上撕了一道口子，边缘是流动的银白色，吞没两人。
纯白空间。
这个秘境没有边际，脚下是无缝的白玉质感，头顶是无尽的光。林苏每次起手动作改变场景就会改变，楚灵虽然已经习惯了这里的空旷，但是反而觉得比逼仄的次卧更让人安心。
"下周的检测，仪器很有可能会扫描你的灵气海。"林苏背着手，语气平淡，像在讲一门早就讲过无数遍的课。
"魔法少女的灵力是外放型的，活跃，高频，带有个人的情绪印记，这也是和我们修仙者，不同的红的蓝的金的，随着你的情绪与那块叫做心之彩的石头共鸣，从而强化自身以及外放能量。你要做的——"
她顿了一下，转过身来面对楚灵。
"把这些特征全部抹掉。内敛的改成外放，一坛死水的压成活跃的情绪，高频的降下来。仪器扫到的数据必须是一个'灵力枯竭'的情绪饱满的废物数据。"
楚灵盘腿坐下，调整呼吸。气海深处的灵力感受到了她的意图，开始不安分地涌动。
"敛息术的原理不复杂。"林苏走到她面前蹲下，视线平齐，瞳孔里映着楚灵的脸，"把灵力压缩到气海底部，表面伪装成干涸的状态。仪器扫过来，看到的就是一个潜力耗尽的废物。但关键点在于——"
她伸出手指点了点楚灵的丹田位置。
"压到什么程度？"
"压到你自己都觉得自己是废物的程度。"林苏站起来，白纱裙摆扫过地面，"具体方法让灵力逆流回气海深处。"
楚灵的眉头动了一下。
灵力顺着经脉运行是本能，就像血液循环、呼吸、心跳一样自然。逆流等于把血倒着往回抽，把呼吸变成呼气不吸气。
"试着把四肢里的灵力，强行拉回气海。"林苏说，"速度要慢。快了会炸。你昨晚练的控制力道，熟悉经脉的位置。现在正式开始。"
楚灵闭上眼。
指尖的灵力最先响应。她能感觉到那团温热的东西在指尖徘徊，像水停在管口。她尝试引导它们往回走。
经脉里传来刺痛。
灵力被逆向推动，在通道里乱窜。
原本顺畅的"河道"此刻全是逆流的水，推得经脉壁一阵阵痉挛。手臂表面浮起青色的血管纹路，皮肤底下的经络像被灌了铅水，鼓胀发亮。肌肉绷得发僵，指头不自觉地蜷曲成爪。
疼！
不是剧痛，是那种慢悠悠的钝痛，从骨头缝里往外渗。像有人拿着细针沿着骨头表面一寸一寸地划，比昨晚捏练习鸡蛋难受十倍。
楚灵咬住后槽牙，牙齿碾得吱吱响。额头上渗出汗珠，沿着太阳穴往下淌，划过颧骨，滴在衣领上。
她把注意力集中在手腕的阀门上。昨晚练了那么久，这个位置她已经熟得不能再熟。
手腕内侧的灵脉交汇处有一道天然的"关隘"，灵力从这里流过的时候会自然减速。她让自己的意识化成一双手，握住那个关隘的两壁，截断灵力去路，逼它们后退。
一寸。
两寸。
灵力退回小臂，痛感翻了一翻，经脉里像是灌了滚烫的水银，每退一寸就多烧一分，皮肤发红发烫的痕迹。
"不要停。"林苏的声音从头顶传来，不带任何感情。
楚灵没吭声。她连哼都哼不出来，全副精神用来维持手腕关隘的收紧。
但纯靠硬压太慢，灵力在关隘前面越积越多，像堵车一样堆在一起。
她换了个思路，把气海想成一个排水口，打开塞子，让灵力自己往下淌。
这个思路比硬拽管用而是制造落差。她把气海底部的压力降下去，让那里变成一个真空地带，四肢里的灵力感受到落差，自然开始往回流。
逆流不是跟自己的身体打仗，而是用阴的力量引导阳的流势。
楚灵此刻才真正明白灵力流向如同河流山川全部灌入大海，经脉是山川顺着它走，最终还是会汇入气海。
四肢里的灵力开始加速回流。像是把一条河的流向改了过来，起初艰难，但一旦水开始倒着走，惯性会推着它继续。
痛感依然在，但节奏变得可控。楚灵甚至能分辨出不同经脉的痛法。每一种痛都在告诉她灵力退到了哪里。
半小时后。
楚灵睁开眼。瞳孔里的光黯了三度，眼底的血管清晰可见。她大口喘气，胸腔剧烈起伏。
整件T恤湿透了，贴着后背和前胸，勾勒出肋骨的形状。
手脚冰凉，指尖发紫，像刚从冰水里捞出来。气海深处那团灵力被压实成一个拳头大的光团，沉在丹田最底下，外面罩着一层她自己都探不清楚的屏障。
"第一步，勉强过了。"林苏绕着她转了一圈，白纱裙摆拂过楚灵的脸，弄的她心里痒痒的。
"现在灵力全缩在气海里，外面确实是个普通人的样子。你的经脉里干干净净，仪器扫描体表灵力波动的话，什么都扫不到。"
楚灵松了口气。
“唔哈~”
这一口气呼出来，她觉得自己的脊椎都软了半截。
"别高兴太早。"林苏伸出一根手指在她面前晃了晃，
"仪器不傻。一个登记在册的魔法少女，体内一点灵力都检测不到？那比灵力异常还可疑。你想想，一个活人的气海里空空如也，跟死了有什么区别？检测人员一看就明白，你不是废物，而是做了手脚。"
楚灵擦了把脸上的汗。汗水混着灵力逆流时排出的毒素，擦在手上黏糊糊的。
"所以还得留一层。"
"对。在气海表面留一层伪装。"林苏说，"这层伪装必须符合最低阶魔法少女的标准，灵力微弱，波动不稳定，看起来随时要断气的那种。要让仪器觉得：哦，这人还在喘气，但灵力快耗尽了，潜力也就这样了。"
"怎么做？"
"回忆。"林苏说，"你见过最弱的人，她的气息是什么样的？细节，我要细节。不是'感觉弱'，是具体的频率、密度、波动幅度。你现在闭上眼睛，把那人的样子在你脑子里重新放一遍。"
楚灵闭上眼，往日旧事回显在眼前，眼神的光芒暗下去，她的灵力光点像快没电的手电筒，断断续续地闪，时亮时灭。
楚灵从气海底部抽出一丝灵力。那丝灵力刚从压缩团里出来，质地纯净得发亮。她不提纯，不引导，任由它散在气海表面，像是把一滴墨甩进清水里，由着它自己晕开。
"太假了。"林苏摇头，
"你这个是故意弄出来的，模式太规律。灵力波动是有节奏的一波接一波，间隔几乎相等。真正的废物灵力有底层逻辑。你的伪装在仪器看来就像是在那规律的发信号。"
虽然刚才回想起了不好的往事，但是楚灵继续努力收回灵力，重新打起精神。她把那丝灵力放出去的时候，刻意不去控制它的走向，让它在气海表面随机游荡。
但她的"随机"还是带了下意识的规律灵力总往恢复类型偏移，因为那是她习惯的发力方向。
再来。
第三次、第四次、第五次。楚灵不知道失败了多少次，只知道每一次林苏都能一眼看出破绽。
有时候是频率太稳，有时候是密度太高，有时候是波动的上下限范围太对称。她觉得自己像个学写字的孩子，明明照着帖描了，笔锋一到转折处就露馅。
"你的灵力太强了，哪怕只露出一丝，质地都跟那些废柴不一样。"林苏终于说了句指导上有用的。
"这就像让亿万富翁装乞丐，再破烂的衣服也挡不住身上的贵气。别想着模仿别人了，看来太早让你接触修炼也有不好的地方。"
楚灵愣了一下。她要的就是"修炼不到家"的效果。
她把气海底部沉淀的东西搅了上来。那些是她修炼时产生的废气黑色、黏稠。这些杂质平时她避之不及，现在她主动把它们捞回来，混进那一丝伪装灵力里。
灵力变得浑浊了。颜色从清澈的水白变成灰蒙蒙的，像阴天下午的河面。波动稳定了不是刻意打乱的频率，而是杂质在里面东碰西撞，让灵力自己颠簸起来。时强时弱，时有时无，断断续续。
"可以了。"林苏终于点了头。她凑近看了看，甚至伸出手指探了一下楚灵气海表面的伪装层，"这个可以。杂质和灵力的比例刚好，波动是无序的，这是正经的灵力枯竭特征，不是做出来的。保持住。”
“从现在开始，睡觉、吃饭、走路，任何时候这层伪装都不能散。一旦散了，重新布置至少之前那个步骤再折磨一遍。"
楚灵站起来，活动了一下酸麻的四肢。膝盖嘎嘣响了两声，手肘也响了一声。灵力被压在气海深处，表面盖着一层劣质的伪装。
这种感觉很奇妙。明明在扮弱，但她知道自己比之前更强了。灵力逆流的过程像重新打通了经脉里的某些关隘，在逆流的冲刷下反而通畅了。
楚灵觉得自己的经脉就是这样逼到绝境，反而对灵力的理解更深厚了。
"出去吧，身上一股味~额啊"林苏把手放在面前挥了挥手，一整个难闻表情包。虚空裂痕出现，银白色的边缘流转着细碎的光。
回到次卧。
窗外天刚蒙蒙亮，淡青色的晨光从窗帘缝隙里挤进来，在地板上画了一道细线。手机显示凌晨五点。现实过了数个小时。秘境里没有钟表全凭林苏调控。
楚灵洗了澡，热水浇在身上，把昨晚逆流排出的毒素和汗渍冲干净。
她低头看自己的小臂，红色还微微存在但颜色淡了不少，像褪色的花瓣。经脉里残余的酸胀感被热水一刺激，反而舒服了，像运动后的乳酸被揉开。
换了干净衣服一件旧T恤和工装长裤。她站在镜子前看自己：脸色有点白，但眼神清亮。伪装层稳稳地覆在气海表面，那层灰蒙蒙的东西缓缓流动，像一条快要干涸的河。
楚灵对自己点了下头。
冰箱里有牛奶和吐司，厨房筐里还剩几个鸡蛋，今天白天她可以给陈筠煎几个漂亮的煎蛋。
楚灵坐在客厅里，心中情绪平静装成一个即将被判定为废物的普通少女，陪着室友吃早饭、晒太阳、看那些真真假假的拍卖清单。
客厅里传来咖啡机的声响，陈筠已经醒了。楚灵深吸一口气，走进清晨的阳光里。
肩膀放松，呼吸平稳，气海表面的伪装层缓缓起伏。她看起来就是个普通人。
“你需要新行头。”林苏飘在半空，目光嫌弃，“你现在的衣服好像没几件啊，耽误我用你身体出门，我总不能跟你穿一样的吧。”
楚灵关上柜门，拿起钥匙走出公寓，留下出门了的纸条，林苏施法把两根铁棒塞入背包。
“好沉”
周末的市中心，恒隆广场人流如织。
林苏穿着那件惹眼的白裙子，在人群中穿梭。普通人看不见她，直接从她半透明的身体穿过去。
“让我帮你挑几件吧，附身的时候都没什么衣服穿，咱俩衣服一样到时候怕你露馅。”
楚灵没接话，径直走进一家运动品牌店。
“这件吧，黑色的好啊。”林苏指着橱窗里的一套黑色运动服，布料有延展性，关节处没有多余剪裁，不影响拔武器。最重要的是，耐脏，晚上好藏起来。”
楚灵拿了衣服走进试衣间。
换好出来，黑色紧身背心搭配工装长裤，外罩一件宽松的防风外套。拉链拉到顶，遮住了半个下巴。
“勉强能看。”林苏绕着她转了一圈，“气海位置需要额外防护。以后找机会弄点金精石缝进去。修仙界那些老怪物，最喜欢盯着别人的气海封印。”
“感觉很嘉豪诶！”楚灵对林苏吐槽道。
楚灵走到落地镜前。镜子里的女孩眼神冷冽，站姿笔挺，散发着一股生人勿近的气场。
“为什么要帮我？”楚灵看着镜子里的白裙子女人问出了这几天心中的疑惑。
“我只剩一缕残魂。”林苏语气平淡，目光看向别处，“你死了，我就要重新找宿主。很麻烦的。”
楚灵见林苏不说实话收回视线，走向收银台结账。林苏的冷漠下藏着某种护短的本能。这让她总感觉，脑子里多个老古董也不算太坏。
两人走出服装店正准备去一层再逛逛。
轰隆！！
异变突生。
