＂契约＂是我的能力。
你可以理解为这是混合了死后世界之血、作为魅魔的我能够运用的恶魔血脉能力。
我从客人那里收取金钱，与他们缔结契约。
当他们在某天死去并看到走马灯时，魔法就会发动，将那些走马灯转化为梦境让我前往。
我的工作原理就是这样。
所以我的工作并不仅止于送行亡者前往彼岸。
那只是我工作的第一步。
即使在危险之地悄无声息死去的人，我也能无一例外地找到他们，回收遗体与遗物，归还给逝者珍视之人——这也是我工作的一部分。
向遗属通报死讯，举办葬礼，告知他们逝者临终时的情形，以及在最后梦境中实现了什么心愿。
直到这时，我的工作才算完成。
我总把这个称为＂魅魔的葬礼＂。
其实这份工作中最重要的并非客人。只要按客人要求完成所有事项后，我只需回收遗体与遗物就行。反正是梦境世界，哪有什么办不到的事。
真正困难的是向接收噩耗的人们交付遗体遗物并操办葬礼。
在家属陪伴下离世的人，其亲属很快就能接受现实。我甚至不需要回收遗体遗物，偶尔只需告知他们在梦中透露的藏宝地点之类就完事了。
但在音讯全无之处静静死去的人，对亲属而言无异于晴天霹雳。
当以为好好活着的人某天装在棺材里出现，却被告知死讯时......
由于工作性质，从事高危职业的人经常申请这项服务，所以这种情况屡见不鲜。
自然而然地，我本身就成了人们最不愿见到的人。
如果某天我穿着黑色连衣裙带着棺材和手提箱出现，就意味着有人死了。
作为死亡的信使，
对从事高危职业的人来说我是帮手，
但对周围人而言却是灾星般的存在。
这次要介绍的人也不例外——至少开头是这样。
＂那个...你看那边...＂
我传递噩耗时总会穿着特定的服装。
黑色连衣裙配上红色纹饰。
大到能遮住右眼的额前花饰。
以及悬挂在花饰上的两枚铃铛。
乍看或许像位贵妇人，但漆黑的衣裳、随行的棺木与提包，还有那令人肃穆的铃音。
每当铃音响起，人们便知又有人离世了。亡者踏着铃声而来，而我既是报丧人，也是引魂者。
若有人见我绕过自家门前，便会抚胸长舒一口气。
而那些目睹我走近的人们，总是用恐惧的眼神注视着我。
明明只是传递死讯的信使，却总觉得自己在玩弄人心，这让我倍感愧疚。
这样的时刻终究短暂。我来到了目的地。
一栋普通的农舍。
领主辖境内随处可见的寻常木屋，住着平凡的农户人家。
我轻轻叩门。
门缓缓开启，露出宝石般晶莹的孩童。
＂你好啊，小家伙。请问艾拉是住在这里吗？＂
＂是我姐姐吗？＂
＂对，你姐姐。＂
＂她去洗衣服了，应该快回来了。＂
＂这样啊...我能在这里等她吗？＂
男孩默默点头，随后像看到新奇事物般呆呆仰望着我。
我没勇气请求进屋等候。即便他邀请，我大概也会拒绝——像我这样的人突然坐在屋里，冲击力实在太大了。
不知静静等了多久。男孩看够了我，小心关上门回到屋内。又过了几分钟？
随着衣物落地的声响，艾拉颤抖着与我四目相对。我行礼后谨慎地开口：
＂...是艾拉女士吗？＂
＂...不是...不可能...＂
＂提欧·拉格莱德。您是他的恋人没错吧？＂
＂...不是的...不是的...！＂
＂...我来传达他的消息。＂
＂走开...！＂
＂...＂
＂...那个人不可能死的。＂
看来她需要时间。
我默默低头让开道路，好让她能走进家门。艾拉慌慌张张地收拾着洗衣篮进屋了。
我再次在屋前等候。
时间会让人明白。现实不会改变。那个人已经离世的事实，终有一天会以重逢的形式回到我们身边。
我只需在屋前等待就好。
毕竟只要看到报丧的信使久久不愿离去，任谁都会明白。
该是多么重要的人啊...
才会这样长久地拒绝承认死亡。
令人心酸的时间流逝后，房门终于缓缓打开，艾拉走了出来。
＂...您现在好些了吗？＂
艾拉的眼睛肿着。不知哭了多久。只见她神情忧郁地轻轻点头。
＂逝者在最后时刻想向身为恋人的艾拉小姐传达遗言。您要听吗？＂
＂...请进来吧。＂
我道谢后结束漫长等待，缓步走进屋内。用魔法跟随而来的棺木与遗物袋也一起移动着。
＂...建议不要打开棺木...当然，若您坚持要确认遗体，我不会阻拦...但模样并不安详。＂
＂这是遗物袋。整理了他生前随身携带的物品。＂
我将棺木安放在客厅角落，把遗物袋递给艾拉时这样说明。
当艾拉打开遗物袋，里面露出长剑和治疗药水等冒险装备。这位名叫提欧的人，直到最后都在探险中遇难。明明有恋人却...
＂...提欧的遗言是...＂
＂现在要听吗？＂
＂好的...＂
我传达了提欧·拉格纳德的遗言。就在那时。那一刻的反应，让日常的例行公事变成了值得向各位讲述的故事。
＂...这不可能。＂
＂...什么？＂
＂那个人不可能留下这种遗言。真的...真的是这么说的吗？＂
＂...是的...逝者确实如此嘱咐。＂
这与艾拉否认提欧死亡时的态度不同。那是明知真相却拒绝接受，而这次却...
＂他怎么可能留下那种遗言呢？＂
但重要的是，我确实如实传达了逝者的遗言。
***
每当契约发动，进入逝者最后的梦境时，总是以相同的方式开始。
编织一个能让他们安详迎接终末的美梦。
因为知道提欧是冒险者，我为他准备了温暖的夜空与草坡。
温暖的夜晚啊，真是有趣的说法。
身体温暖，世界明亮美丽，却依然是黑夜。生前可曾体验过这样的地方？
这种矛盾感反而更容易让人意识到死亡的事实。
提欧·拉格纳德惊叫着从草地上爬起来。这是从事危险工作之人的典型死法。
他慌乱地摸索全身环顾四周。突然被转移到陌生地方，任谁都会惊慌吧。我闭眼查看现实中提欧的情况。
在探索地牢时触发陷阱，全身被长矛刺穿而死。
真是...惨烈的死法。
＂您好，这里是魅魔殡葬服务。我是塔妮娅·玛丽亚。＂
＂魅魔...殡葬？＂
＂...您不记得了吗？＂
我的服务即便签约再久，也只在临死前生效。被遗忘是常有的事。
＂啊...啊...对了。艾拉说过要送我礼物，确实收到过这种东西...＂
况且这里只是将走马灯转化为梦的空间。只要稍加回忆就会想起来。
＂我死了吗？＂
＂...还没有完全死去。但也快了。＂
＂这样啊...居然蠢到中了那种低级陷阱。真丢人...＂
＂...这里是梦境。您可以做任何事，若有遗言我也可以代为转达。＂
＂梦...？是啊...是梦呢...＂
提欧放松地坐在草地上仰望天空。我静静等待。
即便在此处度过永恒，现实中也不过数秒。我向来尊重每个人最后的时光，让他们随心所欲。
＂哇...这天空美得要命。果然像做梦一样...＂
仿佛宝石碾碎撒成的夜空，每当暖风吹过，山坡上的草浪便会唱起歌来。
＂您还满意吗？刚才忐忑不安的，看到反应总算放心了。＂
＂...你说过什么都能做到对吧？如果我要求你让我上也行吗？＂
＂哈哈，当然。我可是魅魔呢。无论您提出什么要求都可以。＂
＂天啊...你这份工作也不容易啊...＂
＂...您要亲自试试看吗？＂
到头来，我所有的苦难都只能在梦中实现。心碎流泪的不是我，而是那些珍视他的人。
＂...不必了。我毕竟是有女朋友的人，不能把最后时光浪费在这种事上。＂
＂...这里的时间近乎永恒。您想做什么都可以。＂
＂说到底不过是梦吧。现实中喝的酒和这里喝的酒能一样吗？＂
＂...您说得对。＂
提欧说完又仰望着天空陷入沉思。我只是退后几步，再次等待他整理思绪。
＂...要是能和艾拉一起看这风景该多好...没想到我先走一步...＂
＂...您说的艾拉...是女朋友吗？＂
＂...嗯。明明是个孤儿还爱上我这种干脏活的疯子，真是个好姑娘啊。＂
＂...刚才也说过，如果您愿意，我可以替您向她转达遗言。＂
＂遗言...？啊...这主意不错。＂
提欧又一次陷入沉思。这是第三次了吧？不过比起之前空虚的表情，现在认真思考的模样让人欣慰。
人生最后时刻，带着遗憾离开不如留下些什么。
奇妙的是，决定遗言的过程比想象中快。
＂...我决定了。＂
＂...正如之前所说，时间是无限的。您不必因为我在等就急着决定遗言。＂
＂不，再纠结也没用。我想不出比这更好的遗言了。＂
＂这样啊。是要转达给那位艾拉小姐吗？＂
＂拜托了。＂
提欧从草地上起身，啪啪拍掉沾上的泥土。然后像是下定决心般，对着虚空挥剑热身。
＂...请告诉她，用我攒的钱去旅行吧。＂
＂旅行...您是说？＂
＂是啊...像我这样的家伙也有愿意爱我的姑娘，所以拼命赚钱想买栋房子...本打算在那里和她一起生活的，结果就这样死了。请转告她别太执着，用那笔钱去旅行吧。＂
这是多么朴实的遗言啊。我一时语塞，只是呆呆地望着提欧。
临死前别无所求。只是安详地躺在山坡上，赞叹着眼前美丽的自然风光。唯独对恋人，希望能转达遗言。还要让她用上自己毕生积蓄。
或许有人会说这种男人像个冤大头。
但除此之外还能怎样呢？
从孤儿起步，一辈子都在干危险行当的人。若此生只爱过一人，那么能留遗言的对象，能托付财产的对象，自然也只有那一个人。
＂...这样真的就足够了吗？＂
＂...嗯...啊，对了。还有家叫伊蕾妮旅馆的地方我很喜欢，请转告她也去尝尝那里的饭菜。＂
＂...好的。我会铭记于心。提欧先生。若我就此离去，您将前往死后世界。真的没有任何留恋了吗？这里是梦境。可以实现任何愿望。＂
当我最后这样询问时，提欧露出了清澈的笑容。一切看起来都那么释然。仅仅是留下遗言，望着美丽的夜空，就显得如此释然。
提欧丧命的地下城本该是他最后一次探险。钱也攒够了，买戒指的钱也存好了。接下来本该向艾拉告白，共度幸福余生。
即便死得如此遗憾，却能这般安详地踏上黄泉路。
提欧所期望的，仅此而已。
所以我不认为他对我说了谎。
与其说是贪心多虑之人，不如说是坚守自己道路的汉子。
但为何艾拉会是那种反应呢。
＂...那么我就此告辞了。愿您渡过三途川时一路顺遂。＂
＂哈！当了一辈子冒险者，还怕过不了条小河？＂
＂...谨祝逝者安息。＂
***
艾拉与提欧本是两个世界的人。
生于普通家庭，在顽固的乡间长大的姑娘艾拉。
始于孤儿院，在街头斗殴中成长为冒险者的汉子提欧。
两人虽出身不同，却因缘际会地相遇并坠入爱河。
那时提欧正在酒馆里兴高采烈地吹嘘自己的冒险故事，而艾拉恰巧在那里当服务生。
＂...居然能过着这样的人生。＂
这就是他们彼此感受到的悸动。
艾拉为提欧的独特所倾倒，提欧则沉醉于艾拉的纯真。
但两人之间始终横亘着一个无法调和的矛盾——那就是提欧的生活方式本身。
＂你再这样下去我就不见你了。我受不了每天提心吊胆担心你会死掉的日子。＂
＂吵死了，至少签个契约吧。这样我也能稍微安心点。＂
几乎每次都是艾拉在数落提欧。
可提欧反而因此更爱她了。因为他明白，这正是艾拉爱他的表现。
所以他们立下这样的约定。
＂从今以后不喝酒也不乱花钱。＂
＂我要开始存钱。再完成几次委托就收手。然后买栋房子，换个安稳的工作。在那栋房子里和你幸福地生活。＂
这样的提欧会让我继续旅行？
绝不可能。
那只魅魔说她说的是事实。那么...那么...提欧绝不可能真心让我去旅行。肯定另有深意。他向来最喜欢这种谜题般的秘密。
...伊蕾妮旅馆...
艾拉打开遗物袋。剑、冒险装备、露营用的魔法道具...全是冒险用的物品。
...和艾拉有关的纪念品一件都没有。
特意提到伊蕾妮旅馆...也就是说...！
他根本不是让我去旅行。
提欧是...！
***
那天我们讨论遗言问题也没能得出结论。
所以很难开口提议举办葬礼。那份遗言必有深意，除了艾拉没人能参透吧。
等我回来想问她是否领悟了遗言真意时，听到的却是意想不到的消息。
＂姐姐说...她要出去短暂旅行一趟。＂
原来你明白遗言的意思了啊。
当时我只能这么想。
＂是叫伊蕾妮旅馆来着吧。我也去那儿看看好了。＂
