回程的路上，我死死抱着那本《西大陆植物图鉴详解》翻开，边走边看。
身后的城门已经被甩在脑后，教会骑士收拾残局的吆喝声越来越远。风从城外的旷野吹过来，把我头发上残余的粪水味吹散了一些，也可能只是我的鼻子已经习惯了。
习惯真是种可怕的能力。
但这又有什么关系？只要能摸清这个世界炼金术的底层逻辑，就算让我住在茅厕里，我也能……
“瑟茜，就算书里的知识再怎么吸引人，也不要一边走路一边把脸埋进去哦。万一你不小心摔倒掉进什么脏水坑里，修女妈妈可是会心疼的。”
“没事没事，只要不把书摔坏就行了——痛！”
我一头撞在了她突然停住的后背上。
“瑟茜。”
康娜莉丝修女的声音突然打断了我的狂热。
她说这话的时候语气没什么波动，但我注意到她的脚步比平时快。自从那个叫赫璃乌斯的人出现之后，她就一直不太对劲。
我抬起头，这才发现，我们并没有顺着大路返回孤儿院。
“我们绕一下路。”
“又绕？”
“虽然在圣主眼中众生平等，但为了不让神圣的礼拜堂沾染上世俗的‘污秽’，我们必须去前面清理一下。”
“……你其实就是洁癖已经忍耐到临界点了吧。”
“前面有温泉，你身上的味道——”
“我知道，我知道。”
——————
“所以，这是……”
映入眼帘的不是什么小溪，而是热气不断翻涌的温泉。
这种地方出现在孤儿院步行可达的范围内，简直是逆天。
不过转念一想，异世界有温泉本来就是标配。不，应该说是早有预料。温泉回这种东西，现在才来已经算晚了。
“康娜莉丝修女，你怎么知道这里有温泉？”
“以前偶尔会来。冬天的时候，这里也不会结冰。地下水被地热加热之后从山体的裂缝里涌出来，终年不断。”
（喵的！温泉！终于可以欣赏大姐姐的美丽身姿啦！桀桀桀！感受着修女姐姐那绝美的肌肤——唔！）
我面无表情地一把掐住它的后颈。
“你干什么——放开本大爷！”
“想得美，你也得给我洗！”
康娜莉丝忽然站起来，把卷起的袖子重新放下。
“我去周边警戒一下，最近城里的治安不太好，说不定有逃犯跑到这边来。好孩子，你先洗吧。”
她说完就走了，温泉池边只剩下我和一只正在试图逃跑的黑猫。
我把他按进水里。
“喵——！！！”
“别乱动。”
“本大爷——咕噜咕噜——”
水面上冒出一串气泡。
“你刚才说什么？”
“你以为我想看你这只秃毛黑耗子吗！”
暴力搓洗模式，启动！
“嗷呜——！你这粗鲁的女人！快停下！你以为是在洗土豆吗？！本大爷高贵的毛啊！”
“洗土豆我起码还知道要留点皮。”
我一边骂，一边毫不留情地把那颗疯狂挣扎的黑脑袋再次摁进水里。
“话说回来，你不是能变形吗？变成猫的时候能控制毛的长短吗？”
“……能是能。”
“那你能不能变一只短毛猫，长毛沾了水太难洗了。”
“本大爷拒绝！长毛是魔界贵族的象征！短毛猫那种看上去就像街头的野猫，怎么配得上本大爷这伟大的——咕噜咕噜！”
“那你就作为一只淹死在这里的高贵猫吧。”
洗完猫，我自己也狠狠地蜕了一层皮。
直到确认每一根头发丝里都没有那种可怕的粪水味后，我才长长地舒了一口气，瘫软在温热的池水里。
“呼……活过来了。”
我闭上眼睛，开始在脑海中继续推演那个“不被看见的药水”。
就在这时，我敏锐地捕捉到了一丝微弱的香气。那是一种清冽的幽香。
对于一个炼金术士来说，任何异常的气味都意味着极其罕见的挥发性素材！
我猛地睁开眼，从池子里爬出来，飞快地套上洗干净烘干的修女服，循着气味走了过去。
走出几十步，是一处断崖。
崖壁不深，往下看是一片碎石坡，坡上长着几丛枯黄的灌木。而康娜莉丝就蹲在崖边，背对着我。
康娜莉丝站在断崖边，寒风吹动着她银灰色的长发和黑色的裙摆。
她并没有看着远处的城镇，而是低着头，静静地注视着悬崖边缘石缝里生长的一株植物。
那是一朵花。
通体雪白，花瓣呈现出半透明的冰晶质感，哪怕是在深冬的寒风中，也傲然地绽放着。
这花我有印象，就在刚刚我看的《西大陆植物图鉴详解》上——冬莲花。
极度罕见的寒带植物，不依靠阳光和土壤养分存活，而是汲取岩石深处极其微弱的地脉魔力。
康娜莉丝蹲下身，伸出修长的手指，似乎想要触碰那朵花，但最终还是停在了半空中。
为什么，此刻的她看上去那么孤独。
“修女姐姐，你认识这花？”
“真漂亮，对吧？”
她没有回头，却知道我来了。她的声音很轻，像是怕惊扰了这朵花。
“曾经，有个人极其喜欢这种花。生于苦寒，长于幽暗，它不被阳光照耀，也不被世人看见。等到春天来临，万物复苏的时候，它就会悄无声息地凋零，连一片残骸都不会留下。生而不见，死而不记……也许，这就是我们这种人的宿命吧。”
……
前世的轻小说里，这种时候，男主应该走上前，温柔地从背后抱住她，用充满磁性的声音告诉她“你不是一个人，我永远会注视着你”之类的废话，然后顺理成章地攻略下这个角色。
迪奥斯蹲在我的肩膀上，也感受到了这种悲伤的氛围。它难得地没有出声破坏，只是安静地甩了甩尾巴。
“……”
我站在她身后，静静地听完了她的独白。
然后。
我走上前，点了点头。
“确实。”
我深表赞同。
接着，我极其干脆利落地蹲下身，“咔嚓”一声脆响，毫不犹豫地将那朵极其珍贵的冬莲花连根拔起，甚至还顺手抖了抖根部的泥土，然后揣进了我宽大的口袋里。
“？”
康娜莉丝保持着那个忧郁的姿势，愣在了原地。
（你、你在干什么？！你刚才没听见那些话吗？！那种时候不应该上去抱抱她说“你不是一个人”之类的吗？！）
（作为一个合格的炼金术士，如果看到素材还能忍住不拔，那你活着干嘛。）
（……有道理。）
因为，我终于知道那瓶“不被看见的药水”该怎么做了。
——————
深夜，康娜莉丝的私人卧室。
“根据迪奥斯说的，赤契炼金术的核心是等价的代价。那如果我用暗属性的魔力作为中介，将冬莲花中‘不被看见’的特性作为代价，转移到药剂的使用者身上……”
我越说越兴奋。
“放入冬莲花花瓣三片，加入水溶液中和，最后……”
我划破指尖，滴入了一滴极其纯粹的暗属性鲜血。
“隐匿药水（先行测试版）！”
“做好了。”
“这就是你的答案？”她接过瓶子，毫不犹豫地拔开塞子，仰头一饮而尽。
三秒钟后。
就在我的眼皮底下，康娜莉丝的身体轮廓开始变得模糊，从指尖开始，一点一点地消融在空气中。
“真的成功了……太棒了！”
我欣喜若狂，就差直接跳起来在空中旋转两周半，给大家整个活。
这样说来，物质的概念也可以转移、继承，炼金术就会变得简单多了！
然而，下一秒。
“太棒了呢，瑟茜。”
房间门又双叒叕被锁上。
我感觉身边的床垫微微下陷了一块。
紧接着，一双看不见的手从背后环抱住了我的腰。一股温热的吐息，直接喷洒在我的耳廓上。
“既然谁也看不见我……”那双手极其放肆地在我的腰间游走，甚至开始顺着修女服的下摆往上滑，“那么，无论我对你做些什么过分的事情，你也没法向任何人求救了吧？”
隐身之后的第一个念头居然是猥亵小萝莉吗！
从上次就隐约觉得不对劲，到今天终于确认了！这女人绝对是个彻头彻尾的变态！
“你、你别乱来！”
我装模作用地叫喊，至于为什么是装样子，你会知道的。
“哎呀，不要害怕嘛，好孩子……让我好好尝尝你……”
扑通——
背后那股巨大的压迫感猛地一沉，整个身体毫无征兆地砸在了我的背上。
环抱在腰间的手瞬间失去了力量，软绵绵地垂了下去。
随后，香甜的轻微呼噜声，在我耳边响了起来。
“你、你干什么了？”迪奥斯满脸疑惑。
我面无表情地转过身，用力推了一把那个压在我身上的看不见的重物。
毫无反应，睡得死死的。
“呵。”
我冷笑了一声，理了理被弄乱的衣服。
“我怎么可能不留后手？图鉴上写得清清楚楚，性极寒，具强效镇静安眠作用，过量使用可致深度睡眠。”
我提取了它“隐匿”的概念，但我可没剥离它“安眠”的副作用啊。
“想白嫖我的劳动成果还想占我便宜？下辈子吧。”
房间里安静了片刻。迪奥斯蹲在桌上，猫嘴张着，尾巴僵在半空。
“连这都算计进去了……你这家伙……那我缺的这段谁来补啊！”
我拍了拍手，直接无视了迪奥斯那“本大爷的百合福利没了！”的凄厉哀嚎。
“走，睡觉，明天还要早起祷告呢。”
