马车在格雷拉特家宅邸门前停稳时，天色已经近黄昏了。
鲁迪乌斯跳下车，回头看了一眼车厢里的琪琪，
她正掀开帘子往外张望，金色的短发被晚风吹得微微扬起，
那双暗红色的眼眸中带着一丝说不上是好奇还是怀念的神色。
「……到了。」鲁迪乌斯说。
琪琪跳下车来，站稳后抬头打量了一下眼前的宅邸——
两层楼高的砖瓦建筑，比普通人家的房子要大一倍；
庭院里种着几棵果树，老橡树的树冠在夕阳下投出一片浓密的阴影。
篱笆边上开着一排不知名的白花，风吹过时有淡淡的花香飘过来。
「房子是挺大，但总体……比我想象中……要普通。」琪琪评价道。
「普通才好。」鲁迪乌斯推开院门，「普通的日子过起来踏实。」
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门一开，一道小小的身影就已经从客厅里冲了出来。
跑在最前面的是露西，金色的头发在阳光下闪闪发亮，
一看见鲁迪乌斯就蹦了起来，扑上去抱住他的腿,
「爸爸！爸爸回来了！」
鲁迪乌斯弯腰把她捞起来，单手抱稳，笑着蹭了蹭她的额头,
「露西，在家乖不乖？」
「乖！莉莉娅奶奶说我最乖了！」
「……那菈菈呢？」
露西回过头，菈菈正从客厅的门框后面探出半个脑袋来。
她蓝色的头发有些凌乱，眼眸先落在鲁迪乌斯身上，
确认是熟悉的面孔之后才慢慢走出来，步伐依然稳重得不像一个四岁的孩子。
「……爸爸。」她轻声说。
「菈菈，过来。」鲁迪乌斯朝她伸出手。
菈菈走过去，没有像姐姐那样扑上去，只是安静地站在他身边，小手轻轻攥住了他的衣角。
鲁迪乌斯也伸手摸了摸她的头。
这时，希露菲、洛琪希和艾莉丝也先后进了门。
两个孩子的眼睛立刻从鲁迪乌斯身上挪开了——
露西挣扎着从鲁迪乌斯怀里跳下来，朝希露菲扑过去，
「妈妈！」
希露菲笑着接住她，低头亲了亲她的额头，「露西有没有想我？」
「想！每天都在想！」
菈菈则走向洛琪希，仰起头，「妈妈……你们打赢怪兽了吗？」
「嗯，打赢了。」洛琪希蹲下来，摸了摸她的脸颊，「都平安回来了。」
菈菈轻轻点了点头，目光却越过了洛琪希，落在了门口那道陌生的小小身影上。
她的动作顿了一下，蓝色的眼眸像是被什么牵住了，一眨不眨地盯着琪琪。
琪琪站在门口，正安静地看着这两个孩子。
她的目光在露西身上掠过，然后落在菈菈脸上，停了一两秒。
她没有说话，表情也没什么变化，只是那样看着。
「……菈菈有点怕生。」鲁迪乌斯在旁边解释道，「她平时就这样，对陌生人比较安静。」
琪琪没有反驳，只是轻轻「嗯」了一声。
菈菈却像是被触到了什么似的，身体几不可见地向后退了半步。
洛琪希感觉到了，低头看她：「菈菈？」
菈菈没有回答，只是把目光移开了，不再看门口那道金色的身影。
露西倒是完全没察觉到异样。
她从希露菲怀里探出头来，好奇地打量着琪琪，歪了歪脑袋：「你是谁呀？」
琪琪这才收回目光，看向露西。
她的表情稍微柔和了一些，声音也放轻了几分：「……我叫琪琪，算是你爸爸的朋友。」
「琪琪姐姐？你好小只哦，和洛琪希妈妈一样小——」
「露西。」希露菲连忙出声，「不可以这样说话。」
「可本来就是嘛——」露西嘟囔了一句，但看见希露菲的表情，还是乖乖闭了嘴。
琪琪嘴角弯了一下，那笑意很浅，却没有恶意，「没关系，我确实比较小只。」
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鲁迪乌斯笑了笑，让希露菲和洛琪希带着孩子，自己带琪琪参观家里，
「我先带你熟悉一下，顺便去认识一下家里的其他人。」
宅邸的走廊不算长，但每一间房间都透着生活的痕迹——
门廊上挂着孩子们随手画的涂鸦，墙角的架子上放着几本翻旧了的书，
窗台上还有一只菈菈用黏土捏的小兔子。
琪琪跟在鲁迪乌斯身后，目光扫过这些细节，没有评价，只是安静地看着。
走到走廊尽头的一扇门前时，鲁迪乌斯的脚步放轻了一些。
他轻轻推开门，露出一间光线柔和的房间。
塞妮丝坐在窗边的椅子上，目光望着窗外的庭院，眼神空洞而涣散，像是注视着某个很远很远的地方。
她的头发被仔细地梳好，衣服也穿得整整齐齐，整个人像是被精心打理过的一尊人偶。
莉莉娅站在她身旁，手里端着一杯温水。
她看见鲁迪乌斯推门进来，微微欠了欠身，
「少爷，回来了。」
「嗯，回来了。」鲁迪乌斯走进房间，在塞妮丝面前蹲下来，
轻声说了一句，「母亲，我回来了。」
塞妮丝没有反应。她的目光依然停留在窗外，连睫毛都没有颤动一下。
鲁迪乌斯沉默了一瞬，站起身来，转向琪琪，
「……这是我的母亲，塞妮丝。她……在几年前的一场意外中受伤了，现在精神状态不太好。」
琪琪站在门口，望着窗边那个眼神空洞的女人。
她的目光在塞妮丝的脸上停留了一会儿，像是在确认什么，又像是在计划什么。
片刻后她移开了视线，声音比之前轻了一些：「……我知道了。」
莉莉娅推了推眼镜，打量着这位陌生的金发少女，
目光里带着一份审慎和戒备，但语气依然得体，
「这位是……」
「这位是琪琪。」鲁迪乌斯说，「她是……嗯，算是我们新认识的朋友，暂时住在我们家。」
莉莉娅沉默了一瞬，目光又落在琪琪身上。
那双眼睛里没有敌意，却有一种属于长期照顾者的、敏锐的观察。
她没有多问，只是点了点头，「……既然是少爷的朋友，我会为她准备好客房。」
「麻烦你了，莉莉娅。」
琪琪看着莉莉娅，微微点了点头，算是打了招呼。
莉莉娅也回以点头，两人之间的交流安静而克制。
参观完塞妮丝的房间后，鲁迪乌斯带着琪琪在宅邸里走了一圈——厨房、书房、储藏室、后院还有地下室。
琪琪跟在后面，偶尔问一两个问题，大部分时候只是安静地听着。
宅邸不算大，但每个角落都有人生活的痕迹：
院子里的木剑，廊下的小凳子，厨房台面上没来得及收的果皮，窗台上晒着的草药。
鲁迪乌斯介绍完了，站在院子中央回过头来，
「大概就是这样了。。希望你不要嫌弃」
「嗯。」琪琪点了点头，「挺好的。」
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夜晚时分，一家人围坐在餐桌边，多了一把椅子，多了一副碗筷。
露西坐在希露菲旁边，好奇地盯着琪琪看了半天；
菈菈坐在洛琪希身边，低着头吃饭，目光始终没有往琪琪的方向看一眼。
希露菲率先打破了沉默。
她给琪琪盛了一碗肉汤，语气温和，
「家里平时没什么特别的规矩，你要是有什么需要的，直接跟莉莉娅说就好。」
琪琪看着碗里多出来的那块炖肉，愣了一下。。然后低声说：「……谢谢。」
「不用客气。」希露菲笑了笑，「你救了我，这点招待我还是拿得出来的。」
洛琪希坐在旁边，手里拿着筷子，好几次欲言又止地看向琪琪。
她犹豫了一会儿，终于忍不住开口：「……那个，琪琪小姐。」
「叫我琪琪就行。」琪琪抬起头。
「嗯……琪琪，你在战场上用的那个力量——」洛琪希的眼神里带着一种学者式的好奇和小心，
「那不是魔法吧？我完全感受不到元素的流动。」
「你能告诉我那是什么吗？是你们远古魔族特有的技艺吗？」
「还是某种失传的术式——」
她的问题像连珠炮一样冒出来，说到一半又自己刹住了，像是意识到自己问得太多太急了，
有些不好意思地低了低头：「……抱歉，我是不是问太多了……」
琪琪看着洛琪希那张略带窘迫的脸，表情没有变化，但语气里带着一丝可以算作友善的东西：
「……没关系。」
「不过那个确实不是魔法，我也不太方便解释。以后有机会再说吧。」
洛琪希点了点头，虽然眼神里还带着一丝没被满足的好奇，却没有再追问。
气氛安静了一会儿。
突然，艾莉丝放下餐具。
她的动作很轻，却带着一种明显的重量感，让餐桌上的空气微微凝滞了一瞬。
她抬起头，居高临下地看着坐在椅子上的金发少女，语气不冷不热：
「我不管你在王宫那边说过什么，也不管你在战场上有多厉害。」
「既然住进来了，有几件事我先跟你说清楚——」
琪琪抬起头，对上她的目光，表情平静：「你说。」
「第一....」艾莉丝竖起一根手指，
「别以为你很厉害，就可以在这个家里为所欲为...你要做什么事...提前和我们打招呼！」
「可以。」
「第二，不许带坏两个孩子，也不许用你的奇怪魔法吓到她们！」
「之前答应过了。」
「第三——」
艾莉丝的声音陡然提高，「别打我丈夫的主意！！」
客厅里的空气像是凝固了一瞬。
希露菲喝茶的动作顿了顿，洛琪希眨了好几下眼睛，鲁迪乌斯的脸色则变得有些复杂，张了张嘴想说什么，但艾莉丝没有给他开口的机会。
「鲁迪已经有三个妻子了，再加一个，我嫌挤。」艾莉丝说这话的时候表情很淡，像是在陈述一件客观事实，
但那双眼眸里有一丝锋芒，像是出鞘前的那一瞬剑光。
琪琪看着她，沉默了两三秒。
然后她弯起嘴角笑了一下，那笑容里既没有心虚也没有挑衅，更像是对这个威胁本身感到某种程度的兴致。
「你放心。」她说，「我不会加入你们的。」
她说这句话时，语气自然，眼神坚决。
艾莉丝盯着她的脸看了好一会儿，似乎在判断这话有几分真假。
「……最好是这样。」
话音刚落，艾莉丝说了句“我吃饱了”，便转身走开。
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片刻后，
希露菲轻轻叹了口气，朝琪琪露出一个歉意的笑容，
「艾莉丝说话比较直，你不要放在心上。」
「不会。」琪琪摇头，
「她说的都有道理，没什么好放在心上的。」
鲁迪乌斯站在一旁，最终什么也没说，只是默默走到桌边给自己倒了杯茶。
窗外的阳光慢慢西移，在客厅的地板上拖出一道道长长的光影。
