众人解决了不明巨兽后，回到了阿斯拉王国。
当天，爱丽儿的庆功宴设在王宫的正殿。
水晶吊灯将整座大殿照得通明如昼，长桌上铺着雪白的丝绸桌布，银质餐具在灯光下泛着温润的光泽。
厨师们端上了一道又一道精致的佳肴，烤肉的香气和甜酒的芬芳交织在一起，弥漫在整个大厅中。
鲁迪乌斯一行人被安排在靠近主桌的位置。
他和三位妻子坐在一排，旁边是瑞杰路德、基列奴、艾莉娜丽洁等人，再往外是克里夫、扎诺巴和其他一同参与讨伐的勇士。
而那个自称"琪琪"的金发少女，就坐在鲁迪乌斯斜对面的位置上，正端着一杯果汁小口小口地喝着，姿态随意得像是在自家庭院里晒太阳。
爱丽儿坐在主位上。
她已经不是当年那个流亡异国的公主了——王冠戴在她头上，白金长袍衬得她端庄而威严，
但那双琥珀色的眼眸中依然保留着昔日那个温柔而锐利的影子。
她举起酒杯，朝众人微笑致意：「今日之宴，敬各位凯旋！阿斯拉王国感谢诸位的英勇！」
众人举杯回应，气氛热烈而融洽。
酒过三巡后，爱丽儿的目光终于落到了那个金发少女身上。
她的视线在琪琪身上停留了几秒，带着一种含蓄的打量——既不过分直视，也没有刻意忽略。
「这位是……」爱丽儿开口，语气温和而自然。
鲁迪乌斯放下酒杯，站起身来，朝爱丽儿微微欠身：
「爱丽儿陛下，这位是琪琪。她自称是沉睡在北境地下遗迹中的远古魔族，在那场战斗中救下了希露菲，并独自击杀了那只巨兽。」
他顿了顿，补充道：「我和同伴们已经确认过，她的力量确实……远超常理。目前她暂时跟着我们。」
爱丽儿微微眯起眼睛，目光重新投向琪琪。
那目光里既有审慎的评估，也有一种属于王者的敏锐——她看到了对方的力量，也看到了这份力量背后潜藏的价值。
「原来如此。」爱丽儿将酒杯轻轻放回桌面，脸上浮起一个得体而亲切的笑容，
「琪琪小姐，你救下了希露菲，也救下了阿斯拉王国。作为这片国土的王，我欠你一份感谢。」
琪琪抬了抬眼皮，语气淡淡地：「……举手之劳。」
「对你来说是举手之劳，对我们来说却是免去了无数伤亡。」爱丽儿微微前倾，
「为表谢意，我想赠予你一块封地，并赐予你相应的爵位。你可以在阿斯拉王国境内挑选任何一片尚未划分的土地，我会为你登记在册。」
大厅里的气氛微微一滞。
封地与爵位——对于普通冒险者来说，这几乎是跨越阶级的殊荣。
即便是鲁迪乌斯，也不禁多看了爱丽儿一眼。
但琪琪的反应却出乎所有人意料。
她放下酒杯，轻轻摇了摇头，「不必了。」
爱丽儿的眉头微微一挑：「……不必？」
「我不需要封地，也不需要爵位。」琪琪的语气依然随意，像是谈论天气一般，
「我一个人，要那么大块地做什么？管理领民、处理政务、应付贵族们的应酬……想想都觉得麻烦。」
她说着，目光自然而然地转向了旁边——落在鲁迪乌斯身上。
「倒是有一件事想麻烦您。」
爱丽儿的视线随着琪琪的目光移动，也落在了鲁迪乌斯身上：「……说来听听。」
琪琪伸出手指，朝鲁迪乌斯的方向轻轻一点：
「我想住他家。」
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大厅里安静了一瞬间。
然后像是一块石子投入了平静的水面，细碎的议论声从四面八方冒了出来。
希露菲端杯的手在半空中顿了一下，洛琪希眨了眨眼睛，而艾莉丝的眉毛几乎肉眼可见地皱了起来。
鲁迪乌斯本人则像是被什么敲了一下脑袋，「……等一下，我家——」
「我刚醒过来。」琪琪面不改色地打断了他，
「人生地不熟的，谁都不认识，这个世界的规矩怎么运转也不清楚。我需要有人教我，有人带我熟悉现状。」
她转过头，语气坦然而理所当然，
「我看了一圈，就你比较顺眼。而且……」她指了指洛琪希，
「你家里也有魔族，我们说话也方便一些，算是有个伴。」
洛琪希被指了一下，表情有些微妙，但也没有反驳什么。
然后琪琪又指向了希露菲，
「另外——我刚才救了你。救命恩人提的一点小要求，不过分吧？」
希露菲张了张嘴，似乎想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
她看了看鲁迪乌斯，又看了看琪琪，表情有些复杂。
最后琪琪把目光重新投向了爱丽儿，语气变得稍微认真了几分，
「而且，陛下，您想想——您如果给我一块封地的话，让我在您的王国里自由行动，您真的放心吗？」
琪琪坏笑着看向所有人，
「万一哪天我在外面惹了什么事，或者搞出了什么重大的破坏……您不觉得，放在您信任的人家里看着，会更稳妥一些吗？」
这句话一出，整个大厅的气氛都变了。
爱丽儿的目光闪了一下。
她盯着琪琪看了好一会儿，那双琥珀色的眸子里闪过思索的神色。
片刻后，她缓缓靠回椅背，嘴角浮现一丝若有若无的笑意。
「……你是在跟我说，你必须被看着？」
「我是说，您需要一个能让我待在视线范围内的地方。」琪琪耸了耸肩，
「而我觉得，他家挺合适的。」
大殿里的空气安静了几息。
然后爱丽儿轻轻笑了起来，笑声不大，却带着一种意味深长的愉悦。
「有意思。」她端起酒杯抿了一口，
目光在琪琪和鲁迪乌斯之间来回扫了一圈，最后落在鲁迪乌斯脸上，
「鲁迪，你怎么看？」
鲁迪乌斯的表情像是被人塞了一颗还没剥壳的核桃。
他张了张嘴，侧过头看了三位妻子一眼——希露菲低着头，洛琪希微微偏过头像是在思考，而艾莉丝的眉头已经拧成了一个结。
「爱丽儿陛下，这——」
「艾莉丝想说什么吗？」爱丽儿注意到了那个红发女子的表情，于是又补充了一句，
「鲁迪，你的妻子们要是不同意，这件事也不好办。毕竟住进你家，影响的是一家人的事。」
艾莉丝的嘴动了动，话几乎已经到了舌尖。
她确实想反对——家里已经有那么多人了，再来一个来历不明的远古魔族？
还是个看起来就不好惹的少女？
这算什么？
但希露菲恰好在这时抬起头来。
她看了艾莉丝一眼，摇摇头，目光平静而温和，嘴唇微微动了一下，像是在说——没事。
艾莉丝的话堵在了喉咙里。
希露菲没有开口为琪琪说话，但那个眼神已经够了。
艾莉丝知道，那意味着希露菲愿意接受这件事——不是为了别的，只是因为琪琪确实在那场战斗中救了她一命。
若非如此，希露菲就算不死，也会受重伤。
艾莉丝咬着嘴唇，把到嘴边的话又硬生生咽了回去。
她别过头，端起酒杯灌了一大口，动作带着一股赌气的意味。
「……随便你们。」她闷声说道。
希露菲轻轻拉了拉她的袖子，低声说了一句：「谢谢。」
艾莉丝没有回话，但攥着酒杯的手指松了几分。
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鲁迪乌斯看看左边，又看看右边，最后把目光投向爱丽儿。
对方的目光含笑，没有明确表态，但是意思已经传达到了——就是在说，你自己看着办。
他深吸一口气，转过身看向琪琪。
「……你真的只是想找个地方暂住？」
「嗯。」琪琪点头。
「不会惹事？」
「我看起来很像是会惹事的人吗？」
鲁迪乌斯看了看她那张十五岁少女的脸，又想了想她手撕巨兽时的场景，沉默了好一会儿。
「……行吧。」他说，「但你要遵守我家的规矩。」
「什么规矩？」
「第一，不许随便用那种力量——尤其是在家里。」
「可以。」
「第二，不许吓到我的孩子。」
琪琪的表情忽然变得柔和了一些。她轻轻点了点头，那个动作幅度很小，却似乎比之前的任何回应都要认真几分。
「……不会吓到她们的。」
鲁迪乌斯看了她一眼，没再追问。
爱丽儿笑着举起酒杯，
「那这件事就这么定了。」
「琪琪小姐暂时居住在格雷拉特家，由鲁迪乌斯负责照看。若有任何变故，随时可以知会王宫。」
琪琪端起果汁杯，朝爱丽儿微微扬了扬：「谢了。」
大殿里的气氛又重新热闹起来。
侍者端上新的菜肴，乐师奏起了轻快的曲调。
人们碰杯、交谈、欢笑，仿佛刚才那场短暂的插曲不过是一阵微风吹过水面。
只有鲁迪乌斯一个人坐在原位，看着身旁那三位妻子和对面那个来历不明的金发少女，总觉得平静日子似乎要结束了。
他端起酒杯默默地喝了一口，心想——
应该，不会出什么事吧？
