村里的房子还在燃烧，却没有人去救火。
因为大多数村民已经死了。他们的尸体横陈遍地，惨白得像是死去多时。
与人的尸体混在一起的，是那些魔法傀儡卫兵的残骸。每一具都布满爪痕与撞击的凹痕，机械零件散落四处，作为傀儡能量源泉的核心晶核，尽数碎裂。
孩子们活了下来。
有的在低声啜泣，有的只是一言不发。
忽然，一个孩子指向那些在袭击中幸存下来的机械卫兵。
他开始咒骂这些卫兵失职，没能保护好他的亲人。
如同野火漫过枯草，愤怒迅速蔓延到其他孩子身上。
卫兵们只是沉默地承受着。它们不会说话，只会恪尽职守。
瑞文，这群孩子中的一个，没有哭，也没有闹。
她望着那些同伴，只觉得他们无比陌生。
就好像那些袭击者带走的，不仅是这些孩子的父母至亲，还从他们身上夺走了别的什么东西。
瑞文低头看向自己的手。掌心躺着一块碎裂的残片，来自那个曾拼死用身躯护住她的卫兵。
如今，那个卫兵只剩下一堆废铁。
瑞文抬起眼，追随着袭击者离去的方向。她的目光沉定而清澈，眼底却燃烧着刻骨的恨意。
收养她的“父母”死了。她最好的朋友——七号卫兵——也“死”了。而她的玩伴们，那些正在哭嚎的孩子，从某种意义上说，也同样“死”了。
一轮血月悬于夜空，洒下温柔而致命的清辉。月色虽明，却从不曾带有太阳的温暖。
瑞文的眼泪夺眶而出。记忆的碎片翻涌而上。
瑞文不知道自己是谁，也不知道该往哪里去。她已经在茫茫白雪中走了很久很久。
瑞文这个名字，是她自己给自己取的。那时她在路边看见一具饿殍，还有一群乌鸦。
她喃喃自语：“乌鸦……crow……crown……?” 头突然一阵剧痛。 “不，不是乌鸦……是raven。我就叫自己Raven吧……”
瑞文望见远处有炊烟升起。走近些，她发现大约上百座房屋鳞次栉比。有些是木头搭的小屋，有些是陶土砌的中等房舍，还有几座花岗岩筑的大宅，气派而堂皇。
那是一座村庄。
村子就在她脚下山丘的坡底，缓步走下去，不过半个钟头便到了。
她走向一栋小木屋。门敞开着，像是在等什么人。她往里面看去。
一个年过四十的女人正在热一碗汤。瑞文站在屋外，眼巴巴地望着，她并不饿，只是馋那汤的滋味。
女人看见了她，慈和地笑起来：“小不点，吃吗？”
男人递给她一柄粗陋削成的木剑。瑞文攥着它，攥了很久，一种奇异的熟悉感升腾起来，仿佛自己也曾握过相似的东西。
见瑞文沉默许久，男人有些不安：“不喜欢？”
“不，我很喜欢，谢谢你。”瑞文粲然一笑。
记忆又跳到别处。男人在屋旁树下歇息，女人铺了张薄垫，拾掇旧衣裳缝补起来，其中有好几件，都是小孩子的尺寸。
两人望着嬉戏的孩子们，嘴角浮起笑意。
前院，瑞文在一群孩子面前挥舞着木剑。
一个穿崭新华服的孩子拍着胸脯：“瑞文，你真的很有骑士天赋。要是你愿意，可以跟我们一起去帝都学院。”
那孩子忽然有些低落：“那里全是贵族，没人会跟我玩的。”旋即又朗笑起来，“可要是你们肯跟我一起去，我就不会孤单了。”
她又补了一句，声音不那么自信了：“那里饭菜很好吃，宿舍的床也很软，每天……每天都有……”
回忆跳到一群孩子围着一个傀儡卫兵的情景。村里有上百台这样的机械卫兵。
那个富人家的孩子正指挥傀儡卫兵给别的孩子分糕饼糖果，其中也有瑞文那一份。
“瑞文，你说七号会不会也像我们一样会想事情？”
“大概……会吧。你看，我们说什么它都听得懂，叫它做什么它都做。”
“哈哈，我家的宠物也会这样。我决定了，从今天起，七号就是咱们的宠物。”
瑞文也跟着笑，可她心里并不觉得七号是宠物。七号是朋友。
画面切到那个宿命之日。
“不好了，有人闯进来了！”有人嘶吼起来，紧接着便是失声的尖叫。
男人猛然惊醒，一把抓起猎弓，背上箭囊。冲出去之前，他嘱咐女人带着瑞文好好待在家里。
瑞文记不清太多。她只记得外面的惨叫，金属撞击的声响，还有那诡异的红光。
女人把瑞文背在背上，呼吸急促。她偷偷推开一条门缝，想趁乱背着瑞文逃走，再回来和丈夫死战。
别的女人和大孩子们也打着同样的主意，可一切都太迟了。
村子已被围住。四周尽是那些穿黑袍的神秘身影。血月高悬，他们的眼中闪烁着诡异的红芒。
机械卫兵同绝望的村民们奋起反击，与入侵者浴血死战。
混乱中，七号——那台平日待瑞文格外温和的卫兵——猛地将她幼小的身躯揽入怀中，用坚硬的金属躯壳护住了她。依照战术基线，其余机械卫兵也做出同样的动作，将别的孩子护在身下，藏匿于倒下的守卫与村民的尸骸之间。
瑞文透过一道狭窄的血缝，无力地看着村民与机械守护者们尽数覆灭。七号的躯体剧烈震颤着，在保护她的过程中，机械零件不断崩飞，可它始终坚定地挡在她身前。
入侵者皆身披黑袍，面色惨白如死人，速度快得匪夷所思。村民们的刀剑与箭矢根本沾不到他们的身，而他们每一次出手，都有人倒下。鲜血在雪地上漫开，将纯白染作暗红。
没多久，便只剩下男人和女人还站在屠杀的中心。男人已丢掉折断的猎弓，从地上拾起一柄剑；女人站在他身后，手里握着厨刀。
两人双眼赤红，燃着烈火。尽管他们以惊人的勇力与那伙人殊死相搏，终究身负重伤，倒在雪地之中。
瑞文一生都不曾经历过如此深重的恐惧，如此彻骨的无助，如此窒息的绝望。
而当她看见那些行凶者开始施展禁忌暗术时，心里的承受力终于被撕得粉碎。四周的鲜血违背重力向外流淌，汇聚向为首者掌中那颗阴森的血色光球。每一滴生命精华被抽走，那血色法器便搏动一次，迸发出愈发诡谲的光芒。男人的血，女人的血，邻里们的血——全都被吸入光球之中。
为首者低头瞥了一眼光球，冷冷掷下一句“够了”，便将其收入囊中。下一刻，他们便融入黑暗，如深渊之夜的化身，消失得无影无踪。
村子彻底安静下来。只剩下风穿过空荡荡屋舍的呜咽，和几个幸存孤儿压抑的哭声。
“七号死了，大家都死了，我的爹娘都死了，可你们还活着。你们这群没用的废物！”瑞文听见那群孩子痛楚的嘶吼。傀儡卫兵们静默无语，一动不动。孩子们渐渐力竭，瘫倒在泥地上。
黑羊城的调查官，三天后才姗姗抵达。这些天里，孩子们与瑞文分头搜寻食物和水。他们变得沉默寡言，瑞文也愈发不爱开口。
“调查官大人，这些破机器坏了！它们见死不救，任由大家送命！”
“没错，它们还眼睁睁看着同伴血战却不帮忙。七号和别的傀儡卫兵让人活活打死，它们居然还是杵在那里纹丝不动。”
“我们要求给亲人一个公道！这些傀儡卫兵必须受到应有的惩罚！”
调查官捂住耳朵，眉头紧皱。他可不想待在寒风里听一群毛孩子絮叨。待在家里打开魔法壁炉、裹着被子，难道不香么？他草草定论：卫兵效率低下，有故障迹象。至于这些孩子，送进孤儿院便是。
瑞文望着那群同伴，心中难以置信。他们没看见那些卫兵与村民并肩死战么？他们没看见七号和别的卫兵用身躯护住他们，保他们毫发无伤么？不，他们看见了。他们不过是想给心头的负面情绪寻个出口，想让谁来为这场灾厄担罪。
瑞文站出来作证，她指着机械身躯上的暗术焦痕，指着那些撞击留下的破损。没有人听。
瑞文明白自己唤不醒装睡的人，便也沉默了。
去孤儿院的路上，没有孩子愿意与她同乘一辆马车。瑞文独自坐在阴暗的角落，手里紧攥着那枚唯一的金属残片——来自七号，那个曾舍命护住她的卫兵。那夜，她发现自己身上的擦伤已悄然痊愈。她以为这是运气。她不知道真相。
