拉维亚离去七日后的深夜。
黑羊城南城墙。
瑞文正在城头值夜巡守。七号立在她身后约五步远处，银灰色的金属躯体在月色下泛着冷光。自那日重逢之后，七号便主动将巡逻路线调整到与她重合。
远方，一道策马身影从月尘山脉东麓的暗影中疾驰而出，马尾在夜风中翻卷——是拉维亚骑着她那匹栗色战马。
瑞文的肩膀瞬间松弛下来。她没有跑下城墙，只是站在垛口边等候。
拉维亚在城门前勒马。守城士兵认得她，铁闸升起。
片刻之后，拉维亚踏上城头，步履比平日略快。她身上沾着夜霜与尘土，斗篷下摆有碎石割过的痕迹。
两人对视一眼。
拉维亚：“回来了。”
瑞文：“嗯。”
对话极简。但瑞文注意到拉维亚眼底多了一层不易察觉的幽蓝之色——那是生命力属性的变化，不是疲惫，而是某种更深层的东西。
两人并肩走下城墙，朝城内驻地走去。七号跟在后面，依旧保持着恰好五步的距离。
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黑羊城临时军营，原是克雷文实验室改建的档案室。
瑞文点亮魔导灯，铺开一张月尘山脉及以北的简图。拉维亚在旁坐下，长剑靠在桌边。
拉维亚先开口：“蓝狼峡谷的事，比你我设想得都大。我遇到了老塞德里克的亡魂。”
瑞文抬眉：“塞德里克？北方联盟那个老皇帝？”
拉维亚点头，简要叙述了峡谷见闻：幽灵骑兵被束缚十年，塞德里克对“神”的恐惧，以及面具脱落之事。她语速平稳，如军情汇报，但提及塞德里克托付传承时，声音短暂顿了一瞬。
瑞文没有打断。等拉维亚说完，她问：“他女儿——冰魂女王蕾娜——你知道她现在的立场吗？”
拉维亚：“塞德里克以为蕾娜是主和派首领。我没有告诉他真相。”
两人沉默片刻。瑞文手指按在地图蓝狼峡谷的标记处。
瑞文：“所以说，老皇帝是被堕落吸血鬼伏击的。他们的手法与屠村、黑羊城暴乱如出一辙——制造混乱，然后嫁祸于人。”
拉维亚：“是。而且他们一直在收集生命精华。这是第三起了。”
瑞文忽然起身，朝门口走去：“克雷文知道得更多。他认识那个吸血鬼岛废料头目。”
她推开门，朝牢房区域走去。拉维亚跟上。
然而，克雷文的牢房已经空了。
值守士兵一脸茫然：“今早收到命令，说上面来人把他提走了，送往帝国密区特别监牢。我们有纸质手续。”
瑞文接过那张所谓的“手续”，扫了一眼，折起收进衣袋。
拉维亚：“谁签发的？”
瑞文将纸张展平给她看。签章处没有姓名，只有一枚符文印记——帝国最高军务处密级标识。
拉维亚皱眉：“他们不通知我们？”
瑞文：“通知了就不叫密区。”
她走出牢房，站在月光下，将那张纸攥紧又松开。克雷文是她获取吸血鬼岛信息的唯一通路。若无他引路，她只能用更冒险的方式去接近那座岛。
拉维亚从身后走来，按住她的肩膀：“克雷文的线索断了，但塞德里克的遗言没断。一直有人在刺激北方联盟与帝国开战，堕落吸血鬼只是那把刀。”
瑞文回头看她：“所以我们该去找握刀的人？”
拉维亚摇头：“先找知道刀往哪挥的人。蕾娜女王是关键——她父亲死了十年，她不可能什么都没查过。”
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次日清晨，两人乘坐传送阵抵达帝国都城，以里瓦特家族徽章求见皇太后。
阿塔利亚帝都，皇太后伊西斯·菲尼克斯的私人书房。
这是一间陈设极简的房间，只在窗台上养了一排绿植，墙上挂着一幅月尘山脉的古老手绘地图。伊西斯坐在扶手椅中，手边放着一本书——《帝国基础领地治理》初版。
她外貌看着不过三十出头的绝色女子，但知情人都知道她已年过九旬——那稀有的半精灵血脉，加之澎湃的魔法修为，令她容颜极为年轻。她曾以一己之力扛起整个帝国，从废墟中看着它缓慢重生。她看人时目光带着审视，但嘴角始终挂着若有若无的笑意。
瑞文与拉维亚并排坐在对面长椅上，报告已经递上，伊西斯正在翻阅。
伊西斯的手指停在某页：“蓝狼峡谷的幽灵大军，你们清理了？”
拉维亚：“塞德里克的灵魂自愿解脱了。传承在我这里。”
伊西斯抬眼：“你接了他的生命力传承？”
拉维亚：“是的。”
伊西斯又看向瑞文：“你脖子上的伤，好得真快。”
瑞文没有回答。伊西斯也没有追问。她用指尖轻叩桌面，沉默一瞬，然后说：“我在北境前线那边有些耳目。他们说，阿塔里斯最近有点烦。”
瑞文与拉维亚同时微微欠身。
伊西斯继续说：“北方联盟主战派这半年来频繁调动兵力，名义上是边境演习。但一旦塞德里克亡魂解脱的消息传开，他们便不会再耐心等下去——因为塞德里克在世时，西部那些派系还怕他复活。”
“至于蕾娜，”伊西斯说到此处，声音放轻了些，“她不相信阿塔里斯杀了她父亲。这十年，她暗中查过不止一次，只是没有公开证据。”
瑞文：“她为什么不让主战派停手？”
伊西斯：“因为她在联盟议会中被架空了。但那是‘联盟议会’的事。莫克瓦特，她的国家，还是她的。”
伊西斯站起身，走到墙上那幅手绘月尘山脉地图前，掌心轻划，从蓝狼峡谷向北延伸出一条路线。
“你们去莫克瓦特。带两样东西：蓝狼峡谷的真相，以及一条暗线——蕾娜可以避开议会，以女王身份调兵。”
拉维亚：“调兵做什么？”
伊西斯转过身，目光清冷而平静：“西南诸公国还在与帝国南境对峙。若北面再开一条战线，阿塔利亚扛得住，但平民扛不住。你们去告诉蕾娜，如果她想查清父亲死亡的真相，现在是最合适的时机。议会在忙着演‘备战’的戏，顾不上她。”
她笑了笑，那笑意没有抵达眼底：“那位城主辍学生真是可惜。那孩子不是战斗型法师，但他懂得人事，常常比战场上的刀剑更有用。”
拉维亚与瑞文起身行礼。
伊西斯重新坐下，翻开手边那本书：“去吧。月尘山脉的风又要变了。”
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出发前夜，黑羊城驻地，瑞文的房间。
瑞文将行囊摊在床上，逐件清点：短剑、干粮、地图、轻甲、一枚用于紧急联络的魔力信标。七号站在门口，头部微微偏转，像一个等大人出门的小伙伴。
瑞文看了它一眼，忽然走过去，轻触七号胸前的那块金属碎片。
她已经不再需要用这块碎片来铭记过去了。
七号低头看了看胸口，又抬头看向瑞文。它伸出金属手掌，在瑞文头顶停了一下——没有压下去，只是悬停了几秒，然后收回。
瑞文笑了笑：“下次有危险，站我旁边。”
七号转身，步伐稳健地走出房间，继续巡逻去了。
远处，拉维亚坐在营地外的篝火旁。她在看北方，月光下，她眼中泛着极淡的蓝光——那是塞德里克传承的残响，尚未完全融入自身。
瑞文走过去，在她身边坐下，递过一块热饼。
拉维亚接过，没有吃，只是握在手里暖着。
瑞文：“你刚才在想什么？”
拉维亚：“想蕾娜。一个女王在自己国家有实权，却在联盟里没有说话的位置。这种感觉我大概能懂。”
瑞文：“你在帝都也没有说话的位置。”
拉维亚看了她一眼：“我可以有。”
瑞文沉默片刻，说：“你去莫克瓦特，打算怎么让她信我们？塞德里克的遗言是亲口对你说的，但没有物证。”
拉维亚从衣袋里取出一小块东西——那是一块碎裂的蓝色晶体，约小指甲大小，在月光下泛着微光。
“传承碎片。蕾娜能感受到她父亲生命力的残留痕迹。”
瑞文没有再问。她站起来，拍掉裤腿上的草屑：“明早出发。”
拉维亚：“明早。”
两人各自走向住处。篝火还在燃烧，风将它吹得呼呼作响。
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次日，天刚蒙蒙亮。
黑羊城南门外。
两匹马已经备好，鞍袋中装了七天的干粮和一份手绘北行路线图。拉维亚翻身跨上马背，勒紧缰绳，回头看了一眼黑羊城的城墙。
瑞文在她身旁，检查短剑悬挂的位置。
瑞文：“走哪条路？”
拉维亚：“蓝狼峡谷。我对那里已经熟悉，而且那条路近。”
她顿了顿，补了一句：“塞德里克的亡魂已经不在了。不会再有人拦路。”
瑞文点头。两人同时夹紧马腹。
七号站在城门洞口，目送她们远去。瑞文没有回头，但她知道它在那里。
两骑在晨光中沿月尘山脉东麓向北疾驰，马蹄踏碎冻土上的薄霜。
前方，蓝狼峡谷的入口正在晨雾中缓缓展开。再往前，便是莫克瓦特——冰魂女王蕾娜的国土，一个在联盟议会中被架空、在自己的土地上却仍是最高统治者的女人的国家。
瑞文在马背上偏头看了一眼拉维亚的身影。姐姐脊背挺直，与塞德里克的传承融合如一。
她想：不管前方有什么，我们一起走。
风从北面吹来，带着雪与松木的气息。两匹马一前一后，彻底没入月尘山脉北方的晨雾之中。冬天正在来临。
