大巴车缓缓行驶在城镇略显空旷的道路上，这里是距离那个记忆中的雏见泽最近的一个有人烟的小镇。前原圭一准备在此处车站下车，他的目的地是一家熟人经营的花店，此行的目的是挑选几株品相上乘的菊花，以备在即将参加的那场葬礼上献花时使用。
天气异常酷热，毒辣的日头炙烤着大地。前原圭一拖着有些沉重的步伐，一步一步，略显艰难地朝着花店的方向挪动。脚下的柏油马路被晒得滚烫，仿佛只要稍作触碰，就会灼烧掉一层皮肤。空气里弥漫着一种焦灼的气息，半空中持续传来嗡嗡的、令人烦躁的杂音，那是周围商铺老旧空调外机发出的、有气无力的轰鸣。甚至连那惯常喧嚣的蝉鸣，似乎也因这难以忍受的炎炎暑气，而被拖拽得绵长而懒散了几分，失去了往日的锐利。
依据她所提供的地址，前原圭一终于在城镇滨海大道的侧旁寻见了她所开设的花店。整个店面漆成纯白色，在猛烈阳光的直射下，反射出格外刺眼、引人注目的光芒。洁净的玻璃橱窗前，整齐地陈列着一束束叫不出确切名字、但色彩极为艳丽夺目的鲜花。然而，在这片明媚花丛旁，却挤着一个散发着强烈违和感的大叔造型人偶。人偶表面的涂漆已经斑驳脱落了大半，露出底下粗糙的材质，看来摆放在这里已有相当长久的岁月，又或者……这根本就是从某个废弃的垃圾堆里捡拾回来的旧物？
推门步入店内，一股混合着泥土与花香的清凉空气稍稍驱散了门外的酷热。随即，一张熟悉中又透着些许时光隔阂感的面容，清晰地映入了前原圭一的眼帘。她的容貌似乎并未被岁月过多侵蚀，尽管与自己同龄，也已步入三十岁的门槛，但看上去依然显得颇为年轻，眉眼间留存着一种令人难以言喻的、独特的美感。
“圭一！”她骤然发出一声惊呼，紧接着便以惊人的速度冲了过来，不由分说地将圭一紧紧搂入怀中。前原圭一瞬间被她有力的双臂箍得呼吸困难，胸腔一阵发闷。
“啊啊啊！快、快放开我，龙宫礼奈！我快要喘不上气了……！”前原圭一的脸因缺氧而憋成了近乎紫绀的颜色，龙宫礼奈见状吓了一跳，慌忙松开了手臂。
“对不起啊，圭一，我实在是有点太激动了……”礼奈略显歉意地说着，随即又换上一种略带嗔怪的语气，淑女般地以手掩唇，发出“呵呵”的轻笑，“不过，这才几年没见而已，你就已经生疏到要连名带姓地称呼我了吗？”
然而，她的脸色陡然一变，一股近乎恶毒的气息浮现在她姣好的面容上：“况且，就算收不到我发的电子邮件，我不是也给你寄了好多封信吗？！”
前原圭一摸着下巴，仰头作沉思状，片刻后像是恍然大悟般拍了拍手：“哦！你说那些信啊！我还以为是哪里寄来的广告宣传单，全都直接扔进垃圾桶了。”
龙宫礼奈闻言，二话不说，不知从何处闪电般地抽出一把闪着寒光的柴刀，径直朝着前原圭一劈砍过去！圭一反应奇快，立刻使出一招空手入白刃，险险架住了刀锋，同时不知何时嘴上已叼起一朵鲜红的玫瑰，脸上摆出极其谄媚造作的表情，急忙补救道：“礼奈寄来的每一封信我都好好地收到啦！珍藏在家里呢！只是工作太忙，一直没找到时间回信而已……”
“哼，不愧是我们的大记者先生呢，”龙宫礼奈摊开双手，嘴角微微向上翘起，露出一个狡黠而略带讽刺的笑容，“不过说到底，也就是个没有重大新闻事件可追时，只能跑去报道些灵异怪谈糊口的小鬼头罢了，哈哈哈！”
“先别纠结你写的那些信了，”前原圭一试图转移话题，“大石警官家属传来的消息，你应该也收到了吧？我想着……我们俩或许可以结伴一起去。现在让我一个人去面对，总觉得……不太方便。”
“不方便？”礼奈立刻捕捉到这个词，毫不客气地嘲讽道，“能有多不方便？是怕当年雏见泽的旧友们，已经认不出你这位‘大人物’的尊容了吗？”
“没想到这么多年过去，你这张嘴倒是跟年龄一起，变得越发泼辣起来了啊……”前原圭一小声地嘀咕了一句。
“嗯？你刚才是不是提到了‘年龄’这个词？”礼奈的耳朵异常灵敏，眼神瞬间变得锐利。
“没有啊！绝对没有，礼奈女士！”前原圭一连忙摆手，换上严肃的口吻，“我的意思是，毕竟这么多年过去了，我怕大家彼此都生疏了，见面难免会有些尴尬。”
她随意地甩了甩手，语气轻松地说道：“怎么可能啦！我们几个时不时聚在一起的时候，可没少讲关于你的趣事呢，你简直就像是‘无处不在’一样。”
“不过是……女装那次而已嘛，”前原圭一顿时像泄了气的皮球，丧气地垂下肩膀，“有必要当成笑话念叨这么多年吗？”
“谁跟你说这个了？”礼奈眨了眨眼，“你也太敏感了吧。好了，时间不早了，等会儿沙都子酱就会开车来接我们了，你先稍微准备一下吧。”说完，龙宫礼奈的表情恢复了温和，她轻轻点了点头，随即转身一言不发地走向了店铺的后仓。
“思维还是这么跳跃，让人跟不上节奏啊……真是一点都没变呢。”前原圭一在心里暗自感慨道。他随即走出店外，深深吸了一口这不同于大都市喧嚣的、略带咸腥气息的空气。门口那棵大树的浓密树荫，不偏不倚正好将圭一笼罩其中，时不时拂面而来的清凉海风，吹得身上凉飕飕的，与方才店外那炼狱般的炙热相比，实在是舒服了太多，也仿佛吹散了些许长途乘车带来的疲惫与不适。
就在这时，一阵急促的引擎轰鸣声由远及近！只见一辆看起来颇有年头的厢式货车，以一种近乎横冲直撞的姿态，从道路的另一端——那正是通往雏见泽的方向——疾驰而来。货车伴随刺耳的轮胎摩擦声，一个漂亮的漂移甩尾，稳稳当当地停在了花店门前。
驾驶座的车窗被摇下，一个留着金色短发的丫头探出头来。她嘴里漫不经心地叼着一根牙签，鼻梁上架着一副与她的脸型完全不相称的硕大圆形墨镜，用极其豪迈、几乎是在喊叫的嗓门说道：“大罪人前原圭一，以及龙宫礼奈女士在哪里？请他们速速上车报到！”
“我……我就是前原圭一。”圭一愣了片刻才反应过来，回答道。那位黄毛司机闻言，将墨镜往头顶一推，露出了整张脸，脸上摆出夸张的惊叹表情：“大叔我啊，其实早就知道啦！”
前原圭一无奈地叹了口气，伸手从黄毛司机的头顶取下了那副墨镜，放在眼前仔细检查了一下镜片。这一看不要紧，他惊讶地发现，这副墨镜的透光率竟然低得惊人，几乎和装化学药品的褐色玻璃没什么区别！
“不是吧，沙都子！你开车居然还戴着透光率这么低的玩意儿？这太危险了！”“戴着这么危险的墨镜开车，难道不怕违反日本的交通法规吗？”圭一忍不住提醒道。
没想到沙都子不慌不忙地从口袋里又掏出五副墨镜，嘴里依旧叼着那根牙签，慢悠悠地说：“大叔我啊，当然知道，毕竟驾照也是考了好几次才考上！刚才那副只不过是为了掩饰我的尴尬罢了，啊哈哈哈！”
圭一听得一时语塞，无奈地摇摇头，只好伸手接过其中一副墨镜，轻轻展开，重新戴回沙都子的头上。
“还有，别再模仿诗音那种说话方式了！”圭一补充道。
沙都子没有回答，只是甩了甩手，脸上浮现出戏谑的笑容：“可是大叔我呀，早就已经是个大叔了呢。二十七岁还没结婚，每天开完货车就泡在居酒屋里，和三五个老朋友一起，讲着那些早就过时的冷笑话。这样的生活，不就是典型的大叔吗？”
不知为何，前原圭一从沙都子的表情中捕捉到了一丝转瞬即逝的忧伤，但他还是忍不住吐槽：“拜托不要进一步加深人们对大叔的刻板印象啊！你这家伙真是……”
话还没说完，圭一忽然感觉背后被什么柔软的东西轻轻碰了碰。回头一看，竟是一大束洁白的雏菊，其间还点缀着几朵黄白相间的秋菊，开得正盛。
“小圭，能帮我把这些花放到车后座吗？”花束后面传来礼奈轻快的声音。圭一接过那两捧塞得满满的花，小心翼翼地拉开车门，将它们平稳地放在后排座椅上。
圭一低头看了看手表，时间确实不早了。于是三人陆续上车，圭一自然坐在前排副驾，而礼奈为了护住怀里的鲜花不被压到，主动坐到了后排。
谁知车子刚开出去没多久，又开始颠簸起来。沙都子放在杯架里的保温杯随着晃动一倾，里头的液体洒了一些在圭一的衣服上。那温热的液体散发出一股强烈而刺激的气味。
圭一抓起衣角凑近闻了闻，脸色顿时一变，大声喊道：“沙都子快下车，换我来开！你这保温杯里装的根本不是水，是酒啊！”
三人换座之后，车子重新上路，气氛反而热闹起来。圭一边开车边感慨道：“其实，人如果不再执着于金阁寺那种极致的美，或许才能真正活得自由。过去的日子确实很幸福，但我想，这次回到乡下多住几天，说不定我们会比从前更加开心呢。”
车内忽然安静下来，半晌没人接话。前原圭一有点着急：“喂，我这么认真说的话，你们好歹给点反应嘛！”
“啊，好尴尬……不太想和那种从大城市来、说话文绉绉的人聊天……”沙都子撇撇嘴。
“就是啊，就是嘛！”龙宫礼奈也在后座笑着起哄。
就这样，一路上虽然偶有调侃，三人最终还是在一片轻松融洽的气氛中抵达了雏见泽。前原圭一望着熟悉的风景，悄悄松了一口气。
