“她说这是‘定金’。我收下了——然后发现，这个世界给我的善意，比我想象的要多。”
约定后的第三天，临界中的某个坐标泛起微光。
他抵达那里的时候，看见一颗拳头大小的结晶悬浮在灰白色的虚无中。通体呈淡蓝色，透明如玻璃，内部有细碎的光点缓缓流动，像是被封存在琥珀里的星尘。它安静地悬在那里，没有主人看守，没有陷阱，没有任何多余的东西。
他停在结晶前，伸出一只手。
“大贤者，扫描一下。”
【执行中——解析完成。成分：高纯度灵力凝结体，能量总量约为您当前魔素储量的15%。结构稳定，无危险附加物。可安全吸收。】
“……十五。她出手挺大方的。”
【确认。您可获得约15%魔素总量的灵力补充。这将显著提升您在现世的可续航时间。】
他轻轻握住了那颗结晶。触感温凉，像握着一块被太阳晒过的石头。他没有犹豫——发动了“暴食者”，将结晶整个吞入。
那股能量流入核心的感觉，像是一杯温水从喉咙滑入胃里。不剧烈、不灼热，只是缓缓地扩散开来，填补着那些细微的、他自己都没察觉到的空隙。
【吸收完成。魔素总量提升：12%。灵力置换效率提升：71%→76%。现世可持续停留时间延长：约7小时。】
他活动了一下手指，感受着那股充盈感。“……舒服。像是充了个电。”
【比喻合理。】
他正准备转身离开——临界深处传来一个声音，依然被那层马赛克模糊着，但比上次清晰了一些：
“收到了？”
他转过头。那个模糊的人影站在约三十米外，马赛克表面在灰白色的光中微微流动。他依然看不清她的任何细节，但能感觉到——她在注视他。
“收到了。”他说，“谢谢。”
“不必谢。这是交换条件的一部分。”她顿了顿，“你最近——有见到那个孩子吗？”
他知道她问的是谁。“五河士道？上次见是几天前，他给了我盒牛奶。”
马赛克的流动微微加速了一下——一个细微的变化，像是某种情绪波动被压制住了。
“……他在街上给陌生人送牛奶。他从小就这样。”她说，声音里带着某种很轻的、像叹息一样的东西，“对所有人好。把自己放在最后。”
“……”他没有接话，只是安静地听着。
“他以后会经历很多不好的事。”她说，“你只需要在他真正危险的时候伸出手。”
“我答应过你。”他说，“我会做到的。”
她看了他很久，然后轻轻点了点头。“——好。半月后，同一地点，我会留下另一颗。”
她转身消失在临界深处，像来时一样无声无息。那层马赛克被灰白色吞没，像是融化进了背景里。他一个人悬浮在原地，看着那道模糊的轮廓消失的方向。
“大贤者。”
【在。】
“你说，她说的那个‘孩子’……对她来说是什么人？”
【无法判断。灵力波动存在异常反应，但缺乏足够数据进行归因分析。推测该人物对她具有特殊意义。其余一切不可知。】
“……那就行了。”
他转身，朝相反的方向离开。
返回天宫市的时候，刚过傍晚。
夕阳把整座城市染成暖橙色。他落在一条人烟稀少的小巷里，抖了抖白色风衣上并不存在的灰尘，然后走出巷口，混入放学的人流中。
他沿着街道漫无目的地走着。经过一家书店，橱窗里摆着新的轻小说；经过一家面包店，香气飘出来；经过一个十字路口，信号灯变红，他停下来等。
就在那时候，他感觉到了一个视线。
不是敌意的。不是紧张的。是一种——好奇的、带着观察意味的目光。他不动声色地侧过头，余光捕捉到了信号灯对面的人。
一个扎着黑色双马尾的小女孩，大约十岁出头，穿着浅色的连衣裙，嘴里叼着一根棒棒糖。她站在他斜对面的人行道上，姿势看起来很随意——像是在等红灯。但她那双眼睛，不经意地扫过他的方向。
他认出了那双眼睛。红色的，像打磨过的红宝石，在夕阳下泛着温润的光。
“……是她。”
【确认。五河琴里。拉塔托斯克天宫市分部司令官代理。年龄：10岁。五河士道的义妹。】
【附加信息：她正在观察您。行为模式：非攻击性。状态：好奇/评估中。】
信号灯变绿了。他没有动。她也没有动。
人群从他们之间穿过。大约过了十几秒，人行道上的行人稀少了，两个人隔着一条斑马线对视了一眼。然后，那个双马尾的小女孩笑了起来——一个天真的、属于十岁孩子的笑容——朝他走了过来。
“你好！”她在离他两步远的地方停下，仰头看着他，棒棒糖在嘴里换了个边，“你一个人吗？”
他低头看着她。个子比他稍微矮一点，但气势比他足得多。那双红色的瞳孔里，他读到了很多东西——好奇、评估、试探，还有……一种属于孩子的、货真价实的好奇心。
他忽然有点想笑。因为她跟他一样——都是顶着孩童壳子的某种“大人”。
“……嗯，一个人。”他说。
“好巧！我也一个人！”五河琴里笑得眉眼弯弯，“我刚刚放学，哥哥还没来，我在等他。你呢？”
“我在……散步。”
“散步？一个人散步？”琴里歪了歪头，“你不怕遇到坏人吗？”
他看着那双红色的瞳孔，心里默念：我才是那个‘坏人’眼里该怕的人。
但他只是露出一个温和的微笑：“还好。天宫市挺安全的。”
琴里上下打量了他几秒。她的目光在他银蓝色的头发上停了一下，然后落到他白色的风衣上，又移回他的眼睛。
“你的头发好漂亮！”她说，语气里带着十岁小孩特有的夸张，“在哪里染的？”
“天生的。”
“天生的？好厉害——”她凑近了一步，“我叫琴里，五河琴里。你叫什么？”
一个简单的问题。但他不能回答前世的名字——那个名字已经死了。而属于这个新身份的名字，他早就想好了。
“我叫利姆露·坦派斯特。”他说。
琴里的红色瞳孔微微收缩了一下，但很快，她又恢复了那个天真的笑容：“利姆露？好奇怪的名字哦——像漫画里的角色！”
“嗯。是有点奇怪。”他配合地笑了笑。
两个人站在信号灯旁边，一高一矮，一蓝一白，像两个放学后凑在一起聊天的普通孩子。路过的行人偶尔会多看他们一眼——两个漂亮的小孩在黄昏的街边聊天，画面看起来挺温馨的。
“利姆露酱，”琴里忽然换了称呼，加上了一个表示亲近的“酱”，“你住在附近吗？我以前都没见过你。”
“刚搬来。”他说，“暂时住在亲戚家。”
“哦——那你是哪所学校？我们说不定是同校？”
“我……还没确定学校。”他说，“在等转学手续。”
“这样啊！”琴里点点头，然后忽然像是想起了什么，从口袋里掏出一颗棒棒糖，递给他，“给你！这是我喜欢的口味——草莓味的。”
他低头看着那颗被递到眼前的糖。包装纸是粉红色的，印着一颗大大的草莓。
“……谢谢。”他接过来。
“不用谢！以后如果遇到什么麻烦，可以来找我哦！”琴里笑得眼睛弯弯的，“我家住在东天宫住宅区，很好找的！”
“好。”
琴里看了他一眼，然后侧过头，做了一个倾听的动作——像是听到了什么。“啊，哥哥发消息说到了！我得走了——”
她退了两步，朝他挥了挥手：“拜拜，利姆露酱！下次见！”
“拜拜。”
她转身跑开了，双马尾在身后甩来甩去，连衣裙的下摆在夕阳里扬起。跑出十几步的时候，她回头看了他一眼，又笑了一下，然后拐进了另一条街道，消失了。
他站在原地，手里握着那颗草莓味的棒棒糖。
“大贤者。”
【在。】
“那个女孩——什么情况？”
【五河琴里。10岁。拉塔托斯克天宫市分部司令官代理。五河士道的义妹。】
【当前行为：主动接近您，交换姓名与住址信息，赠送食物。】
【依据其职务与当前行动模式，推测该次接触具有组织背景——可能为‘试探性接触’。】
【注：该判断基于现有信息推演。准确度约78%。】
他把棒棒糖收进口袋，轻轻笑了一下。
“试探性接触……是吧。她演技挺好的。十岁的孩子能有那种分寸感——不愧是司令官代理。”
【但——您也对她释放了善意。您给了她‘利姆露·坦派斯特’这个名字，收下了她的糖。】
“嗯。因为我觉得她不坏。”他转过身，朝相反的方向走去，“她看我的眼神，和她哥哥有点像。那种‘想帮你’的眼神。”
【分析成立。】
他走了几步，夕阳把他的影子拉得很长。银蓝色的长发在晚风中飘动，金色的瞳孔里映着天边最后一抹橙红。
“大贤者，记录一下。”
【记录就绪。】
“今天收了一颗灵力结晶。见了那个‘幻影’。被一个十岁的司令官搭话了。口袋里多了一颗草莓味的糖。”
他顿了顿。
“……这个世界的节奏，比我前世上了一个月的班还丰富。”
【记录完成。附注：宿主今日情绪——‘充实’—‘哭笑不得’。】
“你连哭笑不得都记录。”
【此为本日最精准情绪描述。】
“……行吧。”
他沿着暮色中的街道继续往前走，口袋里装着那颗糖，胃袋里装着那颗结晶。
这个世界很复杂。但至少——它在慢慢变成他愿意待的地方。
而在那条街道的拐角，琴里靠在墙上，把嘴里咬着的棒棒糖换了个边，掏出手机——
消息发送给【拉塔托斯克·天宫市分部】：
“接触完成。确认目标为‘深渊’本人。她自称‘利姆露·坦派斯特’——推测为真实姓名。性格温和，有礼貌，警惕性高但不具攻击性。”
“建议：保持接触。缓慢推进。”
几秒后，回复来了：
“收到。司令的判断，我们信任。”
琴里收起手机，抬头看了一眼天边。夕阳把整座城市烧成金色，那个银蓝色长发的孩子已经消失在街角了。她轻轻笑了一下，咬碎了嘴里的棒棒糖。
"一个新精灵。”
