“结晶的纯度不够了。”
几天后，森源教授站在那台拼凑起来的能量提取仪前，眉头紧锁地看着仪表盘上微弱的读数。 “我们找到的这些原石，杂质太多。这台机器需要一个高纯度的能量导管来稳定输出。这东西深渊底下没有，只有地表最近的废料倾倒口，才有可能捡到黑塔淘汰下来的报废导管。”
听到这句话，我心里那只阴暗的毒蛇再次抬起了头。 “我去吧。”我立刻主动请缨，甚至为了掩饰内心的真实想法，故意加重了语气，“我对地表的巡逻路线很熟悉，一两个晚上就能找到。”
我心里打的算盘很龌龊。 地表的废料区庞大如迷宫，只要我稍微“找得慢一点”，或者推脱说清除者太多无法靠近，这台机器就永远修不好。那么，飞出深渊的计划就会被无限期搁置。希也会永远留在这里。
当晚，我借着夜色，顺着崖壁上那些生锈的钢铁管道，像一只下水道里的老鼠一样，悄无声息地潜回了地表。
久违的灰色世界。 空气中弥漫着那股熟悉的、令人作呕的防腐剂味道。我小心翼翼地避开街道上那些代表着“监控”的红光，朝着废料区的方向摸索。
但在经过家属区的一个十字路口时，我的双腿却像是不受大脑控制一样，鬼使神差地停了下来。 我转过头，看向了街道尽头那排整齐划一的灰色公寓。
我想家了吗？ 不，那个毫无温度的生存单元，根本不配被称为“家”。 我只是想去看看。我失踪了这么多天，那两个如同NPC一般的父母，是否会有哪怕一丝一毫的慌乱？哪怕只有一点点因为“失去儿子”而产生的情绪波动，或者报警寻找我的记录，都能让我稍微相信，我这十七年的人生，是有意义的。
我绕过巡逻的清除者，躲进了公寓一楼那片枯死的灌木丛阴影里。透过那扇熟悉的玻璃窗，我向内看去。
餐厅的灯亮着。 一切就如同我每天早晨看到的那样。 父亲和母亲相对而坐在那张灰色的餐桌前，机械地咽下标准配给的营养膏。
“今天的室内空气循环功率，需要上调百分之二点一。”父亲平视着前方那面光秃秃的墙壁，语气毫无起伏。 “收到，正在进行终端同步。”母亲回答，手上的动作甚至没有停顿半秒。
他们没有报警。没有哭泣。没有绝望。 甚至连餐桌上的气氛，都没有因为少了一个人而产生任何改变。
我的心一点点地沉了下去。但我依然不死心，我把脸死死地贴在冰冷的玻璃上，拼命地睁大眼睛，想要在那个空间里找到一丝属于我的痕迹。
可是，随着视线的移动，我的血液在瞬间结成了冰。
餐桌上，只有两支银色的软管。 属于我的那个位置，没有椅子。 洗漱台上，没有我那个带有刻度的灰色水杯。 玄关的鞋架上，没有我的鞋子。
我的视线越过他们，看向走廊的尽头——我曾经的卧室门敞开着。 里面没有床，没有书桌，没有我藏在角落里的杂物。那里堆满了整齐划一的灰色储物箱，变成了一个纯粹的杂物间。
他们不是在强忍悲伤，也不是在假装平静。 在这个由黑塔主脑控制的世界里，“秋月”这个违规的杂质不仅被清除了，甚至连存在的历史都被彻底格式化了。
主脑修改了他们的记忆，修改了房屋的分配记录，修改了这十七年来一切与我有关的数据。 在他们的脑海里，他们从未生过一个叫秋月的儿子。他们只是两个完美的、永远安稳运转的社会齿轮。
我不再是一个失踪者。 我变成了一个从未来过这个世界的、彻头彻尾的幽灵。
“唔……” 我死死地捂住自己的嘴，拼命不让自己发出绝望的哀鸣，但喉咙深处还是溢出了如同野兽濒死般的呜咽声。
这就是比死亡更可怕的惩罚——“社会性抹杀”。 黑塔不杀你，它只是轻描淡写地按下删除键，让你在这个世界上所有的羁绊、所有的证明，瞬间归零。
我双腿一软，跌坐在冰冷的泥地上。 我看着窗内那两个赋予我生命的陌生人，一种深不见底的恐惧和孤独感，将我彻底吞没。
如果我死了，世界上没有任何人会记得我。 如果我失去了希，我在这世上就真的什么都没有了！
在这个瞬间，我脑海里最后那一丝关于“带她飞跃深渊，完成她的使命”的理智，彻底崩塌了。 取而代之的，是一种近乎疯狂的、病态的依恋。
不能让她走。 死也不能让她走！ 只要她留在我身边，只要我的眼里还能看到那抹红色，只要我还能握住她微凉的手，我就还能证明秋月这个人是存在的！
我已经顾不上什么高纯度导管，也顾不上可能被清除者发现的危险。我像一个精神失常的疯子，连滚带爬地逃离了那个被称为“家”的窗前，顺着崖壁的管道，拼命地、不顾一切地逃回了深渊。
“秋月？” 当我跌跌撞撞地冲回废墟实验室时，希正端着一碗用旧时代铁盒加热的热水，有些错愕地看着满身泥泞、双眼猩红的我。
“你……你怎么这么快就回来了？没有遇到危险吧？” 她放下铁盒，那抹红色的身影立刻向我快步走来。她伸出那双我无比熟悉的手，想要擦去我脸上的污泥。
“别碰我！”
我像触电般地猛地后退了一大步，歇斯底里地吼出了声。
希的手僵在了半空中。 她那双清澈的眼睛里充满了震惊和无措。在微弱的火光下，我看到她身体边缘那种半透明的虚幻感，因为我这突如其来的抗拒，突然不可抑制地加剧了。
“秋月……你怎么了？”她的声音里带上了哭腔。
“我都看到了……”我把自己死死地蜷缩在废墟的阴影里，双手痛苦地抓着头发，声音因为极度的恐惧和懦弱而扭曲得不成样子，“外面的人全都不记得我了！我家没了！我所有的痕迹都没了！”
我抬起头，满脸是泪地冲着她大吼： “我就算长出翅膀，就算把那该死的机器修好又有什么用？！飞出去了你也会消失，你会把种子带走，你会回到你的对岸！到时候谁来证明我活着？！”
“我不想一个人……我不想变成连张空白相纸都没人看的幽灵！！”
整个废墟里回荡着我绝望而自私的哭喊。 希僵在了原地。她的眼眶彻底红了，大颗大颗的眼泪顺着她正在变得透明的脸颊滑落。 但她没有上前，只是用一种哀伤到了极点的、几乎要碎掉的目光看着我。
“所以……”她颤抖着嘴唇，声音轻得像是一阵随时会散去的风，“你从一开始，就没打算找结晶带我走，对吗？”
我不敢看她的眼睛，只能绝望地把头埋进膝盖里。
就在这时，一个高大的阴影突然笼罩了我。
“啪！！！” 一记极其响亮的、带着十足力道的耳光，重重地扇在我的脸上！
巨大的冲击力直接将我掀翻在地，我的嘴角瞬间尝到了浓烈的血腥味。
不是希。 是森源教授。
那个总是玩世不恭、看起来像个废物的颓废老头，此刻正像一头彻底被激怒的老狮子一样站在我面前。他一把揪住我灰色的制服衣领，将我硬生生地从泥地上拽了起来。
“废物！” 他浑浊的眼睛里布满了恐怖的血丝，唾沫星子喷在我的脸上，声音嘶哑而暴怒。 “你以为你那点见不得光的阴暗心思能瞒得过我？！你以为把她困在这暗无天日的地下，看着她一点点被同化，她就是你的了？！”
