林子里的脚步声越来越密。踩在雨泡了一整天的落叶上，闷响连成一片，不响，但沉，像有人拿钝锤一下一下敲着地面。少说七八个人——比昨天的阵仗大多了。
薇拉拽了伊瑟一把，转身往屋里走。步子不快，手指却在身侧飞快结了个浅印。院角的藤蔓贴着墙根悄无声息地蔓开，细须钻进墙缝，把渗出来的淡淡血气裹了个严实。
“回去躺着，别露馅。”她声音压得低，嘴角却还噙着点笑，跟聊晚饭吃什么似的，“真动起手来，你这半残的身子，咱俩都得栽在这儿。”
伊瑟没反驳。腰侧的伤还在抽着疼，刚才在院子里站了那么一小会儿，后背已经沁出一层薄汗。她深深看了薇拉一眼——看了一眼这姑娘的侧脸——然后扶着门框慢慢走回床边，重新躺下，被子拉到下颌。闭眼的瞬间，指尖已经扣住了枕下的短剑，指节泛白。
薇拉随手拢了拢鬓边的碎发，又把桌上的草药筐往床边挪了半尺。浓郁的药香漫开来，把屋里残存的那点血腥气压得死死的。做完这些，她才慢悠悠走过去，拉开了门闩。
院外站了六七个灰袍术士，把小院围了个严实。为首的那个穿深灰长袍，袖口绣着银边——分会执事的装束，比昨天的小胡子高一个级别。他面色沉肃，手里端着个铜制探测盘，盘面上的指针颤巍巍的，死死指着树屋的方向。
“屋内的人出来。协会例行排查，包庇通缉犯，按同罪处置。”执事的声音不高，但每个字都带着威压，清清楚楚砸进屋里。
薇拉跨出门槛，脸上带着点受惊的茫然，搓了搓手：“官爷，怎么又回来了？这山里雨刚停，路滑得很，您诸位也不嫌辛苦。”
执事目光扫过她，落在院中那半亩药田上，眉头微不可察地皱了一下。他没接话，抬步就往里走。身后的术士立刻分散开，守住了院门和窗户——动作熟练，一看就没少干这种事。
屋里比昨天收拾得更整齐。墙角堆着晒干的草药，竹筐摞在一处，空气中弥漫着苦涩的草药香。木板床上的人面朝里躺着，墨蓝长发散在枕头上，肩膀单薄，看着确实病得不轻。
执事走到床边站定，目光钉在那人后背上：“什么病？”
“风寒入体，加劳累过度。”薇拉凑过来，语气里掺着愁，“我表姐身子骨一直弱，这次进山投奔我，淋了雨就倒下了。山里缺医少药的，我正发愁呢。”
执事没说话。忽然抬手，一道淡灰色的光膜从掌心飘出来，慢悠悠地往伊瑟身上罩去——探测魔法。这东西能扫出人体内的魔力属性和伤口痕迹，一照就什么都藏不住。
伊瑟的睫毛猛地一颤，周身气息瞬间凝住。枕下的短剑无声地出了半寸鞘。
就在那道光膜快要碰到被子的瞬间，薇拉忽然“哎呀”一声，脚下一滑，身子往前一扑——不偏不倚，正撞在执事胳膊上。
光膜立刻偏了方向，“啪”地打在土墙上，溅起一小撮灰尘。
“对不住对不住！”薇拉连忙站稳，赔着笑拍他的袖子，“这地刚拖过，滑得很，官爷您当心。摔着您可就罪过了。”
执事侧头看她，眼神锐利得像刀子。他刚才分明感觉到，那一瞬间屋里的草木气息骤然浓了几分——像潮水似的涌过来，把探测魔法的波动冲得七零八落。可眼前这半精灵姑娘，眼神清澈，满脸歉意，看着再老实不过。
“站一边去。”执事冷着脸甩开她的手，又要抬手。
“官爷，”薇拉连忙又拦住，笑得讨喜，“我表姐这病邪性，大夫说容易过人。您要是染上了，耽误公事可怎么好？要不我叫她起来跟您说话？她就是身子虚，没别的毛病。”
她说着就要去拍伊瑟的肩膀。手指刚碰到被子，伊瑟配合地咳了两声——虚弱，带着点气音，听着真像病得下不来床。
执事皱着眉盯了片刻，终究没再强行探测。他转身走到院子里，蹲下身，指尖碰了碰田埂边的止血草。
叶片肥厚油亮，叶脉里藏着淡淡的灵力波动。这品质，比镇上药铺卖的三级灵药还好。
“你种的？”他抬眼问薇拉。
“啊，是。”薇拉挠挠头，笑得憨厚，“我娘传的土法子，说浇山泉水、拌点腐叶土就行。我也不知道为啥长这么好，可能是这地方水土养人。”
执事指尖捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻。泥土里有极淡的自然魔力残留，散得很开，薄得像一层雾——像是常年种草药浸出来的，看不出刻意催动的痕迹。
他心里疑云更重了。普通半精灵，绝种不出这样的草药。可要说她是圣脉传人……又实在不像。哪有上古守护者窝在深山里种草药、见了协会的人还点头哈腰的？
“这片山，最近有没有见过陌生人？”他站起身，拍了拍手上的土。
“哪有啊，”薇拉摇摇头，一脸认真，“平时除了下山卖药，我都待在屋里。这深山老林的，野兽多，谁敢乱跑。”
执事没再问，背着手在院子里转了两圈。目光扫过墙根的藤蔓，扫过屋顶的茅草，最后又落回床上那个人影。
他总觉得哪里不对。可处处都挑不出错——药田的灵力像常年积累的，屋里的药香盖过了血气，床上的人看着确实病重。就连探测盘，进了院子就开始乱晃，被满院草药的气息搅得不准。
“执事，怎么办？”旁边的术士低声问。
执事沉吟片刻，沉声道：“撤。”
他转身往院外走。走了两步，又停下回头，盯着薇拉的眼睛：“最近山里不太平，你自己当心。发现可疑的人，立刻去镇上分会禀报——少不了你的好处。”
“哎哎，我记下了！”薇拉连忙点头，一路送到院门口，看着一行人往林子深处去了，才缓缓直起身。
直到脚步声彻底融进林涛里，她才松了口气。后背的粗布裙，已经汗湿了一片。
“可以啊。”
伊瑟不知什么时候坐了起来，靠在门框上。脸色依旧苍白，眼神却很亮。她看着薇拉，语气平淡——是陈述句，不是问句：“那群蜂，是你引的。”
薇拉回头笑了笑，摊摊手：“巧合，纯属巧合。山里的野蜂，谁知道怎么就炸窝了。”
她说着走到院角，指尖拨了拨藤蔓。叶片底下，几只黑针蜂正慢悠悠地爬着，见她过来也不躲，顺着她的指尖爬了两圈，才振翅往深林里飞去。
刚才执事要强行验伤的瞬间，她就是靠这几只蜂子引的乱子。不多，就一小群，刚好够制造混乱，又不会闹出人命——不至于引火烧身。
伊瑟看着她的动作，目光慢慢移到她领口。刚才蜂群涌来的时候，那枚银吊坠亮了一下。极淡的绿光，快得像错觉。
她心里的猜测越来越清晰。古树纹路的吊坠，能操控蜂群，能种出极品草药，能悄无声息掩盖血气……除了传说中的自然守护者，不会有第二个人。
可她找了这么多年的圣脉传人，居然是个窝在山里种药、见了协会就赔笑的半精灵？
伊瑟抿了抿唇，没说话。
下午的日头斜斜照下来，把院子晒得暖烘烘的。
薇拉搬了个小板凳坐在院门口择菜，嘴里哼着不成调的曲子。伊瑟坐在另一边的石阶上，手里拿着块磨刀石，慢慢磨着短剑。剑锋映着日光，寒芒一闪一闪。
两人都没说话，却意外地不尴尬。山里的风穿过林子吹过来，带着湿土和草叶的味道，混着磨刀石摩擦剑锋的沙沙声，反而有种奇异的安宁。
“你以前都在哪？”薇拉忽然开口，把择好的野菜放进竹篮里，“总不能一直被协会追着跑吧。”
伊瑟磨刀的动作顿了顿，低声道：“到处走。”
“就没个落脚的地方？”
“没有。”
三个字，干巴巴的，没半点多余的情绪。
薇拉抬头看了她一眼。这人侧脸线条冷硬，下颌绷得紧，握着剑柄的手很稳，指节上全是薄茧——是常年握剑磨出来的。她忽然笑了笑：“那等你伤好了，要是没地方去，就在我这待着呗。劈柴打猎修房子，管饭，没工钱。总比天天被人追着强。”
伊瑟抬眸看她，银灰色的眼睛里没什么情绪：“你不怕我给你惹麻烦？”
“麻烦都找上门了，还怕什么。”薇拉耸耸肩，笑得无所谓，“多个人干活，总比我一个人强。再说了，真有人来，你还能帮我挡挡——划算。”
伊瑟没应声，低下头继续磨刀。石头和剑锋摩擦的沙沙声，混着风吹树叶的声响，在安静的山谷里格外清晰。
她活了十八年，不是在逃亡，就是在找圣脉的路上。从来没人跟她说过“留下吧”“管饭”这种话。所有人见了她，要么怕，要么想抓她换赏金，要么想利用她的血脉。眼前这个半精灵姑娘，看着没心没肺，嘴还碎，却在明知道她是通缉犯的情况下——救了她，还说让她留下。
伊瑟指尖微微用力，磨刀石擦过剑锋，发出一声清响。
日头快落山的时候，薇拉起身去关院门。刚走到墙根，脚步忽然停住了。
草丛里，一枚米粒大的晶片藏在草叶底下，闪着微不可察的灰光。不仔细看，只会当成碎玻璃。
她蹲下身，用指尖捏起来。晶片冰凉，表面刻着细密的魔法阵，贴在皮肤上还在微微发烫。
“监视晶片。”
伊瑟不知什么时候站在了她身后，声音沉了下去：“协会的东西。他们没信我们——还会回来的。”
薇拉掂了掂那枚晶片，脸上的笑淡了点。她原以为能多苟些日子，种种药，晒晒太阳，安稳混到老。现在看来，这麻烦比预想的来得快，也缠人。
“这东西，能探到魔力波动？”她问。
“能。方圆百丈，只要催动魔力，晶片就会传回信号。”伊瑟顿了顿，补了一句，“带队的执事，至少是中级法师。下次来，不会只带这么几个人。”
薇拉没说话，指尖微微用力。淡绿色的微光从指缝里渗出来，裹住那枚晶片。没片刻，晶片的光芒暗了下去，彻底没了动静——成了一块普通的碎玻璃。
她随手把晶片扔回草丛里，拍了拍手：“先让他们看着。反正我每天就种种花浇浇水，没什么好看的。”
话是这么说，心里却清楚。平静的日子，不多了。
夕阳把两人的影子拉得很长，落在青石板上，叠在一处。林子里的风又吹起来，带着山雨欲来的潮气。远处的归鸟扑棱着翅膀往林子里钻，天色一点一点暗下去。
伊瑟看着薇拉的侧脸。姑娘望着远处的山林，眉头微蹙，却没半分慌乱。
她沉默了许久，终于开口。声音很低，但字字清晰，砸在风里：“你脖子上的吊坠……是从哪来的？”
薇拉指尖一顿，缓缓转过身。
落日的光落在她脸上，一半明一半暗。她抬手碰了碰领口的银饰，刚要开口——
林子深处忽然传来一声尖锐的哨响。魔法协会的传讯哨。
紧接着，远处山道上亮起了点点火把光。不是往山外走的——是往山下来的。人数比下午多得多，火光连成一条线，像条火龙，正朝着溪谷的方向逼近。
伊瑟瞬间绷紧了身子，短剑“呛啷”出鞘，寒芒映着她冷冽的眼。
“不是走了。”她声音冷得像冰，“是搬救兵去了。”
薇拉望着越来越近的火光，又低头看了看胸口微微发烫的吊坠，轻轻叹了口气。
她就知道。这养老的日子，没那么好过。
