玛格丽特扶着卡莉斯塔走出老档案楼之后，沿着学院西侧的围墙走了大约两里地，拐进了一条窄巷。巷子两侧的墙壁比学院围墙低，墙面上没有枯藤覆盖，但在靠近末端的位置有一扇不起眼的木门，门板的漆色与墙面接近，门缝下沿压着一块半嵌入地面的石板。她用右手推开门，侧身让卡莉斯塔先进去，然后回手把门合拢，门闩从内侧插上，门板上没有留下明显的使用痕迹。门后是一条向下的石阶，石阶的宽度刚好容一人通过，两侧墙壁上嵌着几块已经熄灭的矿石碎片，没有发光，在暗光下只能看到模糊的轮廓。
卡莉斯塔靠在门边的墙面上，呼吸比刚才略快了一些，额头上的汗水被夜风带走了大半，剩下的沿着颧骨边缘向下滑了一线，在皮肤表面留下一道晶亮的反光。她站了一会儿才开口：“这个据点不是教廷的。你什么时候准备的？”
玛格丽特从墙角的木箱里取出一卷绷带和一只陶罐，陶罐里盛着清水。她把绷带浸湿后拧干，蹲下来拆开卡莉斯塔肩甲的系带，铠甲一侧的接缝处有几道断续的凹痕，在暗光下呈现一条细长的曲线，沿着铠甲表面延伸了约一掌的长度，然后向肩甲后缘收窄，在边缘处消失。她把湿绷带覆在铠甲内侧的衬布上，衬布已经被血浸透了，绷带贴上去之后血在布料上渗开，在纱布表面形成了一团缓慢扩大的暗色区域。她把绷带按在伤口边缘，指尖沿着伤口的走向压了一遍，确认了深度和范围：“前几年路过巴黎的时候准备的。那时候我在教廷的档案室里看到过这个据点的记录，记录上说它属于旧巴黎的民间防御系统，后来被废弃了。门闩是后来修的，石阶的坡度经过调整，可以减轻伤员移动时的晃动感。你在老档案楼的地上躺了多久？”
卡莉斯塔说：“大约一炷香。他攻击我的时候先击中了肩甲，第二次击中了胸甲，第三次击中了肩甲同一处位置。他的圣徽在激活后释放的光幕覆盖了我脚前方的区域，我的视线在光幕亮起时被干扰了大约两息，他在那段时间内绕到了我的侧后方，连续攻击了三次。”她说完之后沉默了片刻，“他出手的顺序是固定的，像是练习过很多次。”
玛格丽特没有回答。她把绷带卷了一圈，在卡莉斯塔肩胛骨外侧的位置打了一个结，结的松紧度在调整时略微收紧了一线，然后松开。她站起来，把陶罐放回墙角，在卡莉斯塔对面的木箱上坐下来，目光落在地面上：“我们在学院里的时候，他还能控制局面。他让我们站不起来，但没有杀死我们。因为他不想让尸体成为证据。但现在我们已经离开学院了，他已经无法控制局面了。只要我们的报告先送到教廷，他就失去了讨伐决策权。他只剩下一个选择——在我们送回报告之前，确保报告送不到。”
卡莉斯塔没有说话。她把铠甲从肩上卸下来，搁在墙边，肩甲落地时发出一声闷响，接缝处已经松动了。她靠着墙坐了一会儿，然后说：“你刚才说的那段话，不是推理，是预测。”
玛格丽特说：“是预测。他派来的人不会穿教廷制服，不会带圣徽，不会在行动前表明身份。他们会用平民身份接近据点，进入据点，然后清理现场。我们还有时间把报告写完。”
她们在暗光中坐了一夜。黎明前最暗的时候，玛格丽特站起来走到窗边，透过木板的缝隙朝外看了一眼。巷子里的晨光还没有完全透进来，但街对面的屋顶轮廓已经开始从暗色中脱出，瓦片边缘出现了一道极细的亮线。她把目光收回来，转身走到桌边，从木箱底层取出两张叠好的纸和一小瓶墨。她在纸面上写了几行字，把墨迹吹干，折好放回衣袋里。卡莉斯塔把铠甲重新系好，接缝处已经松动了，但肩甲的重量压在她肩上时，她的呼吸比之前平了一些。她们在天亮前离开了据点，沿着巷子的另一侧朝巴黎城北方向移动。
巴黎城北的街道比学院周围窄，两旁的建筑外墙多数是灰泥抹面的，年久失修之后露出了底下的木筋结构，木筋的走向在墙面上形成了几道交叉的线条。玛格丽特在城北第五街的一座旧教堂侧门前停下，侧身推开侧门，让卡莉斯塔先进去，然后回手把门带上。教堂内部比外面暗，光线从高窗透进来，落在长椅的靠背上，在椅面上铺了一层细长的亮线。教堂里没有其他人。她们在最后一排长椅上坐下来，玛格丽特把那两张折好的纸从衣袋里取出，放在膝盖上。
纸面上记载的内容包括她记录的高级教士与魔王军接触的时间、情报交换内容、以及老档案楼中那份以讨伐评估报告形式保存的记录。她在末尾附注了事件时间线，从她们发现记录到她们被攻击、离开学院后的经过，以及对后续行动的建议。她写完最后一行字之后，把笔搁在纸面上，抬头看了一眼卡莉斯塔：“等教堂开门之后，我出门把这份报告递送到教廷的驿站。你留在这里，在我回来之前不要离开教堂。”
卡莉斯塔说：“那家驿站你用过几次？”
“没有用过。但我知道它在那里，知道它的位置和接收流程。教廷在巴黎北城的驿站有一条专用通道，不需要经过学院的验证程序，可以直接递交密封信件。”她说完之后站起来，把信纸折好塞进袖口内侧，朝教堂侧门的方向走了两步。
然后教堂正门的方向传来一声轻响。不是敲门声，是门闩被撬动的声音，持续了一段时间，节奏不快不慢，像是在用手法，而不是用力。玛格丽特在侧门内侧停住了脚步，她的身体转回来，面朝教堂正门的方向，右手垂在身侧，左手按在袖口内侧那封信的位置。卡莉斯塔从长椅上站起来，她的肩甲在起身时略微偏移了位置，接缝处松动了一下，她用左手按住肩甲边缘重新固定，右手垂在身侧，站到了玛格丽特身前大约一步的位置。
教堂正门的门闩在持续的撬动后发出一声短促的断裂声，门向内推开了一道缝。三个人影从门缝里依次闪入，身形偏瘦，穿着深色的平民外套，领口没有纹章，腰间没有佩剑。他们在进入教堂后分散站开，形成一个三角站位，覆盖了教堂中央过道和两侧的走道。中间那个人在站定之后抬起了右手，手里握着一枚银色的圣徽，比高级教士之前使用的那枚小了一圈，边缘没有裂纹，表面光洁，在从高窗透进来的晨光中反射出一线冷光。他没有激活它，只是握着它，让他们看见。
玛格丽特的目光在那枚圣徽上停了一下：“你在教廷的编制里属于哪个部门？”
那个人没有回答。他把圣徽收进衣袋里，从外套内侧抽出一柄短刃，刀刃的宽度比匕首窄，长度比普通短刀短，刃口在晨光下泛着暗沉的光。他身后两个人也做了同样的动作，从外套内侧抽出相似的短刃，刀身的角度一致，刃尖朝下，贴着小臂外侧，藏在外套下摆的阴影中。他们朝玛格丽特和卡莉斯塔的方向走近了，步伐不快不慢，间距均匀，靴底落在教堂石板上时发出的声响在教堂的拱顶之间产生了回响，在交汇处重叠成一层持续的轰鸣。
玛格丽特站在原地没有后退。她的手还按在袖口内侧那封信的位置，她的呼吸比刚才平稳，她在估算时间差——教堂开门还有大约一个时辰，从巴黎北城到教廷驿站的步行路程需要一炷香，她必须在报告送达之前确保自己和卡莉斯塔还能继续移动。她一侧身，重新面对教堂正门的方向。卡莉斯塔站在她前面，已经调整了肩甲的位置，左肩向前探了半指，用自己的身体挡住了玛格丽特与她之间的夹角。
三个人继续前进。中间那个人走在最前面，他手中的短刃在第三次跨步时略微抬高了大约一掌的距离，朝向卡莉斯塔的肩颈区域。卡莉斯塔没有后退。她在那个瞬间侧身让了半步，用肩甲侧面迎接刀身轨迹。短刃擦过肩甲的边缘，在甲面上留下一道浅痕。她的左手在侧身的同时抓住了那人的手腕外侧，拇指压住他腕关节的接缝处，向右旋转，刀刃的方向偏离了她的身体，指向了侧面。
第二个人从侧面切入，短刃朝向卡莉斯塔的腰侧。玛格丽特在他靠近时向前迈了半步，用左手手背推开了那人的手腕内侧，刀身滑过她肘尖外侧，在布料上划开一道口子，但没有触及皮肤。她的右手仍然按在袖口内侧那封信的位置，没有松开。她的脚步在推开之后立刻收回到原来的位置，没有让身体重心出现偏移。
第三个人没有参与攻击。他站在教堂侧廊靠近出口的位置，没有靠近她们，但他的位置封住了通往教堂后门和侧廊出口的路线。他的站位角度覆盖了她们侧向移动的路径，无论她们转向哪个方向，都会需要经过他覆盖的范围。卡莉斯塔侧身站稳，把第一个人逼退了一步。玛格丽特站在她身后，右手按着袖口内侧的信封，目光从正门方向扫到侧廊方向，在第三个人的站位上停了一下，然后收回。
教堂侧门上方的窗户在那一刻被推开了。不是完全推开，是向上推起了一掌宽的缝隙，缝隙的边缘透进来一缕比教堂内部更亮的光线，落在侧廊的墙面上，在石面上铺了一道暖色的光区。一个人影从窗口翻入，落地时没有发出明显的声响。她的身形不高，穿深灰色斗篷，兜帽压得很低，遮住了上半张脸，只露出下颌和嘴唇。她翻入后没有停顿，身体在落地后直接转向第三个人的方向。第三个人没有来得及调整站位，她的右臂已经按在了他的手腕外侧，拇指压在他腕骨与掌骨之间的关节面上，将他的手腕向内侧翻转了大约两指宽的角度。短刃脱手落地，在石板地面上弹了一下，停在侧廊的阴影边缘。她的左手在完成翻转后顺势按住他的肩部，把他推向侧廊的墙角，他的身体在接触到墙角后没有反弹，靠墙稳住了。
玛格丽特的目光在那个身影落地的位置停了一下，她的视线沿着斗篷的布料走向移动，从肩膀到衣摆边缘，然后收回到她的下颌线上：“你是教廷的人。”
斗篷下的人没有承认，也没有否认。她的声音在兜帽下被压得很平：“他派来的第一批人是来拦截你的。第二批人来的时候会直接清理据点，不会再给你留出报告的时间。”她侧过头来看了一眼侧廊墙角那个人的位置，“你的报告现在还在袖口内侧，你还没有把它送出去。你需要在第二批人到达之前完成递交。教堂后门通向教廷驿站的侧路，路程比正门短一半，沿途不会经过检查点。”她说完之后，从斗篷内侧取出一样东西——一只细长的铜管，管口封着蜡，蜡面上没有印记。她把铜管放在侧廊窗台上，退了一步，“这份文件里的内容和你袖口里的那份一致。你不需要再抄写一遍。直接递送就行。”
玛格丽特的目光在铜管上停了一下：“你是谁？”
斗篷下的人侧过头来，兜帽边缘的阴影在那一刻被从高窗透进来的晨光照亮了一线，露出她下颌下方的一小片皮肤，肤色偏浅，没有可见的伤痕或标记。她的声音在回答之前出现了一次轻微的停顿：“你在老档案楼里找到的那份记录，还有一份备份。我把那份备份取出来了。他在记录里写的不只是你的名字，还有你的调查路径、可能使用的据点位置、以及可以派来拦截你的人员名单。你现在所在的这个据点，在他的名单上也出现过一次，后来被撤掉了，但在撤掉之前已经记录过它的位置信息。”
玛格丽特说：“你一直在跟着我们。”
斗篷下的人没有回答。她从侧廊窗台边沿退了一步，转身朝窗口方向走了两步，在窗台边缘停住，侧过头来，声音比之前略低：“第二批人到达之前，你们需要离开这个据点。如果你们继续按照原路线移动，还会遇到第三批。他的名单上标记的据点不止这一个，他能通过记录推断出你们的下一步落脚点，只要你们没有超出他名单上的覆盖范围，就会被持续追踪。这份名单能够被提前获取是因为它曾在某次内部审查中被复制过，复制件没有及时销毁，被人调换后存入了另一个分类目录。但这份名单的适用范围有限，只覆盖巴黎城北和学院周边的区域。如果你们超出这个范围，他将无法继续追踪你们的行踪。”她说完之后翻出了窗户，身影在晨光中闪过窗台边沿，落在墙外，没有再出现。窗台上只剩下那只细长的铜管，在晨光中泛着均匀的暖色，蜡封处还残留着手指按压后留下的微温。
玛格丽特走到窗台前，拿起那只铜管，指尖触到蜡封表面的温度时动作略微放慢了一拍。她把铜管收进袖口内侧，放在那封信旁边，铜管表面贴着她手腕内侧的皮肤，温度已经从微温降到了体温。她侧过头来看了一眼卡莉斯塔：“她说的第二批人会在一个半时辰之内到达。我们不需要在这里等他们来。”她转身朝教堂后门的方向走去，步伐比之前快了一些，肩背的线条在走动过程中维持着稳定的高度。卡莉斯塔跟在她身后，肩甲的接缝处仍然松动着，但她在走动时把手按在肩甲边缘固定住了。她们穿过教堂后门的时候，侧廊窗台上的晨光还在持续地亮着，从窗框边缘向窗台中心铺展，在窗台边缘停住了。窗台上没有留下脚印或痕迹，只有那只铜管曾经放置过的位置，在晨光中形成了一圈比周围颜色略浅的印痕，正在缓慢地变干，向边缘扩散，在窗台边缘停住了。那道印痕的方向与铜管的摆放方向一致，在晨光中持续了一段时间，然后变淡了，像一道正在被收回的边界线正在等待被重新打开。那道边界在窗台边缘停住了，没有继续向更远处延伸。
