十几分钟后的夜风已经吹淡了巷子里的血腥气，却吹不散地面那些暗红色的黏腻痕迹。天空中传来一阵尖锐的破空声，像有什么金属物体正高速撕裂云层——然后一道蓝色的身影从上方无声无息地坠落，装备靴底在巷口的水泥地上踏出轻微的气浪，激起的尘埃呈环形扩散。那人落地时双膝微曲，腰部挺直，右手已经搭在腰侧的光剑剑柄上，整套动作干净利落，像被精密校准过的机械钟表。
崇宫真那直起身来，蓝色短发的发梢还带着从天而降的余风，几缕发丝贴在微微汗湿的额角。她穿着一身贴合身形的蓝色战斗服，肩甲和护膝处有DEM部队的制式徽章，腰间的战术腰带挂满了小型能量匣和通讯装置。她那双浅色的眸子快速扫过整条巷子，瞳孔微微缩了缩——墙壁上泼洒的血迹已经半干，颜色从鲜红转向暗赭，地面的血泊里还浸泡着几截断肢，场面之惨烈让她原本紧绷的下颌线又收紧了半分。
她往前走了两步，装备靴踩在一片血水上，发出“啪嗒”一声轻响。她的视线最终停留在墙根处那个蜷缩的黑发身影上——时崎狂三歪着头昏睡在角落里，黑色长发凌乱地铺散在血污与碎石之间，制服裙摆翻卷着露出一截大腿，她的胸膛还在均匀起伏，呼吸平稳得像是躺在家里的床上做了一场梦。但那柄标志性的燧发枪已经脱手飞到了五米开外的垃圾桶旁，枪管上凝着一颗还没完全干透的血珠，正欲滴未滴地挂在那儿。
“可恶……来晚一步吗？”真那低声咬牙，声音压得极细，尾音却在夜风里颤了一下。她蹲下身来，单膝点地，蓝色护膝磕在坚硬的水泥地上发出轻微一声闷响。她伸出手，用戴着手套的指尖拨开狂三脸颊上黏着的黑发，当那缕发丝移开后，她愣住了。
狂三的左颊上，赫然印着一个拳头形状的淤痕。那痕迹呈淡紫色，边缘略微泛青，但从中心向四周却透着一圈尚未消退的余热——真那伸出食指轻轻贴上去，隔着战术手套都能感受到那股残存的温热，像被刚熄灭的炭火隔空烘了一下。“什么玩意儿……”她盯着那拳印，眉头越拧越深，飞速在脑中调取数据库里所有已知精灵的体术特征，没有任何一个精灵记录在案的攻击方式能打出这种拳痕。“看着也不像AST那边干的，”她喃喃自语，指尖在那个淤痕的轮廓上比划了一圈，“范围太大，深度太均匀，像是被什么高速旋转的钝器撞上去的……可又不是钝器，这分明是指节的形状。”
她歪了歪头，脑海里闪过一个念头——难道是天宫市里出现了未知的新精灵？可精灵通常不会徒手近战到这个地步，而且现场除了狂三之外没有第二个灵力残留的痕迹，那意味着打晕她的人要么灵力低到几乎没有，要么就能把自己的气息压制到仪器都探测不出的程度。无论哪种，都让真那的后背微微一凉。
“总之……看来有别的人抢先我一步。”她抬脚轻轻踢开旁边一根断指，语气听不出是遗憾还是警惕，“虽然不知道是谁，但既然他能在不留下任何可追踪信息的情况下放倒时崎狂三，至少说明——那个人不好惹。”
她从腰间缓缓抽出光剑。剑柄在她掌心里轻轻一握，一道湛蓝色的能量刃便无声地延伸出来，发出低沉的嗡鸣，照亮了她半张清冷的脸。她用剑尖在狂三的颈侧比了比，光刃的热量让那一小片皮肤上的绒毛都微微卷曲起来。
“总之，先做个保险吧。”
她的手腕一沉，光剑划出一道干净利落的弧线。没有惨叫，没有挣扎。那颗黑色长发的头颅沿着墙根轻轻滚了半圈，在距离躯体两步远的地方停住，那只没被遮住的左眼依然闭合着，睫毛上挂着一点尘埃。真那收回光剑，剑刃上的能量迅速熄灭，巷子里重新暗了下来。她沉默了两秒，然后转身，靴底踩过地上的暗红色浅洼，一步一步走出巷口，蓝色短发的背影在路灯下被拉得又直又长。直到彻底离开前，她才偏过头，用余光最后扫了一眼那具开始逐渐化为光尘消散的躯体，嘴角微微动了一下，像是想说什么，但终究没有出声。
而另一边
五条悟找到一家还在营业的连锁便利店，用那五万两千八百円中抽出一张千円纸钞，买了一袋面包、一瓶牛奶和一卷绷带，然后循着六眼扫到的租房广告，在天宫市旧城区的一栋老式公寓楼里租下了一间六叠大小的单间。房东是个戴老花镜的婆婆，看着他那张过分俊俏的脸，连押金都少收了一半，只一个劲儿念叨“小伙子长得真俊，是模特吧”。
十平米出头的房间，铺着褪色的榻榻米，墙角立着一台吱呀作响的旧风扇，窗帘是洗得发白的淡蓝色棉布，窗外正对着一条窄巷和对面楼的空调外机阵列。
他把墨镜摘下来搁在小几上，盘腿坐下，闭上眼，将意识沉入体内那片蓝色海洋中。六眼在关闭状态下依然能感知到周身微弱的能量波动——这间屋子里除了他自己，只有墙角一只壁虎的呼吸和楼下便利店冷柜的低频嗡鸣。安全。他睁开眼，把掌心摊在面前，开始调动那团刚刚在实战中被刺激得格外活跃的咒力。
“之前抓子弹那一下，其实算是瞎猫碰上死耗子，”他对着空房间喃喃自语，“用强化过的肉体硬接攻击，跟真正意义上的‘防御术式’差了十万八千里。”他引导那股暖流从丹田出发，沿着脊椎一节节攀上去，像温热的溪水漫过阶梯。与此同时，他的意识开始勾勒无下限术式的核心结构——那是一种将“无限”的概念具象化的精密操作，简单来说，就是在自身周围制造一层无限分割的空间屏障，让任何靠近的物理攻击在抵达皮肤前被无限延长的距离消磨殆尽，永远无法触及。
可原理是一回事，实操是另一回事。“无下限”的防御原理，他在穿越前的漫画里看了无数遍，也曾在论坛上跟人吵过几百层楼的“无限到底能不能防住XX”，可真到自己操作的时候，他才意识到那是一个多么变态的精密工程。他的指尖开始细微地颤动，额角渗出一层薄汗。咒力在体表铺开的速度时快时慢，左臂覆盖完整了，右小腿却还裸露着；他调整节奏重新灌注，这次胸口空了一块；再试，后背倒是严严实实，可正面又漏了个缝隙。那种感觉就像在用一双手同时缝补七八件破衣服，每一针都得精准到位，稍有分心就全线崩盘。
二十分钟过去，他放下酸痛的手腕，深吸一口气。“好……就像这样，”他调动全部精力，将所有咒力缓缓注入术式框架，再引导那股暖流均匀地包裹住每一寸皮肤，从发际线到脚趾尖都不放过。然后他屏住呼吸，同步发动术式——苍蓝的光芒在他周身薄薄地镀了一层，像给雕像罩上了玻璃罩。
他缓缓睁开那双眼睛。果然不一样了。整个世界仿佛被一层透明的保鲜膜隔开，空气的流动、光线的折射、远处楼下传来的引擎声——全都变得略有滞涩，像是隔着一层极其稀薄的水幕。他抬起手在面前挥了挥，指尖划过空气时带出一种微微的阻力，粘稠而柔韧。
“这就是无下限术式的防御……”他低头看了看自己的掌心，咒力在体表平稳地流淌着，没有破口。他从桌上抽了一支铅笔，捏住笔尾，对准自己的额头用力一掷。铅笔破空而来，在距离他鼻尖不到三厘米的地方骤然停住，像是撞上了一面看不见的橡胶墙，悬在半空中微微颤动了两下，然后啪嗒一声掉在榻榻米上。
五条悟的眼睛亮了。那亮光像有人在他瞳孔里划着了一根火柴，从苍蓝的深处燃起来。“太他娘的帅了！”他忍不住举起双手比了个胜利的姿势，脚趾在榻榻米上兴奋地蜷了蜷，“虽然现在还得靠大脑全力维持才能发动，做不到原著里那种自动识别有害与无害的完美状态——但这样一来，至少在这个世界，除非是概念级武器的降维打击，否则常规物理攻击根本碰不到我一根汗毛了。”他乐呵呵地捡起那支铅笔，在指间转了个笔花，“行吧，以后感到危险的时候再开，平时关着省省脑子——一直开着的话……啧，确实挺沉的。”他揉了揉太阳穴，那边正隐隐传来胀痛，像是扛了一整天的重物刚卸下来。
五条悟推开窗户，一个纵跃便无声无息地没入了夜色中。天宫市的灯火在他身下铺展成一片发光的棋盘，他借着咒力在高楼与高楼之间弹跳穿梭，银白的身影像一只掠过城市上空的夜鸟，几分钟后便落到了市郊的一处山区。
这是一片无人问津的野山，灌木丛生，人迹罕至，只有一条快要被荒草吞没的旧步道蜿蜒向上。六眼扫了一圈——方圆五百米内没有任何活人的气息，只有几只野兔在草丛里窸窣穿行。他选了一处相对开阔的草地，脚尖踩了踩地面，土质松软，周围有几棵合抱粗的老树和散布的巨石，正好当靶子。
“那么，开始测试吧。”他深吸一口山间清凉的夜风，缓缓抬起右手，拇指与中指轻轻一捻——像弹走一粒灰尘。
平静的草地上骤然起风。那风一开始很轻，只是草叶低头、衣摆微摆的程度，但紧接着，在他指尖正对的地面上，一个无形的漩涡以肉眼可见的速度成形。空气开始旋转，发出低沉的呜咽，碎石和断草被卷起来，绕着一道看不见的中轴打着圈儿往中心聚集。漩涡逐渐显露出苍蓝的色泽，像一汪被打碎又重聚的湖水倒悬于地。
“很好，但还不够。”五条悟盯着那团漩涡，掌心继续往内灌注咒力。蓝色的光晕从指尖倾泻而出，汇入漩涡的核心，它的半径从一米扩张到两米，吸力骤然增强——脚边的小石子开始蹦跳着往那边滚，周围几棵矮灌木的枝条被扯得向外弯折，叶片纷纷脱落，像绿色的雨点打着旋被吞进中心。
“再继续，再继续，还不够！”他的嗓音里带上了一种近乎狂热的兴奋，额头青筋微微凸起，咒力的输出再次拔高一档，“让我看看我的上限在哪里！”
那漩涡彻底变成了一颗半径足有五米的苍蓝球体，悬浮在距地面半米的高度，像一颗小型星辰被拽落凡间。它的转速快到肉眼只能捕捉到一片模糊的蓝色残影，吸力暴涨——离得最近的那棵老树发出吱嘎一声痛苦的嘶鸣，根系从土壤中被一寸寸拔出，泥土如瀑布般崩落，然后整棵树歪斜着、翻滚着被吸入球体，在触碰到蓝色表面的瞬间被绞碎成无数细小的木屑和飞尘；几块半人高的巨石也被拖拽着在地上犁出深沟，打着滚撞进漩涡中，碎裂、磨散，像冰块落入沸水般消融殆尽。周围十米内的草地被刮得寸草不生，空气里弥漫着草木汁液被碾碎后散发的苦涩清香。
五条悟稳稳地站在原地，双脚像钉子一样扎进土里，衣摆被气流扯得猎猎作响，白发朝后飞扬成一面银旗。他注视着那团凝聚了自己目前全部咒力输出的苍蓝球体，嘴角弯着，眼里映着蓝光，像从眼底燃出了两簇火。
“好了。”他缓缓松开咒力灌注的手，五指张开，像松开一只被攥住的气球。蓝色球体在失去后续供给后迅速萎缩，几秒之内便化为一缕淡蓝色的轻烟，飘散在夜风里。地面只留下一个巨大的半圆形凹陷，边缘光滑得像被勺子挖过的冰淇淋，中心堆着一层细如面粉的沙土——那是被碾碎的一切残骸。
五条悟垂下手臂，微微喘着气，额头挂了一层薄汗。他抬起右手端详了一下自己的指尖，皮肤泛着轻微的灼红，但很快就退下去了。“嗯，现在的实力，”他满意地颔首，像是在给自己打分，“大概能对标怀玉初期的五条悟了。攻击手段像苍、像引力牵引，都摸到了门路；防御术式也基本成形。但是……”他皱了皱鼻子，表情从得意切换到纠结，切换得毫无过渡，“反转术式是真的难啊。”
他在草地上盘腿坐下，摊开两只手掌，开始尝试在掌心凝聚反转术式的标志性红球。那种操作要求他同时将正极和负极的咒力精确地扭转、对撞、融合，好比在脑海里把已经连好的36根电线在1秒钟内再连到另外的36个接口上。他凝神，催动咒力，两股截然不同的能量在掌心碰撞，发出滋滋的细响，一团淡红色的微光颤巍巍地浮起来，轮廓摇摇欲坠。“稳住稳住稳住……”他咬着牙默念。然后“啪”的一声轻响，红光散开，像戳破了一个肥皂泡，只剩几缕游离的红色丝线在指间消散。
他仰面倒在草地上，对着星空长长地、长长地叹了口气。“感觉就像一秒要把三十六根电线全部接到另外一个接口上去，接错一根整个电路板就冒烟。”他抬起一条胳膊挡在眼前，胳膊肘支着草地，夜风从他的领口灌进去，把制服的衣摆吹得鼓起来，“真的好难呐。原著里五条悟好像也是花了好几年才把反转术式练到极致……看来急也急不来。”
第二天的早上，虫鸣在耳边起起伏伏，正当他准备爬起来打道回府时，六眼毫无征兆地发出一声尖啸般的警示——像一根绷到极限的琴弦被猛地弹响。他触电般坐起来，苍蓝的眼瞳瞬间聚焦，视野穿透层层叠叠的山峦和楼宇，直指向天宫市正上方的夜空。
一股极其强烈的、异质的能量波动正从那片天空炸开。那种感觉像原本平静的湖面突然被投入了一颗烧红的巨石，整片区域的能量场都在剧烈地翻涌、扭曲，带着一种压迫性的、沉甸甸的存在感从天幕中渗透下来，压得人胸口发闷。五条悟眯起眼，六眼捕捉到的讯息在脑海中疯狂跳动——那股力量的量级远超刚才遇到的时崎狂三，甚至比他现在能输出的全力还要高出一两档。
“什么东西？！”他脱口而出，双手撑地跃起身来，鞋底踩进松软的泥土里，仰着头死死盯住城市上空那片肉眼看来平静无奇、但在六眼视野中已经沸腾如粥的夜空。
几乎同时，他口袋里的手机——那个顺手从便利店买的便宜智能机——猛地发出一阵尖锐刺耳的警报声，屏幕亮起猩红的底色，一行加粗字体像血字一样跳出来：“警告！警告！本区域刚才观测到空间震前兆！请所有居民迅速前往最近的避难所！重复——”
“空间震？！”五条悟攥紧了手机，指节发白，他望着城市的方向，他的嘴唇翕动了一下，自言自语的声音被山风吹得断断续续：“……约会大作战的‘空间震’？原来他娘的……是这种规模的东西啊。”
他迈出一步，靴尖朝向城市，他现在连反转术式都没练会，无下限防御也还停留在手动档，贸然冲进空间震中心无异于送菜。但六眼清晰地告诉他——那股波动的中心，有什么东西正在成型
