云朵被克希薇娜抱着跑上三楼，耳边是铠甲和布料摩擦的细碎声响。
她把脸埋进克希薇娜肩窝里。
“放我下来。”
克希薇娜没听见似的又跑了几步。
“我说放我下来。”云朵拍了拍她肩甲。
克希薇娜这才停下。
她把云朵放下的时候，左手还托着云朵的背，怕她腿软站不住。
云朵落地后扶着她胳膊喘了几下。
“你的体力真就离谱。”克希薇娜说。
“你、你抱着个人爬三楼连气都不带喘的，你才离谱。”
云朵扶着墙，弯着腰，声音起伏得像个漏风的风箱。
“还有几层？”
“四层。”
“怎么还有这么多。”云朵直起腰，把签字笔从口袋里抽出来，“等我休息一会儿，他们不会这么快就追上来的”
克希薇娜伸手把她按回墙边。
云朵还没问出口，嘴就被捂住了。
克希薇娜的脸离她很近，她耳朵动了一下，像一只警觉的猫。
云朵屏住呼吸。
她也听见了。靴底落在瓷砖上，不紧不慢，从三楼的长廊走过来。
一个戴着船长帽的人从转角走出。
黑色三角帽，帽檐压得很低。脸上覆着半张黑色面具，遮住鼻梁以上的部分。
肩上披一件深蓝色的短斗篷，左手握着一根桦木魔杖。
他身后跟着一个穿深绿色长袍的女生，头发用丝带松松扎在脑后，脸上覆着同款黑色面具。
“晚上好，女士们。”
船长帽把魔杖往肩上一搁，语气轻快。
克希薇娜把云朵挡在身后。
“这位骑士大人。”船长帽指了指克希薇娜，“我们之前在宴会厅见过。我记得你。”
克希薇娜没说话。她的剑尖微微往下垂，重心沉得很低。
“放轻松，白皇后大人与……她的骑士。”
船长帽向二人行了一个脱帽礼。
“如果发展成比谁念名字的速度快，这场游戏就一点意思都没有了。”
“你什么意思？”
克希薇娜自然认出那人，就是在化妆舞会上跟她说过话的艾瑟默尔。
艾瑟默尔自然也认出克希薇娜的盔甲，顺理成章地，他自然也知道她旁边的白皇后就是他的表妹云朵。
“我的意思是，来进行一场公平的对决吧。皇后和骑士，对战，船长与大副。”
“你**谁啊，我认识你吗？”云朵从克希薇娜身后探出脑袋。“快滚开。”
艾瑟默尔脸上的笑容僵住了，但他多少还是了解自家妹妹的脾气，没有和她计较。
所以他没有回答，只是把魔杖举到胸前，那是个很标准的决斗起手式。
“火球术「Fire Orb」！”
艾瑟默尔只是释放了一个火球。
他同样会无杖施法和无声施法，只是因为对战云朵和克希薇娜这两个一年级生，他选择借了一根魔杖，并用念咒施法，以压缩自己的实力，尽可能达到公平。
“光棱护盾「Prism Ward」！”
云朵挡下这发火球，克希薇娜看了一眼云朵，云朵也在看她。一切尽在不言中。
克希薇娜往左突进，而云朵的杖尖亮起黄光，利用石壁封住艾瑟尔默的右路。
“磐石壁「Terra Wall」！”
两张石壁拔地而起，一左一右把走廊切成窄窄一条。
艾瑟尔默后撤了一步。
“太狠了吧，朵朵。”
他话音还没落，克希薇娜已经冲到石壁尽头，长剑挥砍的剑风，吹动了艾瑟尔默肩上的斗篷。
艾瑟尔默侧身让开，剑刃擦过他胸前几厘米的距离。
他抬起魔杖，杖尖指的不是克希薇娜，而是她身后的云朵。
“火球术「Fire Orb」！”
一个拳头大的火球飞过去，刚好卡在云朵换气的那一瞬间。
云朵往旁边滚，火球擦着她袍角掠过，砸在墙上，留下一片焦黑。
至于克希薇娜，她并没能伤到艾瑟尔默，因为他的搭档出手用一击冰龙波将克希薇娜逼退了。
躲过冰龙波的同时，克希薇娜转身扭髋，用手肘撞向艾瑟尔默的胸口。
艾瑟尔默撤回魔杖，左手翻腕拍在克希薇娜的手肘上，借着这股力往后跳开。
“你的这位骑士，体术真是一绝。她真的是一年级生吗？”
克希薇娜没有说话。
她的剑继续朝着艾瑟尔默招呼。
横斩，斜劈，前刺，上撩。
每一个动作都接着上一个动作的惯性。
剑刃在走廊的灯光下翻出一层灰白色的冷光。
“水弹术「Aqua Bullet」！”
“风刃术「Wind Blade」！”
除了克希薇娜和艾瑟尔默，另外两位也不是在看戏。
两道基础法术就几乎是同时飞出去，相撞后消失。
倒不是云朵魔力输出减少了，而是对方同样在一个下位魔法中灌注了大量魔力。
云朵咬着下嘴唇，她的腮帮子鼓着，心里在把艾瑟尔默骂了很多遍。
她翻身躲过去第二发水弹，被自己白大褂的下摆绊了一下，膝盖磕在瓷砖上了。
一只手托住她。
克希薇娜不知什么时候退回来了。
她背对着艾瑟尔默他们，用肩甲硬吃下本来要打在云朵身上的风刃。
“这样打下去我们不是对手。”
克希薇娜十分冷静，一下就看出这样的打法的弊端。
当自家战士发现打不动对方前排的时候应该干什么？
答案是，应该回到C位身边，保住C位，让C位有更好的输出环境。
所以克希薇娜选择退回来，她来保证云朵不会被对方的法术击中，由云朵对艾瑟尔默发动攻击。
艾瑟尔默点了点头，他一眼就看出克希薇娜的决策，并对她的应变感到认可。
三道火球，呈品字形朝着云朵飞来。
克希薇娜挥动长剑，精准地劈散火球。
而克希薇娜退守到云朵身边后，云朵也不用担心自己的法术会误伤到克希薇娜，只管灌伤害就够了。
“深渊怒涛「Abyssal Wrath」！”
“风翼天翔「Sky Wing」！”
“怒雷践踏「Thunder Trample」！”
云朵一口气释放了三个中位魔法，作用范围把整个走廊都铺满了。
艾瑟尔默他们只能选择使用防御魔法硬抗。
当魔法的特效散去，艾瑟尔默看向云朵的方向，却发现那里只有一道磐石壁，堵住了向上的楼道口。
云朵打一开始，就没答应过和他决斗。
