正午的沙漠像一块烧红的铁板，热浪从沙丘表面蒸腾而起，扭曲着远处的景物。直升机引擎的轰鸣声给这片死寂的沙漠带来了一丝文明的嘈杂。
“62℃！又在这种天气派活，咱们老大是真怕我们中暑不够快啊？”坐在运兵直升机后座的男人嚷得比引擎声还响。军装破得像从垃圾堆捡的，下巴胡茬长得随心所欲，棕发边缘那抹焦痕活像被雷劈过没来得及打理，但最扎眼的，是腕上那副黑铁镣铐，晃起来哐啷作响。
今日12点30分，一名A级能力者从“学校”逃脱。距离该设施最近的17号军区紧急派出大量兵力搜捕。S级能力者燧石，就是在大声喧哗的这位，正在参与追捕任务中。
“燧石先生您就少抱怨两句吧，少校说这次的任务很重要啊。”副驾驶说着递来一沓纸。
“莉莉·米耶勒，女，16岁，木能力者，能使用一定程度的火能力，让植物快速生长，物体塑形，火能力评级B，仅限于让易燃物体快速燃烧…”燧石眉毛挑得老高，“总体A级，有研究价值，这女孩一般般吗…为了她我们整体出动？”
“您看看下一页。”
“首都元素能矿物研究室，伊莉丝·米耶勒博士…是她的女儿？”
“您肯定知道，米耶勒博士前阵子犯了叛国罪，正在被收押。听说她偷偷挪用国家资源搞些见不得光的研究，内容保密，但高层盯得死紧。不出一个月，她女儿就逃到国家西边的大沙漠地区‘主动投案’来了，结果不到两天这搞这出…”副驾驶压低声音，“我才调来三天，一上来就撞上这种大事，真是倒霉。”
“喂喂！燧石，新来的！别聊了！”直升机的驾驶员盯着前方风沙，“咱们好像中奖了！”
黄沙滚滚中，一辆越野摩托正飙得欢。骑手身材娇小得惊人，一头黑发在脑后扎成利落的马尾，在疾驰中飞扬。她从头到脚裹得严实，穿着控温服，戴着护目镜，这装备齐全得像是来沙漠度假的。
燧石睁大了眼睛仔细对比窗外和照片。风沙间隙，他瞥见那张清秀的娃娃脸，眉眼间还带着未脱的稚气。“没错，就是她。这么个小不点儿…连控温服都备上了，小姑娘这是早有预谋啊。”
“沙暴这么大你都能认出来？”驾驶员喊，“准备干活了！”
燧石把腕上镣铐晃得哗啦响：“A级能力者战斗能力还是挺强的，少校大人有说能开恩给咱解开这玩意吗？”
“这手铐是限制能力的？”副驾驶的眼神中闪过一丝疑惑，“您为啥戴这个啊？”
“少校为人很小心眼的，我只不过开了他几个无伤大雅的玩笑。”燧石咧嘴笑道，“这是咱少校对我的‘特别关照’。”
“新人，别听他鬼扯。不铐着这家伙，他能把天捅个窟窿。”驾驶员扭头道，“燧石，少校说了，手铐不许解！对方如果要真得很强，你就自己想想办法吧！”
“你们可真是体贴入微善解人意啊！”燧石做了个夸张的嫌恶表情，突然拉开舱门，纵身就从三十米高空跳了下去。
“怎…怎么回事？！”，看见燧石自杀般的行为，副驾驶被吓得音调都高了几分。
“新人，没怎么和这些个厉害的能力者打过交道吧？”驾驶员叹气，“以后你会习惯的。”
燧石像块石头般砸进沙地。那辆原本冲他来的摩托车猛打方向试图逃跑。下一秒，燧石已经像子弹般射出。
莉莉瞥了眼后视镜，黑发马尾在颈后扫过，浑身一颤。
她的越野摩托时速飙到150公里，但追捕者正以可怕的速度逼近。
“可爱的小姐，装备挺齐全，只可惜…”
清冽的男声几乎贴着耳朵响起。莉莉感到车身倾斜，燧石已追到车尾，那双戴手铐的手只用三根手指就捏住车架，轻轻松松往上一提。另一只手随意一拽，还在旋转的车轮就飞了出去。
“这破铜烂铁还没我两条腿跑得快！”
失衡瞬间，莉莉弹射离车。娇小的身躯在空中灵活转身，黑发马尾划出一道弧线。她手里撒出一把东西，直冲燧石而去。燧石定睛一看，竟是植物的种子，那些植物种子在他面前疯狂膨胀，化作一团团蒲公英——
轰！
火光炸裂的刹那，在刺目的光芒与飞溅的沙尘间隙，燧石的余光似乎捕捉到莉莉手心处闪过一抹极微弱的、非自然的蓝色光泽。那光泽转瞬即逝，像是是某种精密仪器启动时泄出的人造光芒。可等到烟尘散开，燧石却稳稳地站在原地，就连头发丝都没乱。
“不会吧……”莉莉落地站稳，那张清纯的娃娃脸上写满不可置信。她咽了口唾沫，娇小的身形在燧石面前显得更单薄了。
“开什么玩笑？”燧石也一脸困惑，嗓门扯得更大，“这种子一瞬间就开花了，这不是A级能力者能做到的事情，莉莉，你耍了什么把戏吗！”
莉莉不想接敌人的话茬，趁机又撒出一把种子。二次爆炸的烟尘里，传来燧石兴致勃勃的声音：
“粉尘爆炸？你是怎么做到的？花粉一般可不会爆炸，你身上还真是充满着谜团啊？”
“他的能力是最简单的身体强化能力…但是这个强度绝对是S级能力者…”莉莉心凉了半截，黑发马尾随着她后退的动作轻晃，“追我这种小角色，居然派出了S级…”
她话到一半，目光落在那副手铐上。
“军队的S级士兵怎么会戴着手铐？”
燧石也没接茬，反而吹了声口哨，目光扫过莉莉那张写满警惕和不安的面庞：“莉莉·米耶勒，你很不错。虽然档案上写的资料仅仅只有A级，但照刚才的表现你应该远远不止如此？如果你肯乖乖跟我回去，我可以帮你美言几句，说不定以后你能混个一官半职，至少不用像我这样，戴这破玩意儿上班，怎么样？”
莉莉清楚自己绝不是对手，心脏狂跳，却硬挤出嘲讽的笑，她的额头抬高，仿佛是在仰视面前那比他强得多的男人：
“谢谢你的好意，叔叔。但是一个戴着手铐的人要替我的未来着想，还是算了吧。”
“是啊，我这幅样子确实没什么说服力，不值得信任。”燧石笑了，语气突然降温，“但有件事你不得不信：我的上司对你的逃跑很着急。你的母亲犯了叛国罪，你这女儿自然被重点关照。他们怀疑你来到这里是来窃取一些重要机密的。”
他顿了顿，吐出冰冷的话语：
“命令是：把你带回去，无论是死是活。”
“就是说如果我反抗，叔叔您就会杀了我吗？”莉莉脸上的嘲讽不但没有褪去，反倒像在催促对方动手。黑发马尾在热风中微微晃动。
燧石不答话。
对视只持续一刹。莉莉先动了——她掀开风衣下摆。同一瞬间，燧石冲上前，又在战斗本能驱使下急刹后跳。
粗壮的荆棘破沙而出，缠绕着烈焰，在燧石原本的位置冲天而起。燧石本想一拳轰碎，却发现四周沙地不断迸出更多的棘刺，转眼间植物竟筑成了火焰的牢笼，火柱在沙漠肆虐而起。
“A级植物生长？B级火焰操控？检测他的人是秀逗的吗！”燧石被大火包围，却并未感到压力。军中厮混这么多年，什么场面没见过？这种水平的牢笼，他自信能瞬间突破，直接拿下莉莉完成任务。
可当他真要动时，愣住了。
莉莉不见了。那个娇小的身影就像蒸发了一样。
同时，他闻到怪味。
不是植物燃烧的气味，是玻璃的烧焦的异味。
荆棘上早已挂满树脂。火焰将它们熔成大量玻璃片。沙漠热浪与玻璃的折射率交织，在燧石眼前编织出了一个视觉陷阱。
“这什么？”燧石察觉到那些几乎隐形的玻璃。他把手伸向玻璃后方，能看见对面火焰，却看不见自己的手。
“光学把戏？我好像在哪里听说过…没想到还真能碰上。”燧石思考了两秒，忽然双掌插进沙中，猛地把整片沙地连同植物与玻璃一块掀飞。
莉莉依旧无踪。沙漠里好似只剩下燧石一个人。
“有一套啊，不愧是科学家的女儿。”燧石再次刻意抬高音量虚张声势，“但这点时间，你能跑哪儿去？你已经无处可逃了！”
他低头找脚印，沙地平整如初。环顾四周，一片茫然。他带愣住了几秒，随后打开对讲机，问到送他来的直升机驾驶员：“你们有看到什么奇怪的东西吗？任何在移动的东西。”
直升机在两百米外，驾驶员对答道：“就一片大火，我们这种一般人可不想掺和你们能力者的战斗中，所以跑得远远的，什么都没看见。你问这干嘛？”
“没什么，那小姑娘可能会隐身术，我不小心让她逃了。”
直升机靠近，联络其他部队后，这片区域被搜索了十几分钟，仍是一无所获。燧石乘上直升机转向其他区域，但整个下午再没找到莉莉的踪迹。
这一结果让他的长官泰兰少校暴跳如雷。
沙漠随日落改变了心情，炽热转成了阴冷。晚上八点，抓捕部队终于收到收队命令，目标已经落网了。
“燧石，那女孩抓到了。”返程路上，直升机驾驶员分享消息，“对虫防御部队的S级能力者，潮汐上校亲手抓到的。”
“泰拉克斯防御部队？那儿的能力者可都是大人物，怎么会跑咱们这儿来？”副驾驶不解。
“说是出差顺路，具体情况不清楚。”
“所以那小不点到底是怎么从我眼皮子底下溜走的…”燧石眼前闪过那张稚嫩的脸和飞扬的黑发马尾。虽对任务不上心，好奇心却重得很。
“你这次可是重大失误啊。”驾驶员嗤笑，“你说她会隐身？实际上，她遮住你的视线后，用能力把自己埋砂子底下了…用大植物顶开沙层，人跟着钻下去，根本就没有往别处逃。”
“哈，竟然耍这种小把戏。”燧石不禁笑出声，“不过她确实挺厉害的。”
“这不怪你。”驾驶员补充，“听说连潮汐上校抓她时都吓了一跳。这女孩的能力被严重低估，咱们抓不到不算失职，没人受伤已经算是走运了。”
“能抓到那个女孩说明潮汐上校很有本事吧，我看燧石先生也挺厉害的，谁更加厉害一些？”副驾驶如同小男孩一般问出了比强度的话题。
“哈哈，新来的听好了。”驾驶员夸张的摆着手，“潮汐以前是恐怖组织‘星裔之家’的头号棘手人物，在一次突袭中被抓捕，他身上有诸多罪行，本该牢底坐穿。但上头看上他的本事，做了交易，免罪，替军队卖命一辈子。而抓他的人——”他拇指往后一指，“就是这位！戴着手铐抓的！”
“这种恐怖组织出来的人还能混到这样的职位啊…厉害。“副驾驶好奇的看向燧石，”不过燧石先生居然在限制状态下还能赢？这手铐到底能限制多少能力？”
“94%，也就是说我只能用6%，怎么样，厉害吧？”燧石晃着手铐，语气里带着自嘲的得意。
“这家伙的‘光辉事迹’多着呢，有空慢慢讲。就是他这人脑子不好，总得罪上司，你最好别和他走得太近。今天和他一组算咱们倒霉，少校正气头上，批完他，咱们也得挨骂。”
“我的两只手都没法自由行动，已经尽我所能了，BOSS还对我有诸多不满，真让人心寒啊。”燧石调侃得轻松，像在说别人的事。
直升机降落在17区基地。燧石刚踏出舱门，就迎来“热烈欢迎”。全营上下35名能力者士兵列队以待，占了这个营地所有能力者的七成。带头的“锋刃”，S级水属性能力者，对他恭敬鞠躬，低声说了句什么。
燧石耸耸肩，晃晃手铐，跟着队伍走向能力测试场。
“燧石先生好像…挺受尊敬？”副驾驶喃喃。
“毕竟他是这儿‘活着的传说’。”驾驶员点烟，“但这阵仗我也头回见。”
他吐出一口烟圈，压低声音：
“对了新人，再告诉你一件事情…”
“什么？”
“咱们的泰兰少校，其实蠢得无可救药。”
二十分钟后——
“为什么啊？”副驾驶把沾满油污的抹布放进水桶里，用全是油污的右臂擦了擦自己的额头，“明明是燧石先生的失误，却要我们一同受罚，维护所有飞机…一共十八架！我才刚来这里没几天，怎么就这么倒霉…”
驾驶员叼着没点的烟，埋头检查起落架：“少校就是这样的！在他那儿，连带责任制的意思就是——谁倒霉谁全责。”
“大晚上的还加班，真辛苦啊？”
熟悉的声音缓缓传来。
两人猛地回头。
燧石正慢悠悠走近，腕上那副镣铐不知何时已被破坏。他吹了声口哨，目光扫过停机坪上一字排开的武装直升机，脸上那副玩世不恭的笑容，让驾驶员倒抽一口凉气。
“燧石先生……您的手铐？”新来的副驾驶尚未察觉气氛异样，仍带着单纯的好奇。
“小事。”燧石停在最近的直升机旁，掌心贴上冰冷的机身，“就是泰兰少校和我不太对付。他想搞我，我现在打算自己给自己退役了，顺便给他留点纪念。”
他转过身，背对机库一旁幽暗的灯光，整张脸没入阴影：
“你们说，我要是想逃，这些飞机会挺碍事的吧？”
话音落落，那双手已按上直升机的起落架上。
没有巨响，没有爆炸。
只有一阵低沉至近乎无声的嗡鸣，仿佛从地核深处传来。震动顺着金属骨架传导，整架飞机开始高频颤抖。仪表盘玻璃“啪”地绽开蛛网裂痕，液压接口渗出黑油，发动机的外壳也自他掌心处蔓延出瓷器碎裂般细密的纹理。
“你！”驾驶员踉跄退了两步。
副驾驶僵在原地，喉结滚动，发不出声音。
接下来的破坏快得像一场风暴。纯粹的暴力倾泻而出。十几吨的武装直升机被踹得横移，合金装甲如薄纸般撕裂，螺旋桨扭曲成怪异的角度。金属哀鸣与结构破坏的沉闷响声交织，而在这一片混乱的中心，燧石笑得张扬又痛快。
他甩了甩手腕，断裂的镣铐哗啦作响，声音在满目狼藉的停机坪上格外清晰：
“大晚上的就不要加班啦！”
