暴雨依然没有停歇的迹象，狂风卷着冰冷的雨水，将道路两旁的枯枝残叶吹得漫天飞舞。
车厢门被从里面缓缓推开，爱丽丝将斗篷的兜帽拉低，遮住自己大半张苍白的脸，只露出一双在风雨中显得格外幽深的绯红瞳孔。她扶着门框，迎着扑面而来的冷雨，看向正裹着蓑衣、满脸焦急与惊恐的车夫。
“怎么回事？”她轻声问道，声音很快被隆隆的雷鸣声吞没。
车夫抹了一把脸上的雨水，指着前方塌陷的山体，绝望地喊道：“小姐！前面的山路彻底塌了，巨石和泥沙把路堵得死死的。要想过去，要么我们回转到镇上，原地等待评议会的清理队来开路，那最少需要两三天；要么……”
车夫转过头，看向侧面一条隐没在漆黑密林中的崎岖小道，咽了口唾沫，声音里带着明显的恐惧：“要么，我们就只能绕道走这片‘暗棘林’。可是小姐，这里面根本没有官道，而且……老一辈的人都说，这林子深处经常有低阶魔物出没，非常危险！”
等待两三天？
爱丽丝的心脏猛地一缩。她的剩余生命只剩下不到三天，如果在这里干等，她根本活不到路修好的那一刻。去王都是她唯一的生路，她没有任何退缩的余地。
可是，要如何安全地穿过这片魔物出没的黑森林？
爱丽丝闭上眼睛。冷雨打在她冰凉的脸颊上，带起一阵阵刺骨的寒意，但她强迫自己冷静下来，将意识沉入脑海深处，疯狂地检索着原主那零碎、斑驳的记忆碎片。
原主的身体虽然孱弱，常年卧病在床，但她为了能帮上家族，自幼便在薇拉庄园那座尘封的藏书室里苦读。无数泛黄的羊皮纸书籍在爱丽丝的脑海中飞速掠过，最终，一页印着紫罗兰徽记的陈旧手稿在她的意识中定格——《帝国地理志·东部边境篇》。
那是薇拉家族祖先亲手绘制的地理志，上面详细记录了领地周边的地形，其中就包括这片暗棘林。
片刻后，爱丽丝睁开双眼，那双绯红的瞳孔在昏暗的雨幕中闪烁着清明的光芒。
“不用回转，我们走暗棘林。”
“小姐！这太冒险了！”车夫惊呼道。
“听我说，”爱丽丝的声音平静而笃定，带着一种不容置疑的力量，“暗棘林并非无路可循。根据帝国地理志的记载，这片森林的北面是一片剧毒沼泽，南面是野兽迁徙的通道。我们只要沿着林子中央的那条无名溪流走，溪流两岸多是坚硬的乱石地，魔物不易潜伏，而且能直接穿过森林，抵达王都官道的后半段。”
车夫彻底愣住了。他瞪大了眼睛，看着马车上这个平日里大门不出、二门不迈的病弱小姐。他怎么也没想到，这位看似随时会断气的高贵少女，竟然对这片连本地经验丰富的猎人都不敢轻易涉足的险地了如指掌。
那一瞬间，车夫眼中的惊慌渐渐退去，取而代之的是一种深深的敬畏。
【叮——检测到关键目标“车夫”产生敬畏与信任，扮演契合度提升。】
【扮演度+6。当前扮演度：8。】
“走吧，”爱丽丝平静地说，“天黑前我们必须穿过暗棘林。”
