暴雨打在破损的石壁上，激起大片的水雾。
爱丽丝光着左脚，在满是狼藉的峡谷谷口一步步向前走去。
她的步伐迈得很慢，身体甚至因为过度虚弱而有些微微的摇晃。可是在夏洛特模糊的视线里，那道单薄的身影却如同一座无法撼动的巍峨山岳。
她每向前迈出一步，前方那由数十只魔兽组成的庞大兽潮，便会惊恐地向后退去数米。
这本该是绝对不可能出现的画面——一个身高不足一米六、脸色苍白如纸的病弱少女，仅仅凭着一柄光之剑和一身暗金色的微光，将包括A级领主在内的魔兽群生生逼退了百米之远。
夏洛特无力地跪倒在泥水里，双臂因为脱力而剧烈颤抖着，“光耀”重剑的剑柄硌得她掌心生疼。
失血过多的眩晕感一阵阵袭来，她的视线已经开始变得支离破碎，视野边缘被一片浓重的黑暗死死蚕食。但她不能闭眼，她拼尽最后一丝力气抬起头，死死地盯着那个在黑暗中逆流而上的金色背影。
一瞬间，无数模糊的画面在她脑海中飞速闪过。
她想起了开学典礼那天，她骑在高大的白鳞马上，居高临下地俯视着这个病弱的贵族少女，冷酷而傲慢地评价：“温室里的花朵，随时会凋零。”
她想起了在暴雨滂沱的剑术课上，爱丽丝摔倒了一次又一次，浑身是泥，自己站在一旁冷眼旁观，却在暗中死死攥紧了拳头，不肯出声叫停。
她想起了面对恐爪熊的致命一击时，自己毫不犹豫地挡在爱丽丝身前，用自己的血肉之躯去践行骑士的诺言。
她想起了在困兽之阵中，自己摘下象征家族荣耀的狮鹫徽章，微笑着套在爱丽丝的脖颈上。
夏洛特一直以为，自己是那个居高临下的保护者。她是S级的骑士候补生，是学园瞩目的天才；而爱丽丝只是个随时可能夭折的F级病秧子。
可直到这一刻，当这个被她护了一路的少女，光着脚挡在她和死神之间时，夏洛特才猛然惊醒。
爱丽丝的左手，此时正背在身后微微颤动。
那不是因为恐惧，而是因为那具羸弱得连水桶都提不起的凡人躯壳，正在因为超负荷承受神明力量而发出崩溃的悲鸣。她的每一肌肉、每一处骨骼，都在承受着难以想象的撕裂剧痛。
“快走……傻瓜……”
夏洛特用尽全身力气大喊出声，可她的喉咙早已被鲜血堵塞，发出的声音沙哑得如同两块干枯的石子在用力摩擦，“别管我了……你会死的……真的会死的……”
混杂了血水和泪水的水滴顺着她的脸颊滑落。
她的呼喊在暴雨中微不足道。
但爱丽丝却像是感应到了什么，缓缓停下了脚步。
在漫天停滞的雨丝和翻滚的黑雾中，爱丽丝在这一刻，微微侧过了身。
这个回眸的画面，如同被神明亲手绘制的精美油画，永久地定格在夏洛特即将消散的意识深处。
银白相间的长发在狂风中肆意飞扬，发梢流淌着暗金色的碎光；那双熔金般的眸子里，溢出的淡金色光雾在雨幕中拉出两道唯美的流痕；她那张毫无血色的俏脸上，没有慷慨赴死的豪迈，也没有生离死别的悲恸。
有的，只是一抹极其温柔、也极其平静的微笑。
仿佛这一切，从她来到这个世界的第一天起，就已经注定了结局。
“夏洛特。”
爱丽丝的声音穿透了雨幕，穿透了风声，直接在夏洛特的耳畔温柔地响起：“谢谢你一直以来……都那么努力地保护我。”
少女的嘴角微微翘起，那双熔金瞳孔里满是清澈的光芒。
“现在，该我了。”
说完，爱丽丝收回了目光，重新面向前方的维克多与暗影狂狼。她右手中的光之剑缓缓抬起，剑尖直指狂狼那只猩红的独眼。
那一瞬间，她左手所有的颤抖都在刹那间归于静止。
因为她已经放下了所有的恐惧，也放下了对活下去的最后奢望。
看着那个在黑暗中璀璨夺目的金色背影，夏洛特只觉得胸口有什么东西彻底碎裂开来。
夏洛特
她不是没有见过英勇的人。作为帝国最年轻的骑士候补生，她见过无数冲锋陷阵的骑士、正面迎敌的战士、战死沙场的英雄。
但那些人的英勇背后，有荣耀，有勋章，有被后人传唱的期待。
而爱丽丝的英勇
这个F级的病弱少女从来就没有被这个世界善待过半分，却在此刻愿意为了一群几周前还在嘲讽她的人赴死。
泪水终于夺眶而出，她用尽全身的力气，哪怕让本就撕裂的喉管喷射出大口鲜血，也发出了整场战斗中最大的一声悲嚎：
“爱丽丝——！！”
