试炼结束的第二天傍晚，夕阳将整片营地染成了血一般的暗红色。
临时指挥部那顶巨大的军用帐篷内，烛光微微摇曳，气氛压抑而严肃。
长桌的一侧，坐着格莱斯顿教授、罗兰教官，以及三名负责本次试炼评估的资深教官，战史记录员奥托也坐在角落里，魔法记录板在指尖散发着微弱的光芒。
而长桌的另一侧，则是第7小队除了爱丽丝之外的四名成员。
问询是从玛丽安开始的。
这个雀斑女孩的左大腿上缠着厚厚的绷带，她双手规矩地放在膝盖上，用一种近乎冷酷的理智，将遭遇腐化猎豹开始、到爱丽丝命令他们撤退、再到爱丽丝只身折返的整个过程，事无巨细地复述了一遍。
她说得很慢，没有添加任何个人的情绪渲染，听起来就像是一份冰冷的猎人捕猎日志。然而，当她说到最后，爱丽丝让夏洛特闭上眼睛，随后整个谷口被白光充斥的画面时，她的声音突然有了一丝极其罕见的颤抖。
“我当时被四只猎豹缠在右侧山坡上。”玛丽安低下头，看着自己粗糙的手指，“我看到了那道光。那不是火元素，也不是光元素的魔法。在猎人的本能里，那种力量……不属于这个世界。它降临的时候，所有的风雨都静止了，空气冷得让我想要跪下去膜拜。然后……就是那道沟壑。”
她抬起头，直视着格莱斯顿的眼睛：“教授，我不知道她是怎么做到的。但我敢保证，爱丽丝体内的力量，绝不是学园里教过的魔力。”
接下来是托马斯。
这个平时最喜欢滔滔不绝分析理论的魔法师，此时十根手指都被包裹在厚厚的蓝色魔力反噬绷带中。他扶了扶自己那副临时找来的、没有镜片的破烂眼镜架，用一种理智到近乎残酷的学者口吻补充道：
“我补充一个关键的技术细节。在爱丽丝小姐释放那股力量的全程中，我随身携带的魔力感应罗盘——那个即使在黑雾干扰下也能检测到微弱魔力流动的罗盘，没有检测到任何属于爱丽丝本身的‘魔力回路波动’。”
帐篷内的几名评估教官同时倒吸了一口凉气。
“这代表什么，诸位应该比我更清楚。”托马斯冷静地看着他们，“这代表她释放那道毁灭光流时，根本没有通过凡人的魔力回路。那是某种直接改写了物理规则的法则力量。我的B级魔法‘灼光之矢’在那种力量面前，就像是小孩子玩的火折子，而她手里的，是一轮真正下凡的太阳。”
艾略特随后开口。这个浑身缠满绷带的重甲战士靠在担架上，有些烦躁地挠了挠头，粗声粗气地嚷道：
“别问我原理，老子是个物理战士，不懂你们那些魔力公式。老子只知道一件事，那只比城堡还大的A级狂狼，被那道光扫过的时候，连三秒钟都没撑住，就直接在老子面前化成灰了。不，连灰都没剩下，直接蒸发了。”
他狠狠地瞪了旁边两名记录的教官一眼：“反正以后谁要是再在老子面前说爱丽丝是累赘，老子就算骨折了，也得用左手把他的牙打掉！”
最后，所有人将目光投向了夏洛特。
夏洛特站得笔直，背上的伤口因为长时间的站立已经开始有鲜血渗出，但她的身体没有半点晃动。她用一种在正式军务汇报中才会使用的、毫无波澜的平淡语气，将爱丽丝使用力量前的动作、对她说的话，以及那声“轮到我了”，一字不落地背诵了出来。
听到爱丽丝回头微笑并说出“谢谢你保护我”时，夏洛特握着剑鞘的右手，指节已经捏得骨节发白，青筋在苍白的皮肤下暴起。
但她的语调依然没有任何颤音，平稳得像是一尊没有感情的钢铁雕像。
“以上，就是第7小队在本次试炼中的全部战斗记录。”
夏洛特汇报完毕，对着上首的格莱斯顿行了一个极其标准、挑不出任何瑕疵的帝国骑士礼。
“作为队长，我对我小队在本次试炼中的所有战术执行承担全部责任。包括爱丽丝·薇拉使用违规力量的后果，如有惩处，我愿意接受帝国军事法庭的审查。”
帐篷内陷入了长久的死寂。
几名评估教官面面相觑，谁也没有说话，他们全被这份惊世骇俗的证词震得说不出话来。
就在这时，格莱斯顿教授缓缓站了身。
这位年过半百、在战场上退下来的老战将，没有像往常那样对学生的汇报进行冷酷的点评。他整理了一下自己的战斗法衣，随后，面向夏洛特，右臂平举，拳头重重地砸在左胸口上。
这是一个标准的、只有在面对同等军衔的战友时，老兵才会使用的帝国军礼。
“艾德斯坦候补生。”格莱斯顿的声音低沉，带着金属般的质感，“你和你的小队，不需要面对任何军事法庭的审查。相反，你们在面对外部势力袭击时的英勇表现，配得上帝国的一枚‘英勇勋章’。”
他转过头，看向帐篷外夜空中那道闪烁着残余金光的深渊轮廓。
“至于爱丽丝·薇拉小姐……她的这份战斗记录，我会亲自递交给帝国军部总参谋部。在未来的帝国战史教科书上，必定会有她的一席之地。”
从今往后，爱丽丝·薇拉这个名字，将彻底告别“废柴”与“累赘”，她的名字大概会写进帝国战史教科书。成为王立学园历史上一个无法被超越的神话。
