同一天深夜，王都北区最深处的阴暗小巷里。
在一间废弃已久的药剂店地下室内，微弱的紫色烛光摇曳着，将石墙上的阴影拉扯得光怪陆离。
“啊……哈……哈……”
一个穿着破碎白大褂的男人此时正跪在冰冷的石板地上。他用仅存的右臂死死地撑着地面，整个人剧烈地颤抖着，额头上的冷汗如同雨水般砸在地上。
维克多·布莱克伍德。
他原本整齐的黑发此时散乱不堪，左臂的断裂处已经被他用黑暗魔法粗暴地碳化止血。然而，在焦黑的断口边缘，一缕缕极其细微的金色粒子仍在如同跗骨之蛆般闪烁着。
“滋滋——”
每一次金色粒子的闪烁，都会在伤口处带起一缕金色的烟雾，伴随着血肉被净化碳化的细微声响。那种痛苦并不是肉体上的撕裂，而是一种更高级的力量，正在源源不断地吞噬、净化他体内的暗影魔力。
维克多试图调动体内的暗黑魔力去扑灭这股金光，但只要魔力一靠近伤口，便会像汽油遇到了烈火，被瞬间烧得一干二净，反而让他的断臂疼得更加撕心裂肺。
在他的正前方，一面巨大的暗紫色水晶镜正悬浮在虚空中。镜面上的水波纹剧烈颤动，最终凝聚成了一个由纯粹阴影构成的人脸轮廓。那张脸上没有五官，只有一双散发着冰冷死气的黑色眼眸。
“维克多。”
镜子里的声音低沉、沙哑，带着重重叠叠的魔力回响，震得地下室的灰尘簌簌落下：“你失败了。容器没有被回收，暗影之息的能量源被彻底抹除，我们潜伏在学园的七名棋子全部暴露。你让我很失望。”
维克多将头死死地贴在冰冷的地面上，声音沙哑得如同破风箱：“大人……是属下无能。但是，那个容器……爱丽丝·薇拉，她体内的力量根本不是魔力！那绝不是凡人能拥有的力量，属下怀疑……她已经开始融合并能够主动调用古神碎片的‘神格’之力了！”
“神格。”
镜子里的人影在听到这两个字的刹那，声音微微一顿，原本死寂的黑色眼眸中，竟然破天荒地闪过了一丝炽热的兴奋。
“预言果然没有错……这一代的‘容器’，比前几代都更加接近临界点。她的灵魂适配度一定极高，否则凡人的肉身在触碰神格的瞬间就会爆裂。她说的每一个字，做的每一个动作，你都记录下来了吗？”
“记录了，属下的记忆残片都在这里。”维克多用右手从怀里摸出了一颗散发着微弱紫光的记忆水晶，放在地上，“但是大人，那个容器在释放完力量后，现在已经濒临崩溃，极度虚弱！这绝对是进行二次捕获的最佳时机！属下请求议会派出‘高阶执行者’，从暗影圣堂直接突袭医疗营地……”
“愚蠢。”
镜中的声音冷冷地打断了他，语气重归冷酷与理性：“立刻撤回所有潜伏在王立学园周边的行动人员。至少在未来的三个月内，不准对爱丽丝·薇拉进行任何接触。”
维克多不甘地抬起头：“为什么？！大人，如果等她恢复……”
“因为那道光。”
镜中的影子冷哼了一声：“你以为那道毁灭之光只有你看到了吗？帝国的‘天眼魔法监测网’在昨晚记录到了超规格的法则级魔力源反应。现在，不仅是学园高层，帝国的皇室、军部、甚至是圣光教会的枢机主教们，都在往那片迷雾森林赶。”
“那个容器，已经从一个可以在暗中回收的‘实验体’，变成了帝国最高层瞩目的‘战略级目标’。现在动手，等于直接向帝国宣战。议会目前的准备，还不足以面对帝国军部的全力绞杀。”
镜中的影子微微侧过头，用那双黑色的死气之眼俯视着狼狈的维克多：“你，立刻退回暗影圣堂养伤。你的断臂是被纯粹的法则之光所伤，普通的黑暗魔法无法治愈，需要圣堂的‘深渊之池’才能净化这股残余力量。”
“另外，用你的记忆残片，将爱丽丝·薇拉释放力量的全过程，做一份最详细的报告。我们必须知道，她的封印松动到了什么程度，神格力量的使用代价到底是什么。”
话音落下，水晶镜上的水波纹猛地一震，阴影凝聚的人脸轮廓瞬间散去，恢复了原本死寂的镜面。
地下室重新陷入了绝对的黑暗与死寂。
维克多独自跪在冰冷的石板地上，他看着自己那条空荡荡的左臂断口，那一缕金色的火苗仍在缓慢而无情地焚烧着，将他与黑暗一同折磨。
“爱丽丝·薇拉……”他用唯一的手捂住脸，在黑暗中发出了恶鬼般的低语。
