夜色已深，帝国王都的王立学园医疗部特护病房里，明亮的魔晶灯已被调成了温和的暖黄色。
而在相隔数百公里之外、帝国王都一处终年不见阳光的暗巷深处，那座废弃药剂店的地下室内，死寂正被一阵诡异的魔力波动打破。
“嗡——”
数面悬浮在虚空中的暗紫色水晶镜同时亮起。镜面上的暗影力量如水波般剧烈翻涌，逐渐凝聚出数张隐藏在斗篷阴影下的模糊面孔。这是暗影议会潜伏在帝国境内的所有高阶行动负责人，也是这股庞大黑暗势力的核心触角。
“诸位。”
镜面最中央，那尊代表议会高层统治者的无面人影缓缓开口，声音冰冷、低沉，在空旷的地下室里激起阵阵回响：“根据议会最高统帅部的决定，即刻向所有潜伏在帝国境内的行动人员，下达特级密令。”
人影顿了读，镜面上缓缓浮现出七个散发着暗紫色光芒的古老文字——
【全面后撤，静待时机。】
看着这七个字，几面水晶镜中的负责人虽然没有说话，但空气中却明显泛起了几分疑惑与不解的波动。在他们看来，王立学园的试炼刚刚结束，结界破碎，防线空虚，正是趁热打铁、强行将那个重伤的“容器”夺回的绝佳时机。
然而，这道命令的背后，却有着议会最高层冷酷而精密的利益计算。
就在两天前，断了一条手臂、神情狼狈的维克多狼狈地逃回了暗影圣堂。他不仅带回了失败的惩罚，更带回了一份长达四百页、利用灵魂秘术导出的“记忆残片报告”。
这份报告详细地记录了那个被评定为F级魔力回路的银发少女，在峡谷谷口释放法则力量的全过程。
议会中那些活了数百年的高阶分析师们，在拿到报告后进行了整整两天的模拟与分析。
“银发转化为流金，周身三尺形成汽化雨水的绝对圣域，这是法则层面的排他性。”
无面人影用冰冷的声音陈述着分析结论：“光之长剑的凝聚，不依托任何凡世魔力回路，而是以古神碎片为燃料直接改写物理法则。A级领主暗影狂狼，在其神圣光辉的照涉下，连三秒钟的‘净化’都没能撑过去，便化为了最基本的粒子消散。”
“这意味着，容器当前的觉醒进度，已经远远超出了我们之前建立的所有预测模型。”
“如果我们在此时，强行派遣捕获队进入学园进行二次捕获，最有可能发生的结果只有两个：第一，目标在濒死状态下，再次激活这种超越认知的伪神伟力，与我们的高阶执行者同归于尽；第二，目标的肉体彻底崩溃，导致其体内的古神碎片完全释放——届时出现在我们面前的，将不会是一个可以被我们控制的‘容器’，而是一个拥有完整神明意志与无尽怒火的古老存在。”
“这两者，都不是议会目前能够承受的损失。”
“所以……撤退。”
无面人影的声音不带一丝温度，却有着不容置疑的权威。
“但是，‘静待时机’并不等于放弃。”
随着主位镜面光芒的流转，三条具体的追加指令被清晰地传达给了每一位负责人：
“指令一，所有潜伏在帝国军部、学园及教会的眼线，立即切断与总部的一切非必要联络，保持日常身份，进入深度冬眠状态。”
“指令二，分析小组继续对维克多的报告进行拆解，重点研究容器在激活这股力量前，其嘴唇微动时所说出的那句古怪音节。那音节在帝国语言和古精灵语中均无对照，听起来像是某种古老的誓约密码：确认兑换。我们必须弄清楚，她到底在向谁‘确认’，又从哪里‘兑换’了这股力量。”
“指令三，根据我们在学园医疗部的内线回报，学园目前正在积极寻求精灵族的‘生命之泉原液’或龙族的‘圣龙骨血’，以期治好容器那断裂的六十三条经脉。这意味着，目标在不久的将来，必定会离开王立学园那坚固的防御屏障，踏上前往帝国边境乃至异族领地的漫长旅途。”
镜中的黑色双眸在黑暗中闪烁着毒蛇般的光芒：
“在旅途中，在没有无数高阶职业者和结界保护的荒原上……才是我们最完美的捕获路线。”
“是，谨遵密令。”
数面暗紫色水晶镜内的负责人同时微微躬身。下一刻，镜面上的光芒一个接一个地熄灭，地下室重新陷入了伸手不见五指的黑暗。
就像是一场在海面上肆虐的狂暴潮水，在即将撞击帝国防线的最高点时，突然被一股无形的力量强行按了下去，无声无息地退回了最深沉的暗流之中。
而在温暖的病房里，爱丽丝正捧着热茶，有些迟钝地看着窗外在夜风中摇曳的老橡树叶。
她那双带着淡淡金丝的红瞳里，闪过一丝平静。她不知道暗影议会已经盯上了她那句“确认兑换”的口癖，更不知道一场针对她未来旅途的庞大阴谋已经悄然铺开。
但无论如何，在这个静谧的深夜里，这股笼罩在她头顶的黑暗潮水，终于暂时地退去了。
