随着爱丽丝转入普通康复病房，夏洛特也无法再像特护期那般整日整夜地守候在病床旁。
毕竟，作为帝国大公爵的继承人以及S级的新生，她落下了一个月的文化课程与高强度的骑兵对抗训练。虽然教授们极其慷慨地允许她推迟所有作业的提交，但战技本身的肌肉记忆，却容不得半点的荒废。
于是，在没有任何明文约定、甚至连一次正式商谈都没有的情况下。
夏洛特与西尔维娅之间，极其自然地形成了一张非正式的“值班守护表”。
白天，西尔维娅会将自己的大部分炼金实验设备搬到特护区旁边的空教室内，方便随时带着药剂与检测仪进入爱丽丝的病房；
而到了夜晚，当夕阳西下、西区大楼重新陷回黑暗的时候，夏洛特便会抱着她那柄沉重的重剑，住进病房隔壁那间狭小的陪护室里，剑不离手，枕戈待旦。
交接的仪式，通常发生在傍晚晚药服用完毕后的走廊里。
“她今天怎么样？”
夏洛特站在昏暗的走廊灯光下，身上还带着刚刚从训练场加练回来的、淡淡的冰冷金属气味。
“没什么特别的异常。”
西尔维娅将手里的记录板合上，淡绿色的眼眸里带着疲惫的阴影：“下午三点一刻左右，她体内的古神封印数值出现了一次极其微小的波动，从46.2%轻微下滑到了45.8%，但在五分钟后又自动回升了上来。波幅在正常值范围内，我已经将数据加密录入了她的个人病历中。”
精灵少女顿了顿，有些挑剔地打量着夏洛特那张有些消瘦的英气脸庞：“你今天……欠了多少小时的训练量？”
“一百二十小时。”
夏洛特神色平淡，像是在汇报一个与自己无关的数据：“其中八十个小时是重剑战术对抗。这些需要艾略特的伤势彻底好起来、能够重新举起巨盾当我的陪练后，才能开始补齐。他的肋骨至少还要养上两个星期。”
“至于剩下的体能和骑术……”骑士的嘴角动了动，“我自己每天深夜会在后山加练三个小时。”
“你的睡眠时间，每天连四个小时都不到吧，阿德斯坦小姐。”西尔维娅的语气冷淡，却带着一种有些别扭的警告，“量力而行。你如果因为脱力而倒下了，我一个人可管不过来那个喜欢乱来的笨蛋。”
“我倒了，还有你守着。”夏洛特的声音低沉。
“哼。”
西尔维娅没有再说什么，将记录本塞进怀里，踩着木质的地板，大步朝着实验区的方向走去。她的脚步很快，但每一步都极其平稳，像是不想打破这栋大楼深夜里的安静。
夏洛特目送着她的身影隐入黑暗。
随后，她转过身，推开了病房隔壁陪护室的房门。她没有锁门，只是将那张硬邦邦的行军床，挪到了紧靠着病房木门的那堵墙壁旁，将“光耀”重剑安静地靠在床头，和衣而卧。
凌晨两点。
窗外突然下起了淅淅沥沥的晚秋小雨。雨水拍打着老橡树那干枯的树叶，发出沙沙的轻响。
睡梦中的夏洛特，双眼骤然睁开。
她没有去拿剑，也没有发出任何声息，只是静静地躺在黑暗的行军床上，将自己的呼吸频率降到了最低。
“沙……沙……”
隔着一扇薄薄的木门与石墙。
病房内，传来了一声极其轻微的被褥摩擦音。那是爱丽丝在睡梦中，因为腿部的酸痛而翻了个身。
紧接着，是一声极其轻微、极其缓慢的叹息式呼吸。
夏洛特在黑暗中听了大约三秒钟。
她听得出那喘息的节奏：沉稳、温和，虽然有些气短，但并没有因为经脉断裂而产生的颤音与痛苦挣扎。这只是一次普通的、做梦时的体位调整。
骑士那双有些紧绷的肩膀，在黑暗中缓缓地松弛了下去。
她重新闭上了双眼，拉了拉身上那条有些发霉的羊毛毯。
窗外，夜雨如丝，月光穿过冰冷的玻璃，在走廊和病房的门廊前投下了两道重叠在一起的清冷树影。
在经历了一整卷的惨烈与孤独之后。
在这个晚秋的夜里，那个曾经独自躺在旧宿舍里、用带血的手帕捂住嘴轻轻咳嗽的少女，终于不再是一个人面对这冰冷的夜了。
在她的两扇门后，正有两个疲惫却绝不松懈的身影，在黑暗中，无声地守护着她的每一次呼吸。
