宁乾元看着打情骂俏的安归然和沈清河，脸上带着看热闹的姨母笑，摆了摆手开口：“府里一堆公务等着处置，我就不留在着碍事，不打扰二位调情了哈。”
话音刚落，沈清河当即松开怀里脑浆都被摇匀了的安归然，随意扬手催促道：“老阿姨，你赶紧回去把白莲教的是处理完，别让承天府的乱子影响了升仙大举。”
宁乾元轻笑一声，半边身子斜靠着门框，神色从容自信：“呵，也不掂量掂量我的本事，现在人证都被送到我手里了，这点麻烦我还解决不了？”
“此番之事便有劳宁阁主费心了。” 安归然微微躬身道谢。
沈清河单手叉着腰，眉眼弯弯笑着邀约：“师妹，宣传赛你可是出尽了风头，咱们一起去赴庆功宴，这一顿我请客。”
安归然轻轻摇头，眼底带着几分无可奈何，出言劝诫道：“师姐，你还是得多上心苦修才行，再像现在这样松懈散漫，修为迟早会被我远远甩开。”
沈清河脸上的笑意骤然一僵，端起桌上清茶抿了一口，柔声辩解：“师妹为什么要这么着急呢？。我如今不过二十三，你也方才十八，漫漫岁月足够我们潜心修行。”
安归然看着沈清河茫然不解的模样，脑海中骤然闪过当初那个神秘人随手一击便抹杀自己的可怖画面，心头骤然绷紧，连忙凑近沈清河，压着心底挥之不去的焦灼与不安低声叮嘱：“师姐，你只管信我一句，务必抓紧时间精进修为，往后潜藏着极大的危险。”
“危险？究竟是什么事？” 沈清河下意识歪了歪脑袋，满心疑惑追问。
安归然伸手按住她双肩，目光认真笃定：“师姐，你只要相信我就好了！”
沈清河虽满心困惑，瞧着师妹凝重紧绷的神色，终究还是轻轻颔首应允：“行，我信你便是。过后我便去天道宗那边申请借用秘境修炼室静心闭关。”
安归然悬着的心稍稍落下，暗暗松了一口气。
沈清河见状又重新扬起明媚笑意，挽住她的胳膊轻轻晃了晃：“修行的事暂且往后放一放，今晚先好好吃上一顿庆功宴放松一番。”
“就师姐你这样还自称清修呢？”安归然笑着调侃道。
......
大梁皇宫深宫寝殿之内，气氛压抑沉闷。
殿内华贵玉榻之上，大梁皇帝面色惨白憔悴，精气神衰败孱弱，盛怒之下抬手抓起手边青玉镇纸，狠狠砸向阶下跪伏在地的黑衣暗卫。
镇纸重重砸落在对方肩头，帝王拖着虚弱乏力的嗓音厉声呵斥也随之传来：“一群酒囊饭袋，成事不足败事有余！事到如今闹出这般纰漏，眼下该如何收场？”
黑衣暗卫慌忙伏身叩首，额头紧贴冰凉地砖，连声安抚：“陛下息怒，眼下各方势力尚且未曾将疑心锁定到皇宫这边，我们尚有充裕时间稳步推行全盘计划。”
皇帝重重向后瘫靠回软榻，缓缓合上双目，气息微弱地轻声发问：“如今归顺信奉长生教的民众，积攒到何等规模了？”
“回陛下，城中但凡家中存有年迈长辈的百姓，大半都已然信奉长生教；承天府的修士大多入教，只是内里真心虔信者寥寥无几，多半抱着观望试探之心。各大修仙宗门弟子接触时间比较少，因此几乎无人动心归附。” 暗卫如实禀报。
皇帝闭目说道：“嗯，这点做得还不错。”
话音一转，语气裹挟浓浓的鄙夷与轻视：“世人口中高高在上的修士、缥缈出尘的仙人，说到底与劫掠世间的盗贼别无二致。只要抛出一丝能够增加寿元的消息，这群人便如同嗅到屎的野狗一般，不顾一切蜂拥争抢。”
暗卫连忙俯首附和，紧接着低声禀报：“陛下，属下探查得知，宫中林厂公疑似暗中牵扯进长生教一事，现如今他正调动厂中人手，还勾结天鉴卫的左右佥事彻查民间长生教脉络，追查进度已然颇有成效。”
“哦？”
皇帝倏然撑着身子坐直，目光淡淡看向阶下之人：“原来是大伴吗。不必理会，任由他查去，他翻不起多大风浪。等会儿出去叫天鉴卫指挥使进来就行了。”
“陛下，可是……” 暗卫心有顾虑，还想继续劝谏。
帝王眼皮微微掀开一线，漠然的目光淡淡扫过去，威压无声席卷整座寝殿。黑衣暗卫瞬间噤若寒蝉，不敢再多置一词，恭恭敬敬叩首应声：“属下遵旨。”
……
承天府府衙正堂之内，气氛焦灼紧绷，廖府尹绕着案几不住来回踱步，眉宇间满是焦灼，转头看向一旁刚到的宁乾元出声问询：
“宁同知，眼下府中大量修士因咱们拿下长生教汪长化心生不满，处处暗自抵触，这局面该怎么办？”
宁乾元漫不在意地耸了耸肩，语气轻描淡写：“这有何难，给这群闹事之人安上串通白莲魔修的罪名，全抓了便是。”
廖府尹蹙紧眉头连连摇头：“这般行事怕是不妥。有很多城中的大家族支持他们，不少修士还一口咬定长生教与作乱的白莲教本质不同，此地并非法度严苛的东境地界，一些小门小宗门修行路数怪异本就司空见惯，强行定罪难以服众。”
宁乾元闻言，转头望向一旁伏案清点卷宗文书的温参知：“缥缈圣女送过来的那名白莲魔修，审得如何了？可有招供？”
温参知放下手中卷宗，颔首回话：“她招的到是很痛快，而且还没上刑就什么都说了，按她的说法长生教就是她发展的下线。不过那个汪长化嘴到是很硬，什么绝活都上了也没招。”
“啧，这下倒是有些棘手。” 宁乾元落座于太师椅上，看向依旧焦躁踱步的廖府尹，“若是能逼汪长化当众俯首认罪，一切问题自然迎刃而解，如今只能想点别的招了。”
廖府尹猛地一拍手掌，越发焦急：“偏偏现在一众修士集结起来游行、当众演讲示威抗议，再过些时日便是府尹选举，若是局势持续动荡，我的选举肯定就要出问题了！”
“他们该不会特意推举出一名力挺长生教的候选人吧？” 宁乾元眼中精光一闪，瞬时有了盘算。
温参知应声确认：“没错，报纸上都说了，现在闹得满府皆知。”
“我怎么不知道？堂报上也没有啊。”府尹下意识问道。
温参知点头，故作认真的说道：“正常，一般堂报效率都没有报纸效率高。”
宁乾元唇角勾起一抹意味幽深的冷笑：“如此一来事情就简单了。咱们刻意打造一名亲人惨死于长生教蛊惑荼毒之下的苦主，借此人之手除掉那位力挺长生教的参选之人。”
廖府尹瞳孔骤然收缩，心头一惊，急忙开口劝阻：“直接动用这般过激的血腥手段，会不会遭到修士反对？”
宁乾元起身上前，伸手轻轻将焦灼不安的府尹按回座椅，面上噙着浅淡笑意，语气郑重：“廖府尹，若是寻常年月，我自然不会出此下策，甚至冷眼旁观你竞选落败都无关紧要。可如今白莲余孽勾结长生教暗流涌动祸乱一方，事态牵扯魔修作乱，即便是天道宗出面破例插手府城选举，也势必会保全你的位置稳固大局。”
廖府尹怔怔愣神片刻，心中纷乱渐渐平复，眼神一点点坚定下来，沉声应下：“好，此番白莲、长生两教之乱，我定会妥善处置妥当。”
