传送石的银光散去，薇薇安站在了星语森林的小屋前。
还是那栋两层的小木屋，屋前的花草因为半个多月没人打理，长得有些疯。几株矢车菊蹿得老高，都快把小路挡住了。屋后的菜园倒是还好，最近下过几场雨，土还是湿的。
但院子里多了三十七个人。
三十七个女孩和孩子，年纪最小的八岁，最大的不超过二十岁。她们三三两两地坐在草地上、门槛上、屋檐下。有的抱着膝盖发呆，有的互相靠在一起打盹。眼神大多空洞洞的，像是还没从那个地下室里醒过来。
看到薇薇安突然出现在院子里，几个离得近的女孩吓得往后缩了缩。
"别怕，是我。"
薇薇安撤掉变形魔法，恢复成白发红瞳的样子。传送之前她换了一张脸，她们没见过这个模样。
"是恩人姐姐。"
一个小女孩站起来，朝她跑过来。她是里面最小的，看起来只有五六岁。
在公爵府地下室的时候，她缩在笼子里发抖，一句话都不说。现在脸上有了点血色，眼睛也亮了一些。
她跑到薇薇安面前，停住，仰头看着她。
"姐姐，你回来了。"
"嗯。"
薇薇安蹲下来，跟她平视。
"你叫什么名字？"
"莉莉。"
"莉莉，你们在这里住得怎么样？有没有人受伤？"
"有个姐姐发烧了。其他人还好。"
发烧。
薇薇安让莉莉带她过去。发烧的是个十五六岁的女孩，躺在她小屋一楼的床上。
脸色潮红，呼吸急促，额头上全是汗。薇薇安摸了摸她的额头，烫得厉害。
不是发烧。
她体内有一股微弱的魔力波动，紊乱不堪，在经脉里乱窜。这是魔力觉醒的前兆。
这些被温斯特公爵抓去的女孩，大多都有魔法天赋。
公爵抓她们不只是单纯为了取乐，还为了筛选有魔法资质的人，培养成自己的私兵或者卖掉。这个女孩的天赋被强行激活过，但没有得到正确的引导，魔力失控了。
"没事，能治。"
薇薇安从药箱里翻出安神药剂和魔力稳定药剂，按比例混合，扶起女孩的头慢慢灌进去。
药液顺着喉咙咽下去，女孩紧皱的眉头渐渐松开了，呼吸也平稳下来。
"让她睡一觉就好了。"
薇薇安给她掖好被子，走出小屋。
院子里，三十多双眼睛都看着她。
薇薇安张了张嘴，想说点什么。但看着那些空洞洞的眼神，话堵在喉咙里，什么都说不出来。
说什么呢？说"你们安全了"？她们被关了那么久，折磨了那么久，这几个字太轻了。
薇薇安沉默了一会儿，最后只说了句："饿不饿？我去弄点吃的。"
屋后的菜园里有些还能吃的蔬菜，她又去林子里打了只野兔。诺伊贝拉的记忆里有处理猎物的方法，虽然薇薇安以前从没干过，但肌肉记忆还在。剥皮、去内脏、清洗、切块，动作不算熟练，但至少把肉处理干净了。
炖了一大锅兔肉蔬菜汤。
没有足够的碗，就用木杯代替。没有足够的勺子，折了几根树枝削了削。女孩们捧着热汤，小口小口地喝着。有几个年纪小的喝得太急，烫了舌头，眼泪汪汪的。
莉莉捧着木杯坐在薇薇安旁边，喝完了还舔杯底。
"好喝吗？"
"嗯！"
莉莉用力点头。
"姐姐做的汤好喝。"
薇薇安摸了摸她的头。
吃完饭，女孩们陆续睡了。小屋住不下三十七个人，薇薇安把卧室和客厅都让出来给她们，自己在屋外的草地上坐下。
月光从树冠的缝隙里漏下来，在地上投出斑斑点点的光影。远处有小溪流淌的声音，夜风吹过树梢，沙沙作响。
诺伊贝拉从吊坠里变回黑猫形态，跳到薇薇安膝盖上，蜷成一团。尾巴有一下没一下地扫着她的手背。
"在想什么？"诺伊贝拉在她心里问。
"在想接下来怎么办。"
"先让她们在这里养着。伤好了再说。"
"嗯。"
薇薇安摸了摸左手无名指上的鸢尾戒。在公爵府拿到这枚戒指之后，她还没来得及仔细研究。此刻戒指安静地套在手指上，黑色的戒身流转着暗紫色的纹路，和她那枚银色的传送戒指并排而列。
"对了，鸢尾戒里的东西，我还没仔细看。"
诺伊贝拉的尾巴尖轻轻拍了拍她的手背。
"小财迷，你打开看看。"
薇薇安往鸢尾戒里注入一丝魔力。戒指亮起微光，她的意识探入其中——
戒指空间比她想象的大得多。金币堆成小山，粗略一数，完全不止三万枚。角落里堆着几个木箱，打开一看，里面是整整齐齐的魔法卷轴和药剂瓶，标签上写着诺伊贝拉的字迹。
最里面是一张折叠整齐的羊皮纸地图。
薇薇安将地图取出来展开。上面是诺伊贝拉亲手标注的诺兰大陆全图，山川河流、城镇要塞，标注得密密麻麻。地图上有几个地方用红圈标了出来，旁边写着简短的注释。
"这是……"薇薇安的目光落在其中一个红圈上。
"我生前记录的几个重要地点。"诺伊贝拉的声音在她心里响起，带着一丝追忆，"其中一个存放着我的法杖——深渊权杖。"
"法杖？"
"嗯。深渊权杖，杖头的黑色宝石是由黑暗魔龙的晶核打磨而成的，对黑暗魔法有极大的增幅和强化。还能加快黑暗魔力的恢复。"
薇薇安顺着地图上的标注往下看，在那个红圈旁边，诺伊贝拉写着一行小字——"迷梦森林深处，深渊权杖"。
"迷梦森林？听起来还挺梦幻。"薇薇安吐槽。
"那对普通人来说是必死之地，早年迷雾缭绕，没有人敢前往迷梦森林的深处。"诺伊贝拉的耳朵动了动，刚想舔几下猫爪，然后愣了一下。
"这里就是深渊权杖所在的地方？"
诺伊贝拉沉默了片刻。
"是的，我当年就是用深渊权杖把一只中位恶魔给封印了，当时刚进阶到8阶，无法杀死它。只能将它封印，权杖就是封印的核心，它的魔力在维持封印的运转。"
薇薇安愣了一下。
"那……如果把权杖拿走，封印就会……"
"就会失效。恶魔会脱困。"诺伊贝拉的语气很平静，"但封印也撑不了太久了，封印之力最多维持五百多年。"
薇薇安低头看着地图上那个红圈，心里盘算着。
"你的意思是，恶魔快要解封了？"
"对。封印已经松动了。我能感觉到。"
"那我们去迷梦森林，是去加固封印，还是去杀恶魔？"
诺伊贝拉用爪子拍了拍地图。
"先去探探情况。封印具体松动到什么程度，到了才知道。如果还能撑一阵子，我们就不急着动。如果马上就要破了……"黑猫的竖瞳眯了眯，"那就得做准备了。"
"什么准备？"
"拿到深渊权杖。有它在手，你的黑暗魔法威力能提高至少三成，魔力恢复速度也会加快。到时候不管是继续封印还是直接击杀，胜算都大一些。"
"那要是打不过呢？"
诺伊贝拉看了她一眼。
"就按照你说的，打不过就跑路，反正拿到权杖就行。其他都和我们无关，命最重要。"
薇薇安忍不住笑了。
"打不过就跑，这才是我的异世界人生准则。"
黑猫哼了一声，但没有反驳。
第二天，薇薇安开始着手安顿女孩们。
造房子是第一件事。
薇薇安不擅长土系魔法，但用一些简单的土系魔法还是能够做到的。
薇薇安用魔法砍了十几棵树，用水系魔法水刃对木材进行切割，然后让大一些孩子们负责做一些力所能及的小事，搬搬东西，清理地面这些。
花了两天，她在木屋旁边搭出了三间新的木屋。
不算精致，但结实能住。
每间能住十个人，铺了木板床。
莉莉全程跟在薇薇安旁边，递工具、搬木头，忙前忙后。她力气小，搬不动大木头，就捡小块的。薇薇安让她去歇着她也不肯。
"姐姐在干活，我也要干。"
莉莉说这话的时候，脸上的表情很认真。
诺伊贝拉趴在薇薇安肩上，用尾巴扫了扫莉莉的头发，在她心里说："这小鬼挺懂事。"
"嗯。"
"就是没魔法天赋，可惜了。"
"没有魔法天赋也可以学别的。药剂、医术、做生意，哪样不能活。"
诺伊贝拉没再说什么，跳下薇薇安的肩膀，用爪子帮她把散落的钉子拢成一堆。
第三天清晨，薇薇安一大早出门去打水。回来的时候，她愣住了。
院子里，女孩们整整齐齐地站成一排，梅站在最前面。她们手里都拿着东西——有的拿着一朵花，有的拿着一块洗干净的石块，最小的莉莉捧着一把野莓。
"……你们这是？"
梅往前走了一步，把手里那束用草茎扎好的野花递过来。
"恩人姐姐。我们商量了一下——我们没有钱，也没有什么值钱的东西。但……我们想谢谢您。"
她身后，女孩们一个接一个走上来。放花的、放野莓的、放一块光滑的河滩石的、放一根削得整整齐齐的木簪的——那是莉亚用匕首削的，她练斗气还不到两个月，手上全是茧子，但木簪削得很用心。
莉莉最后一个走上来。她把手里的野莓放在薇薇安掌心，然后抱住了薇薇安的腿，脸埋在她裙子侧边。
"姐姐不走，好不好？"
薇薇安蹲下来，把那把野莓放进自己口袋，然后摸了摸莉莉的头。
"不走。至少现在不走。"
诺伊贝拉蹲在窗台上，看着院子里的这一幕。黑猫的尾巴轻轻摆动，紫色的竖瞳里有一丝薇薇安没看到的光。
"你这个人啊……"黑猫在心里轻声说，"嘴上说着当咸鱼，其实比谁都心软。"
薇薇安没有回头。她站起来，把那束野花插进窗台上的空瓶子里，和诺伊贝拉的鸢尾戒放在一起——一个朴素到简陋的摆设，但花是新鲜的。
被褥和日常用品这些东西不够，薇薇安就去附近的镇子上买。
先去了魔法用品店，购买了5枚容量只有1立方的魔法空间戒指，一枚戒指就花了薇薇安300枚金币。
再去买了一些日常用品和家具，食物和衣服，因为不知道每个人的尺寸，就买了一大堆的布匹，准备让其中几个会做衣服的自己做。
就这样过去了一周，原本寂静的星语热闹了一些。
当然薇薇安也没有忘记一件事，那就是这些人的去留问题。
把大家都叫来准备开个会。
"你们都还有家人吗？需要我把你们送回去吗？"
薇薇安问了一会，却没人回应。
37个人都低着头，没有人说话。
"你们都不要害怕，是去是留，我都听你们的。"
其中一个较大的女孩子贝娜有些迟疑地开口："姐姐，我们这些人大多都是被卖掉的，还有部分本身就是孤儿。我们没有地方可去。"
原来是这样，薇薇安沉默一会。
"那这样的话，你们就好好待在这里。明天我开始教你们一些东西。"
大家都很高兴，因为她们不再是没有家的人了。
这里就是她们的家。
第二天一早，薇薇安就把人聚集起来。
用魔法石去检测37人里有没有魔法天赋的人。
有魔法天赋的一共只有七个人，包括梅和之前发烧的那个女孩艾拉。薇薇安教她们最基础的东西——如何感知魔力，如何引导魔力，如何运用。
因为每个人的元素亲和力是不一样的，所以薇薇安只教了一些治愈魔法和防御类的魔法，剩下的就是给每个人一本基础魔法书。让读过书的几个人，教她们读书识字。
"魔力是世界呼吸时吐出的细语，看不见、摸不着，但能感觉到它像暖流或寒意流进你们的身体。"
女孩们围坐在草地上，薇薇安站在前面，手里托着一团淡蓝色的水属性魔力。
"你们可以把身体当做是魔力的容器，每次使用都要进行细致的控制，在战斗的时候，合理魔力的消耗，就会成为决胜的关键。"
七个人认真地点头。
诺伊贝拉蹲在薇薇安脚边，不时在她心里点评几句。
"梅的光系亲和力不错，可以教光系的治愈术。艾拉水属性亲和，可以教一些水系的辅助法术。那个叫莉亚的，她是风属性魔法亲和，可以教一些风系的进攻法术。"
薇薇安一一点头记下。
至于没有魔法天赋的那些女孩，薇薇安从诺伊贝拉的记忆里翻出了一套基础斗气功法。不是什么高级货，但强身健体绰绰有余，以后她们就算出去了，也能当个普通的冒险者或者护卫，也能糊口。
"斗气功法，是要靠自己去领悟的，我也教不了你们太多。但是有一点，你们从今天开始要开始锻炼，每天给我绕这木屋跑十圈。"
莉莉没有魔法天赋，也练不了斗气，但是对药剂比较感兴趣。
薇薇安就把自己的笔记，抄写了一部分给了莉莉。
平时做药剂的时候，除了莉莉在打下手，薇薇安也会喊一些对做药剂有兴趣的孩子过来学习。
诺伊贝拉每天趴在一旁"监课"。谁偷懒，她就用尾巴抽一下空气，发出"啪"的脆响。
孩子们又怕她又喜欢她。
