结束佣兵团的事情后，穆星渊按时返回天元学院，独自待在凌霄灵院的单人宿舍内。房间布置简洁朴素，一张书桌，一把靠椅，还有独立的炼器操作台。穆星渊瘫坐在靠椅上，闭目养神，脑子里还在复盘破魔银针后续的量产计划，以及体内那团潜藏魔气的隐患。
沉闷的敲门声忽然打破室内的安静。
穆星渊睁开双眼，眼底原本沉淀的冷冽迅速收敛，心中略感疑惑。他入学时间尚短，平日里几乎没有结交什么朋友，一时间想不到会是谁来找自己。
起身开门，门外站着两道熟悉的身影，正是堂哥穆雨与堂姐穆雪。
“星渊，恭喜你成功考入天元学院，我们过来看看你。”穆雪眉眼温柔，说话的语气一如既往的细腻。
穆雨大大咧咧地笑着：“刚结束课业，闲着没事，顺便问问你最近适应得怎么样。”
穆星渊侧身将二人请进房间，简单寒暄几句，聊了聊学院课程与日常修炼。只是气氛始终有些微妙，穆雨和穆雪下意识打量着眼前的少年。
眼前的穆星渊太过沉稳，喜怒不形于色，丝毫没有十二岁少年该有的青涩与活泼。哪怕只是安静坐着，身上那股生人勿近的气场，也让两人莫名觉得陌生。
以往那个需要两人处处照顾、活泼开朗的小弟弟，好像彻底变了一个人。不知不觉间，他们心底甚至生出一丝微弱的敬畏。
就在这时，门外再度响起敲门声。
“请问，穆星渊同学在吗？”门外传来一道温润的男声。
穆星渊挑眉，上前开门，来人正是金宥安。
金宥安目光扫过屋内的穆雨、穆雪二人，礼貌颔首，随后看向穆星渊：“方便单独聊两句吗？有件事需要和你商量。”
不等穆星渊开口，心思敏锐的穆雪立刻起身，轻声说道：“既然你有正事要处理，那我们就先不打扰了，改天再来看你。”
穆雨也顺势点头，虽然心里还想多待一会儿，但面对此刻气场迥异的穆星渊，也不再多言。二人对着穆星渊摆了摆手，便转身离开了宿舍。
待两人走远，穆星渊看向金宥安：“什么事？”
“马上就要举办一年一度的新生欢迎会了。”金宥安直言来意，“学院高层打算安排本次新生考核的前两名，和二年级的学长进行友谊切磋，用来活跃氛围，也能激励新生。我和你，正好就是第一第二名，我来问问你的意见。”
穆星渊目光落在金宥安身上，脑海中回想新生考核时的场景。彼时金宥安全程有所保留，压根没有展露全部实力，但以他上一世的眼界，依旧能判断出此人底子极强，真实水平还要稳压温白钰、谢风扬一头。
“我没问题。”穆星渊淡淡应下，“什么时候开始？”
“三天之后，具体时间后续我再来通知你。”得到答复，金宥安也不拖沓，简单道别后便转身离去。
宿舍重新恢复安静，穆星渊脑海中再度浮现方才穆雪、穆雨离去时复杂的神情，心底不禁陷入沉思。
他活过上一世几十年，历经战乱与背叛，见过无数生死离别，心态早就被岁月磨得冰冷坚硬。重生归来之后，他满心只有规避浩劫、守护身边之人，下意识用冷漠沉稳伪装自己，却忽略了身边人的感受。
现在的他，不再是那个背负血海深仇、孤身漂泊的剑圣，也不是前世那个独来独往的孤家寡人。穆雨、穆雪是真心待他的亲人，自己一味疏离，只会让他们心生隔阂。想要让身边人真正安心，自己确实该适当调整心态。
一念至此，穆星渊不再犹豫，抬脚追了出去。
没过多久，他便在园区小道追上还未走远的兄妹二人。
察觉到身后脚步声，穆雨、穆雪同时回头，脸上满是诧异。
“你们接下来还有课业吗？”穆星渊语气放缓，褪去了往日的冰冷，“我刚来学院不久，还没去过破军武院，你们方便的话，带我参观一下？”
两人瞬间释然，脸上重新露出笑意，连忙点头答应。能被穆星渊主动亲近，先前那点陌生感瞬间烟消云散。
三人一路同行，朝着破军武院走去。破军武院整体风格和凌霄灵院截然不同，没有雅致竹林与静谧工坊，随处皆是演武场，地面布满密密麻麻的剑痕拳印。院内学员大多性格外放，每日专注打磨肉身与武技，随处都能见到两两对练的学员，杀伐气息远比凌霄灵院浓郁。
路上，穆雨兴致勃勃给他介绍：“破军武院主打近战搏杀，校内大半都是武徒高阶的精英学员，很多导师都是战场上退下来的老兵，实战经验极强。而且这里的修炼场地全天开放，灵气浓度比凌霄灵院的公共区域还要高一些。”
穆雪补充道：“不过这里的学员大多性格急躁，容易起冲突，你尽量少和人发生争执。”
穆星渊微微颔首，默默记在心里。
三人穿梭在练武场之间，周遭不少学员都下意识看向容貌出众的穆雪，低声议论纷纷。不远处，正在和同伴闲聊的谢风扬也注意到了这边。
他早就听闻破军武院有位颜值冠绝两院的美女，今日一见果然名不虚传。可当他看到穆星渊跟在穆雪身侧，一副从容淡然的模样时，心底的火气瞬间直冲头顶。
之前温白钰偏向穆星渊，已经让他极度不爽，如今连穆雪这种顶尖美女都和穆星渊走得这么近。在谢风扬眼里，一无所有的穆星渊压根不配拥有这般待遇。
嫉妒与怒火交织，谢风扬径直拨开人群，大步走到三人面前，目光死死锁定穆星渊，语气带着浓浓的嘲讽：“穆星渊，听说你新生考核拿了第一？既然这么厉害，敢不敢上台和我切磋一场？”
穆星渊抬眸扫了他一眼，没有理会，打算直接绕道离开。他现在没心思陪这种纨绔子弟内耗。
他的无视，彻底激怒了谢风扬。
“怎么？不敢？”谢风扬拔高音量，刻意吸引周围学员的注意，“世人都说凌霄灵院的学员只会摆弄符文丹药，说白了就是一群手无缚鸡之力的书生，现在看来果然都是一群孬种！”
周围围观的学员纷纷起哄，嘲讽的话语接连不断。
穆星渊脚步顿住。他本不想刚入学就闹出动静，可谢风扬一而再、再而三上门挑衅，还顺带贬低整个凌霄灵院，若是一味退让，只会滋生更多麻烦。
既然对方主动送上门来，那索性提前教训一番，也好让某些人收起无谓的心思。
“可以。”穆星渊淡淡开口。
几人移步中央比武台，为避免学员受伤，学员切磋统一使用木剑与软质皮鞭。谢风扬拿起专属软鞭，穆星渊则随意取了一把普通木剑，单手斜握立于台上，身姿挺拔从容，浑然天成的强者风范，连一旁负责维持秩序的助教老师都暗自点头称赞。
周围的夸赞声传入耳中，谢风扬只觉得颜面尽失。他无法接受自己处处不如穆星渊，冷声道：“别装模作样，上次考核你能拿下第一，不过是依仗手里那柄佩剑而已，换一把普通木剑，我看你还怎么嚣张！”
穆星渊懒得与其争辩，只是微微挑动剑尖，其中嘲讽意味不言而喻。
此刻，得知二人决斗消息的金宥安也赶到比武场，靠在人群后方，眼底带着一丝兴趣，他也想亲眼看看，穆星渊的真正底牌究竟是什么。
台下，穆雨哭笑不得，小声对着身旁的穆雪说道：“这人怎么和当初的赵凯一模一样，自大又易怒。”嘴上抱怨，可他眼神里满是看热闹的兴奋，丝毫没有上前劝阻的意思。
穆雪蹙着眉头，神色满是担忧。谢风扬和赵凯截然不同，他是实打实凭借自身实力考入天元学院的天才，绝非普通团员能比，她生怕穆星渊阴沟里翻船。
比武台上，战斗一触即发。
谢风扬面色一沉，浅蓝色水灵气瞬间缠绕整条软鞭，柔韧的皮鞭瞬间变硬，鞭头锋利如枪，宛如一条蛰伏的水蟒，裹挟呼啸风声直刺穆星渊心口，招式狠辣直白。
台下学员哗然，纷纷赞叹谢家次子天赋卓绝，小小年纪便能将水灵气运用到这种地步。
面对这致命一鞭，穆星渊双脚纹丝不动，既不躲闪也不横剑防御。淡青色风灵气缠绕整把木剑，他手腕微动，简简单单自上而下劈出一剑。
轰！
刺耳的音爆声骤然炸开，强劲气流席卷整个比武台，漫天烟尘瞬间遮挡所有人的视线。所有人下意识眯起眼睛，看不清场内局势。
数秒过后，烟尘缓缓散去。
全场瞬间死寂。只见谢风扬僵在原地，双目空洞，手中仅剩光秃秃的皮鞭握柄，整条鞭身早已消失无踪。反观穆星渊，手中同样只剩下一截剑柄，原本完整的木剑剑刃已然不见。
大部分围观学员面面相觑，下意识认为这是一场平局。
就在众人议论之际，金宥安缓缓开口，语气带着难以掩饰的震惊：“并不是平局。”
所有人目光齐刷刷投向他。
金宥安深吸一口气，一字一顿说道：“谢风扬的皮鞭，是被穆星渊一剑直接斩断。至于穆星渊的木剑……”他短暂停顿，眼底满是难以置信，“是承受不住那一剑蕴含的恐怖力量，自行震碎了。”
话音落下，全场彻底炸开锅。练习专用的木剑材质坚韧，寻常武徒全力攻击都难以损毁，居然会被使用者自身的力量震碎？
穆雨瞠目结舌，彻底说不出话来。呆立台上的谢风扬更是浑身冰凉，心神被彻底击溃，整个人僵在原地，连基本的思考能力都暂时丧失。
穆星渊握着剑柄，目光平视前方，用只有谢风扬能听见的音量，冰冷开口：“校内切磋禁止伤人，我留了你性命。下次再无端挑衅我，就不是断鞭这么简单了。”
说完，他随手将残破剑柄丢在台上，无视全场众人的目光，转身从容走下比武场。
