演武场上，金宥安认输后退场，裁判沉吟片刻，最终当众宣布，这场新生切磋以平局收尾。
话音落下，全场观众还沉浸在两场连番的精彩对决中，意犹未尽地议论着方才的细节。可没人料到，变故骤然发生。
平整的比武场地地面微微震动，数根青翠柔韧的藤蔓破土而出，顺着地面快速蔓延、交织缠绕，一路朝着高台贵宾席攀爬而去。藤蔓长势极快，转瞬便铺出一条蜿蜒曲折的绿色通道。
场边的戎烈看到这熟悉的一幕，瞬间无奈扶额，满脸苦笑，低声吐槽道：“妈的，校长能不能体恤一下我们打工人啊？又在学校搞破坏，这满地藤蔓、破损的地面，后续修复起来又要费大功夫。”
众人下意识抬头望去，只见那些藤蔓层层叠加、顺势倾斜，刚好在森罗的席位前搭出了一条天然滑梯。
看似孩童模样的森罗，脸上挂着天真烂漫的笑容，身形一动，顺着藤蔓滑梯稳稳滑落。身姿轻盈，动作流畅，最后双脚稳稳落地，是堪称满分的落地姿势。
落地之后，他还刻意张开双臂，扬起小脸，静静等待全场观众的欢呼喝彩。
可此刻的斗灵武馆，全场寂静无声。没人敢出声，更没人敢欢呼，气氛尴尬到了极点。
森罗僵在原地，轻咳一声，收起夸张的姿态，满脸嫌弃地嘟囔道：“真是一群无趣的家伙。”
说完，他径直迈步，朝着场地中央的穆星渊、炼红炎、秦云舟、金宥安四人走去。
他的目光一一扫过炼红炎三人，最终牢牢定格在穆星渊身上，上下认认真真打量了数遍，稚嫩的脸上看不出丝毫情绪，只慢悠悠开口：“不错，嗯，很好，嗯，真的。”
简简单单的几句夸赞，空洞又敷衍，让原本沉寂的场面愈发尴尬。
高台之上、场地四周的导师和强者们，心里不约而同默默吐槽：校长，你要是不会夸人，其实可以不夸的。
穆星渊心底也有些哭笑不得，面对这位实力深不可测的校长，他不敢有丝毫懈怠。
就在众人以为点评结束时，森罗踮起脚尖，小小的手掌轻轻落在穆星渊的右肩，语气随意却带着一丝深意：“嗯…被那条臭狗咬了吧？有空来我办公室一趟，嗯，就这样，解散吧。”
话音落下，森罗转身就准备离去，行事随性至极。
全场众人依旧一脸茫然，面面相觑，完全听不懂校长话中的深意。
唯独穆星渊，以及高台上的穆清风等人，心头猛地一震。
臭狗？
穆星渊的脑海中瞬间闪过那夜那颗黑色狼头，浑身汗毛骤然竖起，整个人如遭雷击，站在原地一动不动。
他心中掀起滔天巨浪，满心震撼。
那头神秘无比的黑狼，是他前世毕生都没能探寻到线索的存在，踏遍大陆四方，也曾数次到访煌帝国天元学院，想要从古籍记载中找到蛛丝马迹，可彼时战火纷飞，学院古籍损毁殆尽，最终一无所获。
他重生归来，最大的执念之一便是查清黑狼的身份，解开双亲陨落的真相。他本以为这条线索无人知晓，没想到天元学院这位神秘校长，竟然一眼就能看出。
这一刻，穆星渊心中满是狂喜，压在心底多年的谜团，终于有了破解的希望。只要去一趟校长办公室，他大概率就能知晓影月苍狼的全部秘密。
可就在他满心期待、暗自盘算着尽快找机会拜访森罗时，即将走远的森罗忽然停下脚步，头也不回地淡淡开口：“哦对了，我一会要去山外一趟，明年见。”
“啊？”
穆星渊嘴巴微张，瞬间愣住，心底的狂喜瞬间烟消云散，差点忍不住爆粗口。
好不容易等来的线索，就这样断了？
他抬头望去，只见森罗踩着满地藤蔓，身形飘然离去，转瞬便消失在斗灵武馆尽头，完全捉摸不透这位校长的行事风格。
短暂的失落过后，穆星渊很快平复心绪，内心迅速冷静下来。
也罢，不急。
他心底暗自思索，以自己目前武徒高阶的实力，即便知晓黑狼的真实身份，也是心有余而力不足。与其急于求成，不如脚踏实地，安心沉淀，利用这一年时间补齐短板、精进修为，做好所有准备。
思绪落定，穆星渊不再纠结，跟着散场的人流走出斗灵武馆。
刚走出武馆大门，两道熟悉的身影便迎面走来，正是穆清风与林勇。
“星渊，今日比试很不错。”穆清风看着他，眼底满是赞许，语气温和。
林勇也笑着上前，神色格外欣慰：“你小子如今越来越出色了，没辜负我们的期待。”
简单寒暄过后，林勇指尖灵光一闪，一枚通体通透、泛着淡紫色光晕的水晶出现在掌心，正是一枚品相极佳的魔核。
他将魔核递到穆星渊手中，诚恳说道：“星渊，你之前给的破魔银针实在太过好用，仅仅一根，就能让中等恶兽瞬间失去意识，极大降低了我们外勤队员的伤亡风险。这是我们近期狩猎所得最好的一颗魔核，出自一头巨型鳄蝎，我们合力斩杀后，这颗魔核理所应当归你。”
顿了顿，林勇继续说道：“你之前需要的下等恶兽，我们也已经备好，是一头成年荒原猎犬，已经关押在佣兵团地库，你随时可以取用。”
穆星渊握紧手中温润的魔核，心中暖意涌动，郑重道谢：“多谢勇叔。”
目送穆清风与林勇二人离去后，一道身影迅速凑了上来，熟稔地勾住穆星渊的肩膀，正是好奇心爆棚的金宥安。
“星渊，你们刚刚说的破魔银针是什么东西？”金宥安眼神发亮，商人的敏锐嗅觉让他瞬间捕捉到了巨大的商机，语气急切不已。
穆星渊眼底闪过一抹了然的笑意，心中暗道：终于上钩了，我的大财主。
他故作神秘，一脸坏笑地看着金宥安：“想知道？明天去一趟苍澜佣兵团，我让你亲眼见识。”
“好！一言为定！”金宥安毫不犹豫应声答应，满心期待。
与此同时，炼红炎与秦云舟并肩走在回宿舍的路上，两人一路沉默，许久后炼红炎才开口问道：“云舟，你说实话，如果当时我全力反击穆星渊，胜算有多大？”
秦云舟微微思索，坦诚回道：“胜算渺茫。那小子绝对藏着后手，我完全看不透他。他全程游刃有余，根本没有拿出真正实力，你当时及时收手，不强行死战，是最明智的选择。”
“是吗。”炼红炎低声呢喃，眼底带着一丝不甘，“果然和我当时的感觉一样，那家伙俯视我的眼神，太过从容，就像在盯着囊中之物的猎物，实在让人不爽。”
看着好友闷闷不乐的样子，秦云舟忍不住放声大笑，驱散了沿途沉闷的气氛。
次日清晨，穆星渊早早找到导师苏清瑶，主动请假，说明自己要回一趟苍澜佣兵团处理私事。
苏清瑶闻言无奈叹气，看着眼前勤勉却时常请假的少年，哭笑不得：“你这孩子，课业、修行样样努力，态度没得说，但这请假次数实在太频繁了。记住，从明天开始，我会带你进入炼器坊实操授课，坊里的老师傅个个脾气执拗，最讨厌迟到懈怠的学员，你千万不要出错。”
“我记住了，老师。”穆星渊认真点头，郑重应下，随后转身离开学院，直奔苍澜佣兵团。
苍澜佣兵团地库深处，阴冷潮湿，空气里夹杂着血腥与金属的臭味。巨大的金属铁笼牢牢锁住一头面目狰狞的荒原猎犬，犬身遍布锋利骨刺，浑身魔气翻涌，凶悍逼人。
沈烬早早等候在此，看着笼中的恶兽，耐心向穆星渊讲解：“普通野兽沾染魔气后，心性会彻底狂暴异化，沦为恶兽，极具攻击性，这头荒原猎犬是标准的下等恶兽，刚好适配你的试炼需求。”
没过多久，手下前来通报，金宥安带着聚宝阁三位分会会长登门拜访。
金宥安商业嗅觉敏锐，昨晚便连夜联系商会，说服了三位核心分会会长前来考察，想要亲眼见证破魔银针的奇效，敲定合作商机。本次前来的三位会长分别是南城分会会长吕川、东城分会会长高硕、西城分会会长方岩，三人都是聚宝阁深耕多年的老牌管理者，眼光毒辣、行事稳妥。
众人一同前往佣兵团专属的斗兽场，这里是佣兵日常训练、实战对抗的场地，开阔宽敞，足够展示恶兽战力与银针效果。团里几名经验丰富的老兵听闻要现场演示对抗恶兽，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，想要亲自上场历练一番。
周虎见状，连忙抬手制止，出声泼了一盆冷水：“大家别抢，为了保证演示效果最直观、最真实，本次只需要一名武徒四层左右的队员上场即可。”
话音刚落，人群中一名身形瘦小的少年迈步走出，眼神坚定，主动请缨：“周副团长，让俺去吧！俺武徒五层修为。”
周虎抬眼望去，认出了少年史衡。此人虽然身材瘦小，但身手灵活、基础扎实，数次外勤任务都安然无恙，确实合适。
“好，就你了。”周虎点头应允。
很快，两名佣兵小心翼翼地将扎着破魔银针、安分蛰伏的荒原猎犬从铁笼中拖出，带入斗兽场中央。两人对视一眼，默契伸手，轻轻拔下猎犬脖颈处的银针，随即迅速后撤，退至安全区域。
银针离体的瞬间，原本沉寂温顺的魔气瞬间躁动暴走。
两米多高的荒原猎犬猛然惊醒，双目赤红充血，浑身骨刺竖起，凶悍的魔气席卷全场，口中发出震耳欲聋的嘶吼，彻底陷入狂暴状态。
此刻的恶兽彻底展现出恐怖战力，疯狂在场内狂奔冲撞，坚硬的石质围墙被它接连蹬踏，瞬间多出数个凹陷窟窿，碎石四溅，场面极为骇人。
看台上的吕川、高硕、方岩三位商会会长，皆是满脸惊叹，神色凝重。他们常年坐镇商会，极少接触野外恶兽，今日亲眼所见，才知晓魔气异化后的野兽，竟残暴到这般地步。
场内，史衡凭借小巧灵活的身形，勉强躲避着猎犬狂风暴雨般的撕咬冲撞，一次次险之又险避开致命攻击。但恶兽速度极快、力量凶悍，缠斗片刻后，史衡终究躲闪不及，被猎犬猛然一爪按在地面。
巨大的力道将他死死压制，猎犬张开布满獠牙的血盆大口，腥臭的口水不断滴落，直直朝着史衡的脖颈咬去，致命危机瞬间降临。
看台上的三位会长瞬间起身，神色紧张，连忙示意佣兵上前救援，生怕当场闹出人命。
周虎却镇定抬手，示意众人切勿乱动。
众人定睛看去，不知何时，一根纤细的破魔银针已然精准扎入荒原猎犬的前爪穴位。
下一秒，狂暴躁动的魔气骤然消退，猎犬浑身力道瞬间溃散，紧绷的身躯猛然松弛，原本凶悍的嘶吼戛然而止。它保持着俯身压制的姿势，重重垂落脑袋，趴在史衡身上，如同沉沉睡去一般，彻底失去所有行动力。
危机瞬间解除，全场一片寂静。
等候在外的佣兵立刻上前，小心翼翼将昏睡的恶兽挪开，顺利扶起惊魂未定的史衡。
这一刻，看台上的三位聚宝阁会长彻底看清了破魔银针的奇效，眼神中纷纷亮起浓浓的精光，心中已然敲定了合作的念头。
