第三章新
天空掠过一头形态酷似巨鸟的魔兽。
它性情温和，看不出丝毫攻击性，没人知晓它最终的去向。
赶路许久，疲惫感渐渐缠上了白。
身躯胸前沉甸甸的坠感，压得她双肩阵阵发酸。
说不清是莫名的恶趣味，还是别的缘由。
她清晰察觉到，这具躯体的身体素质并不算出色。
除却寻找名为澜的女孩，打磨自身力量，才是她在这片异世立足活下去的根本。
一路前行，全程寂静无声。
里特的心神始终紧绷，暗暗留意着身后白的一举一动。
片刻过后，远处城镇的轮廓，缓缓映入白的眼中。
城镇外围，矗立着十米高的石砌围墙，层层堆叠，显然是用来抵御魔兽侵扰、隔绝外敌的防护工事。
白的目光瞬间锁定城门处的守卫。
城门口人头攒动，大量民众有序排队入城。
六名守卫身披全套轻甲，手持长枪，一丝不苟地对每一位入城者逐一核查。
白的思维飞速运转。
异于常人的容貌发色，格外惹眼。
方才里特小队打量她的眼神，早已印证了这一点。
入城必然会被刻意阻拦。
稍有不慎，就会被视作可疑之人抓捕盘问。
可白的脚步未曾放缓，步履依旧轻盈平稳。
清冷的脸庞上，没有半分情绪波动。
该如何应对？
权能运转，大脑飞速推演着无数可行与致命的可能性。
倘若此刻转身离去、
无实力傍身、
无生存途径、
无食物补给、
无落脚居所，
每一项都是无解的死局。
她低头看向掌心紧握的长刀「清算」。
此时里特一行人已然排入入城队伍。
白走到另一侧的队列之中，突兀的身影瞬间吸引了周遭路人的注意，细碎的议论声悄然响起。
“那个女孩气质好冷。”
“没错，光是眼神看着就让人不敢靠近。”
“但她长得也太好看了。”
耳边议论此起彼伏。
麻烦已然悄然靠近。
前方执勤的守卫察觉到队伍后方的骚动，当即厉声呵斥。
“后方众人安分守己！”
“不想入狱，就老老实实排队，不许喧哗！”
守卫嗓音洪亮，瞬间压制了全场的嘈杂。
即便如此，依旧有人忍不住频频回头打量白。
守卫只当是有人肆意喧闹、意图插队，警告过后便不再理会。
里特将全程尽收眼底。
他早预料到这般场景，也清楚守卫必定会严查这名银发异乡少女的来历。
但转念一想，对方的遭遇，本就与自己毫无干系。
里特压下杂念，静静等候着轮到自己接受盘查。
阵阵马蹄与车轮滚动的声响从身后传来。
一辆外观普通的马车正急速驶来，径直越过长队，朝着城门最前方驶去。
排队的路人仅仅侧目一瞥，便收回目光，各行其是。
这般贵族、商人的入城特权，在小镇早已是司空见惯的常态。
里特同样注意到了这辆马车。
他自幼生长在此地，心知这种无需排队的特权，只属于富商与贵族阶层。
他们每年缴纳的高额赋税，换来了这份特殊待遇。
可就在马车擦肩而过的瞬间，一缕极淡的气息，精准钻入了里特的鼻腔。
嗯？
是晶蝶粉！
里特心头一凛。
这是黑市流通最广的违禁危险品，由魔兽晶蝶的羽翼研磨制成，能扰人心神、使人躁动不安。
一旦剂量达标，便能让人陷入长时间昏迷，是绝对不能暴露在明面的禁物。
马车缓缓驶过身侧，继续朝着城门深处驶去。
里特下意识抬手，紧紧按住了腰间佩剑，指节悄然收紧。
尘封已久的回忆，骤然翻涌而上。
里特永远忘不掉自己初次加入的冒险者小队。
那是一支八人队伍，初出茅庐的他稚嫩笨拙，屡屡犯错，闹出不少笑话。
队里的所有人都格外包容照顾他这个新人，而莉亚，是其中待他最温柔、最护着他的姐姐。
每一次外出冒险，莉亚总会下意识将他护在身后。
她总是温柔笑着安抚胆怯的少年：“小里特，不要害怕哦，姐姐会保护好你的。”
莉亚的笑容干净纯粹，是年少的里特见过最温暖的模样。
她也是整支队伍里厨艺最好的人。
每到饭时，只要里特端着碗筷走来，莉亚总会眉眼弯弯地看着他，耐心叮嘱。
“小里特太瘦了，要多吃肉才行，不然以后怎么保护姐姐我呢～”
话音落下，满满当当的肉食，早已堆满了里特的碗中。
“莉亚姐，够啦，真的够啦。” 里特连忙摆手阻拦。
一旁的队员凯特满脸艳羡，打趣出声：
“好小子里特！你才入队多久，莉亚就对你特殊照顾！我们平时想多吃一口肉，都要被她数落偷懒贪嘴。”
莉亚故作无奈，轻声笑道：“凯特，抱歉啦，今天的肉已经分完了，你只能喝点汤将就一下了。”
“别啊莉亚姐，我认错还不行吗！” 凯特懊恼求饶。
里特站在一旁，看着两人嬉闹的模样，看着碗里温热丰盛的肉食，心底漾起浅浅的笑意。
他格外贪恋队伍这般温暖融洽的氛围，更牢牢记着莉亚独独给予他的偏爱与温柔。
可这份美好，终究定格在了过往。
里特紧握剑柄的掌心愈发用力，泛出青白，心底的酸涩层层蔓延开来。
曾经，他跟随小队深入山林，讨伐作乱的恶魔狼。
任务圆满落幕，小镇特意为这支功勋小队举办了盛大庆功宴，无数贵族名流悉数到场。
这是年少的里特第一次参与这般隆重的场合。
他自知整场战斗出力甚微，可队友们从不在意，所有人都真心夸赞他勇敢果敢、成长极快。
莉亚抬手揉了揉他的头顶，眉眼温柔：
“今天小里特超帅、超勇敢，下次也要继续保持哦。”
少年耳根瞬间泛红，小声应答：“知道了，莉亚姐。”
莉亚忍不住打趣他：“今晚好好收拾打扮一下，说不定会被哪个漂亮姑娘看上呢。”
“莉亚姐，我说过很多次了，我现在不想考虑这些。” 里特慌忙辩解。
“好好好，我们小里特心怀壮志，以后是要变强保护姐姐的冒险者呢。” 莉亚语气慵懒，带着满满的宠溺。
夜幕降临，盛大的宴会如期开启。
场面热闹喧嚣，除却受邀的贵族宾客，镇上的普通居民也可自由参与，声势浩大，极尽隆重。
里特所在的冒险者小队，是整场宴会最耀眼的焦点。
众人被邀请登台，以胜利者的身份，为后辈冒险者送上勉励的话语，不过是一场走流程的仪式。
台下歌舞升平，欢声笑语、喧闹热议交织在一起，充斥着整片场地。
长条宴席桌旁，莉亚静静坐在里特身侧。
镇长与各路贵族轮番上前道贺，言语间尽是互相吹捧的客套场面话。
里特心知，这就是上层圈子默认的社交规则。
平日里爽朗随性的莉亚，在酒桌上格外尽兴，饮了不少酒水。
她时不时逗弄身旁的少年，时不时和队友畅谈过往的冒险奇遇。
里特安静坐在一旁，默默倾听着所有热闹。
宴会临近尾声，队长嘱咐里特，将酩酊大醉的莉亚安全送回住所，随后便先行离去。
里特稳稳背起醉酒的莉亚，一路安稳将她送回住处。
将人轻轻安置躺好，他便准备悄然离开。
朦胧醉意席卷全身，莉亚并未熟睡，软糯含糊的声音轻轻响起：
“小…… 小里特…… 不要走…… 留下来陪姐姐好不好～”
里特脚步一顿，心头满是迟疑。
他心中无半分杂念，只是格外放心不下醉酒独处的莉亚。
可孤男寡女共处一室，对方又神志不清，一旦传出流言蜚语，任凭如何解释，都无从自清。
“莉亚姐，你喝多了，好好休息吧。”
里特只当这是酒精麻痹后的醉话，压下心底的顾虑，转身悄然离开了房间。
………………
