莱福诺公爵宅邸的休憩偏厅铺着柔软的暗纹绒毯，廊柱缠绕着深紫色的藤蔓蔷薇，空气中漂浮着宴会甜点与血族特有的淡血香，本该是闲适放松的小憩场所，此刻却被一层紧绷的戾气笼罩。尼兰皱着眉上前半步，下巴微微扬起，望着面前气质矜贵的银发妇人，语气带着几分不留情面的指责：“这位妇人，您的女儿刚才在这儿撒泼，还请好好管教一下。”
即便对方一身剪裁考究的华贵礼服，处处流露着上层人士的底蕴，尼兰也丝毫没有退让的意思。话音落下，周遭瞬间陷入一片死寂，莉莉娅丝单手抬起，指尖轻轻摩挲着光洁的下颌线，猩红的眼瞳半眯，漫不经心打量着眼前两名少女，看似放空思索，实则早已将二人眼底的嫉妒与不安尽收眼底。
一旁的露拉全程缄默伫立，没有抬手、没有开口，澄澈的目光死死锁定莉莉娅丝的银发，心底骤然掀起惊涛骇浪，内心不停复盘往日从嫡出大少爷口中听闻的秘闻：这位妇人明显是某个地方的贵族，等等，银发？猩红帝国皇族统一标识就是银发赤瞳，绝对不会有错！
过往缇娜掀起风波之后，身为庶出子嗣的露拉与尼兰抓住了向上攀爬的唯一救命稻草。二人时常去往嫡出大少爷的院落，放下所有身段虚心求教血族上层的生存法则，可庶出血脉天生被壁垒隔绝，核心的王族知识无权触碰，二人拼尽全力，也始终摸不到血族最高权力圈层的门槛。
“大少爷。”露拉与尼兰结伴走入院落，一人双手稳稳捧着温热的骨瓷茶壶，指尖熟练把控倒水的分寸，另一人站在大少爷座椅后方，掌心力道恰到好处地揉捏肩背，行云流水的动作清清楚楚说明，这种讨好的侍奉早已重复了无数次。
靠在软椅上的大少爷指尖捏着厚重的古籍书页，惬意享受着二人的伺候，语气带着几分恨铁不成钢的漠然：“怎么，又来问问题了？不是我说，庶出的孩子就要有自知之明，不要妄想攀附猩红帝国的最上层。”
尼兰与露拉不约而同死死咬住下唇，齿尖几乎嵌进皮肉，胸腔里塞满委屈与不甘，可为了家族地位的晋升之路，只能硬生生压下所有情绪。尼兰低声回话：“多谢大少爷的告诫，但是我们觉得自己还是有希望的。”
劝说无果，大少爷长长吐出一声无奈的叹息。缇娜出事之后，嫡系血脉仅剩他一人，常年独处的孤寂萦绕心头，露拉和尼兰的频繁到访，勉强填补了他孤身一人的落寞，让他体会到一丝身为兄长的暖意。他放下手中书籍，抬手示意两人停下动作：“听好了，我勉为其难再告诉你们一次。整个猩红帝国顶层的皇族与顶级大贵族，你们平日里所见的大贵族尚且有据可查，唯独皇族行踪飘忽不定，无人能摸清轨迹，而所有皇族成员，全都拥有同一个标志性外貌——银发赤瞳。”
这句话如同惊雷在露拉脑海炸开，她猛地伸手，一把拽住正要继续对着莉莉娅丝发难的尼兰，尼兰被骤然的拉扯弄得心头起火，正要发作，露拉立刻抬手捂住她的嘴巴，双手围成喇叭凑在尼兰耳畔压低声音呵斥：“闭嘴！你仔细看看那位妇人的头发颜色！”
尼兰顺着露拉指引的方向望向莉莉娅丝如雪般皎洁的银发，双腿控制不住地轻轻发抖，喉头滚动：“银发？”
“对，这下想起来了吧。”露拉的手掌依旧攥着尼兰的衣袖，指尖泛白紧绷。
尼兰话音颤抖：“你是说……”后半句话卡在喉咙里，浑身的肌肉都控制不住战栗。
露拉面色发白，艰难道出残酷的现实，深吸一口气鼓起上前问询的勇气：“你所想的应该没错。我们顶撞皇族旁系，最多承受刑罚保全性命，可若是冲撞了皇族直系，我们二人必死无疑。”
露拉紧张地吞咽一口唾沫，双腿打颤走到莉莉娅丝身前，躬身小心翼翼发问：“请问，您是皇族的吗？”
低垂头颅的莉莉娅丝缓缓抬起眼帘，猩红眼眸裹挟着淡淡的威压，淡淡开口：“怎么了，吾们是皇族怎么了？”
一句答复直接击溃了两人最后的心理防线，二人只拼命祈祷对方只是无实权的皇族旁支。就在这时，厚重的厅门被猛地推开，沉重的响动惊扰了厅内所有人，莱福诺公爵带领一众宅邸护卫快步走入，露拉与尼兰看见自家父亲的瞬间，浑身血液几乎冻结。
莱福诺公爵看清场中银发身影，双膝重重跪地，脊背绷得笔直，极致恭敬地行礼：“女王陛下怎么莅临此处了？臣迎接来迟，还望陛下恕罪。”
真相彻底尘埃落定，露拉和尼兰紧绷的心彻底沉入谷底，双腿一软瘫跪在地面。莉莉娅丝唇角勾起一抹戏谑的弧度，语调慵懒打趣：“哎呀，原来是莱福诺公爵。怎能因为吾这边一点小事，耽误了整场收获节宴会的进程？”
莱福诺公爵维持跪拜姿势，额头微微低垂：“属下万万不敢。女皇陛下未曾现身，整场宴会便没有开启的资格。若是陛下有任何吩咐，只要臣力所能及，必定万死不辞。”
莉莉娅丝轻轻抬手：“那吾确实有几件事，需要莱福诺公爵出面处置。”
“陛下请讲，上刀山下火海，臣全都在所不辞。”
“别急着一口答应。”莉莉娅丝出声打断他的表忠心，“这件事，会直接牵连到你的两位女儿。”
莱福诺公爵脸色骤然一变，心底掀起慌乱，可身居高位多年的城府让他迅速冷静下来。家族荣光凌驾于儿女私情之上，绝不能因为此事让皇室对莱福诺家族心生芥蒂。他即刻摆出大义凛然的模样：“还请陛下明示，为了拉萨姆博王族，臣甘愿舍弃一切。”
莉莉娅丝缓缓开口，语气平淡却裹挟刺骨的寒意：“倘若有人肆意辱骂、殴打吾的子嗣，撕毁吾赠予她的衣物，甚至出言亵渎子嗣的先辈与整个王族血脉，公爵认为应当如何处置？”
莱福诺公爵不假思索厉声作答：“莱福诺家族将对施暴者宣战，至死方休！”
“看来公爵格外珍视自己的子嗣，吾亦是如此。”莉莉娅丝的脸上缓缓覆上一层冰冷可怖的笑容，周身的空气都跟着凛冽几分。
莱福诺公爵下意识看向蜷缩在角落的白姬，少女衣衫破碎凌乱，银白色发丝乱糟糟黏在脸颊，坐在冰凉的地板上止不住落泪。方才他路过此处，只当是孩童肆意胡闹，此刻知晓这是血族二公主，满心只剩惊骇。
“这、这位居然是公主殿下……”
莉莉娅丝淡淡颔首，无声印证了这个事实。露拉与尼兰“扑通”两声重重跪倒在地，身体抖得如同风中残烛，破碎的求饶声断断续续：“女王陛下，我们、我们方才不知身份，一时莽撞……”
“不必多言。”莉莉娅丝漠然截断二人的乞求，视线落在一旁默默伫立的白姬身上，语气放缓，“小白姬，过来同母上讲讲方才所有经过，有母上在这里，没人能够再欺负你。”最后几个字眼刻意加重，裹挟着不容置喙的护犊怒意。
白姬抽噎着止住哭声，肩膀一抽一抽的，泪眼婆娑看向莉莉娅丝：“母上，呜呜呜，我原本只是过来和旁人玩耍，这两位姐姐闯进房间，直接撕碎了您送给我的礼服，还不断辱骂我的先辈与血族王族……”话音落下，白姬踉踉跄跄扑进莉莉娅丝温暖的怀抱，紧绷的情绪尽数释放，温热的泪水浸透了女皇的裙摆。
莉莉娅丝抬手温柔抚摸白姬凌乱的银发，柔声安抚受惊的孩子，转瞬转头看向莱福诺公爵，猩红眼眸锐利如刀锋，压迫感扑面而来，让公爵浑身发冷。
莱福诺公爵胸口剧烈起伏，怒火直冲头顶，指着跪地的两个女儿厉声怒斥：“你们两个！从今日起，你们不再是我莱福诺公爵的女儿，莱福诺家族没有这般目无王族的不肖子嗣！来人，将二人拖拽下去关押处置！”
所有人都清楚，血族皇族向来高高在上，向来只有皇族欺压贵族，没人敢冒犯皇族分毫。可白姬被初拥仅有六个月，孩童的身躯毫无反抗之力，平白遭受这般欺辱。依偎在莉莉娅丝怀中的白姬抬起脑袋，伸出纤细的手指指向墙边安静站立的缇娜，软糯的哭声夹杂着清晰的话语：“不过，若是没有这位姐姐出手阻拦，我的衣裙只会破损得更加严重。”
莉莉娅丝顺着白姬手指望向缇娜，眉梢微挑，出声发出一声讶异的沉吟：“哦？”
就在此刻，厅外传来一阵哒哒哒细碎的脚步声，一身蓬松白色公主裙的珑玥怀里牢牢攥着游戏机，小短腿迈得飞快，休紧随在身侧快步跟上。原本珑玥正在宴会厅的休息区闯关游戏，听见远处传来嘈杂的动静，好奇之下挣脱女仆的看护一路寻了过来。
珑玥扒着偏厅的门框探进小脑袋，一眼就看见窝在莉莉娅丝怀里哭红双眼的白姬，立刻小跑冲到女皇脚边，肉乎乎的小手抓着莉莉娅丝的裙摆摇晃：“母上，妹妹怎么哭啦？是谁欺负珑玥的妹妹了？”
休快步上前躬身行礼：“参见女王陛下，属下没能看住大公主，还望陛下责罚。”
“无妨。”莉莉娅丝腾出一只手揉了揉珑玥毛茸茸的头顶，“只是一点小事，马上就能处理妥当。”
珑玥圆溜溜的赤红眼眸扫过跪在地上瑟瑟发抖的露拉与尼兰，小嘴一撇，满脸不悦：“是你们把妹妹弄哭的？珑玥的游戏机要是被弄坏，珑玥都会生气好久，你们居然撕破妹妹的裙子，太过分了！”
尼兰听见孩童直白的指责，头颅埋得更低，脸颊涨得通红，羞愧得不敢抬头直视任何人。珑玥见状还不解气，弯腰捡起地面一片被撕碎的布料碎片，递到莱福诺公爵面前：“公爵爷爷，你看裙子破掉的样子，妹妹一定疼坏了，不能轻易原谅她们哦。”
莱福诺公爵面露愧色，对着珑玥深深躬身：“是臣教女无方，连累两位殿下受委屈，臣必定给出最公正的处置。”
白姬靠在莉莉娅丝怀中，渐渐平复了哽咽，抬手擦拭掉脸颊的泪痕，小声对着珑玥道谢：“多谢珑玥帮我说话，等回去之后，我把上次领到的血糕分你一半。”
珑玥立刻眉眼弯弯，抱着游戏机笑得十分开心：“好耶！那妹妹可不许反悔，珑玥要草莓口味的血糕！”
莉莉娅丝看着怀中安稳下来的白姬，又看了看一旁满心欢喜的珑玥，方才周身刺骨的戾气散去大半，低头对着莱福诺公爵吩咐道：“缇娜出手护住了白姬，这份情分，莱福诺公爵自行记下回馈即可。至于你的两位女儿，不必处以极刑，废除二人所有庶出待遇，送往封地的庄园闭门自省三年，永世不得踏入王城范围。”
莱福诺公爵连忙叩首谢恩：“多谢陛下手下留情，臣谨遵陛下所有吩咐！”
护卫很快走入厅内，将瘫软无力的露拉与尼兰带离此处。紧绷的氛围缓缓消散，莉莉娅丝一手搂着白姬，一手牵着珑玥软乎乎的小手，缓缓站起身朝外走去。珑玥边走边低头戳着游戏机按键，时不时抬头叮嘱身旁的白姬：“妹妹以后不要独自乱跑啦，要是再被人欺负，珑玥可以用力量保护你的。”
白姬小声嘟囔：“就你小小的一只，还想着保护我，别到时候还要我护着你才行。”
