岁月匆匆，自姬白逃离血族永夜城堡、重返人类联邦边境小城，已然整整一年。
曾经的他，是圣殿最肆意张扬的少年圣骑士，性子桀骜随性，生活潦草散漫，铠甲随意丢在训练场，衣物乱扔乱堆，被褥永远褶皱狼藉，从来不受任何规矩束缚，活得肆意又热烈。可被莉莉娅丝囚禁、强制调教的这一年，彻底磨碎了他往日的粗疏随性，将一套刻入肌肉记忆的血族贵族礼仪，硬生生烙印进了他的骨血深处，再也无法剥离。
清晨微光透过老旧出租屋的木窗，浅浅落在床榻之上。姬白以人类青年的形态缓缓睁眼，眼底还带着一丝未散的疲惫。他下意识抬手整理枕边被褥，指尖将边角抚平、对齐，动作规整、优雅、一丝不苟，完全是血族皇室制式化的严苛礼仪。穿衣服时，他更是慢条斯理，衣领捋平、袖口对齐、衣摆拉直，每一个步骤都精准规矩，没有半分从前的潦草随意。
等整套动作做完，他才微微一怔，眼底掠过一抹自嘲与苦涩。
哪怕此刻他维持着人类颓废青年的皮囊，隐于市井、泯于众人，昔日圣骑士的随性早已被彻底驯化。好在人类形态下，这些根深蒂固的贵族习惯并不算突兀，顶多让他比常人整洁自律几分，不会暴露自己藏在皮囊之下的恐怖血族真身。可只有他自己清楚，这副人类躯壳只是虚假伪装，骨子里的一切，早已被永夜城堡的规则彻底重塑。
收拾完毕，空旷老旧的出租厨房安静无声，斑驳的墙面、陈旧的木桌，与曾经金碧辉煌、奢华极致的血族宫殿形成天壤之别。姬白缓步站定，垂眸看向自己的手背。白皙的皮肤之下，一道暗红色的蝙蝠暗纹静静蛰伏，那是莉莉娅丝赋予他的皇室血族本源印记，是他永远挣脱不掉的枷锁。
他指尖微动，心念流转，瞬间催动了深藏体内的蝙蝠魔力。
漆黑的魔力纹路顺着手背炸开，顺着手臂迅速蔓延全身，黑雾缠绕周身，翻涌流转。挺拔修长的人类青年身形骤然收缩、重塑、变小。骨骼细微作响，身形快速纤弱化，宽阔的肩线收窄，利落的身形蜕去所有少年英气。转瞬之间，那副落魄普通的颓废青年形态彻底消散。
原地伫立的，是一名身形娇小、精致妖异的血族少女。
银白如霜的长发顺滑如缎，被魔力自动束成垂落至地的双马尾，末梢微微卷曲；耳廓变得纤细尖锐，是血族标志性的妖异尖耳；一双澄澈猩红的瞳仁取代了人类的黑眸，妖冶冷艳。身上自动覆上一身纯黑哥特洛丽塔长裙，层叠蕾丝精致冷冽，搭配干净利落的纯白长筒丝袜，是莉莉娅丝亲手为他定制、强制他日日穿着的制式裙装。
看着玻璃窗倒影里这副稚嫩娇弱、极尽妖媚的少女模样，姬白眼底瞬间覆满浓重的厌恶与屈辱。
他打心底憎恨这副身躯、憎恨这身裙装、憎恨这被强行改造的一切。这不是他，这是莉莉娅丝强加给他的牢笼，是刻在他身上永远抹不掉的耻辱，是时时刻刻提醒他沦为怪物、沦为玩物的证明。
压下心底翻涌的戾气，姬白收敛所有情绪，恪守血族千年不变的贵族进食规矩。
他缓步走到厨房桌前，端正站姿，脊背挺直，姿态优雅端庄，举手投足皆是标准的皇室礼仪，是被日复一日严苛调教刻入本能的姿态。桌上静静摆放着一袋从正规医院渠道高价购入的医用纯净血袋，色泽殷红，干净无菌，是他唯一的进食来源。
姬白微微垂眸，对着血袋微微颔首，行血族正统进食礼，动作从容规整，优雅得挑不出半分瑕疵。随后他拿起桌边的旧报纸，单手轻展，目光平静落在密密麻麻的文字之上，另一只手捏稳血袋，小口、匀速、极有分寸地吸食着血液。
他早已摸清自己如今的血族躯体规律。他无需日日变身、日日饮血，身体的皇室血脉足够稳定，只需要每五天摄入一次足量纯净血液，便能压制嗜血本能、稳固血脉躁动。
这也是他死守的底线。
逃离血族城堡整整一年，他从未伤害过任何一个普通人，始终花费重金，通过人类正规医疗渠道购入医用血袋，靠着这种方式艰难存活。他最怕血脉失控，最怕压抑不住嗜血的本性，最怕自己终究变成曾经亲手斩杀的怪物，最怕重回圣殿、面对同门之时，控制不住力量伤及无辜。正因如此，他宁愿拮据度日、省吃俭用，也绝不越雷池半步。
安静的进食结束，姬白收起血袋，动作优雅地收拾干净桌面，整套礼仪行云流水，浑然天成。
可当他视线扫过墙角存放剩余血袋的收纳箱时，心底瞬间涌上一股冰冷的焦虑。
箱子里仅剩寥寥几袋存量，他赖以生存的血液储备，即将彻底耗尽。
一瞬间，铺天盖地的经济压力死死压在了他的心头。
逃离血族大本营的这一年，他的开销从未断绝。月租不菲的出租屋、日常基础开销、每隔五天必须购入的昂贵医用血袋，一笔笔支出不断消耗着他当初仅有的积蓄。他刻意伪装成落魄废物少年，不敢外出工作、不敢展露实力、不敢引人注目，只能蛰伏在小城角落苟活，没有任何收入来源。
原本就不多的存款，如今已经彻底濒临见底。
姬白指尖微微收紧，眼底满是懊悔与无奈。
他当初一心只想逃离囚笼、挣脱莉莉娅丝的掌控，满心都是重获自由的狂喜，根本无暇顾及身外之物。若是当初稍稍冷静，随手带走几件血族珍藏的古董工艺品、皇室珠宝，随便一件都足以价值连城，足够他在人类世界衣食无忧、安稳度日数十年。
可世上从无后悔药。
思绪翻涌间，他又不由得想起血族与生俱来的永生特性。
血族不老、不死、不灭，拥有漫长无尽的岁月，无需匆忙、无需奔波、无需为碎银几两折腰。可他偏偏是最狼狈的那一个——拥有永生的血脉，却被困在凡人的烟火拮据里，为房租、为血袋、为最基础的生存苦苦挣扎。
昔日圣殿风光无限，他是万众瞩目的天才骑士；昔日血族宫殿锦衣玉食，他是被女王娇养掌控的皇室公主。偏偏逃出生天、得到梦寐以求的自由之后，他活得比任何人都要窘迫、煎熬。
窗外风声轻响，吹过老旧的窗棂。
姬白静静伫立在厨房之中，银发垂落肩头，猩红眼眸里盛满隐忍的焦虑与不甘。
一边是绝不伤人的底线、绝不堕落的执念，一边是即将断供的血液、彻底见底的存款。
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