午后的巷弄飘着糖糕与热汤的香气，姬白与珑玥正坐在临街的小吃店木桌旁。粗瓷碗里的面汤冒着热气，珑玥捏着一块蜜糕刚要送入口中，店门便被人猛地踹开。
五名身着银灰劲装的少年大步闯了进来，左胸绣着天辉骑士团的星辉纹章，年纪不过十五六岁，脸上却带着毫不掩饰的骄横。领头的少年按着剑柄扫视一圈，粗声粗气地开口：“奉骑士团之命，搜查潜藏的恶魔种！所有人站到一边去！”
店主是个须发花白的老者，连忙上前赔笑：“几位骑士大人，小店只有寻常食客，哪有什么恶魔种……”
“少废话！”领头少年抬手便将老者搡开，“搜不到便是你窝藏！给我砸！”
其余四人应声动手，掀翻木桌，碗碟碎裂一地。老者急得扑上去阻拦，却被一名少年反手抽在胸口，整个人倒飞出去，撞在墙沿呕出一口血。
店内食客惊叫着四散，姬白放下手中筷子，声音不高，却清晰地压过了嘈杂的碎裂声：“住手。”
领头少年循声看来，见姬白衣着寻常，身旁只坐了个眉眼清冷的少女，当即嗤笑一声：“哪儿来的野小子，也敢管天辉骑士团的事？我看你跟那恶魔种是一伙的！”
他话音未落，长剑已然出鞘，带着风声直劈姬白面门。
姬白坐在原位未动，只在剑刃临身的刹那偏头侧身，两指精准扣住了少年的手腕。只听“咔”的一声轻响，少年吃痛惨叫，长剑“当啷”落地。姬白顺势一拧一压，将他整条胳膊反剪在背后，按得他双膝重重砸在地板上。
与此同时，珑玥身形一动。
没人看清她是如何离座的，只觉一道淡影掠过，剩下四名少年甚至来不及拔剑，便相继闷哼着栽倒在地。手腕、肩颈、膝弯，每一处受力点都精准得可怕，从她起身到四人全部失去反抗能力，堪堪不过两息。
地上碎瓷狼藉，五名少年骑士横七竖八地躺了一地，只剩领头那个被姬白按在手下，又惊又怒地咒骂。
姬白松开手，扯下他左胸的星辉骑士徽章。冰凉的金属在指尖摩挲，他垂眸看着那群少年，声音里带着几分冷意：“骑士的剑，是用来守护百姓，不是用来打砸店铺、欺凌老者的。你们配不上这枚徽章。”
少年们又气又怕，却不敢再顶嘴。姬白望着掌心的徽章，眼底掠过一丝极淡的自嘲——昔日他身披圣武骑士铠甲，徽章是荣耀与信仰；如今他沦为血族异类，不见天日，又何尝还有资格谈论骑士荣光。
门外忽然传来沉稳的脚步声。
一名身着正式骑士铠的中年男人走了进来，面容方正，气度俨然，正是天辉骑士团的教官曼达。地上的少年们见了他，立刻像见了救星，七嘴八舌地哭诉起来。
“导师！这两个人袭击我们！”
“我们奉命搜查恶魔种，他们无端出手伤人！”
曼达却没理会弟子的哭诉，先是快步走到店主身旁，亲手将老人扶起，又从怀中取出钱袋放在柜台上，语气恳切：“是我管教不严，让学徒们闯下大祸，这些权当赔偿，店家务必收下疗伤。”
他转过身，对着五名学徒厉声道：“无令搜查，施暴扰民，还敢颠倒黑白！每人回去领二十军棍，关禁闭三日！”
少年们脸色煞白，不敢反驳。围观的路人见状，纷纷点头称赞曼达公正严明。
姬白站在一旁，神色平静无波。他看得清楚，曼达责罚虽重，却句句落在“学徒顽劣”上，半字不提自己失察之过；当众赔偿、厉声训斥，做足了场面，既洗脱了管教不严的嫌疑，又博了个公正无私的名声。
从头到尾，都是一场精心算计的表演。
“我们走。”姬白不欲多留，对珑玥低声道。
二人刚走到门口，曼达却侧身拦在了前方。他脸上带着温和的笑意，先是拱手：“多谢阁下替我教训这帮不成器的弟子，若非阁下出手，只怕他们还要闯出更大的祸事。”
话音一转，他目光落在姬白手上那枚星辉徽章上，语气沉了几分：“只是阁下当众袭击在职骑士学徒，废其兵器，夺其徽章，于骑士团规矩而言，恐怕说不过去。还请阁下给个解释。”
“解释？”姬白抬眸，语气平淡，“他们无故扰民、出手伤人，我出手制止，合情合理。倒是曼达教官教出的好弟子，仗着骑士身份横行市井，这便是天辉骑士团的规矩？”
曼达不怒反笑，目光缓缓扫过地上四名学徒的伤处，又落在姬白方才扣住少年手腕的指节上。那出手的角度、发力的分寸，干净利落得近乎教科书一般，功底厚重扎实，绝非野路子出身。
他眼底掠过一丝探究与凝重，心中已然笃定——眼前这人，绝对出身高阶骑士序列，必然曾身居高位，是顶尖的老牌骑士。
曼达缓缓抬手，取下腰间悬挂的制式长剑。剑身清亮，锋芒内敛，他将长剑横托在掌心，递至姬白身前，眼神郑重而认真，带着骑士独有的战意与尊重。
“方才我全程观望阁下的身手，功底极强，招式正统精妙。你从前定然也是骑士，而且等级绝对不低。”
他微微颔首，身姿摆正，脚下踏出最正统的骑士对决起手式，声音沉稳有力，在狭窄的巷陌间回荡。
“既然如此——来，让我们用骑士的方式，进行一场对决。”
