曼达持剑而立的身姿如苍松挺拔，正统骑士对决的起手式一丝不苟，凛冽剑风卷着细碎尘土扑面，将巷尾的暖意冲散了大半。姬白站在原地没动，垂在身侧的指尖微蜷，那些被铁链锁在倒十字架上的晦暗记忆，竟在这熟悉的圣武起手式里翻涌上来——尖牙刺破脖颈的灼痛、骨骼碾碎重塑的战栗、意识沉沦前莉莉娅丝那句温柔又残忍的低语，像细密的针，轻轻扎在神经上。
她如今这具身躯，早已不是纯粹的人族之躯。血族本源藏在血脉深处，一旦全力催动，气息泄露便是天大的麻烦；更何况，与一个守着陈旧信条的人类骑士争高下，在她看来实在无谓，平白辱没了昔日的骑士道。
“骑士对决？”姬白眉梢微挑，语气懒懒散散的，带着几分漫不经心的戏谑，“我说这位大叔，一把年纪了还这么好胜？我可不想欺负老年人，真动起手来，传出去别人还说我胜之不武。”
这话落在曼达耳中，无异于当面轻视。他面色一沉，手中佩剑又沉了三分，声线冷硬：“骑士之道，不分年岁高下。阁下既能一招制住我的学徒，身手绝非等闲，今日曼达必须讨教一二。你若不战，便休怪我以骑士团名义，将你带回据点彻查身份。”
话说到这份上，已是退无可退。姬白心底轻叹一声，知道今日这架躲不过去。她弯腰随手捡起地上一柄学徒遗落的长剑，指尖掂了掂分量，剑身轻薄，材质粗劣，不过是普通凡铁。她屈指弹了弹剑脊，发出沉闷的声响，随即抬眼看向曼达：“既然你执意要打，那我便陪你走几招。先说好了，点到即止。”
话音未落，她足尖一点地面，身形骤然掠出。
起手式是最正统的天辉骑士基础剑招“流风斩”，剑光轻扬，角度刁钻却留了三分余力。曼达眼神一凝，横剑格挡，“铛”的一声脆响，剑身相撞溅起细碎火星。他手腕稳如磐石，轻易便卸去了这一剑的力道，心中暗自笃定——对方招式虽正，力道却平平无奇。
可这份笃定，在三招之后便摇摇欲坠。
姬白剑势渐快，基础剑招在她手中仿佛活了过来，劈、挑、刺、扫，每一下都精准踩在曼达招式的间隙。起初曼达还能从容应对，格挡反击有条不紊，可十招过后，他只觉得对方的剑越来越沉，剑路越来越密，像一张绵密的网，层层叠叠压过来，逼得他步步后退。冷汗顺着额角滑落，曼达握剑的右臂开始不受控制地微微发颤。他咬着牙催动圣光加持剑身，可对面的人明明周身没有半分圣光波动，招式力道却重得惊人，每一次相撞都震得他虎口发麻。他又惊又疑，想不通这世间何时出了这样一位身手卓绝的无名之辈。
姬白看准他旧力刚尽、新力未生的破绽，眼神一凛，手腕翻转，长剑带着破空之声直刺他左肩空门。这一剑又快又狠，是圣武剑法里的杀招“破阵”，一旦落实，胜负便分。
曼达瞳孔骤缩，已然来不及回防。
可就在剑锋即将触碰到曼达肩甲的刹那，只听“咔嚓”一声脆响。
粗劣的凡铁剑身终究承受不住这一击的巨力，从剑身处骤然断裂，半截断剑带着余劲飞射出去，“笃”地钉进旁边的土墙里。
攻势戛然而止。
巷子里瞬间安静下来，只剩两人略显急促的呼吸声。
曼达保持着格挡的姿势，僵了两秒才缓缓收剑。他垂下手臂，右手仍在不受控制地微微颤抖，掌心早已被汗水浸透。他看向白姬，眼神里再无半分轻视，只剩凝重与由衷的认可：“好身手。方才那一招，若是剑身未断，我此刻已经败了。”
他顿了顿，语气里带着几分唏嘘：“不瞒阁下，我习武二十余年，除了我的授业恩师，你是第二个能逼我如此吃力的人。”
白姬随手扔掉手里的半截断剑，闻言动作微顿。她抬眸看向曼达，声音里听不出情绪：“你的老师，是姬白？”
曼达浑身一震，猛地抬头盯住姬白，脸上满是难以置信的震惊：“你怎么知道？！”他喉结滚动了一下，声音低沉了几分，“没错，天辉圣骑士姬白，正是我的授业恩师。三年前他亲率小队深入血族王庭，从此杳无音信，整个骑士团都默认他已殉道……你认识他？”
姬白喉间微涩，一时竟不知该如何作答。昔日的弟子站在眼前，敬仰着曾经的自己，可她如今却成了骑士团人人得而诛之的血族异类。这般荒诞的境遇，说出来谁又会信？
她没接话，只是侧身抱起一旁看得津津有味的珑玥，足尖轻点便掠出数米。“今日比试到此为止，后会无期。”清冷的话音落下时，她的身影已经消失在巷弄拐角，只留曼达站在原地，望着空无一人的巷口，眉头紧锁，满心疑窦。
七拐八绕钻进一条偏僻幽深的窄巷，白姬才停下脚步。她将身上那件方才为了挡灰、随手扯来的骑士学徒制服脱下来，揉成一团丢进角落的垃圾堆里。银白的发丝从肩头滑落，她背靠着冰冷的墙壁，微微闭了闭眼，心底翻涌着不甘。那柄剑实在太差了。若是有一柄趁手的好剑，方才那一招便足以定胜负，何至于半途而废，连个明确的结果都没有。
“姝姝好厉害呀！”珑玥窝在她怀里，小胳膊搂着她的脖子，软乎乎的脸蛋蹭着她的侧脸，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的。
白姬睁开眼，指尖轻轻戳了戳她鼓嘟嘟的腮帮子，语气带着几分无奈：“出门在外，要叫哥哥，怎么又忘了？”
“不要嘛——”珑玥立刻瘪起嘴，晃着小身子撒娇，小短腿还轻轻蹬了两下，黏糊糊地往她怀里钻，“姝姝就是姝姝，在哪里都要叫姝姝！”
姬白还想再说什么，鼻尖却忽然微动。
风从巷子深处吹过来，裹挟着一丝淡淡的血腥味，混着点甜软的气息，很淡，却逃不过血族敏锐的嗅觉。
珑玥也闻到了，耳朵一下子竖起来，小身子瞬间兴奋起来，扒着白姬的肩膀探头探脑往巷子深处看：“哇！有血的味道！”她凑到姬白耳边，小声嘀嘀咕咕，语气里满是雀跃的好奇，“姝姝，是不是抓到新的小血奴啦？我想看她被欺负的样子，脱光衣服肯定很好玩……”
姬白额角的青筋跳了跳，简直没眼看怀里这小家伙。不用想也知道，这些乌七八糟的念头，全是莉莉娅丝那个不靠谱的女王教的。再这么放任下去，这孩子非得长歪不可。看来等安定下来，第一件事就是找个正经学校把她塞进去，好好掰掰性子。
她没理会珑玥的奇思妙想，抱着人缓步往巷子深处走。越往里走，血腥味越清晰。走到尽头的墙角处，果然看见一个小小的身影蜷缩在那里。
那是个看起来不过十来岁的少女，一头蓬松的粉发乱糟糟的，头顶耷拉着一对毛茸茸的猫耳，显然是世人眼中“恶魔种”的亚猫人。她身上的布衣破破烂烂，布满了新旧伤痕，胳膊和小腿上还在渗血，整个人缩成一团，瑟瑟发抖，像只被雨淋湿的流浪小猫。
听到脚步声，可儿猛地抬起头。她脸上还沾着尘土和泪痕，一双琥珀色的眼眸里盛满了极致的恐惧，下意识地往后缩了缩，后背紧紧抵住墙壁，浑身抖得更厉害了。她见过太多想要抓她换赏金的人，也挨过无数打骂，本能地认定眼前的人也是来伤害她的。
白姬看着她眼底深入骨髓的惊惧，心底忽然软了一下。
同是被这个世界视作异类的存在，同是躲躲藏藏、不见天日地活着。她自己是血族，是人人喊打的黑暗生物，眼前这亚猫少女又何尝不是？所谓的“恶魔种”标签，从来都不是作恶的证明，只是世人排异的借口罢了。原本换做别人，抓了亚猫人去领赏金是再正常不过的事，可此刻，她半分这样的念头都生不出来。
珑玥从姬白怀里滑下来，迈着小短腿哒哒哒跑到可儿面前。她歪着脑袋打量了可儿两秒，忽然咧开小嘴，露出两颗尖尖的小虎牙，还皱起鼻子“嗷呜”了一声，故意做出凶巴巴的样子吓唬人。
可儿本就吓得够呛，被她这么一吓，眼眶瞬间红了，金豆子似的眼泪噼里啪啦就掉了下来，吓得连哭都不敢大声。
“珑玥。”姬白无奈地喊了一声，上前一步把小家伙拉到自己身后，这才蹲下身，与可儿平视，声音放得很轻，“别怕，我们不会伤害你。”
她从怀里摸出随身带着的伤药和干净布条，动作轻柔地拉起可儿受伤的胳膊，仔细地给她清理伤口、包扎布条。动作熟练又稳，是多年征战落下的习惯。
可儿呆呆地看着她，忘了挣扎，也忘了哭。眼前这个银发姐姐长得很好看，声音也很温柔，和以前那些打她骂她的人一点都不一样。
珑玥从姬白身后探出半个小脑袋，盯着可儿头顶粉粉的猫耳看了半天，趁白姬低头包扎的间隙，偷偷凑过去，踮起脚尖，“吧唧”一口亲在了可儿的脸蛋上。
软乎乎的触感贴在脸上，可儿彻底愣住了，挂在眼角的泪珠都忘了掉下来。
“好软呀。”珑玥亲完还小声嘀咕了一句，心满意足地缩回脑袋。
姬白抬手扶了扶额，实在拿这无法无天的小家伙没办法。她包扎好最后一处伤口，收好东西，对少女温声道：“我叫姬白。”又指了指身边的小不点，“她是珑玥。”
“我、我叫可儿……”少女怯生生地开口，声音细得像蚊子叫，说着说着，眼眶又红了，委屈地瘪起嘴，眼泪又开始往下掉。
“没事了。”姬白轻声安抚她，正想说点什么，巷子口忽然传来了一阵沉稳的脚步声。
不止一个人。
一男一女的交谈声隐约飘过来，由远及近。
姬白神色骤然一凛，猛地抬头看向巷口。只见两道身影缓缓出现在视野里——走在前面的是个戴着细框眼镜的中年男人，气度沉稳，身后跟着个神色冷厉的女人，目光锐利，正朝着她们的方向一步步走来。男人目光骤然变得刻薄冰冷，指着蜷缩的可儿，又怒视着姬白，语气满是鄙夷与嘲讽：“好啊！我就说这小镇藏着恶魔种，没想到你这个看着正派的年轻人，居然敢和异端异种勾结！简直不知好歹！”
他立刻掏出随身的木牌，转身就要往外走，语气狠厉：“我现在就去骑士团举报你！私藏恶魔种，你也逃不掉罪责！”
“喂，你们是什么？”姬白
