残冬的凛冽耗尽了她的余威，料峭的寒意悄然退散，取而代之的是泥土深处氤氲而上的温润气息。枝头原本干枯的树芽不知何时已悄然鼓起，吐露出几抹娇嫩的新绿，宣告着这场漫长蛰伏的终结。
清晨的密林尚未完全苏醒，乳白色的晨雾如轻纱般缠绕在参天古木的腰际。初升的朝阳被层层叠叠的枝叶切割成细碎的光斑，撒在布满青苔的岩石上。
“王，”缇娜拉上前一步，不动声色地挡在王翊与林间幽暗的交界处，“还是请回营地歇息吧。”
她微微侧首，目光扫过前方深林，又落回王翊身上：“狩猎是见血的粗活，不该让您亲自涉险。至于魔法在实战中的成效——”
缇娜拉唇角微扬，笑意温和却透着身为大家长的从容，“您只需安坐后方，等我们带回第一手战报便是。您若有个闪失，这刚刚萌芽的魔法，便真成了无根之木了。”
听缇娜拉这么说，王翊的脑海中不由得浮现出前世在蓝星看过的一句话：前线的将士只要全身心投入到战场中，听命行事，奋力杀敌就可以，可是后方人员要考虑的事情就很多了。
他忍不住轻笑出声，神情间多了几分无奈与认真：“缇娜拉，有些事，不是听你们汇报就能明白的。有些东西，我得亲眼见到，心里才有底。”
他顿了顿，目光扫过队伍中一张张熟悉的面孔，语气愈发恳切：“况且，我也得了解你们在实战中的作战习惯。后续的魔法研发，我想优先提升大家的作战与生存能力。顺便看看林子里有没有什么可用的新材料——现在魔法素材的损耗太高了，这可不是个小问题。”
缇娜拉一时语塞，她原本准备好的那些冠冕堂皇的劝辞，在王翊这番务实的理由面前，显得有些苍白无力了。
晨风拂过，卷起几片落叶。她静静地看着眼前这位年轻的王，目光中原本的担忧与固执渐渐褪去，她忽然意识到，自己似乎一直将王翊当成需要被羽翼护在身后的雏鸟，却忘了他之所以能有如今的成就，靠的从来不是别人的庇护。
“……您总是这样，”缇娜拉轻叹了一口气，唇角勾起一抹无奈却又释然的笑意。她微微垂首，原本横在王翊身前的手臂顺势收回，转而以一种极为优雅的姿态抚胸行了一礼。
“既然您连素材损耗和研发方向都考虑到了，若我再强行拦您，倒显得是我不知好歹了。”她重新抬起头，眼神中多了一分锐利，“不过，既然您执意要‘亲眼看看’，那接下来的路，您必须寸步不离地跟在我身后。这林子里的规矩，您得听我的。”
说罢，她转过身，面向身后那群原本还在交头接耳、面露忧色的狩猎队成员，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中：“都听见了吗？王为了我们的生存和魔法的未来，愿意亲自以身犯险。你们若是连王都护不住，看你们还有脸回营地面对其他姐妹吗！”
“是！”
短暂的寂静后，队伍中爆发出整齐而低沉的回应。原本还有些散漫的气氛瞬间一肃，所有人的眼神都变了——那不再是面对需要保护的上位者时的拘谨，而是面对一位愿意与她们同生共死的领袖时，发自内心的认可。
王翊看着眼前这一幕，嘴角也忍不住微微上扬。他知道，自己这一步，算是真正踏进了这个队伍的心里。
“走吧。”缇娜拉回过头，朝王翊微微颔首，随后率先迈入了那片被晨雾笼罩的幽暗深林。
王翊深吸了一口带着泥土腥气的冷空气，握紧了手中的手杖，稳步跟了上去。
随着队伍向前推进，途中捕获了不少低阶猎物。面对这些毫无威胁的野兽，众人甚至无需动用那些刻有符文法环的鳞甲，仅凭着经年累月磨合出的默契配合，便轻松将其解决。
“王，虽说现在没碰上什么威胁，但是还请您保持警惕，说不定什么时候就会有魔兽发动攻击……”
缇娜拉话音未落，前方的灌木丛突然毫无征兆地剧烈摇晃起来。
“沙沙——”
伴随着令人牙酸的枝叶摩擦声，一股浓烈的腥臭味扑面而来。一头体型如成年水牛大小的暗影狼猛地窜出，它浑身覆盖着如钢针般的黑毛，猩红的双眼死死盯住了队伍中央的王翊，后腿猛然发力，化作一道黑色的残影直扑而来。
“保护王！”
缇娜拉的反应极快，一声低喝还未完全落下，她手臂上的魔纹就瞬间亮起。随着她双手一挥，魔力编织的丝线快速在周围树木和暗影狼身上缠绕，将暗影狼的扑击死死拦住。
与此同时，两侧的狩猎队员也迅速散开，呈扇形将暗影狼包围。
“左侧，火球术！”
“右侧，风刃！”
伴随着缇娜拉的指挥，炽热的火球与无形的风刃一左一右呈钳形之势攻向暗影狼。
在魔法的轰炸下，暗影狼的身形止不住的踉跄，身上也多出了不少伤口。然而，这头凶兽的凶性却未减分毫，即便满身狼狈，它的四肢依旧用力拉扯缠绕在它身上的丝线，随时准备发动致命反扑。
王翊站在众人后方，并没有像三年前那样惊慌失措。他的目光盯着暗影狼两侧不同的伤口，在心中评估魔法在实战中的表现。
【火球术的冲击力够了，但是爆炸效果远不如预期。风刃的杀伤力足够，打击面积却是有点小了……】
他注意到，一名队员在释放火球术后，鳞甲上的法环闪烁了几下才重新亮起，足足有三秒的延迟。
【不行，法环在素材上的传导效率太低了，在战斗中，这几秒的停顿有时可是致命的。】
“缇娜拉，它的腹部！”王翊突然开口，声音不大，却异常清晰。
缇娜拉闻言，没有丝毫犹豫，双手猛然一提，原本缠在暗影狼一侧的魔力丝线消失，另一侧的丝线却猛地收紧。
战场中还在扭转身体躲避众人攻击的暗影狼猝不及防，庞大的身躯因为这突然的变化失衡，重重砸在林地上。
“噗嗤——”
一道道尖锐的冰锥抓住机会，狠狠地刺入暗影狼柔软的腹部。暗影狼发出一声凄厉的嚎叫，剧痛让它的动作出现了短暂的僵直。
“就是现在！”
狩猎队的魔女们瞅准机会，纷纷拉弓搭箭。伴随着一阵密集的弦音，数支羽箭如流星般精准地贯入了暗影狼的咽喉等要害。
“嗷——！”
伴随着最后一声沉闷的惨叫，暗影狼庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便彻底瘫软在地，不再动弹。
战斗结束得干脆利落。
林间短暂地安静了一瞬，魔女们纷纷收起武器，战斗结束得干脆利落。
她们没想到，这位年轻的王第一次参与狩猎就能在瞬息万变的战斗中精准地找到魔兽的弱点。
缇娜拉却没有立刻放松警惕。她取下背上的长弓，对着暗影狼的头颅又补了两箭，直到确认它连最后一丝生机都断绝后，才缓缓放下弓。
她转过身，看着王翊，眼底掠过一丝复杂的情绪。回想起刚才的提醒，她不由得轻声赞叹：“王，看来这三年的生活，让您逐渐适应我们这个世界了。”
“我这三年来，做的可不只是躲在营地里搞科研。”王翊迎上她的目光，嘴角勾起一抹笑意，“不要小瞧我啊，缇娜拉。”
