我走出魔域边境的时候，天已经快黑了。不是真正的天黑。魔域的天永远不会彻底黑透——暗红色的云层从地底裂缝里透出的光映上去，像一整片被烧了很久的余烬，永远在熄灭的边缘，但永远没有完全熄灭。那种光像将熄未熄的火炭上最后一层薄薄的红色，既不照亮什么，也不彻底暗下去，就那么悬在天上，像一口永远呼不出来的气。
我的脚步踩在焦黑色的岩石上，一步、一步、再一步。膝盖上的伤口已经结了一层薄薄的痂，但每走一步，痂的边缘就被扯开一点，渗出一丝细细的血。我不觉得疼了。或许是走得麻木了，或许是冷空气把伤口冻得没了知觉。我的粉裙子已经干了一部分，但裙摆还是湿的，粘在小腿上，冰凉地贴着我，像一层脱不掉的壳。
边境线就在前面——一条很窄的、颜色分明的线。焦黑色和灰褐色之间没有任何过渡，像一道刀切下去的伤口。一左一右，两个世界。我踩过最后一块焦黑的岩石，脚落在边境线另一侧的灰褐色土地上。温度变了。脚下的土地松软了一些，不是焦土那种干脆的硬。空气里的硫磺味变淡了，取而代之的是泥土和草根的气息——微弱的，像一个人在咳嗽了很多年之后第一次闻到干净的空气。我站在边境线上，回头。
殷夜站在最高的那座塔楼的尖顶上。隔了很远，远到她的脸只是一个模糊的色块，像一滴被风吹散的红墨水落在灰黄色的纸面上。
但我知道是她。整个魔域只有一个人会站在那种地方——风最大的地方、最高的地方、最容易被看见也最容易被忽略的地方。塔楼的石壁是黑色的，表面布满了裂痕，像一棵被雷劈过之后仍然立着的枯树。她站在塔尖最顶端那一小片平台上，双脚踏在不到一尺宽的边缘上。她的红裙在风里飘着，被暗红色的天光染成一种近乎黑色的深红。
裙摆翻卷着，像一朵被风吹得不停改变形状的花。她的长发被风从脸侧吹开，露出下颌的轮廓——即使隔了这么远，我仍然能认出那道线条。风太大了，她整个人像站在风里的一簇火，随时都可能被吹灭，但她没有动。她的身影在那片暗红色的天幕上像一道被刻上去的线，细长、锋利、安静。
她的手里捏着一朵花。很小，小到从这个距离看过去只是一个粉色的点，像一粒尘埃在暗红色的天光里悬浮着。但她举着它，举在胸前的位置，像一个手持灯火的人站在远方，在等什么人回头。
风从她那边吹过来，带着焦土和雨水的气息。我站在边境线上看着她。我们隔了一片废墟——焦黑的碎石、半塌的塔楼、干涸的裂缝——她站在废墟尽头最高处，我站在废墟起点最低处。她在看我吗？还是只是在吹风？我不知道。但她的身体微微朝向我。像一座雕塑在微风中偏斜了一点点，面朝着同一个方向。
我站了很久。久到风把我身上残余的雨水吹干了。久到我膝盖上的伤口又渗出了新的一层血，又风干成了暗红色的痂。我低下头。把右手伸进袖子里。我想摸一下那块麦芽糖——孙小蝶塞给我的那块。我的手指在袖口的布料里摸索着，碰到油纸的边角。然后我的指尖碰到了别的东西。
一朵花。
不是冰凉的硬物。是温的。像一枚被体温焐了很久的硬币。像一颗刚被摘下来、还没来得及冷却的心跳。我慢慢地把它抽出来，摊在掌心里。一朵黑色的花。用火焰捏成的。很小，比我见过的任何一朵花都小——花瓣只有五片，每一片都薄得像蜻蜓的翅膀。花瓣边缘有细碎的暗红色纹路，像烧透之后冷却的炭，但花瓣的表面是温的，不烫，不燃。像一枚被精心保存了很久的余烬，在掌心里安静地躺着，它的边缘微微透明，像一片被碳化的树叶，还保留着生前的形状。我不知道它是什么时候被塞进来的。也许是她说“跟上”的时候。也许是我走过她身边的时候。也许是我低头看路的时候。她的手伸过来，快到我完全没有察觉。她把它放进了我的袖子里，像把一颗种子塞进一块等待开垦的土里。
一朵黑炎捏的花。红的火焰变粉了。粉的被收进了袖子里。黑的被我攥在了手心里。我攥紧它。花瓣的边缘没有碎。火焰捏的花不会碎——它们只会烧或者不烧。但它没有烧。它只是温的，像一颗还在跳动的心脏被缩小了，放在了我的手心里。花瓣之间的缝隙里透出极细极细的暗红色光芒，像血管里流动的血被看得清晰了。它在呼吸。和我的心跳是一个频率——我快它就快，我慢它就慢。它在跟着我一起呼吸。
我抬头。她还在塔尖上站着。隔了很远，远到我看不清她的表情——但我知道她在看我。她的身体微微朝向我，像一棵被风常年吹着的树，姿态变了。她安静地看了我三秒。然后她转身。不是那种果断的、毫不犹豫的转身。是她停了一拍——像在等什么——然后才转过去的。红裙在塔尖上翻卷了一下，像一朵花在闭合前最后一次展开。她消失在塔楼的暗影里。像一盏灯被人从室内端走了。塔尖上只剩下一片空荡荡的暗红色天空。像她从未站在那里。
我站在边境线上，攥着那朵黑炎捏的小红花。掌心被它的温度捂热了，热到微微发烫。风从魔域那边吹过来，把我的裙摆吹得往前飘。身后是灰褐色的土地，面前是暗红色的焦土平原。我站在边境线上，一只脚踩在灰褐色上，一只脚还踩在焦黑色上。
掌心里的花还是温的。它在我的手指间安静地躺着，像一只收了翅膀的蝴蝶。像有人在三千年的火里，挑了一朵最不烫的，专门为我捏的。我开口。声音很轻，轻到只有自己能听见。风把它带走了，吹向暗红色的天边：
“……病娇是真的麻烦。”
我说完了。但没有走。我站在边境线上又站了一会儿。风还在吹，把我的裙摆吹得往后飘。掌心里的那朵小红花在我握紧的指缝间透出一点细碎的暗红色光芒，像一颗被攥住的小小的心脏，还在跳动。我把它放进了袖子里。贴着那块麦芽糖。一左一右。一个甜的，一个温的。一个是她给我的，一个是孙小蝶给我的。两个人都没有问我愿不愿意，就直接塞进了我的口袋里。
我往前迈了一步。两只脚都踩在了灰褐色的土地上。没有回头。但是我的右手在袖子里握着那朵花，没有松开。膝盖上的伤口已经不流血了。风从背后吹过来，带着一点点焦土的气息，越来越淡。越来越远。像一扇门被慢慢关上了。
——第十八章完——
