那半寸退了之后，灰雾停了大约十息。我以为它要退了。但它没有。它重新合拢了——比之前更厚、更密、更重，裂缝里涌出的雾气像被压紧的棉絮一样从缝隙中缓慢地挤出来，边缘正在重新定型。
剩下的整个夜晚，灰雾在反复推进和反复被挡住之间来回撕扯，像一扇正在被撬动的门。每一次它逼近一寸，六个人就把它推回半寸。
凌霜的剑最先迎上去——她的剑气在灰雾边缘撞出一圈细碎的冰屑，然后玄姬的金光紧随其后，在冰层表面铺开一层极薄的涂层。殷夜的黑炎从侧面切入，像一枚正在被缓慢插入的楔子。水月的镜面从上方压下来，把灰雾的边缘“折”了一下。青萝的藤蔓从下方收紧，从裂缝的底部向上托举。苏锦绣的声音在整夜之间反复响起，不高不低，在每一次进攻之间报出下一次的“间隙”——像一面正在被缓慢敲击的钟。
天快亮的时候，灰雾停了。它的边缘在距离营地大约五步的地方停住，像一面被冻住的浪头，悬在空中。大约三息之后，它开始退了——从四面八方同时向裂缝收拢，像被拧紧的网在重新松开。裂缝跟着合拢，像一张被划开的纸被重新压平。
灰雾完全消失之后，营地里留下了一圈焦褐色的圆形区域——边缘清晰得像被模具压出来的，像一枚被烧透的硬币。圆形之外的土地是灰白色的，没有纹理，没有颜色，没有任何“曾经有过什么东西”的痕迹。那一圈焦褐色，是她们反复推了一整夜之后留下的痕迹。
青萝的藤蔓焦了一半。她蹲在地上，双手撑着地面，绿发不再飘动，安静地垂落在身侧。水月的脸上出现了一道裂纹，细小的，从眉梢延伸到颧骨，像一枚被轻微撞击过的瓷器，她的手指贴在那道裂纹上，没有移开。凌霜的剑鞘裂了，一道细长的裂痕从剑鞘顶端延伸到底部，像一根被冻裂的竹管，她的手指还握在剑柄上，指节发白。殷夜的黑炎熄了大半，只剩一小簇暗红色的火苗在她指间跳跃着，像一颗正在缓慢变弱的心脏。玄姬的白纱烧出了洞，好几处，边缘焦黑，像一朵被火燎过的莲花，她的手指还保持着抬起的姿势。苏锦绣手里的笔记本糊了，纸页的边缘烧成焦黑色，边缘卷曲，墨迹在纸面上晕开，像被水泡过的信。
我站在她们身后，完整无损。没有伤痕，衣服上连一道破口都没有。我低头看着自己的手——粉色衣袖，干净完整，边缘没有任何焦痕或褪色。备注框在视野边缘缓慢地亮了起来。淡蓝色的光，像一枚正在被水浸透的烛火，在晨光里显得比之前暗了一些。那行字正在缓慢地浮现：
【权柄剩余：70%。】
它又掉了。从73%到70%，掉了3%。
然后下面多了一行字：
【注意：因“造物主”与“觉醒角色”之间已形成情感锚点，修正力侵蚀正在被部分转移至锚点对象。你未受伤的代价——她们正在替你承担剩余的部分。继续这种状态——她们会先你一步消失。】
我看着那行字，我的手指在抖。
她们替我挡了整夜，我完整无损。
她们被灰雾侵蚀，留下了伤痕，我什么都没做，就站在她们身后。
我看着那些伤痕，然后低头看着自己的手——它还在抖。
我握着拳，指甲掐进掌心里，一阵沉闷而持续的压力从指关节向上推，沿着手腕蔓延到小臂。
她们没有消失。
她们还在。
但那些伤痕还在。
晨光正从地平线处缓慢地漫上来，把六个人的影子拉得很长。我看着那些影子，握紧了自己的手。我的肩膀在发僵，手指在抖，像一面正在被反复敲击的钟，每一次震动都让那些裂纹延长了一寸。我站在那里，晨光从背后照过来，把我的影子投在她们的方向——很长，很淡，像一个正在被缓慢拉长的名字。
她们还在。她们都在。
——第四十八章完——
