索拉里乌斯曾经无数次做过一个梦。
地面铺着雪白的石板，缝隙里积着暗红色的痕。
那里他闻到了恶魔留下来的气味。
“殿下。”
他叫了一声，没有得到回答。
十七岁的骑士站在祭坛前，手里还提着尚未出鞘的剑。
他本来以为自己会看见恶魔，但是恶魔已经离去了，只留下这个噩梦一直缠绕着他。
白日的骑士照旧训练，巡逻，领受嘉奖，跟随王命奔赴边境，索拉里乌斯像每个前途无量的年轻骑士那样被众人称赞。
神殿甚至为他祝圣，说他的双目将刺破黑暗，说他会成为王国最锋利的剑。
噩梦如影随形，在每一个夜晚出现。
索拉里乌斯探索到了遗迹的最深处，门却是敞开的，像是一个怀抱。门后没有预想中的祭坛或者尸骨。空旷的石室中央，只立着一面很高的银镜。镜框雕着细密的鳞纹，像一条盘踞起来的龙，尾巴绕过底座，首部高高抬起，咬住镜面上端。
索拉里乌斯停下脚步。
火光照进镜中，没有映出他的脸。镜子里只有一片柔和的银白，像蒙着雾，又像有人在另一侧静静等他开口。
他抬起剑，剑尖指向镜面。
“现身。”
石室里安静了片刻。
很快，有女人的声音贴着镜面浮出来，带一点懒洋洋的笑意。
“骑士，你来到这里，只为了对我说这一句？”
镜中银雾轻轻一晃。
一只手从里面探了出来。五指修长，指甲圆润，完全不像是恶魔的样子。
随后，女人慢慢从镜中走出。
她有着银白的长发。瞳孔细长，不似人类。
索拉里乌斯看着她，慢慢将剑横在身前。
“你的脸色真难看啊，帝国的骑士。”
女人看了那把剑一眼，笑了笑，绕着骑士走了一圈，好像那帝国授予的长剑只是孩童纸质的玩具。她没有脚步声，裙摆扫过地面时没有接触摩擦的声音，像她根本不受这间石室约束。
“你已经试过了。”她说，“你知道它伤不到我。”
索拉里乌斯没有否认，也没有肯定，他一路追查到这里，不是毫无准备。但是战斗磨练的直觉告诉他，恶魔和此世的人类已经不是同一个维度的事物了。即使有再怎样的仇恨，他现在无法杀死这个东西。
“你很累。”
索拉里乌斯不动。
“你也很痛苦。”
他仍不回答。
“你来找我，总该带点愿望。”
恶魔说这话时已经站回镜前。
她抬手，指腹轻轻点在镜面上，银白的镜面立刻漾开一圈细纹。
沉默持续得有些久，久到火把末端都落下一截灰烬，他才开口。
“开个价吧。”
索拉里乌斯说。
真是直接的话语啊，全然没有拖泥带水。骑士知道那些和恶魔交易的人类的下场，他是再清楚不过的了。卷宗里从不缺这种故事。有人用十年的寿命去换一夜暴富，第二天清晨就衰老得像具风干的尸体，指缝里还死死攥着没花完的金币；有人求回死去的爱人，最后从冥河领回的却只是披着旧日面孔的怪物；有人祈求容颜常驻，于是面容一年比一年光洁，骨头却在衣物底下悄悄朽烂，散发出尸骸的味道。
也有人想要亘久的地位和权柄...
恶魔从不食言。
索拉里乌斯当然知道这些。
他翻过卷宗，听过审判，也亲手处决过几个早已不成人形的堕落者。
可是他还是开口了。
“我有一个遗憾。”
——我想要一次机会，让我能把已经错过的事重新握回手里。
——哪怕只有一点，哪怕只够我靠近一步。
女人看着他，目光似乎有些变化，索拉里乌斯觉得那只不过是一瞬的错觉。
“我还以为你是来求胜或者求命的，看来是我想错了。”
恶魔说着，指尖点在银镜表面。镜中银辉缓缓铺开，照亮了索拉里乌斯的半边侧脸。索拉里乌斯觉得自己本可以显得更镇定一点，更像一个受过无数审视的骑士长。不过在这种东西面前，摆出那副姿态毫无意义，所以他只是低声发问。
“可以，还是不可以。”
恶魔看着他，忽然笑了一下，仿佛看到猎物终于掉入陷阱。
“当然可以，我从不拒绝你们。”
答案来得太快，反而让人心里发沉。
世上没有这样轻易的施舍。恐怕只是接过梦寐已久的杯子饮下琼浆，才发现酒液里沉着自己的骨头。
索拉里乌斯任由那片银光照着自己的脸。年轻骑士长的轮廓在冷光下显得更锋利了些，那是英俊的脸庞，鼻梁，眉骨，下颌，连紧抿的嘴唇都像一笔一画刻出来的。只是那份锋利下面压着太久的疲惫，终究还是在此刻无法遮掩地透露出来。
“那么，让我们来讨论一下你所要付出的东西吧。”
女人抬起一根手指。
“你的身份。”
然后是第二根。
“你的姓名。”
第三根。
“你作为骑士长的一切痕迹。”
她停了一下，又补上一句。
“还有你的身体。”
石室里只剩火焰燃烧的细响。
索拉里乌斯站在原地，许久没有出声。
女人并不催促。
“你想弥补遗憾，就得先舍掉现在这个「 你」。你顶着骑士长的名字，带着这张脸，这副骨头，这身名望，是无法前往你想去的地方的。”
“如果我答应，你能保证我得到我想要的机会吗。”
“我保证你会靠近它。”女人说，“至于你最后能不能握住，那是你自己的事。”
索拉里乌斯闭了闭眼。
再睁开时，他把剑放到了地上。
金属撞在石砖上，发出很重的一声。
“开始吧。”
恶魔看了他一眼，露出某种故作姿态的怜惜神情。
恶魔是否有感情是一个学者们已经争论了许久的课题，但是索拉里乌斯还是觉得这个恶魔的表情有些过于丰富了。
“记住，这是你自己的选择。”
很冷的银光终于从镜中流出来了，它先缠上索拉里乌斯的靴尖，又顺着皮革与金属的缝隙一点点往里渗。冷意透过靴底，渗进脚踝，随后沿着胫骨爬上来，无数细小的手指正在摸索他的骨头，辨认这具身体原本的形状。
索拉里乌斯咬紧牙关，银光缠住他的小腿，膝盖，腰侧，再顺着脊柱一寸寸往上爬。骑士长的里衣挂在他身上，开始显得过大。沉重肩甲压在新的骨形上，立刻显出一种不合时宜的累赘感，仿佛这身陪了他许多年的金属终于开始拒绝继续贴合他。他甚至能感觉到里衣在肩线上变松了，束得严整的前襟不再服帖，沿着肩颈松脱下去。
骑士低头看着自己的手，那双手也在变。骨节没那么突出了，手指更细。掌心的茧还在，粗糙的旧痕忠实地贴在那里，提醒着它曾握过剑，也曾割开过别人的喉咙。可茧的周围已经覆上了一层新的皮肉，柔软，细薄，把那些本该锋利的痕迹裹进一种近乎荒谬的精致里。
杀过人的旧剑被迫套进了镶银描金的鞘。
他低低吸了一口气，胸腔发疼，腰侧也发疼，痛意细密地扩散开。
索拉里乌斯终究还是抬眼看向镜面。
镜中的人已经不像他了。
金发变长，散落下来，垂过肩，垂过腰。脸部轮廓被重新修整，眉骨柔和许多，下颌收窄，连眼尾都因为疼痛和冷汗染出了潮湿的绯色。
那是一张年轻少女的脸，苍白，狼狈。偏偏那双眼睛仍旧是索拉里乌斯的，天生就比旁人更亮一些，近乎灼人的浅金固执地保持着原本的锋利。
恶魔笑着，像是觉得有趣，又像是觉得愚蠢。
“很好。”恶魔说，“那就拿你现在这副模样，去换你想要的机会吧。”
