那件事情仿佛在很久以前，但又让人觉得近在咫尺。
那是星霜加入“炸弹时间”后第一次出勤，进入异界。
那里面只有少量的陆地能供队伍站脚，其余大部分地方都被灰色的海洋占据。
杀掉异界的主人或摧毁核心，异界便会彻底消失，那是战斗人员的事情，当时星霜还是后勤组的新成员。
她本来只用负责搜寻海里隐藏的宝物和资源就好。
星霜那时只觉得一进入异界，浑身就充满了力量，并没有意识到自己身体的异变。
那时出了意外，雷克斯他们并没有找到异界的主人或是核心，所以准备返回再做商讨。
星霜第一次来，没有经验，加上身体不知为何一直亢奋着，不知不觉游得离岸很远。
返回时，似乎遭遇了暗流，她被卷了回去。
她拼命想往回游，但是身体无处用力，更不用说对抗汹涌的海潮。
然后，她被一股无名的力量往下拽，连上浮都做不到了。
恍惚间，她看到海面一个身影向她冲来，那体型太过特殊，是雷克斯。
等她醒来的时候，她发现周围没有水，只有潮湿的洞壁，以及野蛮生长的冰柱。
自己的手按在地上，那冰柱以自己的手为中心蔓延开来，尽头是一座狰狞的海蛇冰雕。
旁边是惊魂未定的雷克斯。
“你救了我。”
他说道。
但星霜完全不知道发生了什么，只是发愣地看着队长。
“放心吧，今天的事情我是不会说出去的。”
他如此安慰道，脸色终于归于平日里的严肃，拍拍星霜的肩膀，示意其跟自己离开。
……
“本台今日请来了著名的诺提斯学派专家别西卜·科洛夫拉特先生，来为我们专门讲解关于异界的知识。”
“别西卜先生，您在很久以前将异界称作宝贵的资源，您的理论也确实为人类的进步做了一大贡献，那么您今天还是这么认为的吗？”
“对……不仅如此……我认为，异界还是‘知识’的来源，‘异界’就是我们苦苦寻找的‘真知’。”
“那关于最近出现的所谓的‘逆熵者’，作为为研究‘德缪歌’而创立的诺提斯教派代表，您有什么好说的吗？”
“…………”
“……能得到拯救。”
擂台结束后，便是“炸弹时间”规定的用餐时间。
听着广播里关于名为别西卜的老人的采访，星霜心不在焉地用叉子玩弄餐盘里的猪排。
毕竟她并不是为了参加任务而来，她是来找雷克斯获取信息的。
但那场擂台赛雷克斯和塔克似乎都打上头了，两个人现在都待在医务室，迟迟没有醒来。
星霜只能这样干等着，不自觉地叹了口气。
“小霜姐姐不喜欢吃猪排的话，给凯特吃喵！”
吃得满嘴油光的小猫人看到星霜举着叉子迟迟没有下口，立马就把脑袋挤了过来。
星霜倒是豪爽，直接将盘里的整块猪排让给了她。
“凯特，你也要参加这次任务吗？”
她随即问道。
“是的喵……凯特很能干的喵。”
小猫人的嘴里立刻塞满了整块猪排，并在顷刻间将其咽了下去。
“你知道是什么任务吗？”
“不知道喵，老大从昨天卖关子到了现在，只说是个大任务喵。”
“你不会一直都呆在这里吧？你不回家吗？”
“不回喵，家里人的东西不好吃，家里人也不欢迎凯特喵。”
凯特几乎将整张脸埋进了盘子内，这让星霜看不到她此刻的表情。
“那你知道有什么跟‘逆熵者’有关的消息吗？”
“……什么衣裳？”
凯特的耳朵动了动，嘴却一直没有停下来，显然问这样一个小孩子是问不出什么名堂的。
就在这时，诺伦从医务室方向走了出来。
星霜急忙上前，询问道：
“雷克斯怎么样？”
“醒了，还在医务室里大声嚷嚷呢，他还把从你店里买的剩下的咖啡全喝了。”
“待会他就会过来宣布任务详情的，让我们现在餐厅集合。”
诺伦答道，她转眼看到了一旁拼命干饭的凯特。
“凯特，再吃就吃成煤球了。”
“不会的喵，把异界的任务当饭后运动就行了喵。”
诺伦无奈地摇了摇头，这时一个年轻且非常正气的男性声音从她身后传来。
“偶尔也得吃一些蔬菜吧。”
星霜向后看去，才发现赤裸着上半身的塔克不知何时已到了这里。
看他的身上，一点淤青都没有留下，仿佛是没经过那场激烈的格斗一般。
他拍了拍诺伦的肩膀，诺伦回头，似乎是看到他那慷慨的衣着，竟瞬间羞红了脸。
他又冲星霜笑了笑，便端着菜盘坐在了凯特的面前，还非常大气地将盘中的蔬菜全部夹到了凯特的盘子里。
“喵呜——你看哪只猫会吃菜的喵！”
“小凯特不是经常说让我们不要把你当成猫吗？”
“明明就是你自己不想吃菜喵！”
拌嘴与玩闹似乎是“炸弹时间”的队员们特有的日常，就像这样，整个餐厅里的气氛都是热热闹闹的。
但一旦到那个人出现，现场便会立即安静下来，队员们无不向其露出敬畏与信服的神色。
雷克斯终于到场了。
在众人的目光齐聚下，这个身高二米，全身安装着赛博义肢，身形如熊一般雄壮的男子正步向星霜走来。
他来到了星霜面前，如同兔子面前的一座大山。
星霜仰望着他粗糙又坚毅的、布满刀疤的面庞，感受着那重量十足的目光，有些不自在地咽了口口水。
可下一秒，仿佛绷不住了一样，队长严峻的表情瞬间垮成了一张笑脸，大笑地拍着星霜的肩膀，并且就这样持续了好一段时间。
星霜有些不知所措地看着这个大笑的男人。直到他收起笑容，又露出一副严肃的表情，振声道:
“欢迎回来，星霜队员。”
星霜也随之松了一口气，如果雷克斯要向自己说明什么十分严肃的事情的话，她自己也不知该如何回答。
“老大，别装了。”
扎兹跟在雷克斯的身后，他的舌头似乎又被热水烫到了，说话有些模糊不清。
“抱歉抱歉，我还想努力装得严肃一点，毕竟这次任务非同寻常。”队长有些不好意思地摸摸脑袋，大笑着。
又把头一低，仔细端详起扎兹糜烂的舌头，语气十分认真地问他：“蜘蛛，你的舌头，要不要换一个铁的。”
“好主意，虽然已经有人提过了。”
扎兹嘴里的每个单词似乎都在灼烧他的舌头，并且将目光投向了诺伦。
诺伦则回给他一个阴沉的眼神。
“咳咳——接下来要发布今天的任务了。”队长清了清嗓子，打断了人群的喧闹，并终于开启了今晚属于清道夫的正文：
“首先，我接下了政府军发来的招募，在城外不远处出现了一个异界空洞。目前那玩意已经稳定了下来，对五环地区有着极大的威胁。”
“其次，根据公司里那帮穿白大褂的人估计，这异界里面的空间体积不小，单论面积似乎都有整个一环那么大，甚至在尼奥波利斯的历史中都能排进前几了。”
“而后，公司决定派政府军中的精锐部队前去剿灭。而我们主要负责的是清理尸体，帮公司搜刮战利品。不过还附加了一条，当政府军需要时，我们应当为他们提供医疗和火力支援。”
“不过这条可以忽略不计，毕竟虽然说是精锐部队，但他们的人员规模并不小，火力更是如此。如果这样都攻不下这异界，那尼奥波利斯哪支武装力量来了都不好使。”
“最后，你们猜猜报酬是多少……”
队长的卖关子，一下子引起了队员们兴奋的骚动。大家纷纷猜测：一万，两万，十万……
“雷克斯，别卖关子了。”诺伦催促道，“赶紧让大家伙乐乐。”
队长举起了三根手指。
“三万？”“不对。”“三十万？”
雷克斯队长点了点头，还没等众人爆发出欢呼的声音，他又补充道，声音略微有些颤抖：“三十万，信用点。”
“多少？！”“不是联邦币！！”
这下来自财富的喜悦算是彻底在队员之间炸开了锅，所有人几乎都是在一瞬间就沉浸在了日后纸醉金迷的幻想中。
但是这场狂欢并没有持续太久，它瞬间化为了寂静，严肃而又认真的寂静。
所有队员都意识到了这次的任务并不像雷克斯描述的那般轻松，为此必须拿出不凡的觉悟，哪怕是面对很可能到来的死亡。
可是，仅仅因为死亡的可能就打退堂鼓的话，谁会去干清道夫这份工作（那是废物的思维）？这份工作的薪资与其死亡率的关系，众人都心知肚明。
除了凯特，小猫人还有些沉浸在天降横财的喜悦中。
“干完这单，终于不用被妈**着，赚钱养家了。”
凯特笑着说出了这句在星霜听来，十分可怕的话。她看到凯特眼角不知为何而挤出的泪珠，不觉有些心酸。
不过很快，她的心思与凯特的欢呼一齐被众人突然的沉默打断了。
星霜很快察觉到了违和感，并且找出了问题所在。
“队长，你刚才说的和往常好像没什么区别。那为何又特地将我叫了过来。不止是我，这次我们的队员好像都到这了。”星霜问道，“我们处理过更大的异界，但那次召集的队员也没今天那么齐。”
星霜的话也问出了其他队员想知道的。
毕竟就算异界再怎么大，再怎么凶险，打杂的清道夫能一次性赚个三十万信用点，还是太过于夸张了。
三十万信用点，按星霜自己了解的估计，也能在一环买套房了，而且是最靠近灯塔那一片区域的楼盘。
虽然这三十万是要队内平分的，但是这个队伍总共就三十来个人。
太不现实了……
“把人都叫过来，说明想让弟兄们都享福呗。”又是扎兹，这时他已经不知从哪里拿出了一罐啤酒，也不顾舌头的疼痛，大口喝了起来。
而诺伦已是满脸疲惫，最终也只是动了动嘴：“老哥，我求你了……”
“小霜说得没错，这次确实有一点与以往不同。我本来打算等弟兄们高兴完再说的，既然你问了，那我就直接说了。”
雷克斯这时发话了。他顿了顿，又咳了一下，引得队员们好奇的目光再次向其汇聚。
“这次的异界，洞口和我们之前遇到的都不同，不是那种黑黑的空洞。据公司的情报里透露，这个异界的入口，长得像什么……对，说是长得像什么神庙，好像说还是我们几百年前就废弃了的建筑风格。”
“这……算什么？”
队员们开始了躁动。
“我也不知道这意味着什么，我们从来没遇见过这种情况。”
队长的声音再次压过了队员们的讨论，他继续解释，
“因此，和以往不同。这不单单是一场剿灭，这更是一场探索，一场史无前例的新型异界的发现。我还没有告诉你们报酬最有价值的那一部分吧？那就是，如果此事办成，我们将成为公司认证的最专业的清道夫团队，这之后更是无尽的单子与报酬。”
“而荣誉与金钱，都是对开启这场探索的先锋的嘉奖。”
“当然，这其中绝对少不了未知与危险。但清道夫的大门，向来只对勇敢者打开。我把你们都叫来，是想给你们选择。选择对未知怯懦，那你现在便可以离开；选择踏入那神秘领域，那我们一起将这一切——拿下!”
队员们的情绪再一次地被雷克斯队长调动起来。他们欢呼着，这一次不仅为丰厚的奖赏，更是为自己所从事的事业的崇高，为团队可能到来的荣誉……
星霜有些被大家的亢奋的情绪所感染，但她还是感觉到有一丝的不安，这是她的直觉。
并且除此之外，还有一件明面上的事值得担心。
“队长，你怎么保证公司那群人会兑现他们的承诺，这可不像他们的风格。”
确实，公司那帮人都是自视甚高、爱财如命的资本家。
虽然说是一次不同寻常的探索，但主力还是他们自己的人。对付清道夫这种下等人，那群人一般的做法就是随便应付应付了事。
大家心知肚明，清道夫的报酬高，并不是公司给的多，而是因为清道夫是距离那些异界的奇珍异宝最近的人。
只要不是特别珍贵的物品，公司对清道夫的“偷窃”行为，基本上是睁一只眼闭一只眼。
这样，就可以用不高的工资，去豢养一群追随他们的“野狗”。
“他们也特别加了条件，这次的东西我们一个不许拿。如有发现，不仅要归还物品，还取消一切报酬支付。”
“就这些？没其它惩罚了？”
“没了。”雷克斯从口袋中掏出了一张白纸，递给了星霜，“合同上白纸黑字写着，并且我们还签了电子版的。虽然合同是没有什么大的用处，但是做生意的规矩，公司的人还是懂的。”
“毕竟咱也是在黑白两道都有势力的，咱吃了亏，其他帮派会怎么看公司的委托？”
雷克斯说完扭了扭脖子。
看星霜还在鼓捣那张破纸，他又补充道：“内容我叫诺伦仔仔细细看了一遍，包没问题的。”
“好了，要留下的人，迅速换上装备。”
话音刚落，众人马上散开。星霜倒是还站在原地，阅读着合同上的条款。
她不是不相信雷克斯的判断，但她心中总是有一股违和感无法消除，并且她也心存侥幸，希望能从这张奇怪的合同里窥见“灯塔”的目的，以及与自己可能的联系。
星霜看得有些愣神，直到身旁稚嫩的声音传来。
“阿霜姐姐，我先去换装备喽，你也马上喵!”
凯特蹦蹦跳跳地就往武器库去了，看着她欢快的背影，星霜心中不觉有些五味杂陈。
一只大手突然重重拍在了星霜的后背，是雷克斯。
星霜看着他，碧蓝的双瞳不自觉地躲闪着，因为这个男人总是能看穿队员们的心思。
不过雷克斯没有问她什么，而是看着凯特远去的方向，感叹了一句：“多好啊。”
“什么？”
“干完这单，那孩子大概就能过上自己想要的生活了吧。”雷克斯从兜里掏出来一支烟，夹在嘴上，但没有点火。
“嗯，大概吧……”
“聊聊？”
