苏镇山走后，苏家老宅恢复了短暂的平静。
苏老爷子身体日渐好转，已经能拄着拐杖在后院散步了。苏景琛回了公司，积压的事务堆成小山，楚映雪每天陪他加班到深夜。苏砚辞也回了医学集团，临走前给老爷子做了一套全面体检，结论是"各项指标比病前还好"，说这话时他的目光在苏软软身上多停了片刻，到底什么也没问。
苏星燃倒是赖在家里不走，理由是"剧组放了我三天假"，但苏软软严重怀疑是他自己跟导演请的假。他的新爱好是每天给妹妹换一套不同风格的裙子，然后拍照、修图、发家族群，乐此不疲。他还把老宅东厢那间空房收拾了出来，把软软在庄园的那些玩偶和粉白圆床一并搬了过来，说是"妹妹住客房像什么话"。
今天是一条奶油杏色的法式复古裙，方领泡泡袖，腰间系着细丝带，裙摆刚好到小腿，配一双圆头玛丽珍鞋。苏软软穿着这身坐在客厅沙发上，怀里抱着一本摊开的《本草纲目》，小手翻着泛黄的书页，眉头皱着。
"软软，你看得懂吗？"苏星燃凑过来，好奇地看着那本比他年纪还大的线装书。
"看不懂。"苏软软面不改色，"但上面的图画挺好看的。"
苏星燃凑近一看，那一页正好是附子草的手绘图谱，墨线勾勒的植物根茎张牙舞爪，实在算不上好看。他对妹妹的审美产生了深深的怀疑。
其实苏软软看的是书，想的却是别的事。
与苏镇山达成合作后，天道盟的情报渠道已经打开。以后灵域异动、超凡势力动向都会第一时间送到她手上，她不再需要靠秦苍一个人的消息网打探情报。但在超凡圈子里站稳脚跟，光靠情报不够，还得有底牌。
修为方面，炼气四层在这个世界确实够用——三大古宗的启灵老怪不出世，伪启灵在她面前不堪一击。但她的目标是修复残魂、重回巅峰，最终找到再次飞升的路径。这条路上，迟早会遇到真正的高手。灵域深处那些古妖级的存在，三大古宗里活了几百年的启灵老怪物，甚至灵气复苏背后那个导致万年枯竭又骤然复苏的未知根源——这些都不是光靠炼气四层就能横推的。
她需要更多的底牌。
顺便还得把老宅底下那条裂隙彻底收拾了——上次只是临时压制，用一道微型封印阵勉强争取了三个月。如今毛绒军团初具规模，法器丹药的底子也慢慢攒起来了，等这些东西备齐，就去后院把那条裂隙封个严严实实。灵域邪气能养二十年，谁知道再拖下去会养出什么东西来。
丹药，法宝，符箓，傀儡——在天元大陆的三千年里，她虽以剑道称尊，但炼丹炼器布阵画符，样样都曾涉猎。渡劫巅峰的大能，随手一门技艺拿出来，都是能开宗立派的水平。蓝星修仙传承几乎断绝，正统启灵都未必懂得高深炼丹术，更别说炼制真正的法宝。那些伪启灵势力还在为几株最低级的灵药争得头破血流，而她脑子里装着天元大陆无数上古丹方、炼器图谱、阵法真解。
随便拿出一件来，都足以在此方世界掀起腥风血雨。
但问题是——这具身体只有十四岁。炼气四层的灵力储备，支撑不了真正的高阶炼制。渡劫期能炼的九转还魂丹、能锻的诛仙剑阵、能画的封天符，现在只能望洋兴叹。她必须从头开始，从最基础的灵材、最低阶的法器、最简单的一品丹药做起。就像当年初入仙门时那样，一砖一瓦地重新搭建自己的底牌体系。
"软软，你在想什么？"苏星燃伸手在她面前晃了晃，"发呆了五分钟了。"
苏软软回过神来，仰起小脸，露出一个软糯的笑容："三哥，我想吃糖。"
"吃糖？现在？"
"嗯。但不是买的糖，是自己做的那种。"她从沙发上滑下来，抱着《本草纲目》往厨房走，"我看书上写了好多花草可以做糖果，我想试试。"
苏星燃愣了一下，随即兴奋地跟上去："做糖？三哥帮你！三哥虽然不会做饭，但打下手绝对没问题！"
厨房里，佣人们被苏软软礼貌地请了出去。她踩着小板凳才能够到料理台，奶油杏色的裙摆随着动作轻轻晃动，像个在玩过家家的小女孩。苏星燃挽起袖子站在旁边，脸上写满了"我要大显身手"的自信。
"软软，第一步做什么？"
"熬糖浆。"苏软软从冰箱里拿出白砂糖和麦芽糖，又不知从哪里翻出了一堆干花干草——玫瑰花、桂花、薄荷叶，还有几片苏星燃完全不认识的叶子，看起来像是某种中药材。实际上，这些"干花干草"里混着她从江宁灵域带回来的几株低阶灵药：凝神草的边角叶片、几朵长在灵脉石缝里的星芒花，还有一小截从石殿残垣上刮下来的灵苔。
"这些是什么？"苏星燃好奇地拿起一片发光的叶子。
"花瓣。"苏软软面不改色地撒谎，从他手里拿回灵苔，丢进研钵里捣碎。淡淡的灵气从研钵中溢出，被她用一层灵力封印在钵底，没有泄露出厨房的范围。
熬糖浆是个技术活。白砂糖和麦芽糖按比例放入铜锅，小火慢熬，用木勺不停搅拌。糖浆从浑浊的白色逐渐变成透明的琥珀色，气泡从密集变得稀疏，空气中弥漫着焦糖的甜香。
苏软软趁苏星燃不注意，将研钵里的灵药粉末倒入糖浆。金黄色的糖浆在接触到灵药粉末的瞬间亮了一下，随即恢复了正常——只有她的神识能感知到，糖浆内部正在发生微妙的变化。凝神草的宁神功效、星芒花的微量灵气、灵苔的生机之力，在高温下与糖浆分子结合，形成了一个极其粗糙但确实有效的丹药雏形。
在天元大陆，这叫"凝气散"，一品丹药，刚入门的炼气期弟子用来辅助修炼的入门丹药。正统炼制方法需要丹炉、灵火、精准的灵力操控，成丹率不到五成。而她现在的做法——用厨房的铜锅熬糖浆，用木勺搅拌，连灵力都不敢直接输入，只能靠灵药本身的药性在高温下自然融合——勉强算是把凝气散的药效锁在了糖果里。
虽然药效会大打折扣，但反正也是给凡人吃的，稀释过的药性反而不会对他们的经脉造成负担。
"差不多了。"苏软软关火，将糖浆倒入准备好的模具。模具是从网上买的硅胶模具，形状是卡通星星和月亮。糖浆在模具里慢慢冷却凝固，变成一颗颗半透明的琥珀色糖果，里面还嵌着细碎的玫瑰花瓣和桂花末，看起来精致可爱。
苏星燃凑过来，伸手就想拿一颗。
"别动。"苏软软拍开他的手，"还没凉透。"
"就尝一颗！"
"半颗也不行。"
苏星燃委屈巴巴地缩回手。他盯着那些星星形状的糖果看了半晌，忽然发现了什么："咦？这些糖怎么在发光？"
苏软软低头一看。果然，在厨房灯光照不到的角度，几颗刚脱模的糖果表面正泛着一层极淡的、肉眼几乎看不见的微光。不是荧光，不是反光，而是糖果内部的某种物质在自主散发出微弱的光芒，像是把一小片星空封进了琥珀里。
她心里了然——灵药的药性在糖浆中融合得不够均匀，导致部分糖果的灵气浓度偏高，出现了轻微的自发光现象。在天元大陆，这种会发光的丹药通常意味着品质不错，但在这里，糖果发光就有点太不科学了。
"可能是玫瑰花瓣里的花青素遇热产生的荧光反应。"苏软软面不改色地信口开河，"书上说这是正常的。"
苏星燃居然信了。他对妹妹的知识储备有一种盲目的信任。
糖果彻底冷却后，苏软软挑了一颗光芒最弱的星星糖递给苏星燃："这颗给三哥。"
苏星燃受宠若惊地接过来，像接过什么稀世珍宝一样小心翼翼地放进嘴里。糖果在舌尖慢慢融化，焦糖的甜香混合着玫瑰和桂花的清香弥漫开来，甜而不腻，带着一股说不清道不明的清凉感，像是夏天的夜晚坐在花园里吹着微风。
"好好吃！"苏星燃眼睛亮了，"软软你这糖果比那些进口的什么手工糖好吃一百倍！你以后可以开个糖果店！"
苏软软笑了笑，把剩下的糖果分装进几个玻璃罐里。一罐给三哥——里面的糖灵气含量最低，吃了能缓解拍戏的疲劳，改善睡眠质量；一罐留给大哥——灵力含量稍高一些，能帮他缓解高强度工作带来的精神压力，慢慢调理长期熬夜损耗的气血；一罐给二哥——加了宁神灵药的成分，能帮他集中注意力，缓解手术和研究带来的精神疲劳。
至于苏婉清，她也留了一小罐。分量和其他哥哥一样，不偏不倚。
苏星燃含着糖果，忽然觉得一阵困意袭来。不是那种昏沉的困，而是一种很舒服的、像是泡在温水里的放松感。他打了个哈欠，靠在沙发上，眼皮越来越重。
"奇怪，怎么突然这么困……"
"三哥你最近拍戏太累了，糖果里有安神的成分，困了就睡吧。"苏软软踮起脚，从沙发上扯了一条薄毯盖在他身上。苏星燃嘟囔了一句什么，翻了个身，呼吸均匀地睡着了。
苏软软看着他安静的睡颜，嘴角弯起。凝神草的宁神效果对凡人的作用确实明显，苏星燃这段时间高强度拍戏积累的疲劳，在这一觉之后应该能恢复大半。
她转身回了厨房，把剩下的几颗高灵气浓度的糖果单独装进一个小布袋里，塞进草莓包。这些是留给她自己吃的——虽然凝神草的边角料对修复神魂帮助有限，但聊胜于无。真正的凝神草主体还封印在草莓包的夹层里，等她凑齐其他辅料，再正式炼丹。
第一步，糖果炼丹，完成。
傍晚时分，苏星燃在沙发上醒来，伸了个懒腰，发现自己竟然睡了整整一个下午。他坐起来，活动了一下肩膀，忽然愣住："咦？我的肩膀不疼了？"
他之前拍打戏扭伤了右肩，虽然不严重，但一直隐隐作痛。此刻却感觉浑身轻松，肩关节活动自如，连常年熬夜的黑眼圈都淡了不少。
"软软！你的糖果太神奇了！三哥睡了这一觉感觉年轻了五岁！"
苏软软坐在他对面的沙发上，怀里抱着一本新翻出来的《中药材图谱》，头也不抬："那是因为三哥本来就不老。"
"嘴真甜！比你做的糖还甜！"
苏软软翻了一页书，嘴角上翘。
