这一晚，诺汐睡得格外沉。
大概是敷在身上的药效渐渐散了，腹部的伤口传来一阵刺痛，将她从深眠中拽回了现实。
再睁眼时，窗外的天光已经透过薄纱帘将周遭的一切打亮。
可就在她准备撑着床坐起身时，却发现米璐璐正坐在床边的绒椅上，单手托着下巴，目光静静地落在她身上————
眼前的一切和昨天醒来时一模一样。
“唔！？”
“早上好啊~诺汐小姐。”
“你怎么……”
“这一觉你睡了足足十二个小时呢~”
她尾音微扬，脸上略带着点得意的笑意：
“看来我的床，你睡得还算是舒服~”
“诶？你的床！？”
“嗯，昨天忘了说，这里其实是我的卧室哦~”
“哈？”
羞耻感比疼痛更先一步抵达神经末梢。
诺汐和昨天一样下意识想往后缩，却依旧牵扯到未愈的伤口，疼得她僵在原地。
“别乱动。”
一旁的米璐璐慢悠悠地从绒椅上起身，走到床边俯下身：
“趁你睡着，我们刚给你换过药。”
“已经换过药了？”
“是啊~你的身体可比嘴诚实多了！”
她用手轻轻点了点诺汐的额头，语气里带着几分戏谑，接着说道：
“睡得那么沉，连我什么时候把你抱起来擦的身子、换的衣服都不知道。”
“你、你胡说……”
诺汐低头看了眼身上柔软的米白色睡裙，咬着牙反驳，可声音却虚软得没有半分底气。
即使她再抗拒，记忆里也确实是出现了一处空白，从昨晚睡着再到现在醒来，中间仿佛被人硬生生抽走了一段。
刚才还以为是药效退去的痛感叫醒了她，现在想来，大概是在她们给她换药擦身的时候……
“是不是胡说，圣女小姐自己心里清楚就好。”
她一脸意味深长地看了诺汐一眼，随即摆了摆手，换上一副感慨的样子：
“今天早饭想吃什么？可以让人给你去做。”
“不必了，我不饿……”
“不吃可不行！你现在身体差得很！”
她打断诺汐，语气笃定得没有半分回旋的余地：
“况且往后你再想吃，怕是也没机会了。”
“往后？你是指……我们昨天的交易？”
“是啊~等你伤养好了，我们就会离开这里，到时候你可就吃不到这么好的大餐咯~”
“唔……”
“所以啊~趁现在还能吃到，就赶紧多吃些！在我面前，你不必再端着圣女的架子。”
“……”
她沉默了片刻，心底那点强撑的坚持忽然松动了。
毕竟还是昨天说的那句话，如果魔王米璐璐真的要杀自己，早就杀了，没必要留到现在。
“那……那我想吃肉！最好是牛肉，要偏甜口的。”
“没问题，还要什么别的吗？”
“我还可以点？！”
“当然可以。”
“那我还要吃鱼！听说极北之地的鱼格外好吃。”诺汐顿了顿，接着又补充道：“还想喝这里的树棘果汁，很多年前在教会的晚宴上喝过一次，口感特别不可思议。”
“哼~”
米璐璐听完轻笑一声，指尖挑起诺汐散落在枕边的一缕发丝，漫不经心地把玩：
“该说你是适应能力强，还是该感慨帝国到底把你压迫成什么样了呢？这都是些魔族平民百姓会吃的家常菜，还以为你会点些更加高级的……”
“唔……”
被她这么一说，诺汐心里忽然泛起了一阵说不清的不适。
可这并非来自刚才的调侃，而是源于某个更深、更不敢触碰的念头。
“我…真的被帝国卖给你了吗？”
她转头看向米璐璐，心底的求知欲与一丝莫名的侥幸交织在一起，甚至让她开始期待对方的回答——哪怕只是一句敷衍的否认也好。
“嗯~卖给我了，你现在整个人都是属于我的东西。”
“……”
再次听到她的答复，诺汐不知道自己此刻露出了怎样的表情，只感觉到一股酸涩滑落到嘴角，抵达舌尖。
“是…是吗……”
“那张总是绷着的脸难得放松下来……还挺可爱的。”
“可爱？别……别羞辱我了！”
这个词从魔王嘴里说出来，比任何诅咒都更让她无所适从。
诺汐别过头不去看她，试图用沉默维持最后一点属于圣女的尊严。
“嗯？但其实你在笑哦~”
“我……在笑？”
她下意识抬手摸了摸自己的嘴角，指尖触到的竟真的是一抹连自己都未曾察觉的、极浅的弧度。
“这……”
这不是释然，也不是欢喜，更像是某种紧绷到极致的弦突然松开后，身体本能做出的、不受控制的反应。
“好啦~不逗你了！”
米璐璐捋了捋诺汐的头发，随即站起身，语气里的戏谑悄然褪去，换上一种近乎认真的平稳。
“咳咳！现在圣女与魔王同归于尽的消息已经传遍了全世界，那些忙着瓜分我遗产的贵族和将军们，没空惦记一个'殉道'的圣女，和一个不再束缚着他们的'主人'了。”
没等诺汐从刚刚的话语冲击中缓过来，她的下一句话便如重锤般砸了下来。
诺汐猛地转过头看向她，瞳孔微微收缩，下意识的攥紧了身下的床单。
“你说什么！？”。
颠覆整个大陆格局的消息，她竟然说得那样平静，仿佛刚刚说出口的不过是再寻常不过的事。
“所以~”她垂下眼看着诺汐，暗红色的眼眸中映着她苍白的脸：
“从某种意义上，你现在已经自由了，诺汐。”
“我…我自由了……”
“对，只不过，暂时只能和我待在一起，直到你完成了我给你安排的任务，你就彻底自由了。"
她没有再说下去，只是伸手替诺汐掖了掖被子，动作轻柔得不像是一个刚刚宣告了她"社会性死亡"的魔王。
“等等！我'死'了可以理解，可身为'魔王'的你为什么也死了！？”
“因为我也不想当魔王了，而且有我自己必须要去做的使命，'死亡'只是这计划中的一部分。”
“唔……我无法理解！”
“你不用理解。”
她的声音放轻了些，像是安抚，又像是承诺。
“现在的你只需要待在我身边就好，其他的东西你不必去想。”
“……”
“好。”
这个字脱口而出的瞬间，就连诺汐自己都感到意外。
可正是这声"好"，却已经替她完成了两辈子都没能真正做到的事——【辞职】
没有交接文档，没有离职面谈，甚至没有一场像样的告别会。
那些曾压在她肩上的、名为"救世圣女"的重担，连同无数人滚烫而沉重的期盼，竟就这样被一个轻飘飘的"好"彻底卸下了。
现在的她已经不再是‘圣女’了。
她就只是诺汐。
就只是……被魔王留在身边的诺汐。
而这，已经是她两次人生中，最接近自由的一刻。
“只要你不乱来……我……我可以待在你身边，哪儿也不去。”
米璐璐似乎也没料到她会答应得这样干脆。
她微微一怔，眼底漾开一抹极淡的笑意，不是戏谑，也不是得意，更像是一种终于落定的安心。
“真乖~”
她轻声说了两个字，用手在诺汐脸上轻轻戳了一下，像是某种无声的契约达成。
“牛肉和鱼会尽快送来，树棘果汁要现榨才够味，稍微等一会儿。”
说完她便直起身朝门口走去：“趁这段时间，你可以再休息休息，等吃完饭，我们还有事要做。”
“什么事？”
“教你怎么当一个'死人'。”
“当一个死人？”
“全世界都以为诺汐圣女已经殉道，那你就不能再以任何与她相关的方式存在。习惯、说话的方式，甚至思维逻辑……都要重新学。”
诺汐沉默了片刻，心底那点刚刚松动的坚持又微微颤了一下。
“……我明白了。”
“明白就好！记住，从现在起，你不再是圣女诺汐了。”
啪嗒————
门关上的瞬间，房间里重新归于安静。
诺汐低头看着身上柔软的米白色睡裙，指尖触到布料下尚未痊愈的伤口，刺痛感依旧清晰，却不再那样令人窒息。
