我努力藏住气息。从这里开始，我不能被任何人发现。如果被发现，我的计划就会失败。或许正是因为这样的紧张感，让我的心脏剧烈跳动。
我小心翼翼穿过王城的走廊。现在正是我溜出房间，前往目的地的途中。万一在这时被发现，我就会被带回房间，所以行动必须格外慎重。
我忍受著因为紧张感导致的剧烈鼓动，背靠在墙上，利用从房里带出来的梳妆镜窥看走廊上的状况。在确认四下无人之后，我便蹑手蹑脚地迅速来到某扇门前。为了避免发出太大的声音，我尽可能低调地敲响房门。
「──哪位？」
听到门内传来的声音让我脸上堆满笑容。我推开房门，迅速让身子从门缝中溜入房内，对房内的那个孩子露出微笑。
「我跑来玩啰！」
我进到房内，笑容满面地表明来意。只见房内的孩子先是圆睁双眼，随即轻叹一口气。
「……你怎么又偷溜过来了？这样会被人教训喔。」
一看到我的脸，那孩子便尴尬地皱起眉头对我这么说。但我并没有把他说的话放在心上，迳自来到那孩子面前。
「反正我本来就成天被人教训嘛！比起那种小事，我想到一个新的实验，你来帮我吧！」
「你到底又想到什么了……这次的实验没问题吗？」
看到对方脸上的狐疑表情，令我不禁语塞。可是一心认为不能在这种时候打退堂鼓的我，自然是用力点头。
「当然没问题！这次一定会成功的！应该说，就算说过去的失败都是为了这次的成功而存在，也一点都不为过！」
「……真是那样吗？」
他这次用傻眼的语气这么说。可是脸上并没有露出抗拒的表情，只是回望著我，一脸拿我无可奈何的模样。而我也在这时对那孩子伸出手。
「我们走吧！──亚尔！」
──我梦到这样令人怀念的过去。
「──是……梦。」
我睁开的眼睛还不习惯光亮，反复眨了好几次。在半梦半醒的朦胧意识下，我回想著自己在睡眠时梦到的光景。
那是场令我感觉十分怀念，在我跟亚尔闹翻之前的梦。我趁著课余的空档溜出房间，溜进亚尔的房间里，把他带出来。
（没想到都过这么久了，我还会梦到以前的事……）
感觉这种梦境相当罕见的我，从床上坐起身子。为了让刚睡醒的身躯重拾活力，我先是伸了个懒腰便起身下床。我从衣橱里取出衣物，把身上的睡衣换成便服，接著坐在梳妆台前面整理仪容。
「好了。」
在全部打理完毕之后，我便走出房间。而就在我踏出房门的同时，也正巧与要到我房间来的侍女伊莉雅四目相对。我看到尤菲也站在她身后。
「早安，公主殿下。」
「艾妮丝殿下，早安。」
「早啊，两位。」
这样在离宫与尤菲共度的生活，已经有好一段时间。尤菲似乎也已经习惯这样的生活，在跟我互相问候的时候举止也不显拘束。看到尤菲如此变化，也让我脸上自然流露微笑。
「早餐已经备妥，请两位到餐厅用餐。」
「嗯！我们走吧，尤菲。」
「好的。」
我们在伊莉雅的催促下前往餐厅。过去在离宫就只有我跟伊莉雅，不过现在尤菲也会跟我们一起用餐。话虽这么说，我们用餐时并不会交谈。如果要说什么话，也都是在用完餐之后才会说。
所以我要打开话题，也是在确认大家都吃完才决定开口。
「尤菲、伊莉雅，今天我们要出门一趟，所以要准备一下。」
听到我这么说，尤菲不禁睁大眼睛，满脸讶异地望著我。
「……殿下刚才是说……要出门吗？我们所有人一块出门？」
「连我也必须随行的状况并不多见呢。请问殿下打算去哪里？」
相对于尤菲意外的表情，伊莉雅则是冷静提出疑问。而我也在点头之后给出答案。
「嗯，我今天打算去找『缇尔蒂』。」
「……缇尔蒂？」
这个令尤菲感到陌生的名字，让她微微歪头。而我也为了该怎么向她说明在我脑袋中浮现的对象，感到有些困惑。
「该怎么说呢？那是一个不太容易解释的对象。该说是我的恶友吗？还是该说是类似跟屁虫的交情？」
「……咳！尤菲莉亚小姐，您知道库拉雷特侯爵吗？」
「知道，我听过这个大名。」
在我正窘于不知该如何解释的时候，为了帮我化解尴尬的伊莉雅如此插话。
在帕雷提亚王国当中，库拉雷特侯爵家也是有著显赫名声、掌有强大势力的贵族。不只在行事上相当稳重，加上又是赫赫有名的有力贵族，所以大多贵族都不会想与他们为敌。
库拉雷特侯爵家的特色，是借由对应其侯爵地位的广大领地，持续对提升国内粮食自给率付出贡献的家系。正因为他们会用自己领地的充沛粮食援助为饥荒所苦的其他贵族，所以在贵族间的发言力不容小觑。
运用广大领地建立的畜产也相当兴盛，领民也都团结一致地发展那些产业。所以也有人将库拉雷特侯爵家称为粮食的管理者。他们也始终与王家维持著若即若离的距离，维持中立的立场。
「缇尔蒂小姐正是库拉雷特侯爵的长女。」
「……长女？提到那个家族的长女，该不会是……」
说到这里，理解到她们接著究竟要去见什么样的人的尤菲，脸上不禁透露出些许困惑。
由于库拉雷特侯爵家在一发现有贵族受饥荒所苦，不论派阀一律会伸出援手的态度，让他们一向拥有正面名声。
然而如此为人称道的库拉雷特侯爵家也有一个巨大污点。就是那名「长女」。
「我听说库拉雷特侯爵家的千金是因残酷无比的性格与嗜虐性，所以被关在离群索居的地方……」
「嗯，是啊。没错，尤菲你说得对。」
「那些传闻都是真的吗？」
皱著眉头的尤菲提出疑问。库拉雷特侯爵家的长女有著十分负面的名声。据说她会用魔法折磨佣人跟自己看不顺眼的对象，是个尤其喜爱见血，目中无人的嗜血千金。
许多人都知道虽然侯爵基本上都居住在位于王都的宅邸内，但他的长女却独自在别邸生活，也从未在社交界露面。
有人认为那名长女至今仍在不容外人进入的别邸内从事残虐行径，也有人认为是侯爵不知该如何处置她，才将她关在别邸里头，可说是众说纷纭。
「那些传闻都是真的。不过那其实都是往事。」
「往事？」
「虽然我们因为某种缘分，现在都还有交情，不过我一开始也差点被她杀掉呢。」
「杀……！？」
听到我说的话，尤菲瞠目结舌地盯著我。我察觉到她眼中的狐疑，连忙将一只手举在面前，将手左右晃了几下。
「就说是以前了嘛！而且人家也有明确的理由，我也是在知道那些理由的情况下去跟对方接触的，现在她真的就只是个普通的家里蹲罢了。而且她其实并没有特别喜欢见血……我想实际见到面你就会明白了。」
「……我可以先请教您为何要去跟那样的对象见面吗？」
「尤菲莉亚小姐。缇尔蒂·库拉雷特小姐是公主殿下在研发魔药时，一同进行研发的合作对象。」
「合作对象！？」
「就是这么一回事。」
没错，我所使用的魔药就是她跟我一起研发出来的。
「现在我手里有龙的魔石，还有不少成果，让我想尝试一些新东西。所以就想藉著这个机会让你也跟她见个面。」
「……应该没有危险吧？」
「没有啦。」
「那都是以前的事了。多亏有公主殿下帮忙，缇尔蒂小姐的症状现在也稳定许多了。」
「症状？」
听到伊莉雅的话语，尤菲再次露出狐疑的表情。面对如此反应，伊莉雅也在点头后向她说明。
「公主殿下曾说过过去有人因为大量魔力，导致肉体跟精神产生异常症状的例子，不知尤菲莉亚小姐是否记得？」
「我记得……难不成缇尔蒂小姐就是有异常症状的例子？」
「嗯。缇尔蒂就是其中之一。我们的交情也是从我为她诊察症状之后才建立起来的。」
「原来是这样的关系……所以殿下认为她现在已经没有危险了？」
「她就只是在体质上容易因为魔法使用过度，导致灵魂内部的魔力平衡失调而已。可是只要不用魔法就不会有任何问题。虽然也因为这样，让她现在都把自己关在屋里，不跟外人接触就是了。」
对帕雷提亚王国的贵族来说，能否使用魔法是影响一个人评价的重要指标。而基于跟我不同理由无法使用魔法的缇尔蒂，为了隔绝自己跟社会的联系，所以才将自己关在别邸里，这就是传闻的真相。
「其实她相当可靠，虽然人格有些问题就是了……」
「……那个人除了刚才提到的症状外，人格还有问题吗？」
「她与公主殿下是同类。」
「伊莉雅，那样解释不太对吧！？」
「啊……我懂了，原来是这样。」
「而且尤菲还接受了！？」
再怎么说，把我视为那种家里蹲的同类未免太过分了吧！？我虽然也常窝在屋里，但也是会出门吧！？想到这里，我自然是愤慨地反驳，可是两人根本听不进去。这实在太没道理了吧！？
