“我？”我愣了一下，低头看了看自己，“我连宗门弟子都算不上，就是个开古董店的。”
“不。”他摇了摇头，目光沉静却笃定，“我在你身上看到了全然不同的东西。”
他顿了顿，像是在挑选合适的措辞。每一个字都落得很稳：“你有强大的力量，却无法驱动它。就像一个守着宝库的人，手里攥着钥匙，却不知道门在哪里。这是遗憾。”
我下意识地摸了摸右手腕上的镯子。那淡蓝色的纹路在午后的阳光下安静地闪烁着，材质温润，触手生凉，和过去十八年的每一天一样。
“而且，我看得出来，”他话锋一转，语调多了几分温度，“你很重情义。方才那个男人，你应该和他不算生死之交吧？”
他在说孙文斗。
我摇了摇头：“他是隔壁孙大娘的儿子。孙大娘从小照顾我长大，三年前过世了，这份恩情我一直记着。她儿子虽然不成器，可我不能看着他在我眼前出事。”
隼鹰璟人听完，嘴角微扬：“这就是你们中原人说的滴水之恩，涌泉相报。”
我被他问得有些不自在，端起茶杯喝了一口，苦味已经淡了，只剩下温吞的余甘。“也许吧。这世上对我好的人不多，每一个我都得记住。”
他点了点头，没有继续往下说，却用一种若有所思的眼神看着我，像是在掂量什么。
沉默了一会儿，我放下茶杯，重新拾起了正题：“既然你说我的镯子是玄兵，那我该怎么让它像你的须佐之男一样，能召唤出来？总不能只是戴着吧。”
他靠在椅背上，摇了摇头：“这个不急。玄兵对使用者的负担极大——你动用它时消耗的不只是内力，还有精神力。精神力耗尽，内力再强也驱动不了玄兵分毫。”他伸手指了指我手腕上的镯子，“你现在内力的门槛都还不够。等你足够了，自然就能从容召唤。强求不得。”
我有些失望，但也没太意外。墨律经是残本，我练了这么多年也只是个半吊子，内力储备很低。要是现在就能驾驭玄兵，才真是奇了怪了。
“不过，我们东瀛的玄兵，和你们华夏的玄兵，其实是两套体系。”他话锋一转，手指在桌面上无意识地画了个圈，“从古至今，东瀛也打造了几十件玄兵。”
然后他从怀里摸出那面铜镜搁在桌上。镜背的纹路在日光下泛着幽幽的暗光，像是某种沉睡中的生物：“东瀛的玄兵和华夏的玄兵，在理念与意境上有所不同。打造的手法、驱动的法门、甚至玄兵本身的‘性格’，都不太一样。”
他顿了顿，看着我：“所以，我没办法用我那边的方式教会你什么。你的玄兵是华夏之物，你得找到你自己的路子。”
我心里微微一沉。好不容易遇上一个懂玄兵的人，却告诉我领进门也领不进去，多少有些泄气。
大概是看出了我的失落，他忽然话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的笑，上半身微微前倾，压低声音道：“不过嘛……”
他卖了个关子，故意顿了顿。
“如果你能请我喝酒，我倒是愿意教你点功法技巧。”
我愣了一下：“酒？你不是赏金猎人吗？应该不差钱吧，还要我请你喝酒？”
他双手一摊，表情理所当然，甚至带着几分无赖的坦荡：“本来不缺钱。但是刚才——”他用下巴指了指门外，“钱全赔给那个掌柜了。现在没了。”
我差点从板凳上栽下去。
“你……你把全部的钱都赔了？”我不可置信地瞪着他。
“那个掌柜今天受的惊吓，不是赔几张桌子就够的。我估摸了一下，那一袋子都要用到。”
我张了张嘴，竟不知道该说什么。
这人打起架来凶神恶煞，做起事来倒是公道得有些过头。但如今却要我——一个穷得连明天炊饼钱都要掂量的破落户——请他喝酒？
“你……”我揉了揉太阳穴，感觉自己今天受到的冲击比过去十八年加起来都多，“你知道我身上最值钱的是什么吗？”
“那只玄兵镯子。”他毫不犹豫。
“除了它呢？”
他想了想：“那没了。”
我盯着他看了好一会儿，他也坦坦荡荡地回看我，一副“反正我已经没钱了你看着办”的表情。
末了，我叹了口气，站起身，从屋里翻出角落里藏着的那个粗陶酒坛子。那是孙文斗去年过年送的自酿米酒，我一直没舍得喝完，还剩小半坛。我拎出来，往桌上一搁。
“只有米酒，还是去年剩的。不嫌弃就凑合喝。”
隼鹰璟人眼睛一亮，伸手接过酒坛，拔开塞子闻了闻，满意地点了点头：“不嫌弃。”
他仰头灌了一大口，用袖子擦了擦嘴角，然后放下酒坛，往椅背上一靠，笑容在阳光下显得格外爽朗。
米酒很快见了底。
其实本来也没多少，小半坛子，两个人你一口我一口，没一会儿就空了。隼鹰璟人把最后一点酒液倒进嘴里，仰头的时候喉结上下滚动，然后长长地吐了口气，把粗陶酒坛搁回桌上，发出沉闷的一声响。
他脸上有了几分倦意。可能是他连日赶路执行任务攒下来的。
“困了。”他直言不讳，半点没有客套的意思，眼皮已经开始往下坠，眼眶里泛着几缕血丝。他打了个哈欠，然后揉着眼睛环顾四周，视线在院子里扫了一圈，“你这里有地方躺吗？”
我犹豫了一下，把他领进了我那间不到二十平米的破屋子。他站在门口往里看了一眼，木屐踩在门槛上顿了一顿。
沉默。
那沉默持续了大约两个呼吸。大概是从没见过这么干净的屋子——不是干净，是空。一张床，一张瘸腿桌，四面斑驳的墙皮，墙角搁着一口旧木箱，这些就是我全部家当。窗户的糊纸破了个洞，阳光漏进来照在床头，亮晃晃的一小块，倒像是刻意凿的窗花。
“床可能不太结实。”我老实交代，弯腰用袖子弹了弹枕头上的灰，“你躺的时候轻点。这张床睡一个人还行，要是塌了，我可没钱修。”
他走到床边，伸手按了按床板。木板立刻发出一声不祥的呻吟，在寂静的屋子里格外刺耳。他微微眯起眼，像是在评估战场的形势，然后极谨慎地、用一种与体型全然不相称的小心，侧身躺了上去。
床剧烈地晃了一下，吱呀作响，晃得我心都提到了嗓子眼。但它终究没有塌。
不出片刻，低沉的鼾声便响了起来。那鼾声算不上震天响，但也够浑厚的，像远处海面上隐隐滚过的闷雷，把窗棂震得微微发颤。
我在门口站了一会儿，看着这个认识不到半天的东瀛浪人蜷在我那张破床上，侧卧着，膝盖微微曲起——后来我才知道，那是随时可以翻身而起的姿势。一把没出鞘的刀，就算睡着了，骨头也是绷着的。他睡得不算踏实，眉心有细微的褶皱，嘴唇偶尔翕动，像是在梦里还在跟谁说话。
我轻手轻脚地退出去，把门虚掩上，只留了一条缝。
院子里，日头还挂在西边的屋檐上，天色尚早。老槐树的影子斜斜地铺了半个院子，碎光在石板上晃来晃去。我被璟人搅得翻江倒海的心绪一时半会平复不下来，我想了想，干脆走到院中那块平日里练功的空地上，盘膝坐下。
修炼《墨律经》已经是我为数不多的习惯之一。十几年了，不管天晴下雨，不管有没有吃饱饭，只要没有要紧事，每天总得练上一两个时辰。从前孙大娘还在的时候，她总说我练这个没用，练了十几年也没见练出什么名堂，不如去学门手艺。我没听她的。说不上为什么，也许是这残本是我店里唯一一本写着“正经东西”的书，我冥冥之中觉得，若是不练这个，我这辈子就真的什么也不会了。
我闭上眼，气沉丹田，沿着那早已烂熟于心的经脉路径，缓缓搬运内力。
起初还算顺利。内力像一条温顺的溪流，沿着经脉的河道慢慢淌过，不急不躁，四肢百骸渐渐泛起熟悉的温热感。但渐渐地，有些不对劲了。
那内力越转越快，越转越急，像一条小溪忽然被灌进了山洪。一股莫名的燥热从丹田升起，沿着脊椎往上窜，所过之处经脉鼓胀，皮肤发烫，像有什么东西在我体内横冲直撞，急着要找出口。寻常修炼时，《墨律经》的内力温和如水，可今天这股力量却像烧开了的油锅，在我经脉里四处飞溅。
我想收，收不住。想停，停不下来。内力像脱缰的野马，拽着我一路狂奔。
心跳快得像擂鼓，太阳穴突突地跳，眼皮越来越沉，意识开始变得模糊。耳边槐树上的麻雀声越来越远，像是隔了一层水。最后，我感觉自己像是被一团浓雾吞没了。
不知过了多久。
迷迷糊糊间，我发现自己站在一片无边的黑暗里。脚下没有地，头顶没有天，四周既不是墙也不是虚空，只有一团一团银灰色的浓雾在缓缓翻涌，像是天地初开之前的混沌。
我低头看了看自己——手腕上那只镯子微微发着淡蓝色的光，像是在这无边黑暗中唯一认得路的灯。
“卫清弦。”
有人在叫我。
那声音低沉、浑厚，带着一种金属般的嗡鸣，仿佛是从我自己的胸腔里震出来的。
我猛地抬头。
前方的浓雾中，立着一个高大的人影。
不，不是人影。是一副盔甲。
那副盔甲就站在那里，纹丝不动，却散发着一种让人喘不过气的压迫感。不——一种纯粹的、沉甸甸的存在感——像一座小山压在你的面前。
它棱角分明，每一条线条都透着冷硬的金属质感，表面覆盖着一层暗银色的光泽，深沉而不黯淡，像是月光凝固在了上面。甲片之间严丝合缝，没有一处铆钉外露，没有一块皮革连接，浑然一体，像是被某种远超这个时代的工艺一体铸成的。胸甲厚实而挺括，肩甲高高隆起，带着锐利的折角，护腿与护臂上刻着密集而规整的纹路。
图案和我见过的任何甲胄都不一样。不像穆朝的鱼鳞甲，不是宗门武者的轻甲，也不像是东瀛武士的具足——那些我都话本里见识过。这件盔甲上的花纹繁复而对称，像是某种古老的文字，又像是某种精密的图阵，线条之间隐隐流动着微弱的光芒，如同活物在呼吸。头盔将整个头部覆盖，留下两个幽深的眼窝，隐约透出里面的黑暗，像是在凝视我。
它的整体造型，反倒有点像我在一本话本插画里见过的、来自遥远西方的骑士甲。但那话本画得粗陋，不过潦潦几笔，远不及眼前这副盔甲万分之一的威严气势。
我张了张嘴，喉咙干涩得厉害，声音像是从别人嘴里发出来的。
“你……是谁？”
那副盔甲没有动。但那个声音再度响起，低沉而清晰。
“我叫彗星骑士。”
那声音顿了顿，似乎在等我消化这个名字。然后语气放缓了几分，添了些安抚的意味。
“请别紧张。你再努力一下——很快，就能唤醒我了。”
“唤醒你？什么意思？你到底是……”
我话没说完，脚下的黑暗忽然裂开了。像是一块被砸碎的冰面，裂纹从脚底向四面八方蔓延，浓雾和那副盔甲一起往下坠落，我的身体也跟着坠了下去。
那种失重感来得极猛，像是从万丈悬崖上一脚踩空，胃都提到了嗓子眼。
我猛地睁开眼。
我还在院子里。屁股底下是冰凉的石板地，头顶是渐渐暗下来的天色。老槐树的影子已经拉到了墙根，空气里有傍晚特有的清凉，混着泥土和旧木头的味道。几只麻雀被什么动静惊飞了，在树梢上扑棱着翅膀。
后背全是冷汗，粗布衣裳黏糊糊地贴在后心上，额头上也汗涔涔的。心脏还在狂跳，那副盔甲的模样烙在我脑子里，清晰得像昨天刚见过的人。
可内力没有停下来。那股失控的力量不但没有消退，反而更猛烈了。体内的气流像发了疯一样在经脉里左冲右突，每一条经络都被撑到了极限，像是要炸开一样。胸口闷得喘不上气，四肢酸胀无力，指尖不受控制地颤抖，整个人像被一双看不见的大手攥住了，越收越紧。经脉深处传来针扎似的刺痛，从丹田一直蔓延到四肢末端，仿佛有无数根细针在我血管里逆向游走。
坏了。这感觉不对。
《墨律经》上模糊提过一句，“气逆则乱，乱则入魔”。难道我是走火入魔了？
就在我意识开始涣散的当口，一只宽厚的手掌，毫无预兆地拍在了我的后背上。
那力道不轻不重，却像一把烧红的刀切进黄油里，精准地落在我两片肩胛骨之间的穴位上。一道与《墨律经》截然不同的力量——沉稳的——从那个穴位灌入我的体内，像一盆冷水浇进沸腾的油锅，在我经脉里激起了涟漪。
是璟人。
那股外来的力量没有压制我的内力，而是像一根定海神针，直直插入我经脉的乱流中央。被它一搅，我全身的血液仿佛瞬间加速了，每一根血管都在发烫，每一寸皮肤都在燃烧。内力不再横冲直撞，而是被那股力量引导着，沿着一条我从未走过的路线急速奔涌，朝着手腕上的镯子汇聚而去。
我忍不住喊叫起来。那声音不像是我自己发出的，嘶哑而尖利，惊得槐树上最后几只麻雀仓皇飞起。声音在破败的小院里回荡了几圈才消散。
冥冥之中，我隐约听见身后有一个声音在自言自语。
“真没想到，你的玄兵，竟然有这么强的执念。在强行帮你，把它召唤出来——”
玄兵的……执念？
什么执念？
镯子在发烫。烫得我几乎想把它摘下来，但我浑身上下连动一根手指的力气都没有。淡蓝色的光芒从镯子上升起，越来越盛，从淡蓝变成湛蓝，又变成刺目的炽白，把我整个人都笼罩在其中。像是有人在我手腕上点了一颗坠落的星辰。
然后，我失去了意识。
等我再度醒来的时候，院子里已经完全暗了下来。夜风凉飕飕的，吹得老槐树的叶子沙沙作响。头顶有几颗星星，稀稀拉拉地挂在深蓝色的天幕上，月亮还没升上来。白日残留的暖意早已散尽，石板上泛着夜露的湿意。
我低头看向自己的手。
那是一只覆盖着暗银色甲片的手掌。每一根手指都被金属包裹着，关节处严丝合缝，没有一丝空隙。我缓缓握拳，甲片顺滑地收拢，握紧的力道比平时更加坚实沉稳，仿佛能徒手捏碎石块。
我猛地站起来，浑身上下发出金属摩擦的轻响。我低头看自己的身体——胸甲、护臂、护腿、战靴、披风，那副在梦里见到的盔甲，此刻正穿在我的身上，严丝合缝。每一片甲胄都贴合着我的身形，棱角分明，暗银色的光泽在月光还没升起的夜色里泛着幽幽的寒光。那盔甲远比梦里看上去更加真实，表面有细密的暗纹在流动，像是活着的经脉，随着我的呼吸明灭起伏。沉，但没有想象中那么沉，重量像是均匀地分布在全身，活动起来并不费力。
我下意识地抬起右手腕。
镯子不见了。
取而代之的，是护腕上嵌着的一圈淡蓝色纹路，形状和我镯子上的花纹一模一样。那纹路正在缓缓褪去光芒，像是完成了什么使命。
“看来，”一个声音从身后传来，带着刚睡醒的低哑，还有几分不加掩饰的诧异，“成功了。”
我猛地回头。
隼鹰璟人倚在屋门口，半边身子靠在门框上，头发有些乱，衣襟微敞。他双手抱胸，目光在我身上上下打量了一番，最后停在那副盔甲的胸甲正中。
“彗星骑士……”他缓缓念出这个名字，用的是东瀛语的发音，然后又换回中原话，“你的玄兵，执念很强。”
“你怎么知道它的名字？”我问道。声音从头盔里传出来，带着轻微的金属共鸣，但是确实和我平常的声音一样。
“因为你在它召唤的时候，喊它名字的声音太大了。”他伸手指了指自己的太阳穴，嘴角微微上扬，“须佐之男听到了。我也听到了。”
他摸着下巴，围着我缓缓踱了一圈。木屐在石板地上踩出清脆的笃笃声，在这刚刚入夜的院子里显得格外清晰。
“彗星骑士……”他咂摸着这个名字，眉头微微皱起，像是在回忆什么，“这个名字，倒像是欧罗巴那边的。好奇怪。”
“欧罗巴？”我愣了一下。这个名字我只在话本里见过几次，模模糊糊有些印象——金发碧眼的人，漂洋过海来的商船。可我的玄兵怎么会跟欧罗巴扯上关系？
“嗯。”他停住脚步，若有所思地打量着我的盔甲，“我听说，那些西洋人也有玄兵。不过和我们东瀛、以及你们华夏都不一样。他们的打造方式、驱动法门、甚至连玄兵的‘性格’，都是另一套路数。”
他伸出手指敲了敲我胸前的甲片，发出沉闷的金属声响，然后收回手，指节在空中虚点了点：“你这副盔甲的形制，不像中原之物，也不像我们东瀛的具足。倒确实有几分像西洋骑士的全身板甲。那些欧罗巴的锻造匠人，几百年前就能把钢铁打成贴合人体的弧面，不靠鳞片叠压，全凭整块钢板的弧度弹开刀剑——中原和东瀛都没有这个路子。”
我低头看了看自己身上这身棱角分明的盔甲，在月光还没升起来的夜色里泛着幽幽的暗银光泽。
“可是，”我有些困惑，“我爹娘是庆州人，我生在大穆，长在大穆，连庆州城都没出过。怎么会跟欧罗巴有关系？”
“这就要问你的爹娘了。”璟人意味深长地看了我一眼，没有继续往下说，转而指了指我的手臂，“先别管来历——你试试，看看有什么不一样。”
我点了点头，暂且压下心头的疑惑。沉下心神，默运《墨律经》的内力。
内力在经脉中游走的速度比以往快了数倍不止。平时需要好几个呼吸才能运转一圈的内力，如今心念一动便瞬间贯通全身。与平时不同的是，这一次，内力不再是孤零零地在体内流转——它好像找到了某种载体。每一缕内力都自然而然地灌入盔甲之中，甲片上的暗纹随之亮起微光，像是被点燃的灯芯。
我试着活动了一下身体。关节处的甲片顺滑地咬合，没有半分滞涩。握拳，出拳。仅仅是这两个最简单的动作，我就察觉到了天壤之别。
感知变得异常敏锐。院子里树叶的摇动、墙角那盆野草上滚落的一颗露珠、屋里璟人那张破床上木板的轻微呻吟——我都能清楚地捕捉到，甚至连空气的流动都像被放大了好几倍。力量在体内汹涌澎湃，像是有一头沉睡多年的猛兽终于苏醒，在我血管里咆哮。反应速度更是远超从前，心念方动，拳头已经挥了出去，从意念到动作之间几乎没有半分延迟。
抗击打能力更不用说——这身盔甲光是看着就知道结实得不像话。甲片的厚度至少有寻常铁甲的三倍，却轻得像一层薄棉衣。我下意识地用指节敲了敲胸甲，传回来的声音沉闷厚重，像是敲在一堵铁墙上，一点震感都透不到身体里。
我现在感觉，若是再让我去和碧兰宗那帮人对峙，我也有必胜的把握。
“不止这些。”璟人淡淡地开口，打断了我的暗自得意。他靠在槐树干上，双臂环抱，下巴微微抬起，指了指头顶那片渐渐暗下来的天空，“你试试飞天。”
飞天？
我怔了一下。飞？那不是话本里仙人御剑飞行才有的本事？
但我还是照做了。深吸一口气，沉下腰，运转内力灌入双腿，想象着跃起的动作。
然后我真的飞了起来。
不是跳，是飞。身体脱离了地面，像被一只无形的大手提上了夜空，越来越快，越来越高。耳边的风声呼呼作响，瓦片从我脚下掠过，院子里的老槐树一瞬间就缩成了巴掌大的黑影。集春街两排屋顶的青瓦在夜色里铺成一条笔直的线，零星几点灯火在窗户里晃动，远看像碎了一地的星星。
我居然在天上。飞行速度和一匹快马的速度差不多，风声在耳边呼啸着后退，可身体却像被什么包裹着一样，丝毫不觉得刺痛。风撞在盔甲表面便被弹开，只在缝隙处打着旋儿，发出呜呜的低鸣。
俯瞰下去，夜晚的庆州城尽收眼底。棋盘似的街道里还亮着零星的灯火，几条主街上的店铺还没打烊，隐隐有夜市的热闹声传上来。更远处是青黑色的城墙，墙头上稀稀拉拉地亮着几盏风灯，守城的兵丁像蚂蚁一样在垛口间移动。城外是一大片水田，水面上倒映着刚刚升起的月亮，碎银似的铺了一地。
我深吸了一口气，强迫自己把心跳压下去——然后才意识到自己全身被盔甲覆盖着，根本看不到表情。这个发现让我莫名安心。
我在半空中转了两圈，意犹未尽，恋恋不舍地降回院中。脚底踏上石板的那一刻，膝盖微微发软，落地卸力的技巧还没掌握好，整个人踉跄了一步才稳住。可心脏还在胸腔里咚咚地跳，不是因为累，是因为兴奋。
“好厉害……”我看着自己覆盖着铠甲的双手，声音从盔甲里传出来，带着轻微的回响，“璟人兄，我们切磋一下如何？”
他歪了歪头，眼神像是在看一个刚拿到新玩具的小孩，嘴角浮起一丝懒洋洋的笑：“你确定？”
说完，他抬手往空中一握。那面铜镜凭空出现在掌心，镜背的纹路骤然亮起，光芒流转间，一柄九尺有余的巨大狼牙棒已握在手中。棒身上的暗红纹路在夜色里跳动着黯淡的光，尖刺的锋刃被月色打了一层薄霜似的寒芒。他单手握柄，棒头斜指地面，姿态闲适得像是在拎一根烧火棍。
我承认，刚得到这股力量，我是真的想试试。这份力量在体内躁动着，像是必须找到一个出口才能平息。十八年了，我连街头的泼皮打架都要掂量三分，如今忽然有了一身盔甲和飞天之力，倒是忍不住想挥两拳。
我沉喝一声，脚下发力，整个人化作一道暗银色的残影，一拳轰向他面门。拳头破开空气，带着尖锐的呼啸，速度快得连我自己都有些意外。
他站在原地没动，连眼皮都没抬，只是将狼牙棒微微一横。
“铛——”
我的拳头砸在狼牙棒的棒身上。拳劲四散的气浪卷起满院的尘土，槐树的枝条疯狂摇摆，几片叶子被震得簌簌落下，可他持棒的手纹丝不动。我感觉自己像是打在了一座山上。那狼牙棒横亘在他面前，仿佛一道不可逾越的屏障。
我咬牙，收回拳头，展开身法。有了盔甲的加持，我此刻的速度已经达到从前数倍，拳脚如暴风骤雨般从各个方向攻去——正面、侧面、上空、背后。每一次攻击都调动了我全部的力量，空气中满是拳风与破空声。
但璟人只是单手挥动狼牙棒。那九尺巨物在他手中轻巧得如同毛笔，每一次都刚好挡在我的拳锋之前，不早不晚，不多不少。他的动作带着一种赏金猎人特有的精准与从容——那不是在防御，是引导我的攻击落向他希望的位置。
“铛铛铛——”连续的撞击声回荡在院中。我的攻击像是打在棉花上，每一拳都是全力，每一拳都被轻描淡写地化解。那根狼牙棒在他的手中仿佛有生命，在最小的幅度内移动，却总能在我发力之前就卡住我的攻击路线。更让我难受的是，他靠纯粹的技巧与经验在格挡。这才是最让人绝望的差距——不是力量上的碾压，而是技术层面上的天壤之别。
半刻钟后，我已经气喘吁吁地退了开来，两只手臂震得发麻，甲片之间的关节也有些酸涩。而他依旧单手持棒，呼吸均匀得像是刚喝了一杯茶。他甚至用空着的那只手整了整衣襟，掸掉肩上被震落的树叶。
“还不够。”他皱了皱眉，收起了狼牙棒，语气没有嘲讽，只有客观的判断，“你现在只是觉醒了玄兵，但没有对应的技巧和经验。内力也远远不够——你刚才的攻击，全靠玄兵本身的增幅在硬撑。增幅是有限的，它能把你的三成力放大到十成，但如果你自己只有三成力，十成也不够看。”
他伸出三根手指，又收回两根：“它的潜力，你还没有发挥出来。连一小半都没有。”
我喘着粗气，点了点头。虽然有些沮丧，但理智上完全明白他说的是事实。十八年来我一直在用一本残缺不全的功法瞎琢磨，能练出内力已是侥幸，在真正的高手面前原形毕露也没什么好羞耻的。
璟人收起狼牙棒，走到槐树下靠坐着，仰头看了看天上的星星。沉默片刻后，他忽然开了口，语调比方才低沉了几分，像是在回忆什么。
“我在东瀛的时候，也遇见过一个全身铠甲的玄兵使。”
他顿了顿，眼中闪过一丝追忆的光。
“对方的玄兵叫‘青叶紫铠’。和你一样，也是全身覆盖着铠甲——通体青绿，甲片上有紫色的叶脉纹路，会随着主人的呼吸开合。那副铠甲的防御力在东瀛帝具中名列前茅，连我须佐之男的全力一击都能正面扛下。”
他转过头看向我，眼中带着几分意味深长的审视。
“当时我二十岁，在东瀛玄兵使的圈子里也算赫赫有名。遇到他之后，我们大战了许久。”
“他的属性和综合实力，”他停顿了一拍，目光在我身上的盔甲上扫过，像是在拿两件东西做比对，然后毫不留情地下了结论，“和你现在比，一个天上，一个地下。”
我心里苦笑，刚升起的几分得意被这盆冷水浇得干干净净。
“最后，虽然是我赢了，”他的语气没有半分炫耀，反而多了几分凝重，“可赢得并不轻松。那个人的意志力和战斗经验都很可怕，铠甲是他本人的延展，而不是依赖。他每挨一下都还能反击，每一分防御都是为了下一次进攻留出角度。那场架打完，我在床上躺了三天。”
他抬手示意我坐下，语气变得认真起来：“那场战斗教会我一件事——铠甲型玄兵的上限极高，但下限也极低。你若是驾驭不了它，它就是一副重壳。可你若是驾驭得了，它就是你的第二个身体，每一片甲都是你的武器。”
他看着我，眼中带着一丝期待：“你现在连下限都还没摸到。彗星骑士——它的名字叫彗星，不会只是让你飞得快一点的。你得找到它真正的能力是什么。”
接下来的几天，是我十八年来最累、也是最充实的几天。
隼鹰璟人这个人，平时看着懒洋洋的，往槐树下一靠就能打盹，喝起酒来也不推辞，一副浪人做派。可一旦开始教我东西，那真是换了一个人。眼神锐利得像鹰，每一处细节都不放过，严苛得像个练兵场上的教头。
起初他不肯教。
“你请我喝的是米酒，还是去年剩的。”他靠在那张瘸腿太师椅上，翘着腿，手里摇着一片槐树叶当扇子，东瀛口音把“去年剩的”四个字咬得格外清晰，眼里带着促狭的笑意，“这点诚意，最多换几句指点。想学真东西，得加料。”
我知道他在开玩笑。这人能把一整袋钱币眼都不眨地赔给八方馆掌柜，哪是真的在乎钱。
于是我开始软磨硬泡。第一天，我起了个大早，去街口买了热乎的包子，又煮了壶茶，端到他面前，他咬了口包子，抬眼看了看我，没说话。
第二天，我又去买了包子。这回是肉馅的，比昨天的还贵两文。我把包子搁在桌上，自己站到院子中间练《墨律经》，故意把几个招式打得歪歪扭扭，等着他来纠正。
他果然坐不住了。
“你那个出拳的角度不对。”他咬着包子，含含糊糊地嘟囔了一句，然后从椅子上站起来，走到我身后，用脚踢了踢我的后脚跟，“重心再低半寸，对，就这样。出拳的时候肩不能僵，肩膀一僵，力道就断在胳膊上了，传不到拳面。”
我依言调整，果然感觉拳劲顺畅了几分。心中一喜，正要道谢，他已经又坐回椅子上，端着茶杯，若无其事地继续晒太阳去了。只是嘴角有一丝极淡的笑意，像是槐树叶子缝隙里漏下来的一点日光。
从那以后，他便不再提“加料”的事。教得多了，我也渐渐摸清了他的性子——骨子是愿意教东西的，只是不习惯被我正式地叫“师父”。他说他不喜欢被叫师父，显得他好像老了一辈。我听着觉得有道理，便继续喊他璟人兄，他应得也自然。
“你这个玄兵，是全身铠。”他站在院子中央，伸手指了指我身上的彗星骑士，语气认真，“赤手空拳，没有兵刃。所以你的拳脚功夫如果不过关，光有盔甲没用，不过是变成一个抗揍的沙包罢了。玄兵能放大你的力量，但放大的底数是你自己的本事——底数是零，翻十倍还是零。”
他开始教我招式。
东瀛的拳法，他说叫“力术”，与中原的拳法路数不太一样。中原拳法讲究架势工整、套路连贯，一招一式都要合规矩，起承转合间自带章法。东瀛却更注重爆发和效率，没有那么多起手式和收手式，讲究最短距离、最快速度、最大伤害。每一拳都直接从腰胯发力，路线走得极短，像是刀锋出鞘，没有一丝多余的动作。
“我们浪人没空练好看的招式。好看的东西留给你们中原人。”他说着，示范了一个跨步冲拳。那动作看起来平平无奇，只是一个简单的跨步加直拳，却快得让我眼花——他不是在教我拳法，是在教我怎么在最短的距离里把全身的重量砸到一个点上，“在战场上，多一个多余的动作，就多一个被对手抓住的空隙。你的对手不会给你第二次机会。”
我照着练。第一天，出拳的时候肩膀总是下意识地往上提，被他用树枝抽了好几下。第二天，肩膀放下了，但脚步跟不紧，整个人跟不上拳速，出完一拳就站不稳。第三天，勉强能打完一组动作，但发力顺序还是乱的。
他不急也不烦，每次都亲自演示，把动作拆得极细，用东瀛口音一个步骤一个步骤地讲给我听。偶尔他也叹气，说我这基础实在太差，像是盖房子没有地基。但叹完气之后还是会站起来，走到我身边，用膝盖顶我的髋，把我的手肘掰到该到的位置。
“感觉到了吗？这个位置发力，力量才能从地面传上来。地面是你最好的武器，比任何兵刃都好使——因为地面永远不会被打飞。”
我咬着牙一遍遍地重复那些看似简单的动作——直拳、勾拳、膝击、肘击、正蹬、侧踹。每一个动作都练到肌肉记住了位置为止。日落之后，他还让我穿着彗星骑士练，说是要让盔甲也习惯这些动作。穿甲练习的强度和脱甲完全不同，盔甲放大了力量，也放大了每一个动作的偏差——出拳角度差一根手指的宽度，拳风就会偏离目标三尺。我常常练到双臂举不起来，脚步虚浮得像踩在棉花上，才被允许收工。
与此同时，《墨律经》的修炼我也没落下。
我之前一个人瞎琢磨，没人指点，走了许多弯路。有些经脉的运转路线，书上写得模糊不清，我就自己猜着练。璟人虽然不懂中原内力，但他对战气的理解极为精深，触类旁通，一眼就看出了我功法中的几处问题。
“你这里，气走到肩井穴就散了。”他用手指点了点我的肩膀，指尖按在一个穴位上，“没有灌到手臂。等于你每一拳只有一半的内力在支撑，另一半白白浪费在肩膀上。内力不能只走大周天，你得学会走小周天——让它在需要的地方自己转起来。”
我按他说的调整，内力运转果然顺畅了许多。虽然内力底蕴没有增加，但使用效率提升了数倍，出拳时内力终于能灌到拳面，拳劲凝而不散，打得院子里的破瓦罐砰砰作响。
这些东西，从前《墨律经》上没有，也没人教过我。我一边练一边感慨，这大概就是有师父和没师父的差距——一个人瞎琢磨三年，不如行家三句话。
此外，他每天早上会调一碗奇苦的汤药给我喝。问他是什么，他说是东瀛力术修炼常用的筋骨汤，几味药材穆朝都有得卖，他闲逛时顺便买齐了。那药汤黑乎乎的，喝一口苦得我舌根发麻、脸都皱成一团，但喝下去之后身体发热，浑身关节都暖洋洋的，练功时的酸胀感消退了不少。
几天下来，我不敢说脱胎换骨，但提升是肉眼可见的。
最大的变化是——我能站稳了。
这不是玩笑。之前他随手释放的气场，光是余波就能把我震退两三步，膝盖发软，呼吸不畅，连站都站不稳。那还是在没有针对我的情况下。现在，他再释放同样的气场，我已经纹丝不动。
“不错。”他从椅子上站起来，绕着我走了一圈，语气难得地带上了一丝赞许，“现在的你，底蕴深厚不少，假以时日，绝不在我之下。”
技巧上的进步也是实打实的。虽然和他对练，我依旧是屡战屡败、屡败屡战——他的须佐之男光凭技巧就把我压得死死的。但在不断的吃瘪中，我开始摸到了一些门道。每一次失败都会在他的提醒下变成一种领悟，他开始出拳之后加一句点评，指出我的防守空当在哪儿、出手节奏慢在哪儿、攻击路线哪里太直太容易被预判。
我不再像之前那样只知道猛冲猛打，而是开始观察他的动作，预判他的节奏，寻找破绽。虽然还是打不过，但至少偶尔能逼他多退半步，或者让他的格挡比之前多用了力道。
有一次，我甚至逼得他往后跳了一步。虽然那一跳看起来轻飘飘的，可落地的瞬间他嘴角微不可察地翘了一下。
“有进步。”他松开手，蹲在躺倒在地的我旁边，嘴角的笑意还在，“虽然还是不算强，但至少不是一无是处了。”他顿了顿，又补了一句，“我第一次练体术的时候，被我师父摔了整整两月才逼他退了一步。你比我快多了。”
我从地上爬起来，心里却莫名踏实。
他对我的古董店表现出了出乎意料的兴趣。
那天早上练完功，我蹲在院子里就着井水洗脸，他从店里穿过来，手里拎着一只灰扑扑的陶罐，在我眼前晃了晃。“这东西，你从哪里弄来的？”我抬头看了一眼，没什么印象，大概是哪个角落堆了很久的积压货，随口说可能是前年从城南一个老农手里收的，花了几十文钱。他翻来覆去地看，又对着日光端详罐口的釉色，表情认真得像在鉴定一件玄兵。
我没太在意，擦了把脸就去收拾练功时踢翻的瓦罐了。结果没一会儿，他又出来了，这次手里换了一只缺了角的青瓷碗，碗底还有我小时候磕的一道裂纹。“这个呢？”
“那个更不值钱，”我瞥了一眼，“好像是孙大娘以前送我的，后来当狗食盆用过一阵。狗跑了，就扔在角落里了。”
他没说话，只是把碗翻过来看底款，用手指摩挲着碗底粗粝的胎质，若有所思地点了点头。
接下来的小半个时辰里，他像是发现了什么宝库似的，在店里钻进钻出，一会儿捧出个铜香炉，一会儿拎出个木雕摆件，甚至连挂在墙上落灰的那幅假字画都没放过。每拿一件，就问我来历——哪里收的，多少年头的，卖家是什么人。我一边擦练功出汗的胳膊一边有一搭没一搭地回答。这些东西在庆州本地人眼里，十个有九个是假货，剩下一个是半真半假，连我这个卖家都说不准的糊弄货。但在他眼中，每一件都像是新大陆。
“清弦兄，”他终于消停了，拎着太师椅坐到我旁边，手里还攥着一个不起眼的木雕小摆件，是一尊巴掌大的不动明王像，雕工粗糙，木头也因为年久有些开裂，面目都模糊了。他举着那尊木雕，眼中有一种我从未见过的光亮，“这些玩意，在我们东瀛，那些大名、贵族，一定会感兴趣。能卖出好价钱。”
“大名？”我接过木雕，翻来覆去地看了看，实在看不出有什么特别之处，“你说的是你们那边的大人物？他们稀罕这些破烂？”
“破烂？”他笑了，指着那尊木雕，“这尊不动明王，木材用的是东瀛少见的香木，雕工虽然粗糙，但在东瀛，这种古木雕，那些大名愿意用不俗的价格来换。”
我愣住了，低头看看手里那块开裂的木头。这木头在我店里少说摆了五年，平时连灰都懒得擦。有时候收旧货的人路过，我拿出来让人家估价，人家都不肯要。
他把木雕从我手里拿回去，搁在桌上，又回头看了看店里那堆乱七八糟的瓶瓶罐罐，嘴角微扬。
“你们庆州人，身在宝山而不自知。”
这句话让我心里一动。他是东瀛来的浪人，眼光自然与穆朝人不同。在中原不值钱的玩意儿，放到海外也许就是稀罕货。我忽然想起之前听过的一些传闻——海那边的倭商，每年都要从江南采购大量丝绸和瓷器运回东瀛，据说利润能翻几十倍。若这堆没人要的旧物真有他说的那么值钱……
不过这个念头只持续了很短的一瞬。我随即想到，这些东西从庆州运到东瀛的运费，怕是比我全部家当加起来还贵。况且，我又不懂海商。
“璟人兄，”我开口道，“你眼光这么好，不如替我估估这店里最值钱的是哪件？改天我手头紧了，也好先拿去当铺。”
他环顾四周，目光在这间不到二十平米的破店里扫了一圈，然后落回我身上。
“你身上那件最值钱。”他说，语气笃定得不容置疑，“不过，你不会卖。”
接下来几天，白天练功，晚上闲聊，日子过得倒也快。璟人似乎并不急着赶路，我也乐得有人作伴——这清香阁十八年来冷冷清清，忽然多了个东瀛浪人进进出出，倒让我有些不习惯的热闹。
然而该来的还是来了。
那天早上练完功，我正蹲在井边洗脸，水珠顺着下巴滴在衣襟上，凉意还没散开，就听见身后传来木屐踩在石板上的声音。那声音比平时慢，也比平时沉。
我回头一看，璟人站在院子中间，已经把行头收拾齐整了。灰青色的短衣外罩上了旅行时穿的长衫，腰带束得一丝不苟，须佐之男的铜镜贴身藏在怀里，只露出半截暗沉的镜缘。他脸上的神情不同于往日的松弛，多了几分郑重的意味。
“清弦兄，”他开口，东瀛口音依旧浓重，但语气比平时低沉了些，“我很快要去执行任务了，不能耽搁。”
我愣了一下，手里的水瓢停在半空，几滴水从瓢沿上滑落，砸在井口的青苔上。虽然早就知道他是为了任务才来华夏的，迟早要走，可这几天相处下来，我几乎忘了这件事。白天他教我拳法，晚上我们在院子里喝茶闲聊，偶尔上街买几个包子回来分着吃——日子寻常得像是会一直这样过下去似的。
“这么快？”我站起身，甩了甩手上的水，声音里带着自己也说不清的情绪。
他大概看出了我的失落，走到老槐树下，伸手拍了拍我的肩膀。那只手还是那么宽厚有力，拍在肩上像一块温热的铁，力道却比平时轻了几分：“没事。很快就会再见面的。”
我靠在井沿上，沉默了一会儿，然后抬起头：“什么任务？这么急？”
他顿了顿，目光不自觉地扫了一圈院子，像是在确认附近没有多余的人。老槐树上的麻雀叽叽喳喳地叫了几声，墙外传来远处集市隐约的喧闹。他收回视线，沉吟了片刻，然后嘴角微微一扬，像是做了什么决定。
“我们也算朋友了，”他说，声音放低了几分，靠在槐树干上，双臂环抱，“我就跟你透露一点吧。”
“我受东瀛飞鸟大名的委托，来中原寻找一件玄兵。”
“飞鸟大名？”这个名字对我来说完全陌生。东瀛的大名，我只在茶楼里偶尔听人提起过几句，说是那边的诸侯领主，手握重兵，割据一方。能差遣一个玄兵使千里迢迢渡海来华夏办事的，想必不是寻常人物。
“嗯。”他点点头，没有展开解释飞鸟大名的背景，而是继续往下说，“那件玄兵的名字，叫‘山河定鼎图’。”
山河定鼎图。
光听这个名字，就让人心里一凛。定鼎——这两个字在穆朝可不是随便用的。鼎是国之重器，定鼎意味着定国，意味着改换乾坤。
“传闻这是一件强大的玄兵，”璟人的声音压得更低了，东瀛口音把这几个字咬得格外慎重，“据说，它能改变一个人、甚至一个家族的运势。”
我瞪大了眼睛。改变运势？这听起来比须佐之男变个狼牙棒要玄乎得多。须佐之男再强，终究是一件兵器，打人用的。可是能改变运势的玄兵——那已经不是兵器了，那是逆天改命的东西。
他还没说完。
“还能操控一定区域内的环境结构。”
“操控环境？”我忍不住重复了一遍，“你是说……能改变地形？天气？还是别的什么？”
“我也不确定。”他摇了摇头，“只知道个大概。有些传闻说，持有者可以让洪水改道，让山川易位。也有传闻说，它能让一座城池在顷刻之间变成迷宫，困死千军万马。不过这些都是道听途说，具体能做到哪一步，只有亲眼见到才知道。”
我听完，心里翻涌着一股说不清的情绪。这几天我已经亲身见识了玄兵的力量——我身上的彗星骑士能让我飞天遁地、力量倍增，须佐之男能变成九尺狼牙棒、释放气场横扫群敌。但这些东西至少在我的理解范围之内——增强力量、变形、气场外放，都是可以想象的。
可山河定鼎图的能力，已经超出了我认知的边界。改变运势、操控环境，这哪里还是兵器？这简直是在触碰天地的规则。
原来玄兵可以强到这个地步。
“其他的，我不方便透露太多，”璟人直起身子，语气恢复了平时的沉稳，“而且，我知道的也不算多。委托人给我留了不少空白，只说了玄兵的名字和大致的能力范围，具体在哪里、被谁持有、是什么形态，都得靠我自己查。”
我点了点头。他终究是赏金猎人，接了委托就要守规矩，能跟我透露这些，已经是看在这几天朋友情分上的信任。再追问下去，就是让他为难了。
“酬劳呢？”我忽然想到这个问题，“千里迢迢渡海来办这种事，总不会便宜吧。”
他看了我一眼，眼底掠过一丝笑意，像是在斟酌要不要说。然后他伸出一根手指：“对方开价，一万两黄金。”
我差点没站稳。
一万两黄金。
我这间清香阁，连店带货全算上，怕是值不了几十两银子。一万两黄金——那是一个我连想象都够不到的数字。够买下整条集春街吧。
“所以你不敢拒绝？”我回过神来，嗓子有些发干。
“不敢拒绝。”他坦率地承认了，语气里没有半点不好意思，“一万两黄金，就算是玄兵使，也是一辈子未必能赚到的数目。而且飞鸟大名手下不止我一个玄兵使，若是我不接，他随时可以找别人。与其让别人来抢，不如我先拿到手。”
他说得实在，我也不再多问。
“有眉目了吗？”我压下心头的杂念，问道。
“有一些，”他点点头，没有展开说具体是什么线索，只是目光朝东边瞥了一眼，“但还是要去验证。所以我得走了。”
他顿了顿，重新看向我，嘴角浮起一丝真诚的笑意：“不过我相信，我们肯定还会再见面的。你的镯子既然已经觉醒了，日后免不了要在玄兵使的圈子里走动。到时候，说不定还得请你帮我的忙。”
我看着他，点了点头。虽然心里不舍，但我也知道，每个人都有自己的路。他是浪人，注定要四海为家。
“那今晚总得给你饯个行。”我开口道，努力让自己的语气听起来轻松些，“总不能就这么走了吧。”
他眼睛一亮，整个人忽然松快下来，那副严苛的教头模样瞬间消失得无影无踪。
“那我想去喝醉春楼的酒。”他舔了舔嘴唇，眼中闪着期待的光，“这几天喝了你那半坛米酒，嘴都淡得难受。”
这家伙……
醉春楼是城东比较豪华的酒楼，两层楼的木楼，雕梁画栋，门口挂着四盏大红灯笼，出入的都是庆州有头有脸的人物。我平日里路过都只敢往里头瞄一眼，从来没进去过——那里的菜价，随便一盘凉菜都够我吃两天了。
但是作为朋友，作为这几日教导的报答，我还是咬了咬牙，从床底下摸出那个藏了许久的陶罐，倒出为数不多的积蓄。铜钱在掌心里叮叮当当地响，我数了两遍，咬咬牙，又咬牙，最后全揣进了怀里。
“走吧。”
醉春楼果然不负其名。二楼临窗的位置，凭栏可以望见集春街往西的一片灯火。入夜之后，楼里点了数十盏纱灯，暖黄色的光透过绢纱映在朱漆的桌面上，把人的脸都照得柔和了几分。
酒菜上齐后，他先给自己斟了满满一杯，仰头饮尽，咂了咂嘴，露出一个满意的笑。那笑容带着几分孩子气的满足，和白天那个严厉的教头判若两人。“不错。这个，配得上叫酒。”
我给自己也倒了一杯，举起杯子。灯光在琥珀色的酒液里晃荡，像碎掉的金子。
“这一杯，给你饯行。祝你早日找到山河定鼎图，拿到那一万两黄金。”
他端起酒杯，和我碰了一下。瓷杯相撞的声音清脆而短暂，像是一句没说完的话。
“多谢。”
