古堡，餐厅。
今天早晨依旧下着小雪，餐桌上蜡烛的火光忽明忽暗。
老公爵坐在主位，慢悠悠地喝着热可可，眼神锐利地打量着周身气质发生翻天覆地变化的少年，以及他身后的三个人。
艾莉，白鹰帝国王室公主。
文森特，自己的侍卫长。
还有这个狐亚人，看起来呆呆傻傻的样子，谁知道这是不是伪装呢？
“德里克，听说最近王都发生了很多事。”
“没错，我差点也因此回不来了。”
老公爵脸上的表情不变，像是对这一切了如指掌，他继续问道：
“我听说，巴托家族被王室……”
他做了一个抹脖子的动作。
“父亲消息真快。”
“我还听说，你去拍卖会了，王储的小王子送了你一大箱子金币。”
奥尔特公爵的语气自始至终是陈述句，总让德里克感到有些不舒服。
他继续摆弄着餐具，没有接话，处理着该死的硬面包。
老公爵也没有继续再说，偌大的餐厅只剩下餐具的碰撞声、蜡烛的燃烧声。
等吃的差不多了，老公爵目送德里克离开。
“今晚记得来我房间，”他正想起身离开，又顿了顿，像是想起什么补充道，“还是12点，叫上艾莉小姐。”
德里克回头看去。
老公爵已经走了出去。
德里克挥手示意其他仆人也离开。
等餐厅里只剩下他们四人，艾莉布置下隔音魔法，德里克才开口询问道：
“文森特，那个亚人救回来了吗？”
“没有，”文森特摇摇头，但他很快接着道，“但她确实认识艾德琳小姐的母亲。”
“她在哪？”德里克和艾德琳同时开口，德里克握住少女的手。
文森特顿了顿，说出了个令人意想不到的答案：
“三个月前，被卖到了北境。”
艾德琳整个人像被抽空了力气，又慢慢坐回椅子。
“北境……”艾莉低声重复。
这三个字，对她们两个人都有不同的重量。
“艾德琳，我们会找到的，我们过些天也要去北境。”德里克说道。
“不行，不行，你不能去，那里太危险了。”
她以为德里克是为了她才去北境。
“那里有兽人、魔物、流匪……”
德里克刚想插嘴，却被少女决绝的眼神瞪了回去。
他从未从少女身上看到过这种眼神，简直像在上演生离死别一样。
“那种地方真的会死人的，”艾德琳的声音慢慢小下去，像是怯懦又像是自卑，“你是贵族，我和妹妹们不值得你这样。”
德里克叹了口气，正想解释。
“安啦。”艾莉轻灵的声音响起，打破了有些沉重的氛围。
“他可不是为了你才去北境，他要去北境当领主，顺路帮你找找喽。”
“领主？”
艾德琳有些不理解，王都的繁华她早就听说了，为什么德里克不好好在这里享受，反而要去北境当小领主？
“没错，”德里克微笑道，“所以你也早做准备，接下来我们去庄园看看士兵们训练的怎么样了。”
吃完饭后，德里克没有耽搁，令仆人们准备好马车。
他怕自己离开古堡，泰莎就对他身边的人动手。
吃一堑长一智，索性全部一起走，连两小只也被带上了准备出发的马车。
外面的风雪又大了些，和往年不同，这是今年第四场大雪了。
马车从古堡驶出。
不出意外，今年会死很多人。
俗语云：大雪兆丰年。
但雪一过头，换来的还是大面积的饥荒。
史书中常常记载：冬大雪，连月不止。次年春，大水，民大饥。
过大的雪会将冬小麦冻死，让过冬的家畜没有干草可以吃，来年冰雪消融的时候引发的春汛更是一场灾难。
如果还有倒春寒，德里克想都不用想都知道，必然会爆发大面积饥荒。
总之，这对即将走马上任的边境领主德里克而言，并不是好事。
雪越来越大，大到马车不得不降低速度。
不过由于魔法与剑术的存在，文森特带领的骑士们为马车周围筑起了一道剑气屏障。
等风雪吹到马车旁时，早已褪去了凶狠，反而像是一只乖巧的小猫。
两小只在马车上很活跃，东张西望，在车厢的软垫上滚来滚去，为这枯燥的路程增添了些色彩。
“哥哥，雪会一直下吗？”
法洛莉好奇地看着窗外的雪景。
“不会的，风雪再大也会有停的时候。”
“为什么会停呢？”
“人们不会坐视不管的。”
小狐耳娘似懂非懂地点点头。
两小只继续打闹着。
德里克注意到艾莉的手一直缩在袖子里。
他悄悄伸手过去捏了捏。
“这么凉？”
艾莉没说理他，只是耳根微微泛红。
为了莉莉的身体健康，避免她患上类似关节炎之类的疾病，德里克不得不将她的手拉过来，揣入怀中。
“你干什么？”
“给你暖暖。”
“我不冷。”
“手冰成这样，还不冷吗？”
“我不冷。”
“那换个话题，你从上车到现在，看了我七次。”
“你数了？”艾莉回过头来小声反驳，但脸上的红晕不会骗人。
“美丽的公主看我，我当然会记在心里。”
艾莉轻轻哼了一声，眼角瞟向窗外，往德里克怀里靠了靠。
“你以为谁都像你一样，脸皮厚爱偷看别人？”
“那我现在脸皮厚点，可以光明正大地看吗？”
“不行！”
“那你还靠我这么近？”
“是你自己坐太近了，马车就这么大我只能往这边坐！！”少女似乎意识到自己话密了，又把话扯回去，“还是继续那个话题吧，我真不冷。”
“我不信。”德里克将她的手握得更紧了。
少女索性把另一只伸进德里克脖子里。
德里克发出嘶嘶声，故作惊讶地说：
“公主殿下是想冰死我，好继承我的金币吗？”
“谁稀罕你那点钱。”金发少女嘴上这么说着，把手重新抽了出来。
德里克笑了笑，另一手搭上少女香肩，没有回嘴，而是用拥抱来代替语言。
马车继续向前。
两小只玩累了，抱在一起睡着了。
风雪依旧很大。
艾德琳独自坐在一边，为四人披好毯子。
艾莉不知不觉也睡着了，为了不吵醒少女，德里克闭着眼没有动。
艾德琳披完毯子后，看向德里克。
少年闭着眼，好像也睡着了。
赤发狐耳娘看了一会儿，慢慢低下头。
她给德里克多盖了一条毯子，动作很轻，怕吵醒他。
做完这些，她才缩到车厢另一边，背对着所有人，把脸埋进自己的臂弯里。
没有哭。
只是很久很久，没有睡着。
不知道走了多久后，马车停了下来。
“少爷，前面有架马车陷到雪地里了。”
文森特敲了敲车窗。
“马车？”德里克睁开眼，拉开帘子，冲着对方手指的方向看去。
果不其然，一辆显得有些老旧的马车后轮陷在雪地里。
但在荒山野岭的大雪里，他恰好遇到一辆陷在雪中的马车。
很难不让多灾多难的德里克怀疑，这难道又是谁的阴谋？
